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？”
“我还一直纳闷，”李沅芷终于忍不住道，“道长那么高的武功，谁能把他伤成这样？”
“是道长自己砍的。”余鱼同看着李沅芷惊异地睁大了眼睛，冲她露出个笑容，娓娓续道，“我也是入会不久以后听七哥说的。这事过去三十多年啦，那时你我可都还没出生呢……道长俗家姓楚，双名云飞，就是本地人氏，‘连城’是他未婚妻子的闺名。那信上不定写了什么昔日秘密，所以道长急着去寻根究底，也未可知。
“道长少年时也是读书人，因旧年间两家交好，所以跟本乡陈家小姐指腹为婚。只是后来楚家家道中落，陈氏族中却接连出了几个做官的，不免风光起来，惦记着要退掉楚家这门亲事，另定良缘。
“楚家自然咬死了不干。但当时陈家已攀上了朝中一位旗人大员，向其提起联姻之事，就把连城小姐嫁与他第三个儿子，那大员欣然应允。陈家便想快刀斩乱麻，速速打发了楚家这头。
“谁知爱势贪财的父母，却养了个知义多情的女儿。那连城小姐跟道长原是青梅竹马，两心相悦的，听说此事，决计不依，又劝说不动父母，索性绝食求死，以表坚贞。陈家见不是头，忙用话哄着她，只说退亲之事作罢，教她慢慢调养身子。另一边却暗派人去了楚家，告知小姐病重，虽有方可治，但那药引无处去找。”
“什么药引？”李沅芷听得入神，连忙追问，“那陈家不是有钱有势么？还能这么为难？”
“这自然是要定计为难楚家了。来人对楚家说，要人臂上肉、骨、筋、血四样为引，方可救得了小姐。既然楚家是姻亲，此事当先来问过楚家，要肯为小姐付出一条手臂，那权当是聘礼，待小姐病愈便为二人完婚。若是楚家无能为力，也不强求，但小姐命不久长，不可连累了楚家，即刻退亲也就是了。”
“呸！这明摆着是刁难人！道长还真实诚，就砍了一条手臂给他们？”
余鱼同点了点头：“道长是个直来直去的脾气，而且我想……总有个以此明志的意思。就算与连城小姐难成佳偶，道长心里也只有她一个……”他借题发挥，抒发自己暗恋相思之情，李沅芷却不知就里，看他神色诚挚，不由得十分感动，低声道：“后来呢？”
“后来……呵呵，也没有什么后来了。道长断臂之后便昏迷不醒，等他能起身时才知道，连城小姐终于嫁给了那旗人大员的儿子。又过了三年，小姐郁郁而终，道长父母也在此前亡故，觉得在这世上已毫无牵挂，因此出家，自号无尘。”
李沅芷听罢，幽幽叹了口气：“这连城小姐也是个有福气的，能遇到道长这样痴情的人。不知道我死之后谁会为我伤心落泪……”
“沅芷妹妹……”余鱼同犹豫了一下，终是伸出手去与她相握，待她看向自己时，便竭力真诚地和她对视着，“我会。”
“余……师兄……”李沅芷见他如此，心里仅存的一点怨气也早化为乌有，正自沉浸于情致缠绵之中，猛地醒悟，红着脸跳起身来，向旁边半晌不作声的陆菲青一瞥，“师、师父……我……”
“你怎么啦？”陆菲青好整以暇地端起桌上茶杯来啜了一口，“沅芷，这屋里热么？你怎么尽出汗！”
“师父！”李沅芷听出他打趣之意，扑上去扯着他衣角不依。陆菲青见她恢复了女孩娇气，哈哈一笑：“老楚那点老鸳鸯的陈年旧事，居然劝和了你们两个，叫他自己知道了，不晓得作何感想！”
及至向晚，无尘果然归来，神色间倒像颇有兴奋之意。余鱼同等人只道他解了昔日心结，也不多问，无尘却直接上来拍着余鱼同的肩膀：“小十四，明日一早跟我走，有你这年轻人在，老头子也省些力气！——老陆，我不跟你见外，一起来帮忙！嘿，老舵主果然神机妙算，运筹帷幄！我们大事将成了！”
