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他尽量把斧头举高，用力砸向立起来的木头。第一下，砍偏了，好容易才把斧头拔出来。第二下，把木头弹飞了。第三下，只砍掉了树皮。
雷守诺指了指旁边，道：“今天不把这堆木头砍完就没饭吃。”
旁边的木头堆到枣子的下巴高，枣子这副小身板，劈一块就得出一身汗，料想是吃不上饭了，好在还有一根红薯，他也是知足的。在孤儿院的时候，偶尔连红薯都没得吃，大家干喝水填肚子，还不是照样熬过来了？
第一天就在砍柴中过去了，晚上他照样要睡在那鬼屋子里。等雷守诺和小爹都睡下，他抱着被子跑到了天井栏杆边。主人家没发话，他不敢跑进别的屋子，天井应该是没问题的。虽然天气渐凉，但好歹能见着笑笑嘴的月牙，他没那么怕。
第二日，雷守诺嫌弃枣子劈柴太慢，打发他去挑水。枣子第一次走出雷家门口，前天晚黑，只顾追上喜郎，他没看清周围什么样子。
院门外是一条小路直通远方，右方另一条山道通向深山，道旁有茂盛的草木，绵延到不知几远。天色还未大亮，仔细看近处的树梢，那上边缀满了成捧的黄褐色小果子。枣子认得这是龙眼，回想起它清甜的味道，肚子打起了鼓来。
梅小爹好似没发觉他的饥饿，把挑着水桶的扁担放上了他的肩膀，木头都是实打实的料子，压得枣子踉跄了几步，就顾不上枝头的龙眼了。
梅小爹走在前面，枣子快步跟上。
小道走了一盏茶的时间，小路宽了，路边的有参差排列的泥砖房，一排屋子后面跟着另一排，几乎挤成一堆。左边的所有屋子后面恰好是两座之间的空地，偶尔可以从屋子之间的缝隙看到水渠后的稻田，金灿灿一片，再远处是山。
这村子里的屋子都不算大，烟囱里冒出了袅娜的白烟。
各家各户都有人出门活动了，高壮一点的男人挑着两个竹筐出门，筐里有热气腾腾的番薯。细瘦一倍的男人，背一个箩筐也跟着上山。也有的矮个子男人搬矮木凳出门外，拿着个夹了布块的竹绷缝缝补补。
枣子被梅小爹带到了村子中间，右边的两个屋子之间腾出了几十尺的空地，铺了青砖，中间是一口大井。这个时候已经有人在等着打水了，但是用扁担挑两个大水桶来的就只有枣子一个。其他人都是拎一个小木桶或者抱一个大木盆就够了。
大家的眼光都落在枣子身上，相互间窃窃私语。梅小爹没理会别人，只是用力将枣子扯到了井边，说：“呐，我回去给你的当家做饭，你就在这里打水，带回去装满厨房的水缸，我不管你怎样整，不装满没饭吃。”说完他就走了。
枣子偷偷目送梅小爹离开才敢喘大气，那个水井，只是地上有一个圆洞而已，其他人都是直接把木桶扔下去然后用手拉起来的，没有辘轳助力。他踟蹰了一阵才走近，里头黑森森的，水不深，就这么看都能看到晃荡的水面。
不敢再耽搁，正想要拿起旁边第二个桶的时候，一个穿了靛蓝色布衫的男人撞了过来，枣子跌倒在地。男人还要抱怨，“这个人是哪个啊，不知道打水要先来后到么。”
枣子明明记得这个男人是在他们到了之后才来的，怎么就变成他插队了？他想要为自己解释一下，别的男人一窝蜂聚集过来，对他指指点点，显然是站在男人那边的了。
一个两个还好，差不多十个人都这样他也不好开口说什么了，只能把委屈和着口水咽下肚。幸好男人没太咄咄逼人，说几句就去打水了。跟着其他人陆续把自己的桶盆装满，枣子把桶挪到一边，等到所有人都打好了回家，他才打自己那一份。
