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“从地理条件来看，鄂戎北部有一大片国土属于极为贫瘠荒凉的冻原，开垦起来极度困难，粮食种植地区只分布在南部的一小部分疆域，但因为长期高寒的气候条件，作物只能达到一年一熟，草原地区也是如此。其他产业的发展也会因农业的局限而产生限制。赫巴也是一样的，赫巴深处西北内陆地区，水源极度匮乏，居民区只能沿河谷地区分布，同样限制了国家的长期发展。以前，我们都只是各自不相往来的部落氏族，所以能够维持着现状，但现在随着这些部落相继分封建国，已经处在了社会变革的时期，都拥有革新的技术和一定程度的实力积累，就再也不可能满足于从前的原始状态。
“炎国地大物博，自然资源丰富，不仅有肥沃的土壤和优质的水源，而且有种类多样的矿产和稀土资源。这样得天独厚的条件是令我们望尘莫及的，而我们只有征服了这个国家才能拥有它们。族里的长老们也是看到了这一点，而且即使我们不先动，赫巴和克孜达也会按耐不住早晚要动手，若是被这两国抢占了先机，对鄂戎也是不利的。分散的部落逐一建国，接着各自寻找发展良机，再下一步，可能就是部族统一之战了。现在来看，鄂戎还是比赫巴和克孜达优势明显，所以，这次攻打炎国，对我们而言，有着极为重要的意义。”
古丽在他怀里静静地听着，有些话她作为一介女流之辈确实是似懂非懂，她只知道，无论他做什么她都会支持，从两人幼时相识起就是这样。可是这一次，她即使不懂政事，却能感觉到攻打炎国这一举动非同小可。毕竟，炎国历史悠久，人口众多，经济文化等各方面发展也是远远走在鄂戎前面的，这一仗，真的可以打赢么？
“三国联手……你们真的有把握么？”古丽的脸上有几分担忧。
巴图尔搂紧了她，“我知道你在想什么。确实，炎国在很多方面还是比我们要强很多，可现在炎国却正处在矛盾频发的阶段，而这正是我们的契机。朝廷腐败现象严重，大臣之间党派相争，几乎架空了天子的权力，对待老百姓更是肆无忌惮地搜刮民脂民膏，随意收取苛捐杂税，炎国的百姓就被这样的人统治，而我们，与其说是侵略，不如说是给他们解放。”
古丽苦笑，“解放？你真以为我不懂？男人打仗，哪一个为的不是自己的野心，什么时候为百姓着想过，就只会说些冠冕堂皇的理由。”
巴图尔无奈地摸了摸她的头发，“我们也没有办法。这是大势所趋，任何人到了这一步，都必须做出这样的选择。”
在那样一个时代，还尚无“历史发展必然性”这类的词汇，他只知道，他要稳固自己的统治，壮大自己的民族，必须这么做。即使他不做，也终究有人会完成这些事，而现在一切需要的条件都已具备，就正是最好的时机。
“只是……”突然，巴图尔话锋一转，“我们现在只有一个顾虑。”
古丽神色一紧，“怎么？”
“炎国萧氏，世代为将，把持军权，不是那么容易对付。”巴图尔的眉头逐渐拧紧，“这也是我们现在还迟迟不敢轻易出兵的原因。否则，炎国朝廷内部已经有了我们的内应，天子又已大权旁落，我们早就可以无所忌惮地攻城了。”
“那……那现在你们打算怎么办？”
“好在热娜神机妙算，我们从天山‘请’来了他的几位朋友。”巴图尔嘴角勾起一抹幽深的笑意，“这位大将军虽有本事，却是极重情义之人，既然他的朋友在我们手上，那就能多多少少对他有所牵制。”说着，他低下头吻了吻她的脸颊，温热的气息喷洒在耳边，“古丽，很快，你就能看到我们崭新的家园，一个更富足、更强大的鄂戎！”
