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来到巨蟒出现的山坡。道士果真拿出一千两纹银，村民们欢天喜地回去庆贺不提。道士在山顶盘膝打坐，念动咒语，做法拘蛇。很快大大小小的蛇来了无数，唯独不见蛇王。原来蛇王已经有了几分神通，道士的法力不足，难以拘来。一计不成道士用火将所有蛇困在其中，群蛇发出嘶嘶的绝望之声。蛇王知道来了对头，本来不能出去，可是听到同类呼救之声实在不忍，因此不顾危险赶来。道士见到蛇王大喜，施展禁术定住蛇王，动手取出蛇胆，又从头上肉冠中取出一颗明珠，大笑离去。蛇王失了蛇胆与明珠，多年苦功付诸流水，元气大伤，奄奄一息。群蛇将蛇王送回古洞，精心照顾，希望蛇王能够恢复。蛇王知道水晶灵芝功效非凡，只要灵芝长成自己就有希望，群蛇纷纷用毒液培植，就在蛇王快要坚持不住的时候水晶灵芝终于成形了。蛇王吃下灵芝，总算恢复元气，心里痛恨道士以及忘恩负义的村民，于是刻苦练习法术，准备报仇。
村民们每家都分到了十两纹银，欢天喜地，根本没有一点愧疚之意。蛇王恢复元气之后愤愤不平，带领所有蟒蛇倾巢而出，将村庄团团围住，一时间几百人的村庄完全被蟒蛇控制。村民们自知大祸临头，叩头祷告，求神保佑，蛇王决心已定，不报此仇决不罢休。眼看数百条性命只在顷刻间，忽然天上阴云密布，雷鸣电闪，驱散蛇群，一道电光射下，刚好击中蛇王头顶，蛇王翻滚几下毙命。群蛇四散，村民们心有余悸，不敢出门。蛇王的躯体留在村口，被雨水不住冲刷。这时候一朵黑云缓缓落下，云中现出一个黑大汉，正是赵公明的门徒黑虎。黑虎来到蛇王跟前，取出一个小盒，打开之后盒里射出柔和的金光，将蛇王的躯体摄入盒中，黑虎马上回转峨眉山见师父。罗浮洞内，赵公明端坐正中，陈九公，姚少司两边侍立。黑虎进洞施礼：“师父，事情办好了。”呈上小盒，赵公明点头：“知道了，你们三个把新得的道术仔细研习一下，为师到后洞去来。”接过小盒进入后洞。穿过两道石门，又过了一个水晶门，来到一个宽敞的所在。正中有一个大池，里面黑雾弥漫，什么也看不清。赵公明打开小盒，随手一抓，蛇王的魂魄出现，凄凄惨惨落泪。赵公明开口道：“生死轮转乃是天地定数，不必悲伤。”蛇王魂魄问道：“仙师能否告知雷部为何取我性命？”赵公明笑道：“你聚集群蛇，要夺取村民性命，上天有好生之德，自然降罚惩戒。”蛇王不服气：“那些村民的性命本来就是我救的，他们不曾报答反而串通道士前来害我，不该报仇么？”赵公明点头：“报仇自然应当，可是上天以人为重，你是异类，自然不能与人同等对待。”
当初阐教门人总以正宗自诩，经常讥讽截教收纳异类为徒，两教不和根源就在于此。赵公明心里极为清楚，蛇王的遭遇虽然不公却是天数，再不平也无用。蛇王自然不甘心，赵公明道：“既然贫道让门徒收了你自然对你有好处，贫道保证，你的仇一定有机会报。”蛇王大喜：“请仙师成全。”赵公明点头：“贫道将你收来，免你入轮回之苦，乃是有事情要你去办。”蛇王马上应承：“全听吩咐。”赵公明一指小盒：“你的躯体经过水晶灵芝的作用，已经具有仙根，贫道要重新洗练一番以备后用。你的魂魄却要到人世走一遭，得到人身才能完成后面的大事。”蛇王已经通灵，完全明白是非，满口答应。赵公明很是欢喜：“你的躯体与人身合二为一之后，任你报却前仇，那时就算是雷部天君也无法奈何于你。”蛇王大喜：“有盼头就好，全仗仙师提携。”赵公明提醒道：“你转成人身之后会忘记今世的经历，贫道给你留一点灵光，以免将来费事。”蛇王连连道谢。赵公明取出一个葫芦把蛇王的魂魄收起来，来到前面吩咐道：“少司听命。”姚少司近前施礼：“师父尽管吩咐。”赵公明将葫芦交给徒弟：“你马上到武昌城里花枝巷沈家，将这葫芦中的魂魄注入沈四郎体内，不得有误。”姚少司接过葫芦笑道：“小事一桩，师父尽管放心。”转身离开罗浮洞赶奔武昌。
