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“呜呜，呜呜，呜呜，呜呜——！”催战的号角声再度响起，不容任何拒绝。
“啊——啊——啊啊！”城墙下，借着炮火掩护靠近的蒙元士兵，嘴里发出一连串狼嚎。撒开双腿，快步朝被鲜血染红的缺口处扑将过来。
机会，这是一个绝妙的机会。守军人数有限，只要他们能占据住缺口，董宣慰就能源源不断将兵马派上前，从这里杀进城内，将里边的红巾草寇一网打尽。
“嗖！嗖！嗖！”几个躺在地上装死的弓箭手，也猛然跳起，将破甲锥搭上弓臂，朝着缺口处攒射。
两名正冲上前封堵缺口的淮安军辅兵中箭倒下，缺口显得愈发空旷。数十名抬着云梯的毛葫芦兵迅速靠近，“咚”地一声，将笨重的云梯拍在了城墙豁口处。
“啊——！”几名畲族武士大声嚎叫着跳上云梯。双腿发力，沿着倾斜成四十余度的梯身迅速前进。对于自幼攀山越岭的他们而言，这点儿坡度等同于平地。转眼间，就已经冲到了缺口处，再差一步就能踏上城头。
然而，这一步，却永远成为了天堑。
一整排身穿铁甲的淮安战兵忽然出现了他们的去路上，手中长枪排成了一组锐利的獠牙。冲在最前面的那名畲族武士收势不及，整个人撞了上去，被长枪直接捅成了筛子。跟在后边的其他几名畲族武士赶紧放缓脚步，挥舞着狗腿刀上下护住全身。斜刺里，却有数支火枪对准了他们，“呯！呯！呯！呯……”
不到五尺的距离上，新兵都不可能射失目标。畲族武士们诧异地瞪圆眼睛，张开双臂，像落叶一般从云梯上掉了下去。
“藤牌，藤牌手过来掩护！”一名契丹百夫长举起门板厚的大刀，厉声咆哮。
一小队毛葫芦兵举着藤牌冲上前，对准缺口的位置，组成盾墙。数名弓箭手迅速靠近，手中破甲锥毫不犹豫地压上了弓弦，只要一个呼吸，他们就能将强弓拉满，给缺口守卫者致命一击。忽然间，在枪阵后，出现了一个半尺粗的炮口。
“轰！”被淮安军戏称为喷子的虎蹲炮射出数百粒弹丸，被火药推着迅速后退。
“啪啪啪啪啪！”手指肚儿大小的铁弹砸在藤牌上，如雨打芭蕉。转眼间，以坚韧著称的藤牌就千疮百孔。后续飞来的弹丸越过阻碍，毫不留情地砸在了蒙元射手的身上，将他们一个个打得浑身上下布满了弹孔。
“呯！呯！呯！呯！”十名的火枪兵出现在长枪兵身后，将枪管架在袍泽的肩膀上，向外射出了铅弹。
缺口附近的元军人数顿时就稀落了下去，四、五名叫嚣得最凶的士卒同时被子弹击中。倒在地上，血流成河。
“呯！呯！呯！呯！”又一支火枪兵赶来，站在第一波火枪兵身后，将枪管探出了缺口。更多的蒙元士卒被射死，剩下的嘴里发出一声惨叫，掉头便逃。
“嗖！嗖！嗖！”一波箭雨从半空落下，将逃命者全部射杀于地。下一个瞬间，冰雹般的羽箭，便覆盖了整个缺口。
躲闪不及的淮安士兵藏颈缩头。按照平素训练多次的应急方式，尽力用头盔边缘和前胸甲迎着羽箭下落方向。
“叮叮当当”的金属撞击声不绝于耳。大部分羽箭，都被铁盔和板甲给弹飞出去，不知所踪。只有零星一、两支因为角度和位置，收到了奇效。受了伤的淮安勇士迅速将武器放下，挣扎着让开。后面的弟兄迅速堵上他留下来的空档，双手从地上捡起长枪或者火枪，对准即将扑上来的敌人。
“轰！轰！”“轰！轰！”临近城墙段，数门虎蹲炮调转方向，对准城墙缺口处的敌军轮番发射。
