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“你怎么知道这人是个水手，”我问道，“还知道他是马耳他商船上的人？”
“这我不知道，”杜宾道。“不敢肯定。可是，这儿有一小根缎带，看缎带的样子，油腻腻的那副脏相，可见这是水手系头发用的，水手不是喜欢梳长辫子吗。再说，这缎带上打的结除了水手，没什么人会打，而且只有马耳他商船上的水手会打。我是从避雷针柱脚下捡来的。这不见得是死者的东西。我从这根缎带得出结论，认为这法国人是条马耳他商船上的水手，要是说到头来，推论得不对，那么我在报上登这么段广告，也没坏处。如果错了，他也只会当我看了某些表面现象搞错了，决不耐烦来盘问我。可要是对了，我就达到目的啦。这法国人虽然跟这件人命案子无关，却知道这件案子，他见了广告，势必再三犹疑，不敢就来认领猩猩。他心里会这样想：——‘我可没罪；我人穷；猩猩可值一大笔钱——对我这种处境的人来说，这确是件宝贝——何必庸人自扰，因担心出事而把猩猩白白送掉呢？猩猩就在眼前，一伸手就可抓到。这是在布伦林里找到的——离开惨案现场老远老远呢。怎会给人疑心这勾当是头凶兽干出来的呢？警察都束手无策——连一点线索都找不到。就算他们追到了这头畜生，也无法证明我知道这件人命案子，也不会因为我知情，加我罪名啊。尤其是人家已经知道了我，登广告的指出我是这头野兽的原主。真不知他到底摸了我几分底。要是白白放弃值这么一大笔钱的宝贝，人家又知道是我的，岂不叫人对这头畜生起疑。要我引人注意，那可不行，要我引人注意那头畜生，也不行。我要去应这广告，领回猩猩，好生看管，等到事过境迁再说。”
这工夫，我们忽然听得楼梯上传来一阵脚步声。
“准备好手枪，”杜宾道，“不过没我的暗号，可别开枪，也别露馅儿。”
屋子大门原本开着，来人没按铃就走了进来，走上几级楼梯。谁知，这时竟踌躇不决了。不久听得他下了楼。杜宾赶紧奔到房门口，倒听得他上楼来了。他没再往回走，下定决心一步步走上来敲敲我们房门。
“请进来，”杜宾说，声调又高兴又热情。
进来一个汉子。一看就知道是个水手——长得魁梧结实，孔武有力，一脸天不怕地不怕的样子，给人印象不坏。他脸上给太阳晒得黎黑，倒有一大半给络腮胡子和八字胡须遮掉。手里拿着根。
．。
金甲虫…1
＿生
金甲虫
瞧！瞧！这家伙在穷跳！
他给毒蜘蛛咬了。
——
多年以前，我跟一位名叫威廉。勒格朗的先生结成知己。他出身雨格诺教徒世家，原本家道富裕，不料后来连遭横祸，只落得一贫如洗。为了免得人穷受欺，就远离祖辈世局的新奥尔良城，在南卡罗来纳州，查尔斯顿附近，苏里文岛上安了身。这座岛与众不同，几乎全由海沙堆成，长约三英里，宽里没超过两三百步。有条小得看不大清的海湾，横贯小岛和大陆之间，缓缓穿过一大片芦苇丛生的烂泥塘，水鸡就爱在那一带做窝。不难想象，岛上草木寥寥无几，就是有，也都长得矮小。参天高树根本就看不到。西端有座毛特烈堡，还有几间简陋木屋，每逢盛夏，便有人远避查尔斯顿城里的尘嚣和炎热，租了木屋住下。靠近两端，倒可以看到一簇簇棕榈，但除了这一角，和海边一溜坚硬的雪白沙滩，全岛密密麻麻的长满芬芳的桃金娘。英国园艺家异常珍视这种灌木，在当地往往长得高达十五英尺到二十英尺，连成树丛，密得简直插不下脚，散发出馥郁香味，到处弥漫。在这片树丛深处，靠近小岛东端，比较偏僻的那一头，勒格朗盖了小小一间窝棚。