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吃过了饭，杨太太就拉着罗宜宁在宴息处旁的水池边说话。
这个季节莲蓬也枯了，但银杏黄了，倒是别有一番风雅。杨太太问宜宁：“你家夫君是侍郎，日常忙得很吧？杨凌就常晚归。”
宜宁跟着杨太太嗑瓜子。“他还好，一般都是按时回来。不过有时候忙到深夜。”
杨太太脸色就不好看，压低声音说：“我就说那小子天天晚归有问题，打他他不认……”
宜宁差点把瓜子皮吃进去了：“宣蓉姐姐，你打杨大人？”
“这有什么的。”杨太太不以为然地道，“不打他不长记性，打几次就记住了。你杨凌姐夫啊，油头嘴滑的，不操练他肯定成天蒙你。妹子，我刚分明注意到那程四太太对罗大人有点意思，罗大人青年才俊的，喜欢他的人肯定多。哪日他要是有错了，你要提着鞭子打他，你又有英国公撑腰，不怕。”
杨太太是土司的女儿，土司就是当地的土皇帝，指挥使的位置代代相传，有土司之地多半民风彪悍。杨太太很不同于京城贵女。
宜宁笑出眼泪。听听就算了，让她打罗慎远实在是不敢，简直就是造反。不过也附和点头：“宣蓉姐姐放心，定不负姐姐教诲。”
谁想背后也有人噗嗤一笑：“慎远兄，你听听，实在是不好意思了！”
宜宁猛地回头，就看到罗慎远和杨凌站在她身后。杨凌忍俊不禁，罗慎远则绷着脸。杨太太这才发觉有人偷听，宜宁则立刻站起来，看罗慎远的脸色，好像不是很好？
罗慎远也绷不住了，露出几分笑意。走到她身边捏了捏她的下巴：“你这身板，还要抽我？嗯？”
宜宁感觉到他的手在自己下巴上一摸。
她啊了一声，认真道：“我没说过要抽你，你大概听错了。”
杨太太则瞪着杨凌，不太想理他。杨凌摸了摸鼻子，当年他老爹得罪了人，被外放去四川当官。回来就兴奋地跟他说，给他定了个媳妇，貌美如花。他当时期待了好久，谁想娶回来竟然这般遭罪，但他怎会和个女子计较，让杨太太占上风也就罢了。
罗慎远过来是想问问宜宁，顾大学士现在在宴息处和徐大人喝茶，要不要去给他请安的，毕竟是她的外公。
小宜宁的亲外公，虽然顾明澜死后老太爷就生气了，没再往来。但宜宁小的时候，每逢生辰还是会收到顾老太爷送来的生辰礼，一直到她离开罗家才没有了。问候一声是应该的。宜宁想了想就决定去。
宴息处的宴席已经散了，长案上点了炉香，两列的太师椅上，徐渭几个正在说话。顾学士在考谢蕴的学问。
“谢小姑娘读《庄子》，我亦读《庄子》，最好其中一篇《智北游》，中有言无思无虑始知道，无处无服始安道，无从无道始得道。谢小姑娘跟着你祖父读书，可曾见解过这句话？”
谢蕴就微微一笑道：“智先生游于北，遇无为谓不讲道，是已不知如何讲道。智先生游于南，遇诳倔讲道而忘道，是以道非真道。顾爷爷这几句话，便是说无为谓先生这般，无思无从，不可名状，不可强求。”
顾学士听了更是赞赏谢蕴：“她年纪小，能有这般见解已经了不得了！”
外头有人通禀罗大人过来了。
罗慎远走进来，身后还跟着一个约莫十四岁的少女，梳了妇人发髻。
罗慎远给顾大人介绍道：“这位是罗某内人魏氏。”
宜宁看了顾大人一眼，未见有什么地方是与她相似的，但看他一把慈祥的白胡子，想到这就是那个给小宜宁送套娃的外祖父。就屈身道：“顾大人好。”
