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雷家阿大眼皮子撩起，“那人怎样说也是姓雷的，你这番话让旁人听去了可不好。”
有戏！媒哥儿一听这不痛不痒的责备就知道双份红包是快到手了，忙道：“是是是，小的欠周全了！”
“嗯，择日不如撞日，就今日把事办了吧。”雷家阿大吩咐道，“我倦了，回去歇歇，媒哥儿你看着办就好。”
“肯定给您办得妥妥帖帖的！您放心！”
媒哥儿眉笑颜开地到账房领了厚厚的银钱，命人把福康扔回轿子里，找了个主持礼数的喜郎让送进东边山沟的麻子村就算完事了。
喜郎眼睛睁得溜圆，“媒哥儿，这娶新抱子虽然叫小娶小嫁，不能算正式嫁娶，但也不应该这么随意啊，这还是雷家的。”
媒哥儿一脸的不耐，“这么多事做什么，照我讲的做就是啦，别同我整有的没的，免得得罪了人还怪我没好带携。”
喜郎犹豫了片刻，叹了口气，“那小哥子叫什么呢？”
媒哥儿愣了一下，左右张看，瞅见旁边有个货郎的地摊上堆着一小袋干枣子，就道：“就叫枣子吧，早生贵子。”说完他确实嘲讽地笑了一声。
喜郎暗暗摇头，可也不好说什么，只得招呼轿夫起轿，两手空空地去了。
这一走就是走了整整一天，从日头东升一直走到月亮现影，山路不好走，喜郎心肠好，怕轿子里头闷，给福康，也就是枣子开了窗。
福康是听到外头说话的，他现在叫枣子。他可算知道了，这里不是中国，也不是他从小长大的地方。一路上走来，哪里都是电视剧里演的那种古装的样子，初时他还琢磨这是不是演戏，可被认真掐了一回之后，他醒悟过来，这些都是真的，这是货真价实的古代。没着没落的，像是离了根的蒲公英，怎么也找不到底。
他再如何发闷，路依旧要走。山路特别难行，他在里头被颠得厉害，忍不住敲了敲窗框。不等喜郎回头，轿夫就说话了，“出嫁都要这样颠一回，好让你不愿再嫁一次……估计你以后也无甚正经嫁人的机会了，老子就帮你好好颠一次，算是做足全套了。你啊，也别想着逃了。这山路没熟路的人领着你是出不到来的。”
枣子看着太阳渐渐落下，心里讲不出什么滋味。他们终于到了山沟沟里的麻子村村口。喜郎下轿子，走在枣子的轿旁，一边赶路一边说道起来。
“这条麻子村，原先的人都走光了，后来做了安置染瘟疫之人的地方，有些染病的人身上会留有麻子的痕迹，所以村名亦就顺势改了。不过你不用怕，瘟疫都过去了，这里边的人都是好好的。”
“哎，这路怎么还那么远呢，枣子我共你讲，你这么过来，没陪嫁，少不免要听点闲话的，你放宽心，别计较。自己事事留心，别得罪人。雷家三公子向来都是受冷落的，恐怕日子也不好过，你多担待一下……”
絮絮叨叨的话讲了许多，过了约摸一盏茶的功夫，轿子终于停了下来。喜郎捶腰揉肩，大喊辛苦。
轿子门开，喜郎把他扶了出去。他深深吸了一口气，清凉清凉的，却比县城里的舒坦多了。
他被领着往前走，时不时被石子磕绊一下，却仍不愿意专心走路。他伸长了脖子四处眺望，古代的没有路灯，道旁的人家都在自家门前点着火堆，纷纷聚在一起看枣子和喜郎走过。房子都是泥砖房子，盖着瓦片，黑夜中阴测测的，可以吓破人的胆。
火堆的光照出了大家的脸，有的人面上有麻子，吓了枣子一跳，于是他再亦不敢东张西望了。又走了一会儿，直到火堆的光再也看不到，喜郎才停了下来，这是村子最尽头的一间屋子，有一个大院子，独门独户，旁边没有邻居，也没点着火堆。
