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〃叫妈，〃谭大娘教她。
〃妈！〃金有嫂捏着喉咙叫着：〃叫妈呀！阿招。〃
老妇人在阿招屁投上拍了一下。〃你瞧瞧，你瞧瞧，长得多高了！〃用谴责的口吻，就仿佛孩子顽皮，闯了什么祸。
金根微笑着站在阴影里。他常做到这样的梦，梦见她回来了，就是像这样，房间里挤满了人，许多熟悉的脸庞，在昏黄的灯光下。他心里又有点恍惚起来，总觉得他们是梦，他是做梦的人。有时候仿佛自己也身人其中，有时候又不在里面。譬如有时候他们说得热闹；他插进嘴去，说了话人家也听不见。
谭老大坐在那里只管微笑，用一只毛竹筷子拨着篮子里的灰。他只问了月香一句话，而且是正着脸色，微仰着头，注视着离她头上一尺远的地方。〃航船什么时候到镇上的？〃
〃中午到的。〃
从镇上走回来，走了四十里路，水总要喝一口的，金根想。他走到灶前去，火已经熄了。壶里倒还有些热水剩下，倒出来刚够一碗。他把碗端了来，一抬头看见黄黯黯的灯光下，坐着满满的一屋子人，他站在那里倒怔住了，不知道这一碗水是递给谁好，总不见得当着这些人向自己的老婆送茶。他终于红着脸走到谭老大跟前，将碗递到他手里。大家都笑了起来。谭大娘劈手把碗夺了过来，转递给月香，月香不肯接，她硬逼着她接下了。
〃你瞧你们金根多周到呀，金根嫂！〃她说。
大家哄堂大笑。连金有嫂，向来是愁眉苦脸的，也跟着笑，金有嫂是个苦命人，生着一张长长的黄脸，眼睛是两条笔直的细缝。她的微笑永远是苦笑，而像现在，她从心里笑出来的时候，脸上却似乎是一种讽刺性的笑容，其实她也绝没有讽刺的意思。
〃他们小两口子向来要好，〃谭大娘哈哈笑着说，〃好得合穿一条裤子。暖呀，可怜呵，这些年不见面——真造孽！〃
〃瞧这大娘，〃月香抱怨着，〃这些年不见，一见面就不说正经话！〃
〃哟！哟！嫌我讨厌了！我们走吧，走吧，老头子，别尽待在这儿讨人嫌了，也让他们两口子谈谈心。〃
〃谈什么心？我们老夫老妻的，孩子都这么大了！〃月香拉着她不放，谭大娘偏装腔作势的，再三说：〃走吧，走吧！老头子、自己也要识相点。〃
〃大家都笑，金根也跟着笑，同时也帮着月香极力挽留，客人们终于不再挣扎了。被主人把他们捺到原来的座位里。一坐定，就又继续取笑起来。倒像是新婚之夜闹房的情景了，金根心里想。他的妻也的确有点像新娘子，坐在床洞上，花布帐子人字式分披下来，她怕把头发碰毛了，把头略微低着点。灯光照着，她的脸色近于银白色，方圆脸盘，额头略有点低蹙，红红的嘴唇，浓秀的眉毛眼睛仿佛是黑墨笔画出来的。她使他想起一个破败的小庙里供着的一个不知名的娘娘。他记得看见过这样一个塑像，粉白脂红，低着头坐在那灰黯的破成一条条的杏黄神慢里。她这样美丽，他简直不大相信她是他的妻，而且有时候他喝醉了酒或是赌输了钱，还打过她的。
月香提起今年的天气。她像是有心打岔，金根想。也许她不愿意让人家尽着取笑他们，不爱听人家说他们要好。他突然心里一阵痛苦。
〃今年还没下过雪，〃月香说，〃乡下怎么样？下过雪没有？〃
〃今年雨水好，〃谭大娘说。
〃节气还没有到呢。〃
〃就怕它交了春再下，就不好了，〃月香说。〃今年立春立得早。〃
不知道为什么，有一阵短短的沉默，大家都露出尴尬的神气。然后谭老大仿佛护短似的，〃明年收成稳是好的，今年雨水足。〃