在不到二十步远的距离上，这种重量只有六七十斤，专门用来发射散弹的小炮，简直就是神器。每一个炮口，都能喷出数百粒手指肚大小的弹丸。四、五门虎蹲炮对准同一个目标，立刻就能将目标附近方圆半丈大的区域彻底覆盖。一轮打击过后，城墙缺口附近便再也没有任何活着的蒙元士兵。一些正着急赶来送死的，也马上停住脚步，转身逃走。
“轰！”“轰！”“轰！”又一轮弩炮射来，砸在某段城墙内外，硝烟将这段城墙彻底吞没。
“轰！”“轰！”“轰！”临近炮台上，加刻了膛线的六斤和四斤火炮，纷纷还以颜色。在炮团长孙亮的统一指挥下，集中火力，挨个拔除对手的弩炮。
一百五十步的距离，令双方的准头都大为增加。当炮弹密度也增加到一定程度之后，几乎每一轮反击，都可以令一辆弩炮车被还原成零件。然而，剩下的其余弩炮车却死战不退，趁着淮安军的火炮没找到他们头上的时候，拼命地向城头倾泻弩箭。
每一支弩杆的前部，都装填了大量黑火药。通过刺探、收买和反复实验等多种手段，眼下蒙元军中的火药配方，与淮安军自己配备的已经基本一致。巨大的爆炸威力，令整座江湾新城都不断颤抖，颤抖，摇摇欲坠。然而，只要城墙还未倒塌，便有一个个淮安勇士，从垛口处探出火枪，瞄准外边的敌军，发出致命一击。
“呯呯呯呯！”一排子弹飞过，将刚刚跑过浮桥的七八名元兵，被挨个放倒。
“轰！”一支弩箭撞在城墙上，猛然炸开。巨大的蘑菇状云朵，笼罩了附近半丈宽的城头。周围的元军大声咆哮，挥舞着兵器，抬着云梯，准备收获战果。硝烟被风吹走，十余名被熏得满脸漆黑的淮安勇士，从城墙后再度探出火枪，“呯呯呯呯！”
“呯呯呯呯！”
“呯呯呯呯！”
“轰！”
“呯呯呯呯！”
火枪的射击声，夹杂着虎蹲炮的怒吼，响彻整个战场。青灰色的江湾城墙下，蒙元士卒像潮水般涌来，又如潮水般退却。每一轮起伏，都留下数十具血淋淋的尸骸。
但是他们却不肯认输，在号角声的催促下，一轮接一轮向城头发起猛攻。
一百五十步外，越来越少的弩炮，也抓住最后的机会，努力朝城头继续发射装填了火药的弩箭。
更远处，十几辆董抟霄花费重金搜罗来的火炮，偷偷地扬起炮口。猛然间，发射出一整排黑乎乎的弹丸，“轰！轰！轰！轰……”
大部分弹丸都在中途落地，砸出一个个深坑。
然而，只要弹丸落在炮台附近，就能引发巨大的震动。将炮手和装填手们骚扰的苦不堪言。
“四斤炮，继续照顾弩车。六斤炮，全给我更换目标，先把对方的那几门火炮敲掉！”炮兵营长孙亮怒不可遏，迅速调整战术。
“是！”炮手们答应着，改变攻击目标，仓卒之间，却很难立刻看到效果。
城上城下，炮弹飞来飞去，无数生命在瞬间被带走，无数鲜活的面孔，瞬间掩埋于尘埃。
头顶的太阳似乎不愿意看到如此惨烈的景象，悄悄地躲进了彤云背后。
起风了，带着血腥味道的秋风，从极其遥远的北方刮了过来，吹散黑色的硝烟和暗红色的血雾，令人世间的杀戮景色变得愈发清晰。
然而，如此惨烈的景色，却丝毫动摇不了将军们的决心。浙东宣慰使董抟霄皱着眉头朝战场上扫了几眼，拔出佩剑，大声命令：“张勇，该你了。你带着毛葫芦兵上！”
“是！”身负两浙士绅们希望的毛葫芦兵副万户张勇大声答应着，领命而去。
“穆罕穆德，再带三十门弩炮车去。给张将军制造机会！”董抟霄想都不想，又迅速发出另外一道命令。
“是！”色目千户穆罕穆德也大声答应着，走出队伍。点了三百余名脸色苍白的弩炮手，赶起弩车，快速冲向两军交战的一线。