这时候天色已经大亮，枣子用上全身的力气才勉强扯上来半桶水。他重复了几次，终于装满了梅小爹的两个水桶。他高兴地笑了，将扁担架在肩膊上，逐一穿过木桶上的麻绳。他用力挺身，扁担被水桶压弯，轧得他发辣的疼，这都比不上他的焦急，因为水桶还稳稳停在地上，纹丝不动。
试了几次用力他才将水桶稍微抬离地面，但是因为保持不到平衡，水桶甩几下就掉了，好不容易打起来的水最终全都倒在了地上。他看着一地的水渍，难过得不行。他是瘦弱，但是没想过会弱成这个样子。砍柴不会砍，担个水都担不起身，还有什么用？
他反而没想过埋怨雷家两父子，因为以前院长就教育他们，不要去想社会和别人欠你多少，要学会自问，自己做到了多少，值不值得别人付出。
想到院长枣子的心就好过些了，他爬起来再去打水。
这样一直到中午，上山的人来回几趟了，枣子还没把梅小爹的交代的事做完。水缸里的水才装了三分一。他不能挑起两个满水的桶，一整桶满的他也拎不起，只好一个桶装一半，小心翼翼地挑回去。这样的速度确实慢得可怜。
梅小爹把一天要吃的番薯和一小锅白粥煮好之后就不见了人影，雷守诺也早就将今日要用的柴劈好了，正在田里看稻谷。枣子挑着空桶去井边的时候无意中在缝隙里看到的，生怕被发现，立刻跑走了。
越到后面体力就越少，到各家各户的人回来，柴火的烟再次升起，枣子也只装满了水缸的一半，他坐在缸边，连提起手都觉得痛。
梅小爹回来了，走到缸边看了一眼，不用说什么枣子就知道今天要继续饿肚子了。雷守诺站在厨房门边，背着光看不清表情。
晚上，枣子睡在天井的栏杆边，饿得头晕脑胀，耳边嗡嗡嗡地响。厨房里还有剩下的番薯，他今晚去提水洗碗的时候看到的。从天井走过去就几步路，可是他舔了舔唇，把番薯从脑海里赶了出去。
他抱紧被子，一时间睡不着，心里面就多了些想法：要不要逃跑？但是逃去哪里呢，在原来的世界里他都是帮着院长照顾小孩，后来学会了电脑打字和用打印机，就到一个小公司去当打杂。来到这里之后，他发现自己什么都不会了，像盲头乌蝇一样。
认真想了想，他还是决定留下来。有人愿意收留自己就是很幸福的事了，孤儿院里每一个小孩子都是这么想的。虽然现在有些苦，但他相信，坚持下去，雷守诺和梅小爹会对他亲近的。
抱着这样的想法，他终于甜甜地睡了过去。
另一边厢，雷守诺和他的梅小爹说起了悄悄话：
“小爹，他看起来不像是雷家的人。”
“小爹知道你是善心的孩子，但是有些事不能心软。小爹就是因为心软，才被那个负心人害到了这个田地……”
“小爹别难过，不是说好了忘记那些不好的，好好过日子吗？”
“嗯，你说得对。再看一段时间吧，如果是雷家有心刺探我们，这个小哥子一定会露出点蛛丝马迹的。”
“如果不是，他就是我真正的正房阿大了。”
梅小爹笑了，“你中意这个孩子？”
雷守诺表情淡淡的，说：“他挺好的。”
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作者有话要说：2013年1月2日：统一修改称谓。
☆、第四章
挑水劈柴洗碗洗衣服打扫，甚至还要一个人背一把实打实的斧头上山劈柴，山上早晨露水重，同路的高壮男人都有蓑衣斗笠，唯独他穿着单薄的布衫，肩膊那里还见了红。
枣子终于没了力气，连桶都挑不起来了。这天，他正对着空桶和水井一筹莫展，有个细瘦的男人走了过来，他抱着一个包了绣花红被子婴儿，两根手指勉强勾住大木桶的绳子到了井边。既要顾稳孩子，又要把满桶的水拉上来，男人急得一额头的汗。