第三章 贵人出现
武昌花枝巷的沈家夫妇有三女一子，勤俭度日，一向忠厚，可是日子极为艰难，世风已坏，老实人到哪里都受气。不孝有三，无后为大，沈家夫妇接连养了三个女儿才盼来一个儿子，自然也希望儿子能撑持门面，偏偏这个儿子是个痴呆，不懂人事，眼看十六岁了还分不清东南西北，出门百步就找不到家。因为他的缘故，两个姐姐到了婚嫁的年龄却无人问津，人人都怕成亲后生出痴呆的后代。沈四郎也不是一无是处，天生蛮力惊人，十岁就能拿起百斤重物，只是脑子笨，转不过弯。沈家三个女儿每日在家刺绣，老两口在家磨豆腐，弄个小车每日推出去卖，勉强度日。沈四郎脑子太笨，从不出门，每日在家闷头磨豆腐，反正有的是力气，家里的力气活全是他干。一家人日子虽然清苦倒也平安，老夫妻唯一的遗憾就是儿子不懂人事，难以传宗接代。沈四郎颇有力气，食量也很是惊人，三餐之外每日卖不完的豆腐都被他吃了。三个姐姐心疼这个傻弟弟，省出点针线钱就给他买些吃食。太平年景还好度日，自从绿林军起兵以来，官军四面围剿，屡屡受挫，耗费颇多，官府的赋税增加了两倍，沈家的日子就更艰难了。官军损失了不少人，急于补充，下了征兵令。沈家倒是没关系，首先朝廷有明令，独子不征兵，沈四郎非但是独子还是个痴呆，自然没关系。可是偏偏有人把主意打到了沈四郎头上，原来征兵令催的急，可是百姓不愿意到战场白白送死，官差到处抓人，有人愿意出五十两纹银让沈四郎代替自己征兵。沈家夫妇一口回绝，儿子虽然傻也是心头肉，不管日子怎样艰难也不能用来换银子。如此一来就得罪了人，有人背地使坏，将一只剧毒的蝎子扔到沈家的磨坊，沈四郎没见过蝎子，也不知道有毒，拿起来玩耍，被蝎子蜇了一下，当时只觉得疼，后来就昏迷不醒，浑身滚烫，沈家夫妇连忙请郎中诊治。
好郎中价钱自然昂贵，沈家没钱不敢问津，请了一个走方郎中，外用针灸，内服草药，沈四郎的烧总算退了，可是一直昏迷不醒。看病花去了一家人数月的辛苦钱，再不做生意就没的吃了，老两口没奈何，让三个女儿照看弟弟，继续出门卖豆腐。沈四郎卧在床上，浑浑噩噩，也不知过了多久。姚少司赶到的时候沈四郎还在床上昏迷，既然是神道自然看得出缘由，姚少司发觉沈四郎的魂魄已然离开了躯体，完全是行尸走肉，顶多三日就会断气。事不宜迟，连忙取出葫芦，打开之后将葫芦口对准沈四郎的顶门，在葫芦底一拍，蛇王的魂魄顺利进入沈四郎体内。事情办完，姚少司回转峨眉山见师父。云行甚速，很快来到罗浮洞，只见到师兄陈九公，却不见师父踪影。于是问道：“师兄，师父哪里去了？”陈九公答道：“你刚走师父就带着黑虎进后洞了，只让我看守洞府，听语气好像去的地方很远。”姚少司纳闷：“师父为何不借土遁？进后洞能去哪里？”陈九公一笑：“师弟随我来。”两人先后进入一间石室，陈九公伸手在石门上画符之后才解释：“师弟不知，师父在后洞打开了一条通道，直通幽冥地府，临行时交代要到黑暗之渊。”姚少司没到过地府，不知黑暗之渊有什么玄虚，于是笑道：“师父此番行事总有些神神秘秘，早晚会弄明白，既然无事我们还是修炼分身术，这门法术用处很多，今后离不开。”陈九公点头：“不错，学成这门法术可以同时做很多事，比从前轻松多了。”这个时候赵公明确实到了地府，蛇王的躯体经过两次大劫，水晶灵芝的功效根本没有显现出来，正要借黑暗之渊的地狱玄冰黑水锻造一番，还要用炼狱之火与冥界的业风，只有经过多重锻炼才能从容面对阐教的众多仙人，对付赤眉天君樊崇。