〃雨水太多了！〃月香心里这样想着。就没有说出口来。她不懂他们为什么这样拼命护着这天气，不许人家稍微有点贬，倒好像这天气是他们儿子似的。乡下人向来一开口就是诉苦叹穷，抱怨天气不好，收成坏，一方面也是怕把话说得太满了，招了鬼神的忌，同时也是出于自卫，应付压来的政府与地主对他们的无穷的剥削。无论是军警、税吏、下乡收租的师爷，反正没有一个不是打着他们主意的。所以无论是谁，间起他们的收成来，哭穷总没错。久而久之，养成了习惯，连在自己人面前也是这样，成了一种悲观的传统。
而现在他们竟是齐声赞美着今年的收成。月香听不惯，觉得非常刺耳，仿佛近于夸大而愚蠢。只听见谭大娘大声叹了口气，提高了喉咙唱念着：〃暖哟，现在乡下好喽！穷人翻身喽！老天也帮忙，收成比哪年都好。金根嫂，你可惜回来迟了一步，没赶上看见——你们金根当上了劳模咧！坐在台上，胸口戴着朵大红花。真威风呀！区上的同志亲手给他戴花。〃
月香是个最实际的人。像这一类的光荣，如果发生在别人身上，她并不觉得有什么大不了，但是因为是金根，她就觉得非常兴奋，认为是最值得骄做的事。她向金根看了看。金根很谦虚，假装没听见，仿佛这谈话现在变得枯燥乏味起来，他已经失去了兴趣。
〃不是我现在才说他好，〃谭大娘继续唱念着，〃我一向就跟我们老头子——不信你问他——我说，你们谭家这些人，就是金根这一个孩子有出息，不是我说！〃
月香笑着说，〃那是大娘偏心的话。〃她问起分田的事。他们又告诉她，土改的时候怎样把地主的家具与日用器具都编上号码，大家抽签。谭大娘他们家抽到一只花瓶，一件绸旗袍，金根这里抽到一只大镜子。
〃镜子呢？〃月香四面张望着。
〃陪给妹妹了。〃金根说。
谭大娘说：〃金根嫂，你们那镜子真好呵！真讲究——…〃
金有嫂向来胆小，但是一提起那面镜子，她兴奋过度，竟和她婆婆说起话来。〃暖哟！你没看见，金根嫂——雪亮的一个大镜子，红木镶边，总有一寸来宽，上头还雕着花。镜子足有两尺高——〃〃、
〃暖！不止呵！不止呵！〃谭大娘说。
〃过礼那天，四只角上扎着红绿彩——真漂亮！〃金有嫂叹息着。
老头子用竹筷拨着篮子里的灰，就把筷子指着月香。〃抽签抽的那些东西，就数你们家这个最好。〃
〃暖，人人都说你们运气顶好，〃谭大娘说。
金根问他老婆，你怎么没看见一刚才不是上妹妹家去的么？〃
〃我没上她屋去，妹夫不舒服，躺着呢，〃月香微笑着说。
〃你过天得去看看，〃金有嫂怂恿着。〃真漂亮呵！〃
她还看都没看见，倒已经给了人了。当然，要是和她商量，她绝不会不肯的，可是总要问她一声。她继续微笑着，心里却非常不痛快，听着他们说话，也懒得接碴。
她坐在那里老不开口，谭大娘渐渐地有些觉得了。〃这回真得走了！〃她笑着站起身来。〃再不走人家要骂了！〃
〃什么话？大娘！再坐一会，坐一会。〃月香拉着她胳膊不放。
〃真的得走了，你也累了，早点睡吧！暖呀，不容易呵！小两口子团团圆圆，好容易牛郎织女会见了么！〃
大家又是一阵哄笑，就在笑声中鱼贯而出。主人挽留不住，送到门口。灯光渐渐暗下去了，金根没有再添油，却把灯笼里点剩下的一撅红蜡烛取出来，凑在灯上点着了，粘在一只青边碟子上。点蜡烛是一种浪费，但是今天晚上仿佛应当点红蜡烛，也像新婚之夜一样。
月香闩上了门，转过身来低声向他说：〃我刚才一直想问你，当着人没好说。怎么收成这样好，妹妹家里怎么吃粥？〃