陆菲青听他意思，这趟出门仍是和准备起事有关，不由挑了挑眉梢：“老楚，你这葫芦里卖的什么药？”
“哈哈，老陆，我先来问你，你说现下红花会意欲举事，以什么最为关键？”
“民心！”陆菲青脱口而出，见无尘只是微笑看着自己，沉吟片刻，续道，“目下看来，红花会势力遍布各省，又因往日多行救民善事，只须振臂一呼，必能拉得起一支极雄壮的队伍来。况且那乾隆皇帝的身世传言，这些日子也传得颇广，一方面教老百姓觉得我们师出有名，另一方面恐怕朝中也在暗暗动作，严查此事。朝廷疑忌不定，是我们的机会，只是……当真与官军交锋时，这粮秣军饷之资——”
“嘿，说了这么半天，终于说到点子上了！咱们现在就是两个字：缺钱！”
“看你这得意劲，敢情是出门半天，就发了大笔横财不成？”陆菲青刚说完，神情便是一动，“等等！连城，连城……难道是传说中梁元帝的‘连城宝藏’？”
作者有话要说：
觉得道长的爱情故事眼熟的，请去翻《聊斋志异》中的《连城》XDDD
☆、二四 （一）
当年江湖中曾有传言，说六朝时梁元帝聚敛了一批宝藏，埋在江陵，要寻这宝藏，须得着落在一套名为“连城诀”的武功之上。但传下这连城诀的门派，却在康熙末年就销声匿迹，从此江湖中再无传人。几十年来也不知有多少人抱着一线希望，在江陵城内外挖掘搜寻，但不得关窍，始终找不到藏宝之处。陆菲青熟知江湖掌故，这时将前后线索一对，立刻猜了出来。果然见无尘一笑，把一直攥在手里的那封书信递给了他，连余鱼同、李沅芷都好奇地凑上来同看。
“于老舵主果然是心思缜密，步步为营！”陆菲青看罢叹了一声，“谁能想得到他在两年前便备好了这一招棋！要不是意外身故，秋山那边又被回疆叛乱拖住——”
“不妨的。我们先准备着，秋山一旦归来，我们就得了回部助力，未尝不是好事。”
“哦？”陆菲青想起陈家洛与霍青桐交往甚是亲密，不由一笑，“我只道他少年多情，居然还打着这个算盘，真是……”想了想不好措词，索性略过不提，与无尘等人一同商议开掘宝藏的诸般细节。
据于万亭留书当中所说，那连城宝藏在康熙末年被有心人发现，但因行事不密，消息走露，无数江湖人士蜂拥而至，乃至于争抢斗殴，死伤惨重，江陵知府亲率衙门兵士前往镇压，都未得善罢，最后竟落得个同归于尽的下场。而初见天日的宝藏，则又随着这一场争斗烟消云散，不知所之。直到雍正十二年，于万亭来到江陵，意欲找到这批宝藏作为将来起义的军费。他是心思深沉的人，并不盲目搜寻挖掘，而是先去探访当年夺宝混战之下是否有幸存之人，辗转再三，终于听说那连城诀的最后一位传人似乎尚在人世，且避世隐居。他费了数年工夫，在藏边雪谷中访得那位传人，说明来意。那传人见他志向坚决，也颇为感动，这才告知于万亭，当年混战之后，自己担心宝藏再激起人心贪念，索性将其沉入了城外太白湖中，从此再没人知晓。
次日无尘等人便来到太白湖，依信中之言开始在湖底搜寻。过了大半日，果然有所发现。因信中说宝物之上都涂有剧毒，虽在水下沉埋了这几十年，众人仍不敢怠慢，小心翼翼地起了上来，才见是一只裹满淤泥的铁箱。陆菲青抽出白龙剑，先削断了箱上铁锁，向无尘看了一眼。无尘会意，二人双剑同时搭在箱盖上，喝了一声，内力到处，箱盖已被挑翻开来，登时一片金光耀眼。众人再仔细看时，见满满一箱都是碎金块，大小形状各所不一，倒像是什么器物砸碎了似的，但就其价值而言，已是一笔巨资。众人大喜之下继续发掘，前后共打捞上来七只箱子，除第一箱外余下都装的是珠宝等物，估算下来折银何止千万。但无尘等人一心只想着起义大事，李沅芷又是个从不走心于富贵的，竟是谁也没动别的念头，当下分批将铁箱运回红花会分舵。至于洗去珠宝上毒物，变卖折现，购买军器等种种琐事，也都随后一一安排得定，立即施行起来。