顾大人却不知她为什么过来给自己请安，看了谢蕴一眼，他是非常欣赏谢蕴的。这位明艳漂亮，学识颇丰，怎的罗慎远竟没看上这个？
他倒是有些为谢蕴鸣不平，笑了笑说：“小姑娘年纪不大，你给我请安我受了。既然是罗大人的内人，想必略读过些书的吧？我刚才问谢小姑娘的问题，不知你能否作答？”
内宅妇人，谁读书能读得如谢蕴一般？谢蕴不用学针黹女工，灶头管家。谢大人觉得那些都是俗气，有婆子帮着做就好。故一门心思都在读书上。顾大人问这话实际上就不太好，一般女子是答不上来的，有几分刁难之嫌。
罗慎远皱眉，对于他来说问题不难，但他可是两榜进士。宜宁不过在他的监督下读了几年书，她懂得什么？
他低声想跟她说什么，宜宁就按住他的手示意不用说。然后微微一笑，或许真不该来请安。
她抬起头说：“《智北游》冗长陈杂，依我拙见大约就说的是无道为道。若是强加描述就是智，不是道。”
在场的都是德高望重之辈，谢大人做过掌院学士，顾老太爷当过帝师，徐渭是如今的谨身殿大学士。都是学识惊人，自然不用别人再多说。
实则谢蕴那样答就挺好的，宜宁说过了就是班门弄斧，但是宜宁并不觉得有什么。有一年顾大人送了她一副图就是《智北游》，题字就是无道为道。因这幅画，她对《庄子》兴趣浓厚，读得比四书五经好多了。
屋内顿时安静了片刻。倒是谢大人笑了：“蕴儿，说你学识渊博。这位小姑娘与你也不相差啊，甚至见解比你深些。”
谢蕴就笑道：“爷爷，就算罗三太太说得比我好，哪有您这般夸外人的！”她跟罗宜宁积怨很深，估计是没什么好转的可能。不针对她已经是自己很克制了，休想她对罗宜宁有什么好脸。
谢大人跟顾大人说：“你瞧瞧，小女孩脾气倒是来了！”又对谢蕴说，“你看人家罗三太太，比你还要小些，也没你这么小性子。”
顾大人就说：“不怪谢小姑娘说你，你这做祖父的自然是夸自己的孙女。我看谢小姑娘说的已经极好了，我反正是欣赏她的！”
宜宁看到顾大人没什么表情的脸，她笑了笑：“晚辈既已请安，便先退下了。”宜宁又屈身，随后转身出了房门。
站在门外，她对着花圃中万年青深深吸一口气。
罗慎远表情一默，回头对顾大人拱手笑道：“刚才忘了说，宜宁原是我义妹，由长姐宜慧养大的。算来应该叫顾大人一声外祖父的，可惜她方才忘了。”宜宁刚一进门，顾大人就问她问题，其实根本没有机会说出口。
顾大人的神情这才有所震动：“刚才的人是……宜宁？”
是他未曾谋面的外孙女？
当年明澜死后，顾家大舅还去罗家闹过，后来两家人不欢而散。加之他年事已高，从未去过罗家。知道还有这么个幼小的外孙女，每年给她寄一些礼。她满月的时候自己还见过，胖乎乎的小孩子，一转眼都这么大了！
“她是唤作宜宁。”罗慎远看了顾大人一眼，继续说：“家中挂了一幅《智北游》，所以她读得最多，大人若是换别的章问，她可能就答不上来了。”
放才他问那个，是故意刁难了宜宁……她与自己第一次见，竟然就被这么冷待了。
《智北游》还是他给的，没想到她因此读得最多。
顾大人久久不能平静，仔细想刚才的过程，却想不清她的脸，越想越愧疚。这可是女儿的遗孤！他有点微妙的想亲近她，这孩子毕竟和他有血缘关系：“你……能把宜宁再叫进来吗？我想问她几个问题。”
外面就有婆子进来回话：“罗三太太大约是已经去后院了吧。”
