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以为只是个年轻内侍，不免少了几分提防之心，如缨靠近，随手装作不小心打翻茶杯，滚烫茶水溅了钱成爵一身。
“奴才愚笨，脏了大人官服。”如缨忙从胸口掏出手帕擦拭，但见钱大少藏蓝色官服被擦出一道道红色印子。钱大少不禁大窘，赶忙起身告退。刘坪见状再也忍不住大笑，缨儿你是偷了太后一整盒红色眉黛吧，太后发现了可要可劲罚你了。如缨也撂下帕子，倒在哥哥怀里笑的前仰后合。
钱成爵就穿着如此一身花官服经过宫禁长廊，路过内监宫女不计其数，纷纷侧目轻嗤，大少心说这回丢人丢到天家不算，都丢上天去了。
上皇看到两个曾孙大笑的样子，长长叹一口气，少年不识愁滋味。
“殿下，微臣回去定当好好惩罚我子，殿下贵体为重，万不可动真气。”钱声亭跪在太子刘炯下首，已经是一身冷汗。除贵妃本家嘉阴吴氏，钱氏是唯一表态的□□羽。钱氏世代忠良之家，祖父辈钱栋钱梁兄弟随刘楷吞并北方六国，收岭南三苗，是大陈开国功臣，到钱声亭一辈，家族三代兴盛不衰。太子阴鸷满朝皆知，这位主子爷从来是皇子中最难伺候的一个，皇帝从即位起忌惮党争，却碍于上皇面子睁一眼闭一眼，结果任由世族做大，竟渐成隐忧。
太子回身叹气答：“平州郡王十四岁携百人端掉海贼楚里老巢，十六岁封郡王，十八岁封靖边将军长期驻守阴山，他虽未表过态，朝中何人不知他站在淳王一方。这等掌兵权的王子皇孙，日后定是心腹大患。”
“殿下言下之意，微臣是否需要调动岳峦？他现下是平州郡王心腹，然刘坪似乎并不完全信任他。”
“岳峦信佛，心地太过良善。况且之前已经试过，刘坪这个孩子我了解，他不是轻易被说动心思的人。岳峦这颗棋子，不可再用。再有，管好你家儿子，襄阳郡主那个丫头出生时满天霞光，绝非等闲之辈，不可轻易招惹。”
“那今日之事，可否用来做淳王的文章？淳王最近风头正盛，多是拜他那个不省心的女儿所赐，程德来报，上皇在淳王府安插有人，目测对淳王还是存了戒备之心的。”
“还嫌不够丢人？”太子低声训斥回去。“通知程德摸清上皇之意，日后我一定还能抓得到我这四弟的把柄。”
景运六年的中秋，皇族四世同堂总算聚的齐全，往年太后寿诞八月十六，老太后年轻时随上皇南征北战，素来不事奢华，于是这生日也就随中秋一起过。如缨今日穿了一条粉色的襦裙，乌黑发间被母妃插上应季鲜花，除此以外别无装饰，她右手牵着粉嫩可爱的弟弟刘培，从御花园万花丛中穿过，好看的不得了。小姑娘却总觉得别扭，还是在坪哥哥那里自在，骑马劲装来的最为方便，可惜坪哥哥远隔千里，难得回来一次，做妹妹的再想天天那样装扮却是不能了。
席间由皇帝开始，按照辈分依次向太后跪拜贺寿，太后年事已高，碍于身体原因不便饮酒，也以茶回谢。太子坐在皇帝右手边，端爵起身走向淳王所在位置，笑着说：“听说四弟近日又自西南移栽了新品种的桂花给弟妹，弟妹好福气啊。为兄的事物繁忙，可没有四弟如此好兴致，这点哥哥我可是好生羡慕。”一番话说的一旁淳王妃望向自家相公，对上目光的一瞬间羞涩低头，脸上泛出晚霞般的潮红。
“太子殿下谬赞了，”淳王面对太子之言不喜不惊，从容答对，“小弟从来都是闲散王爷，平日只会吟诗作对，侍弄花草什么的。二皇兄日日为父皇分忧，要说羡慕，还是小弟该羡慕您才是呢。”