当初我跟他萍水相逢，他就住在那里了。这个隐士身上有不少特点引人注意，令人敬佩，所以我们不久便成了朋友。我看出他富有教养，聪明过人，就是感染了愤世嫉俗的情绪，心里忽而热情洋溢，忽而郁郁寡欢，这种怪脾气动辄发作。他手边书籍倒有不少，就是难得翻阅。主要消遣只是钓鱼打猎，否则便顺着沙滩，穿过桃金娘丛，一路溜达，或者拾取贝壳，或者采集昆虫标本——他收藏的昆虫标本，连史磺麦台姆之流也不免眼红。每回出去走走，总随身带着一个名叫丘比特的老黑人。勒格朗家道败落前，丘比特就解放了，可他自以为理该寸步不离的侍侯〃威儿小爷〃，任凭威胁利诱，都打发他不走。想来是勒格朗的亲戚，认为这流浪汉有些精神失常，才想出办法让丘比特渐渐养成这种梗脾气，好监督他，保护他。在苏里文岛所在的纬度上，冬天难得冷到彻骨，秋季时节根本不必生火。可话又说回来，一八xx年十月中旬光景，有一日居然冷得出奇。太阳快下山，我一脚高一脚低的穿过常青灌木丛，朝我朋友那间窝棚走去。当时我住在查尔斯顿，离开苏里文岛有九英里路，来往交通工具又远不如日前这么方便，因此有好几个星期没去探望他了。我一到窝棚前，照例敲敲大门，竟不见有人应门，我知道钥匙藏在哪里，一找就找到了，打开门，直闯进去。只见壁炉里烈火熊熊。这可稀罕，倒也正中我下怀。我脱掉大衣，在一张扶手椅上坐下，靠近哔哔剥剥烧着的柴火，就此耐性等待两位主人回来。天黑不久，他们回来了，亲热透顶的款待我。丘比特笑得嘴也合不拢，满屋乱转，杀水鸡做晚饭。勒格朗正好犯着热情洋溢的一种毛病——要不称做病，那叫什么好呢？他找到了一个不知名的新品种双壳贝，此外，追踪结果，仗着丘比特帮忙，还抓到一只金龟子，照他看，完全是新发现，不过他希望明天听听我怎么看法。“何不就在今晚呢？〃我一边问，一边在火上烤着双手，心里可巴不得那一类金龟子统统给我见鬼去。“早知道你来就好了！〃勒格朗说，〃可有好久没见到你了，我怎么料得到你偏偏今晚来看我呢？刚才回家来，路上碰到毛特烈堡的葛xx中尉，一时糊涂，竟把虫子借给他了，因此得到明天早晨，你才看得到。在这儿过夜吧，等明天太阳一出，我就打发丘去取回来。真是美妙极了！”
“什么？——日出吗？”
“胡扯！不是！——是虫子。浑身金光闪亮——约莫有大核桃那么大——靠近背上一端，长着两个黑点，漆黑的，另一端还有一个，稍微长点。触须是……”
“他身上可没锡，威儿小爷，我还是这句话，〃这时丘比特打岔道，〃那是只金甲虫，纯金的，从头带尾，里里外外多是金子，这有翅膀不是——我一辈子里还没碰到过这么重的虫子呢。”
“得，就算是吧，丘，〃勒格朗答道，照我看，他其实不必说得那么认真，〃难道你这就可以听凭水鸡烧糊？那身颜色……〃这时他回头对我说话了——〃说实在的，你看了真会同意丘比特那套想法。甲壳上一层锃亮金光，你长了眼睛也没见过——到明天，你自己看吧。暂且我倒可以把大概样子告诉你。”说着就在一张小桌边坐下，桌上放着笔墨，就是没纸。他在抽屉里找了找，可一张也没找到。“算了，〃临了他说，〃这就行。”说着从坎肩袋里掏出一小片东西，我还当是龌里龌龊的书写纸呢。他就拿笔在上面画起草图来。他画他的，我还觉得冷，照旧坐在炉火边。他画完，也没欠身，便把画递给我。我刚接到手，突然传来一阵汪汪吠叫，紧接着又响起嚓嚓抓门声。丘比特打开门，只见勒格朗那条纽芬兰大狗冲了进来，扑到我肩头，跟我百般亲热，因为以往我来做客，对它总是非常关怀。转眼间它不再欢蹦乱跳，我就朝纸上看看，说实话，我朋友究竟画的是什么，真叫人摸不着头脑。“呃！〃我默默地打量了一会道，〃我不得不实说，这是只希奇的金龟子，真新鲜，这种东西压根就没见过——要末算是头颅骨，或者说骷髅头，在我眼里，再也没有比这更象骷髅头的了。”