喜郎记得这是闹瘟疫时停尸体的院子，不免有点发寒。他故作镇定使劲敲响了院子的门。一个人出来了，举着小小的一支火把，红彤彤的火光照亮了初显棱角的脸。他板着脸道：“什么事。”
喜郎愣了一下，硬是扯出个笑来，“小公子这句话问得真是……今日是为你娶新抱子的日子，当家的应该找人跟你说过的了。”
“哦——”少年拖长了音，突然蹦出半句硬邦邦的话来，“送回去我不要。”
枣子一抖，也不知道是被触动了什么，还是冷到了。这一点动静倒是没逃过少年的眼。
喜郎哪能让这种事发生啊，雷家的人肯定不给这样胡来的。户籍过几天就能落好，新抱子却被退回去了，还不让人笑话死？而且雷家的人还指不定打着什么算盘，随意忤逆了绝对是坏事的。
他心思一动，改而苦起了脸来，“小公子你不知道啊，这孩子也是个命苦的。”
少年目不转睛地看着枣子，没分多少眼神给喜郎，只挑了挑眉毛，道：“怎么说？”
喜郎见有门路，赶紧把从别人那里打听到的枣子的来历说了一遍，自然还要加油添醋几分，讲得是字字血泪。
讲了好久，少年不耐烦地打断了他的话，“得了得了，我小爹已经睡了，你别吵着他。人我收下就是。”
喜郎总算有了个笑模样，“那就好，那就好。”他把枣子的手硬塞进少年的手里，“人我交给你了，明日还有别家有喜事，我这就要出山，枣子你记得要多听话。”
说完不等枣子回应他就小跑着去了，生怕人会再被塞回他手上。
少年看着那抹红色的背影，不屑地哼了一声，手一甩，道：“进来。”
少年力气奇大，枣子一个没站稳差点被甩飞出去，他连忙站稳脚跟，追了上去。
院子着实是大，到了尽头才是真的正门。少年推开门，枣子跟进去连忙把门换上，插上门闩。
少年默不作声地注意了枣子的动作，嘴角有了一丁点难以觉察的笑意，只是不知这笑的是什么。埋头走路的枣子自然是没发现这细节的，跟在少年后头走上了右边的小走廊。
屋子的格局倒是简单，进大门以后是个天井，左边是两个房间，右边也是两个房间，还带厨房，天井往里走是不大的堂屋，空荡荡的，只有一套桌椅。
少年把人领进右边最里头的房间里，“这就是你的房间。”暗沉沉的，只有一张破旧的小木床，一张积灰的薄被。
枣子使劲把被子拎起来抖了两下，呛得直咳嗽，再抖一下，碰到床上什么东西掉了地，发出声响。少年半蹲，移近火把，枣子看清楚了那是一根手臂长的骨头，他登时就腿软了，偏少年还要说：“提你两句，这屋子本来是瘟疫时停尸体的，我和小爹住进来只收拾了要睡的房间，这间还是原来模样呢。你晚上睡觉注意点，不要惊动了什么。”
枣子彻底呆住了，少年把火把也带了出去，连个停顿都不留的。瞬间落入彻底的黑暗之中，枣子才发现，这个房间连月亮星子都照不进。那根骨头还搁地上呢，一想到那可能是死人的骨头，枣子就抖得快要连被子都拿不稳了。
他怕黑，在缺电的孤儿院长大的那些个孩子里，没几个不怕黑的，因为对黑暗的恐惧早已刻在了骨子里——他们大多都是夜深人静的时候被亲人搁在院门的。
浓得化不开的黑，什么都看不见，伸出手去也不知道会摸到什么。耳边甚至还一直有凉飕飕的风吹过，他也不敢回头，生怕“惊动了什么”。
他抖得实在走不利索了，骨头缝里都掺着恐惧，终于忍不住哭了出来。他没敢哭出声音，小时候有人吓他哭嚷嚷的会招来人贩子，把他卖到连谁都都够不着的地方切成一块块。于是，他只死死咬着拳头，拖着被子硬是挪到了门边，把背紧紧贴到了墙上。感觉后头了实在的东西，他才好过那么一点。