无尘这才略松了一口气，看着陆菲青道：“老陆，你是为了马掌门的事回来的罢？怎么着，要不要老道帮手？”
陆菲青微微摇头，把李沅芷探得的消息说了一遍，道：“我那师弟素来心思缜密，明知道我一定会找他寻仇，还公然告知行迹，显然是定了计谋，诱我入彀。我本不想就这么放过他去，但这些天来也没想到什么好主意，能将计就计的——”
“你说张召重跟福康安在一起？”无尘不等他说完就皱起眉来，“怪不得我近来听说一些江湖帮派受了朝廷招安，果然是他们搞鬼！看来咱们举事之前，得先跟清廷打打这个擂台……江西南昌府，他们莫不是冲着汤沛汤大侠去的！”
“这我也想过。论起来张召重对武当还有些香火之情，过了这么多年，忽然上山挑衅，必定也是他们安排之一。”
无尘一拍大腿：“汤大侠对咱们红花会素有恩义，总不能看着他和马掌门一般！老陆，你要是信得过我，我就替你走这一趟，会会那什么火手判官！”
“既然如此，我怎么能置身事外。”陆菲青站起身来，突地一笑，“借着红花会的势力，我自然狐假虎威一回！”
“师父！”李沅芷叫了一声，也知道已经劝不得，咬着嘴唇沉吟半天，才道，“我……我也去！”无尘意味深长地瞟了她一眼，却对着余鱼同道：“小十四，哪辈子修来的福气，能有这样好姑娘死心塌地跟着你！你要是敢负心，老道第一个不饶！”
“道长……”余鱼同红着脸说不出话来，陆菲青却扬声大笑：“我还说我是狐假虎威！沅芷，这回红花会可成了你的靠山了！”
当下无尘在江陵稍作安排，四人便一同整装前往南昌。江西是红花会师光堂分管，但堂址设在河南许州，南昌也无分舵，余鱼同引诸人先到了南康的会中联络所在，遣人前往南昌打探。李沅芷想了想，便叮嘱道：“福康安这次出来是微服，必不住衙门，要多在驿馆客栈等处打听才是。”余鱼同见她如此，不禁会心一笑。
又过几日就有回报，说并无福康安和张召重的踪迹。四人想他们虽然先行出发，说不定沿途清理收编江湖势力，因此有所耽搁，也不出奇。余鱼同对红花会各省势力分布十分熟悉，算着南昌境内也有会中产业和线人，要调动人手并不成问题，便建议先到南昌。无尘也点头道：“不错，论起来汤大侠是南昌府地头蛇，又跟我们交好，我们早到就占了地利人和，还怕那什么福康安怎地？”
四人当下前往南昌。那红花会属下几家商铺见是总堂两位当家亲到，自然用心巴结，安顿得无微不至。无尘跟陆菲青便商量拜访汤沛之事。李沅芷一路上都有些犹豫，这时见没有外人，终于忍不住道：“你们都说那什么汤大侠是好人，可曾听说他……勾引强霸良家妇女的事么？”
“这从何说起？”陆菲青惊讶地看了她一眼。余鱼同却道：“沅芷妹妹，你这是听谁说的？汤大侠素来仗义疏财，侠名远播，大约和官府交结得少，所以——”
“你就是个死心眼，认准的事拔不出来！”李沅芷向他翻了个白眼，倒也并不生气，“那汤沛有家有业的，又结交绿林，要不是在官府那头填送着，能这么安稳？——这且不提，他那点子龌龊事，我倒不是听朝廷的人说的，现在苦主还在咱们武当山上，不信的话回山你去问银姑嫂子！”
陆菲青