古丽靠在他怀里，脸颊绯红，“傻瓜，其实我想要的，从来都很简单。”
巴图尔将她抱得更紧，“我知道，我一直都知道。”
古丽的眼睛眯起来，思绪回到了二十多年以前，“咱俩小时候那会儿，鄂戎还只是草原上的一个部落，那时的生活多简单呐，我们每天跟着一群马儿奔跑在一望无际的大草原，晚上回去阿妈就已经准备好了香喷喷的烤肉和醇香的马奶酒，我记得你最喜欢吃我阿妈烤的羊腿，却总是把最大的一块让给我。”
巴图尔的目光也柔和了起来，“是啊，冬天的时候特别冷，你阿妈做了一顶毛毡帽，可是你的头太小，每次戴上它脸就被挡住了一半，我总是抢来你的毡帽戴在自己头上，别说，戴在我头上还真合适……”
古丽娇嗔道：“你还说，就你喜欢欺负我。那时候咱俩白天就在草原上玩，偶尔帮你阿爸喂他的小马驹，刚出世的小马驹特别可爱，你阿爸还答应以后送给我来着，结果又被你先抢了，非要去跟他们赛马，几次下来，它就认了你当主人了，我再想上马它就老是摔我。”
巴图尔哈哈大笑，“可是如果我也在马上，它就乖了。我还记得那次你说你也想骑马，我们就一起乘着小马驰骋了大半个草原，那个下午天特别的蓝，连一朵云都没有，我们就骑着马一直跑啊跑啊，路上看见了一条小河，还有个小孩在河边摸鱼呢。还差一点把别人种的田给踩坏了，还好后来我及时勒住了缰绳，哈哈。”
古丽也笑了，那笑容却有些苍凉，“是啊，只是那些日子都一去不复返了。”说着，她垂下眼帘：“那时候的人们，拥有的少，奢求的也少，每天的日子就是那样简简单单，可是很快乐。现在，像你说的，鄂戎已经越来越强大，可是我却总觉得失去了什么。”
巴图尔吻着她的眼睛：“你失去的，我都会加倍弥补……”
☆、第二十二章 龙血再现
新年将至，与京城逐渐浓郁起来的一片喜庆不同，艰苦的边关依旧无比苍凉。
帐外呼啸的寒风刮起了帘子，元霜裹紧外衣，俊美的容颜有几分苍白。
自从收到了慕冰等人落入敌军手中的消息后，元霜便时常在夜晚难以安眠。这倒并非是他担心慕冰他们，恰恰相反，他很清楚敌军只是想将此作为与萧子墨谈判的筹码，而慕冰的实力更是可以保证他们所有人的安全。他担心的，是敌军那边真正在操控着这一切的人。
自从那一次负伤逃回的侦察兵被一支可以在空中偏转方向的箭射穿胸膛，他才真正在这场即将拉开序幕的战争中嗅到危险的气息。这危险不在于敌人的强大，而在于……熟悉。
箭身的花纹，北冥夫人的传说……他知道，有些深埋在他心底的东西，甚至几乎已经快要遗忘的记忆，终于在这一刻，如潮水般向他涌来。
元霜正想着，突然看见一双修长的手撩开了帘子，带着帐外的寒气走了进来。
“新的侦察兵已经派去有一段时间了，不知这次他们收获如何。”萧子墨低沉的声音响起，元霜皱紧眉头。侦察兵任务艰巨且随时有生命危险，上一次一连损失了数名侦察兵，这对炎军而言无疑是不小的打击。但即使如此，侦察兵依然要被前赴后继地派往敌军部门，因为情报对于作战来说是起至关重要的作用的一环。后世的战争也是如此，无论武器装备如何革新，指挥手段如何提升，都离不开军事情报在其中所起到的关键性作用。
“敌军的人对于我们的侦察兵很敏感，还是要他们一切小心才是。”元霜目露忧色，“鄂戎的大祭司能连慕冰都算计到，几个侦察兵怕是很难逃脱她的眼睛。”
