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又有人笑道，“莫非是被杨财主家吸走了？他一个经商的，家里出了好几个乡贡举子了。倒比刘措大这个家传读书的还会读书。”
那道士又笑道，“非也，非也。杨家的运是他家自己的。刘郎中的运势没被吸旁家，是被他自家养的东西吸走了。”
刘措大忙道，“求天师指点！”
那道士便指了指井旁的杏花树，笑道，“此树多少年岁了？”
刘措大略一迟疑，道，“这学生还真不知道，从记事起就在此处，怕比学生的年岁还要大些。”
道士笑道，“岂止比你大，比你父祖、高祖还大。国朝初创时，它就在这里了。”
人群中立刻便有个长者应道，“是，是，老朽小时候还摘过树上的杏儿呢，那会儿就是棵老杏树了。”
刘措大迟疑道，“国朝初创时……那至今岂不是近两百年了？！”
道士笑道，“两百年整。还是当初贫道随手抛下的杏核儿，下盘棋的功夫，它就扎了根……不想今日竟长这么大，还成了精怪，要出来祸害人。”
众人都惊了一跳，忙细细打量道士的模样，道，“两百年前……那天师今年多少岁了？”
唯刘措大关心的是，“是这杏树成精害我？”
道士笑道，“山间无日月，老朽自己也不知道。”一笔带过之后，便又转向刘措大，“正是它。可时常在夜间梦见粉衣女子登门求欢？”
众人闻言不由掩唇失笑。刘措大已年近四十，家中无妻。早些年有人给他说亲，他还看不起人家的出身。非说等考中进士后要娶名门闺秀，谁知屡考屡不中，说亲的人也不屑登他家门了。春秋大梦他做没做过不敢说，但女子登门求欢的春｜梦，只怕他还真没少做过。
果然，刘措大红着脸，草草点了点头。
道士笑道，“那粉衣女子就是此妖。”又道，“适才说此街与众不同，是因为河流恰在此处转了个小弯，灵气跟着回旋成环，自然凝而不散。这种地势，在风水上叫‘穴’，在祝由术中，便叫做龙爪握珠。有龙爪、有龙珠，才是结灵之处。当然，龙珠灵泽所及，也不限于这一条街……只是，光有珠还不成，还要会汲灵才可。水井便是最常见的汲灵之物。可贫道观此处灵气分布，怕只有杨员外家和刘郎中家里打了水井吧。”
众人俱都恍然大悟，忙道，“确实没打水井，原来要打井才行吗？”
道士笑道，“有水井就行，有水塘更好，水井汲灵，水塘蓄灵。”
众人忙道，“难怪杨家运势旺，听说他家后院就是有水塘的。”又有人问来看风声的杨家仆役，“有没有？”
那仆役此刻也一被道士唬住了，忙道，“有有有。”
又有人问，“刘郎中家也有水井，运势却不旺，难道是因为灵气都被杏树精给吸走了？”
道士颔首抚须，“正是。吸走了灵气，才成的精怪。可惜她贪心不足，得了灵气，还要吸人的精气。到底走上了邪路。”他便踱步到那杏树之下，似乎是对杏树说话，“好好的正路你不走，偏偏要走妖路。当日贫道念着上天有好生之德，容你留下来。今日却不得不铲除你了。”
云秀：……
她想，这道士真是巧舌如簧。有没有本事另算，可这套风水术说的真心头头是道，难怪这么快就能唬住满村子的人。
至于这村中少人打井一事，云秀却也已料到了这不是废话吗？此处土壤多山石，往下根本就钻不动？而地又近河，就算不打井，也能去河里挑水，自然就少人费事打井。
……事实上这道士说的许多话，稍用心之人，都能推测、打探出来。只是世上用心之人少，推测出结论，会拿来吓唬人的更少罢了。
就算在普遍胆大心细的骗子界，这骗子也算得上是个中翘楚了。
她确实很想看看，他打算怎么表演“斩妖”。