刚才那骨头就是从床上扫下来的，他也不敢去想床上还有什么，只用被子把自己裹起来，露出一对红通通的眼睛不停扫视周遭，哪怕啥都看不见。
门外，同一个门边位置，少年拿着灭了的火把，安静地站了好一会儿才回了自己屋。
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作者有话要说：2013年1月2日：统一修改称谓。
☆、第三章
枣子整晚都没敢合眼，直至天边泛出鱼肚白，门外亮起来他才敢打个盹。可也是不敢睡下去的，床上的东西还看不清呢。然而认真一想，看清了不就更可怖了吗。他于是连打盹都不敢了，扔下被子跑到天井下，靠着栏杆缩成了一团。
天井里支了竹竿晾衣服，小点的应该是少年的，大的那两件，就是他口中“小爹”的了吧。想着这有的没的，枣子迷糊地睡歪了头。
梅小爹挑着两桶水进门见到的就是这个样子，他把水倒入水缸里盖好盖子，灶上锅里有前一天晚上吃剩的红薯，巴掌长二指粗的五根，他掂量了一下，挑出其中蛀了一个坑的一根，另外四根剁碎了，加进出门前熬的白粥里，粥里还煮着一个鸡蛋。
他端着熬粥的小铁锅走进儿子的房间，路过天井时新抱子还在睡。他把房门关上，对雷守诺说：“阿仔，你新抱子睡相不好。”
“怎么个不好法？”
“从房间滚到落天井了，你说这是什么回事？”
雷守诺穿衣的动作顿了一下，“他要睡就睡咯。”
梅小爹把粥舀进碗里，招呼雷守诺过来吃，“留了一根红薯给他。等下你吃完早饭就叫醒他跟你做事活络筋骨。”
枣子睡着时做了梦，梦见院长煮了好吃的给他，他正要咬一口那鸡腿就被人使劲地摇晃了起来，摇得他头脑发晕直犯恶心，迷迷瞪瞪地就醒了。少年收回手，把一根红薯递给他，“吃了，跟我来。”
枣子一宿没睡，好容易在天亮时眯了一个小时，也就半个时辰，脑子里还是浆糊的，话听进去了却黏在一起有听没有懂。
少年把红薯直接塞进了他的嘴里，“给我起来！”
枣子激灵一下醒了，勉强张嘴咬着红薯站了起来。
“我是你的当家，雷守诺，以后我叫你站着你就不准坐着，叫你向东你敢向西我就打断你的腿！听清楚没！”枣子连忙点了一下头，之后反应过来话里意思觉着哪里不对，可是雷守诺已经走了。
进屋前了院子，泥砖砌的围墙比人还高。一个陌生的男人正在劈柴，雷守诺说：“这是我小爹，以后也是你的小爹。”
梅小爹把斧头递给枣子，“剩下的你来，打理我们这头家不是易事。我丑话说前头了，在我这里，小子和小哥子都得干一样的活，你不要想着偷懒，我盯着你的。你只是新抱子而已，守诺一天没娶你，你都不是正房，没那个说话的位置。”
枣子抱着死沉死沉的斧头，嘴里还要着一根冰凉的红薯，傻站着也不答话。
梅小爹没好气地走了，雷守诺看着他劈柴。他小心地把红薯搁在一根木头上，先把斧头放下地，在双手握住木柄，咬牙举起。斧头到了腰的高度，他的手颤个不停，看得雷守诺直拧眉。
“连这小小力气都没有怎么当我的正房？”
枣子心里老委屈了，他还不知道什么是正房呢，其实，他还有满肚子的疑问。例如路上为什么见不着一个女人，为什么男人要娶男人，正房偏房是啥，小子小哥子是不是能烤来吃……等等。
他尽量把斧头举高，用力砸向立起来的木头。第一下，砍偏了，好容易才把斧头拔出来。第二下，把木头弹飞了。第三下，只砍掉了