“骷髅头！〃勒格朗照说了一遍。”嗯——对——不用说，画在纸上，准有几分相仿，顶上两个黑点好比眼睛，呃？底下那个长点就象嘴——再说整个样子又是鹅蛋形的。”
“也许是吧，〃我说，〃可话又说回来，勒格朗，你恐怕画不来画。我得亲眼看见了才能知道这甲虫是什么模样。”
“随你说吧，〃他道，心里有点火了，〃我画画还算过得去——至少应该这样——拜过不少名师，也自信不算个笨蛋。”
“那么，老兄，你在开玩笑罗，〃我说，〃这实在称得上头颅骨——照一般人对这种生理学标本的看法，我倒不妨说，这是个顶呱呱的头颅骨——你那只金龟子要是象头颅骨的话，管保是人间少见的怪虫。嘿，凭这点意思，倒可以兴出种恐怖透顶的迷信。我看你不妨取个名，叫做人头金龟子，或者诸如此类的名称——博物学上有不少类似的名称呢。话再说回来，你谈到的触须在哪儿呀？”
“触须！〃勒格朗说，看他模样，一听这话，顿时莫名其妙的面红耳赤了，〃我敢说你一定看见。画得就跟原来一样分明呢，我看画得够清楚了。”
“得，得，得，〃我说，〃也许你是画得够清楚了——可我还是没看见。”我不想惹他发火，没再讲什么，就把纸递给了他；不过，事情闹得这么尴尬，倒万万没想到；他为什么不痛快，我也摸不着头脑——就甲虫图来说，上面的确没画着什么触须，整个形状也真跟平常的骷髅头一模一样。他火冒三丈的接了纸，正想揉成一团，分明打算扔进火里，无意中朝那图样瞅了一眼，仿佛猛然全神贯注在上面了。脸色一阵红，一阵白。坐在椅上，仔细端详了好久，才站起身，从桌上取了支蜡烛，走到屋子远头一角，在只大箱子沙锅内坐下，又心痒难抓的把纸打量了一通，翻来倒去的看，却是一言不发。他这副举止真叫人大吃一惊；不过看来还是小心为妙，最好别说什么，免得火上加油。不久，他从衣袋里掏出皮夹，小心翼翼的把纸夹好，再放进写字台，上了锁。这时他才镇静下来，可原先那副热情洋溢的神气竟一扫而空了。看他模样，要说是愁眉苦脸，还不如说茫然若失。夜色愈来愈浓，他神志愈来愈恍惚，想得出了神，不管我说什么俏皮话，都逗不起他劲头。我从前常在他家里过夜，这回本也打算住一宿，可眼见主人这般心情，就觉得还是走的好。他没硬留，但我临走，竟亲热逾常的握了握我的手。这一别，过了个把月，一直没见到勒格朗，可他听差丘比特竟来查尔斯顿找我了。好心肠的老黑人那副丧气相，我还是头回见到，就不由担心朋友遭了什么大祸。“呃，丘，〃我说，〃怎么回事？——少爷好吗？”
“唉，说实话，小爷，他不见得很好呐。”
“不好！真替他难受。他有什么不爽快？”
“唉！就是啊！——他从没啥不爽快——可他实在病得凶。”
“病得凶，丘比特！——你干吗不早说？他病倒在床上吗？”
“没，没那样！——哪儿都没倒下——糟就糟在这儿——我真替可怜的威儿小爷急死了。”
“丘比特，你到底说的是什么呀？你说少爷病了。难道他没说哪儿不舒服？”
“吆，小爷，为了这事发火可犯不着——威儿小爷根本没有说有啥不舒服——可他咋会低着头，耸着肩，脸色死白，就这样走来走去呢？这不算，还老解蜜蜂——”
“