太子刘炯最烦各皇弟称呼他皇兄时前面带个二字，显得名不正言不顺，他听出淳王故意挑衅的话音，一时面露不悦，又迅速压下这股无名之火道：“还不是太子应知应分的事情，等闲下来为兄还要去你府上看看呢，多年了四弟也不邀我去府上坐坐，我园里花草都被我养的零落不堪，这事还要讨教于你啊。”
“二皇兄这么说便是错怪小弟了，小弟自开府后多次邀请二皇兄莅临，我倒要怪二皇兄不给我这个面子呢。日后驾临我府上，一定好生接待。”
呵呵，皇帝闻言心说，朕的一个个好儿子，表面兄友弟恭，还不是各怀鬼胎。
如缨此时望着天边圆月，却不知何故走神到了九霄云外，那个高大却单薄瘦弱的身影，自第一面便挥之不去，这团圆佳节，他一个人形单影只地待在修竹园，举目无亲，该是多么孤单。
陆知恩披衣坐在院中石凳上也望着那轮月亮出神。
“玉铃啊，又是一年中秋了呢，也不知道师父如何了。”
“庄主前日捎信过来，说山庄一切都好，公子在外保重身体切勿挂怀。公子，有些事庄主不便出面，但他老人家还是很想你的。”
是啊，徒儿也想您了，师父一定保重，要亲眼见到徒儿成就大业的那天。
☆、念奴娇
中秋后的第三日，淳王府。
刘坪一袭浅蓝色郡王服制出现在同知堂，一改平日黑色劲装，倒是凸显了几分风流才子的气度。侍女钟灵奉茶，刘坪温文尔雅地双手接过，还不忘道一声谢，说的钟灵面露娇羞，双颊绯红。外传平州郡王的手腕都用在军中，待下却是宽严相济而礼数周全，从不苛待下人，果然名不虚传。若不是身份尴尬，全然一副谦谦君子，贤王风范，比起当年跤泄薏患啊�
“王爷你看坪儿，这礼数越来越周到了，若这样下去还不定多少女子倾心于你，也不知未来谁家女儿有这等好福气，能做坪儿的王妃呢。”淳王妃轻启朱唇，调侃起了这个坐在下首的孩子，近年郡王与王府走的亲近，又屡立战功，王府上下也觉得脸上有光。
“王妃婶婶这话从何说来，我还未加冠，先不论谁家舍得女儿嫁给一个随时上战场的丈夫，再说匈奴未定何以家为，一时我还考虑不到这些事情呢。”
“我等妇道人家哪里懂得这些国家大事，能操心的不过些儿女情长的小事情，哪天坪儿看上谁家姑娘还要告诉婶母一声才是啊，婶母去替你说和。你们叔侄还是谈正事，妾身与钟灵她们一起告退了。”尤氏起身告退，夫妻深情对望，百千恩爱溢于言表。
王妃尤氏之父目前赋闲在家，是新朝开科考后第一位状元郎，曾官拜大学士之位，因言辞得罪吴贵妃娘家一族愤然辞官回乡。尤老爷学富五车却膝下单薄，仅有一子一女，长子尤宝璋是北府军主帅，军中不看爵位高低全凭本事，平州郡王也不过是其麾下副将；次女采蘩却继承了父亲的才分，自小书画在贵族女眷中拔得头魁，采蘩与当时还未封王的刘焕从小青梅竹马，不想这深情却凑巧成了一段姻缘。时光荏苒，婚后十年，夫妇依旧恩爱如初。
侍女钟灵有意抬眼望刘坪，刘坪颔首为礼。却不知，只一眼，便情根深种。
“日前尤将军信中言及北境虽连年有流寇骚扰，但是多年未起大的战事，然北府军多年未战早已懈怠不堪，加之粮饷不足，军心不稳，军中早不是从前光景。坪儿如实说来可有此事？”