顾大人想到女儿，暗叹一声：“罗大人可否哪日有空，能携太太来我府上一趟做客？”
宜宁的确已经跟着杨太太去内院了，杨太太要亲手做糖蒸酥酪给她吃。
等吃了糖蒸酥酪，又过了晚膳。顾大人还要去皇宫里，皇上有请他。
宜宁最后也没有见着顾大人一面。
夕阳已经落到屋檐下，夜晚开始凉了起来，大家要准备回去了。一算和杨太太同路，宜宁决定和杨太太同乘马车，让罗慎远和杨凌坐一辆马车。而谢蕴也打算回去，但是谢大人要留下来住两日，她只能独自一人回程家去。
谢蕴道：“我带了护院的，不用和你们同路。”
徐夫人却笑着说：“反正她们俩同路，正好带着你一起，路上有个伴。”又说，“不然你一个人回去，我们总是不放心的。”
谢蕴坚持不过，加上杨太太倒也热情，只能披上斗篷，绷着脸上了杨太太的马车，让她的马车在后面跟着。
路上她默默喝茶，杨太太再怎么能活跃也动不起来。
另一辆马车上，罗慎远和杨凌则说最近朝中官员动迁的事。说到最后杨凌打趣他：“新婚感觉如何？你身强体壮的，没让人家吃苦头吧？”
怎么每个人都喜欢问这个，关他们什么事。
罗慎远回过头，按了按杨凌的肩：“杨大人——你是朝廷命官，正经点。别像坊间的妇人一般，行吗？”
罗三都这么说了，肯定是不会告诉他了。
但是杨凌心想，他真的很想知道啊。
这时候不知怎的马车突然就停下来，一个急刹，杨凌都差点没坐稳。
车帘被挑开，小厮通禀道：“大人，有人骑马来拦咱们，自称是徐府的人。”
罗慎远点头让人过来，果然是个护卫打扮的人在地上半跪着，可能是跑太快了，止不住的喘气：“罗大人，小的总算追上您了！出大事了，徐大人让小的快马加鞭来追你。要您赶紧过去！”
这位是徐渭身边的贴身护卫。不是紧急的事，徐渭一般不会派他出来。
“究竟是什么事？”罗慎远认出他之后问，细节不清楚他就不好判断。
“小的也不清楚，徐大人只让您快点回去。刚收到的消息，徐大人看到脸色都变了……”
罗慎远听到这里从马车里出来，让他跟自己走远一些，才背着手问：“从皇宫来的？”
那人点点头。
罗慎远听了面色一寒：“给我备马。”
*
宜宁接到小厮的传话，罗慎远说要暂时回徐大人那里去，让她同杨太太回杨家去。
宜宁带着护卫不担心安全，让小厮去回去通禀自己知道了。
倒是谢蕴紧张地问了句：“可是出什么事了？”
杨太太活跃气氛好累，此时面无表情地拉长声音：“谢姑娘，罗大人的事与你何干？”
谢蕴被人挑衅上门，自然笑道：“我随口一问，与杨太太何干？”
杨太太一个鲤鱼打挺坐起来，微笑道：“我也是随口一问，谢姑娘可怎么就介意了。”
论读书，谢蕴行。论吵架，谢蕴的段位比杨太太差太远。宜宁觉得两人便是太无聊所以才拌嘴。
谢蕴觉得被冒犯，皱眉道：“杨太太，我与你有何干系！你何故咄咄逼人！”
宜宁叹了口气，给两人的茶杯里加了点茶，润润嗓子。“两位吃点茶吧，我三哥只是有急事回趟徐府，没有什么。”
谢蕴可能觉得与她们俩计较太丢面子，闭眼不说话了。
正在这个时候，马车又猛地停下来。
怎么的，老是有人拦马车？
宜宁挑开车帘往外看，她们在一条胡同中被拦下来了。白天这里常有手艺人摆摊卖竹篾背篓的，如今什么人也没有，唯有月光照着。
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