金根没答话，他正把蜡烛倒过来，把蜡烛油滴在碟子上。
他们周家原来穷得这样，〃月香说。〃我们上了媒人的当了！〃
金根不耐烦地笑了一声。〃什么上了媒人的当！家家都是这样，我们这一向也是吃弱。〃
月香愕然望着他。〃为什么？怎么收成这样好，连饭都没得吃了？〃
金根突然别过头去向窗外望着，一动也不动。他手也没拾，暗暗地做了个手势，叫她不要说话。但是她三脚两步走到窗前，他还没来得及拦阻，她已经豁喇〃一声推开了窗户。就在这一刹那问，院子里堆的竹竿豁朗朗一·声巨响，远远近近的狗都开始狂吠起来。月光已经移上了白粉墙，院子里黑洞洞的。她探身出去，四下里察看着，并没有人。
她关上了窗，低声问：〃刚才是谁？〃
他装出不在意的样子，随随便便他说：〃还不是那些人没事干，专门爱蹲在人家窗户底下偷听。〃
偷听隔壁戏，她知道村子里倒是向来有这习惯，因为生活太沉闷了，也是一种消遣。但是她望着他说：〃那你怕什么呢？好好的说着话。我说错什么话了？〃
他像是感到困恼，〃等会再说吧，上了床再说。〃
她望着他，半晌没作声。然后缓缓地走开去，打开包袱整理东西。她拿出一双袜子，一包香烟，是她替他买的。她晓得他的脾气，所以有意拣选了这两样东西，都是他无法给他妹妹的。她另外给金花买了一条毛巾，一块香肥皂，刚才路过周村的时候已经交给她了。
她给呵招带了杏仁酥，但是这时她路走多了，自己肚子里也饿了。她打开那油污的报纸包。
〃阿招你叫我一声，〃她对那小女孩。〃不叫人可是没得吃。〃
阿招站得远远的，眼睛乌沉沉的，睫望着那杏仁酥。
〃叫我一声，不然不给吃，大家都吃，就是哑巴没得吃！快叫我一声！〃
阿招在受苦刑，但是她没办法，她的沉默四面包围着她，再也冲不出去。而且多挨一分钟，那沉默的墙又加高若干尺。越是不开口，越是不好意思开口。
结果还是月香说，〃好了，好了，不要哭。你哭，不喜欢你了。〃
母女俩都吃饼，月香又递了一只给金根。
〃你吃，〃金根说。
〃本来是带来给你们吃的。〃
〃留着给阿招吃吧。〃
〃还有呢，〃月香说。〃你吃。〃
他非常不情愿地接了过来，很拘束地吃了起来。在烛光中，她看见他捏着饼的手抖得厉害。她先还不知道那是饥饿的缘故，等她明白过来，心里突然像潮水似地涨起一阵愤怒与温情。
柯招的饼吃完了。要不是她对那陌生人还有三分惧怕，她决不会肯把剩下的几只留着过夜。月香催她上床睡觉，替她脱衣服，一面脱，一面哺哺说着：〃暖哟！看这棉袄，破得这样也不补补，弄得像小叫化子一样。——天哪，脏得伤心！〃她笑了起来。〃瞧这钮子！一只好的也没有。〃她的笑骂其实都是针对她的小姑。她不在家，一向是金花替她照管孩子，这些当然都是金花的事。但是那孩子不明白这一层，以为是说她，她眼睛里的泪水又往上涌，嘴唇颤抖着咧了开来。
〃咦，怎么又哭了？〃月香诧异地间。〃这回又是为什么？〃她把脸贴在阿招潮湿的面颊上。〃唔？为什么哭？告诉妈！〃
阿招没有回答。月香把她抱起来，给她坐在床上，把脚上的棉鞋脱了。〃不冷么？快钻被窝！快！你告诉妈为什么哭。还在那儿惦记那两只杏仁酥吧。那就快睡，早早睡了，明天一早起来吃杏仁酥。晤？〃
月香坐在床沿上，把阿招的衣服摊开来盖在被窝上面。金根走过来坐在她旁边。他伸手捻了捻她棉袄的衣角、摸摸那衣料。是一种充呢的布，淡紫与灰色交织的小方格，夹着一条条的红线。他似乎在嘴角浮起一丝微笑。他是认