“此事不妨如实告知王叔，如王叔所知，户部这掌管天下钱粮的机构，名义上属于朝廷实际却由贵妃母家控制，皇爷爷多年任由吴氏一族做大，已经成不可挽回之势，吴念祖做了多久尚书，北府军便被克扣了多久军粮。尤将军近半年认真观察过北方流寇，这些人喊着日常匪盗的哨子，却绝不是一般人物，他们熟悉中原兵法，善于周旋，将军未得君命不敢擅动只能观望。再者那蒙古昆越汗王虽早向我朝称臣，依旧不改狼子野心，将军担心一旦北方开战我军万万难以抵挡其势头，”刘坪起身下拜，低声说道，“王叔想必也看见了，我朝如今表面盛世太平，实则内忧外患，王叔素来有志于皇位，现在是该出山的时候了，侄儿身份尴尬很多话不好说，北府军之事还寄望于王叔。”
淳王连忙扶刘坪起身答：“好孩子快起来，你这样可是要折煞王叔了，我借病韬光养晦多年，朝中形势看的不敢说透彻也大差不差，如今也是该说话的时候了。”
“据说南安山庄有志助王叔一臂之力，不久前已经派陆知恩来府上住下，侄儿在山上与那陆公子曾有过一面之缘，深知其大才，想来庄主选中的人应当无错。”
“陆公子此人我还捉摸不透，况且他身体羸弱，不知堪否大用。现下他是你如缨妹妹的习字先生，应当在修竹园教她习字，坪儿不妨以看如缨的名义代我问候于他。还有刚刚你婶母说过的事，你还有不到半年就要行冠礼，上皇和皇上那里一定把这事提上日程了，只怕不日便要有旨意下来，坪儿，皇家子孙的婚姻大事，从来不是自己能说了算的，你一定要明白。”
“侄儿谨记，这就去拜访先生。”
陆知恩叹了一口气，对面的小女孩是个坐不住的，耳力又极佳，侍女衣裙摩擦声也能引起她的注意，每次女孩向窗外探头，迎来的都是先生无奈的眼神，陆知恩只好起身合上窗。时至深秋，长安的气候不比南方，秋风萧瑟，寒气不时骤起，二人都穿的单薄，也免得受风。
如缨的脸上被自己画成了花猫，习字的纸张扔了一地，先生却还是摇头。陆知恩俯身欲去捡拾那些纸张，也许是坐久了甫一起身，强烈的晕眩袭来，下一秒便跌坐在地上，却又复咳喘起来。
待眼前恢复明净，面前女孩一脸惊惧紧张的表情，女孩的衣裙与他的袍子叠在一起，渐渐轻抚其后背，压下急促的咳喘声：“先生身体才刚好些，还应当多卧床休息，这时节天气变化无常，如缨万万不能累到先生。不如今日的课就到这里吧。”
“郡主已经缺课许久，不可再拖延下去了，”陆知恩努力控制着喘咳温言道，“日前我同郡主讲习论语，子曰人不知而不愠，不亦君子乎。这样，日课结束以前，郡主可否告诉我何为君子？”
“额。。。”突如其来的问题让女孩瞬间无措，却灵机一动回答道，“君子心境当如磐石九转不移，心之所善虽九死其犹未悔。其余相貌才学一类都是后话，我想我的坪哥哥是，先生也是。”
“郡主才认识在下几天，并说不上了解，怎知我就是君子？君子坦荡荡，小人长戚戚，在下自认未坦率以待郡主，何来郡主君子之言？”陆知恩心中蓦然被触动，却不知这小姑娘不仅聪明，还常在不经意间洞察人心，看来今天未完的日课，又要被她逃掉了。
“缨儿所说有理，先生若非心坚之人，为何放着南安山庄的消闲公子不做，偏要来王府趟这浑水？”说话的是平州郡王，如缨见到救星忙叫出声来，一转眼却忘了还蹲坐在地上的陆知恩，“缨儿还不谢过先生，今日落下的课程改日一定补上，否则你也太没规矩了些。”
刘坪说话间已扶起陆知恩，陆知恩欲下拜，却被刘坪安置在椅子上。
“郡王万安，想不到平州郡王说话还真是军中习气，开门见山。”陆知恩自知身体无力，遂拱手为礼，刘坪向如缨使了一个眼色，小姑娘吐吐舌头先行退出去。
刘坪回身坐在对面。“我北府军中向来说话耿直从无那些讲究，先生还不要怪罪为好。先生身负庄主厚望，此行的目的绝不是仅仅做教书先生这么简单，小王