且说蛇王魂魄进入沈四郎体内，感觉到一阵清凉，忘记了自己的过去，睁眼一看，自己身处一间简陋的卧室，心头一片茫然，自己是谁？怎么到这里来的？抬抬手动动脚，感觉到很不适应。这时候一名女子走进门来，看到沈四郎睁着眼冥想不由大喜：“兄弟，你醒了。”沈四郎喃喃道：“什么兄弟，我是谁呀？你又是谁？”女子笑道：“又犯傻了，我是你姐姐，你是我兄弟，看来还是没好利索，不过好了也差不多。好了就赶紧帮着磨豆子，姐姐推不动，我们这样人家可耽误不起。”沈四郎起身，心里倒是很明白，跟着女子来到磨坊，看着磨盘发愣，女子催促道：“快推呀，发什么愣？”沈四郎问道：“怎么推呀？我不会。”女子苦笑道：“生了一场病，连推磨都不会了。”于是手把手教，推磨并不复杂，沈四郎很快就掌握了，反正有的是力气，闷头就推，女子放心离去。一口气推了一个时辰，觉得腹中饥饿，这时女子拿着一壶水四个馒头走来笑道：“兄弟，饿了吧，快吃点吧。”沈四郎点头：“谢谢姐姐。”女子一愣，自己的兄弟一向糊涂，三个姐姐经常搞混，从来不会说客气话，今日竟然说出谢谢二字，实在奇怪。把水壶和盘子放下叮嘱道：“别忙吃，姐姐给你弄两样菜。”沈四郎已经饿了，根本等不及，女子端着两个菜回来的时候馒头已经没有了。女子笑道：“还是那么急，一刻都不能等。”沈四郎问道：“姐姐，我们家里有什么人？”女子一皱眉：“刚说你好些了，又开始犯傻，我们家里一共六口人，爹妈出门卖豆腐去了，我是你二姐，还有大姐和三姐。”沈四郎挠头道：“三个姐姐加上爹妈不是五口人么？还有一口是谁？”女子笑道：“说你傻吧你会算数，说你不傻吧却连自己都忘了。”沈四郎也笑了：“原来我自己也算一口。”
沈家夫妇回来后见儿子痊愈了自然欢喜，沈四郎也认清了父母和三个姐姐，一家人继续度日。没过几日沈家人发觉，四郎病愈以后与从前有些不同，虽然不时说几句傻话，可是脑子很清楚，只要教过一次就不会忘记。沈家夫妇大喜，难道儿子因获得福，得了一场大病反而不傻了？于是请郎中诊治一下，郎中认定，沈四郎一切如常，脑子很好使。这一下可是喜从天降，沈家夫妇觉得日子终于有了盼头，四处谢神。平民百姓最大的愿望就是平安，可是如今朝政混乱，战事不断，不可能有安生日子过。这一日城内轰传，绿林军大败官军，不少官军败兵退到城外。沈老爹在城外收黄豆还没回来，一家人提心吊胆，等到半夜，沈老爹才失魂落魄的赶回家。原来朝庭发放的粮饷被贪官克扣，军士们不服，官员竟然下令劫掠民家。因此城外的百姓遭了殃，沈老爹身上带的钱全被官军抢了，还挨了一顿打，好不容易逃回来。虽然逃得性命，可是没有黄豆就做不了豆腐，兵荒马乱的也没什么人收买绣品，粮价又居高不下，一家人怎生度日？虽然有几个亲戚，可是因为家贫，已经很久没有来往了。看到家里人愁眉苦脸，沈四郎心里不是滋味，要求出门找个活计，挣几个钱买点粮。沈家夫妇担心儿子被官军拉走，坚决不同意，沈四郎与家人商量，不出城应该没什么事，这才得到父母认可。