“嗯——！”董抟霄满意地点点头。在马背上努力挺直身体，再度将目光转向远处的江湾新城。被硝烟包裹住的城墙，此刻在他眼里显得别样的诱人。
那座弹丸小城是朱屠户今年春天才刚刚建起来的，方圆不过五六里，人口不过一两万。然而，就在这座弹丸小城里，却集中着朱屠户的百工坊、火炮场、冰玉场、大匠院和讲武堂等一系列要害部门。可以说，只要捏住了这座小城，就等同于捏住了淮安军的心脏。其他的几座城池即便防御坚固，也只是在苟延残喘。
如果有朝一日……恍惚中，远处的炮声都变成了欢快的锣鼓。某人跨马横刀，指点江山……
“大人，再这样下去，如果今天无法破城，我军至少在数日之内，都无法恢复士气！”偏偏有人不开眼，凑上前大声打断了他的美梦。
“嗯？”董抟霄皱眉，扭头。刚好看见自家好友，浙东宣慰使司同知程明仲忧心忡忡的面孔。“炮火方面，我军并不占优。先前派上去的弩炮，已经损失过半。大人不断地添油上去，正犯下了兵家大忌……”
“我知道，谢谢程兄提醒！”没等对方把话说完，董抟霄笑呵呵地摆手打断。青灰色的面孔上，隐隐露出几分得意。“董某好歹也是领兵多年的人，当然知道添油战术乃兵家大忌。然而董某这样做，却不止是为了区区一个江湾城！”
“这……”程明仲猜不透董抟霄的真实想法，四下看了看，满头雾水。
城墙附近的战斗，已经进入了炙热状态。每一刻，都有无数人死去。而牺牲了这么多弟兄，董宣慰还说他图的不是区区一个江湾！他莫非疯了么，还是他真的还藏着什么奇招？
“无论今天你我能不能进城痛饮，董某的目的都已经达到！”见对方脸上露出了茫然不解的神情，董抟霄笑了笑，愈发满脸神秘。“正所谓战场如棋局，程兄，不知道你是否有兴趣，与董某一道做那破局之人！”
第四十六章 较量（三）
“棋局？”程明仲眉头紧锁。要问筹粮办草，沟通上下，他向来是游刃有余。但在运筹帷幄和对战机的把握上，他可就差得董抟霄不止一点半点儿了。仓促之间，根本猜不透对方所打的哑谜。
“三十万大军顿兵淮安城外，数月不得寸进！”见对方始终不能做到和自己心有灵犀，董抟霄轻轻叹了口气，声音变得极为低沉，“……必须从他处借力。所以董某才不惜一切代价强渡长江，直捣朱屠户身后！”
“大人高明！”程明仲拱了拱手，口不对心的夸赞。对方刚才所说的话，他早就听得耳朵起了茧子，根本无须再阐述的如此清楚。
“而朱屠户敢把吴贼永淳一个人留在扬州为他镇守后路，很显然，对此贼的本事极为信任。只要吴贼不把告急文书送到他案头上，恐怕他就不会为此分心。”董抟霄知道程明仲不懂，笑了笑，继续平平淡淡地补充。
“这是自然！”程明仲再度轻轻点头，言语里带上了几分钦佩。“你朱屠户虽然出身寒微，倒也当得起‘知人善任’四个字。”
“扬州城的城墙高大，年初又重新修茸过。董某手中兵力虽为吴贼的数倍，仓促之间，亦不可能强攻而破之。倒是这江湾新城，看起来虽然是个弹丸之地，里边却集中了朱贼手中最关键的火器作坊，绝对不容有失。”董抟霄笑了笑，非常自信地反问，“如今董某切断的了城外的运河，每日攻击不缀，你猜，那扬州城内的吴贼会不会急得跳脚？！”
“围点打援，大人你要围点打援？”程明仲恍然大悟，低低的惊叫了一声，然后迅速捂住自己的嘴巴。
“不必如此小心！吴贼没那么容易上当！”董抟霄笑了笑，轻轻摇头。