枣子在旁边看了一会儿，每次男人伏低身小孩被衣服包得圆滚滚的小手臂就会垂下来，看得枣子胆战心惊，生怕他会掉入井里。掂量了一下，他还是决定过去帮忙。
男人警惕地防备着他，看样子好像不知道他想做什么。他就用手做出抱婴儿的姿势，指指画画地告诉对方自己想要帮忙。男人犹豫了一会儿，遥望了村头一眼，小心地把孩子交到了他的手上，说了一声谢谢。
男人得以专心打水，可是他也不太有力气，小半桶小半桶地装，中间还要停下来看看孩子的情况。小孩在枣子熟练的安抚下睡得香甜，枣子也好似忘记了身上的酸痛。男人多看了枣子两眼，说：“你是不是雷家的新抱子？”
枣子还未知道新抱子是什么，但一路上听别人过，想着应该就是了，于是他点了点头。
男人欲言又止，最后还是没说什么，“我是村头花家的正房阿大，你可以叫我花阿大，以后有事需要帮忙就来找我吧。”
枣子连忙道谢，虽然发不出声音，但嘴型还是能做出来。这是第一个对他示好的人，他感激不尽。花阿大打好水，把孩子接了回来，可是两头顾不好，反而把孩子折腾哭了。枣子连忙再一次帮手抱住孩子，他熟练地边走边晃动，轻轻地拍打被子，渐渐地哭声小了，花阿大问：“你是不是带过孩子？”
枣子仰脸笑了一下，以前他就是孤儿院的小保姆，有些孩子天生带着一些病，很爱哭闹，他都能安抚得妥妥帖帖的。
回忆着仅有的过去片段，脑海里响起了熟悉的旋律，那是南方一首哄小孩睡觉的。不知不觉间，他跟着旋律哼了起来，“月光光，照地堂，虾仔你乖乖瞓落床，听朝……”
小孩高兴地跟着歌挥舞小手，枣子贴近去，逗玩得不亦乐乎。
雷守诺不知道什么时候开始就站在了旁边，他厉声问：“你会说话，不是哑巴？”
枣子闻声抬头，脸上还挂着微笑。雷守诺走过来接过花阿大的水桶，说：“我把花阿大送回去再跟你算账！”
花阿大抱回孩子，走到半路的时候他问：“雷小子，那孩子挺好的。”
雷守诺哪里听得进去，他一直以为枣子是哑巴，所以事情控制在不太过分之下。现在摆明就是被骗了，他对枣子的怜惜之心也就渐渐凉了。
枣子等人走远了才反应过来，“我……的……声音……”他试着说话，虽然干巴巴的还未完全恢复，但他真的能说话了。
正高兴着呢，冷冰冰的雷守诺就回来了。
雷守诺劈头盖脸就是指责，“你是骗子，一开始就打算用哑巴来骗我们对你好点，是不是。你到底有什么目的。”
枣子傻住了，结结巴巴地为自己辩解，“我没……骗你……我也不、不知道……为什么……”
雷守诺其实挺中意枣子的，干干净净的样子，这几天被指派去做了许多寻常小哥子不愿意做的事，都很苦很累，枣子都默默干活，做自己能做的，不能做的也会尽力而为。这样的人不是正合适一起过日子吗？
他相信枣子不是雷家别有目的派来的人，所以他这些天给枣子这么多苦差自己心里也不好受。他想好了的，等小爹觉得枣子过关之后，他就去买一只老母鸡，再上花阿大的家买点药材，炖个好汤给枣子补一补，平日里也要多熬点鸡蛋粥给他调理身子。
方方面面都打算好了才发现枣子不老实，他真的凉了半截心。
雷守诺把水桶装满，挑着担回家，再不同枣子说话，也不招呼他跟上。
枣子见到这种情况就慌了，跑上去跟在雷守诺的旁边，“我没……没说谎。”
雷守诺仍然不理人，嘴角都是硬邦邦的。枣子急得眼眶发红，壮着胆子跑