“但情况使然，必须如此。”萧子墨俊眉紧锁，“我们需要侦察兵，若不能获取情报，此战必败。”
元霜不再言语。他不会忘记，十五年前的碎石关一战，为何炎军会险些全军覆没。蛮夷军队就是从陆鸿涛处获得了高度机密的军事情报，得到了炎军在天山的作战部署，才取得了那一战的主动权。否则，靖安也不至于以身殉国。
思及此，便又是一声长叹。
“不知道雪莲现在怎么样了……”
元霜突如其来的一句话，让萧子墨顿时一怔，清俊的脸上露出了复杂的神色。他心中是愧疚的，因为他没有想到对方会算计到他们几个身上，如果不是他执意想让雪莲回天山，而是让她跟在她身边……他定然不会让任何人伤害到她。
哪怕……哪怕她心里想着的人是寒瞳……他也应该不顾一切地把她留在身边。也许寒瞳能够给她想要的一心一意的陪伴关怀，可只有他能够给她最强有力的保护。也许元霜说得对，要想逆转这一次的局势……
“要想逆转这一次的局势，关键的转折在于雪莲。”
数月前，他即将应诏回京的那一日，元霜在他耳边说的，就是这句话。
那一夜元霜夜观天象，目不转睛地凝望着他的星位，直到他发现相离极尽的另一颗星的存在，在逐渐引起他星象的细微变化。而引起变化的那颗星，元霜定位和计算多次，可以十二分地确定，那正是雪莲的星位。
所以当初萧子墨想送雪莲回天山时，元霜多次让他三思而后行，就是因为他算到了雪莲对于萧子墨此战将起到关键的作用。但萧子墨不愿让雪莲卷入战争，所以依然在回京后联系了慕冰让他带雪莲回天山。但没想到，他们二人之间的纠葛竟真的如此之深，即使她回到了天山，也依旧没能逃离。
“天山之巅，如今也被卷入了这场是非之中。”元霜叹息道：“十年前我躺入冰棺寻求天机，那时我已算到十年后天山将必有一劫，而这一劫，能否化解，就要看你了。”
萧子墨目光幽深似水，沉默良久后，突然开口道：“我想再去天山看一下。”
寂静天山，恍如隔世。
这是萧子墨第二次踏上这片雪地。那时他惊叹于这世上竟有如此缥缈如仙境的地方，莲心阁的馥郁馨香曾让他不由自主地陶醉沉迷。他也是在这里遇见了雪莲，这个来自天山的姑娘，仿若一滴雨露，清澈空灵，不染尘埃。可是如今，他却在这里嗅到了淡淡的血腥和腐烂气息，而雪莲也未能幸免地被卷入了这场战乱之中。现在他只想尽快将雪莲从敌人手中解救出来，让她尽可能少地遭受战火的摧残。
他一步一步往前走着，大片的雪地被暗红的鲜血染红。那些死在慕冰剑下的鄂戎士兵，死时并没有太多痛苦，因为慕冰的剑很快，他们往往是在恍惚和眨眼的瞬间成了剑下亡魂。这些人的尸体来不及收殓，直接被埋进了积雪中，连一块代表身份的墓碑都没有。
可是他们都曾活过，爱过，也流过血，立过功，最终在这里死去。
人最终的归宿都是一样的，生命不过是从一个起点走向一个终点，只是这个过程，有的人被人记住，有的人被人遗忘。有的人生来就有他的使命，他的一生只为这一件事而活，还有的人则命中注定与另一些人剪不断理还乱，逃无可逃，避无可避。
“呲——”
突然，寂静中出现了一道刺耳的声响。
萧子墨凤眸一紧，目光望向发出声音的地方，小心翼翼走了过去。他的步子很轻，前段时间陆云兮的药曾让他内力受损严重，现在虽也恢复大半，但还是一切谨慎为重。在莲心阁的墙角处，他发现个这个发出声音的小东西。
“啾！”
通体雪白的鸟儿，在一具尚