刘措大见道士要除妖，不由喜上眉梢，忙问道，“天师打算怎么除妖？我们在这里，会不会妨碍到天师，可要驱散众人？可要人帮手？”
那骗子笑道，“不必，小妖魔而已。有贫道在，伤不着旁人。只是你们又看不出门道，有什么可围观的？”
旁人都嘿嘿的笑，忙道，“咱们都没见过除妖，来长长见识。”
骗子一笑，道，“随你们罢。”
左手一翻，“变”出一把符纸来，右手一翻，又“变”出一管毛笔来。引来众人一阵惊叹。
云秀：……可恶，这戏法的手法，比她还要纯熟。
没办法，云秀年纪小，小手小脚，变这种需要障眼的戏法本身就比较费力。
随即那道士又扭头找什么东西。
刘措大先回味过来有纸有笔，却还没有墨呢，忙要进屋去拿。
那道士却已自踱步到供台前刘措大给他上的茶，就放在上面。他拿笔在茶水里一蘸，用茶杯沿舔了舔笔，便直接往符纸上书写。
那符纸上竟自动浮现出鲜红的字迹来。
人群便又是一阵惊叹。
云秀：……
那毛笔肯定在碱水里泡过，符纸上分明事先涂好了姜黄。作为一个理科生，这简直就是入门级别的常识姜黄遇碱变红。她还以为正常人一辈子都不会用到这种常识，谁知今日竟亲眼见到了此物妙用。
道士画好了符纸，命刘措大贴到院墙四角去，说是为了避免这妖物受伤后此处逃窜。
众人纷纷帮忙，很快便将符纸贴好。
而后这道士终于开始做法了。
他含了口茶水，向树干上一喷，大喝一声，“妖怪，速速伏诛，莫待贫道出手。”
声音才落，便听一声尖锐的鸣叫直冲而来，倒有些像厉鬼怒嚎。
众人正要去寻那声音来处，便见那道士，丢出一枚裁做纸人状的符纸。背上长剑出鞘，向着那符纸横斩而去。
一剑下去，又是一声更加尖利的鸣响。
众人便知是那“妖怪”受伤时所发出的了。纷纷心中发怵，赶紧抬手掩住耳朵，不敢细听。
终于有人害怕了，忙问道，“天师，好了没？”
那道士，猛的一收袖，不知结了个什么印，大喝，“灵来！伏诛！”
尖叫声瞬间消失。
那纸片人飘飘落地。
众人依旧还有些后怕，一时都捂着耳朵，迟疑不敢靠前。
那道士已收剑入鞘，笑道，“妖怪已经被斩杀了。”
这才有人敢探头过来细看只见地上的纸人当胸口一道红痕。树干中央不知何时亦出现了一道斩痕，斩口处发红，分明有红如鲜血的水珠渗了出来。
云秀此刻不在。
她听到那声尖叫时，便悄悄从人群中退出去了别以为声音大她就听不出来，那叫声分明来自墙外。
这道士恐怕真有同伙。
她拐过墙角，果然见一个褐衣男子躲在墙后，口含一枚竹笛，正鼓着腮帮子，青筋横出的吹着。听那道士喝“伏诛”，才忙收了声。将竹笛藏进怀里，喘了口气。
云秀：……
云秀回到院子里。
那道士已做完了法。
目前为止，他虽没一句实话，做一件真事，但也仅是表演而已。既没有骗人钱财，又没有害人之举。
虽云秀觉着，他应该只是想放长线，钓大鱼。但不得不说，这道士除了玩的把戏没有令人耳目一新之处，未免令人觉着雷声大雨点小之外，倒并没有激起云秀太强烈的厌恶感。
她的厌恶感仅仅来源于这道士打着“高人”的旗号，却行骗子之事罢了。
故而她始终没出声拆穿……当然这骗子的套路行云流水，也没留下什么让人出手拆穿的时机。
她正迟疑着，那骗子已收了符纸，准备离开。
他居然真没打算骗刘措大的钱。
这事了拂衣去的做派，倒还真有些像个“高人”。
谁知刘措大又赶上前问，“天师，这棵树还能留吗？”
那道士道，“树妖已除，碍不着你什么了。留不留都可。”
刘措大又问，“那依天师看，明年的乡试我……”
众人也都屏息，听这道士铁口直断。
那道士却道，“用功读书，功夫到了，自然就能考中。”
刘措大强求道，“求天师指点！”毕竟是读书人，脑中转的就是快，“天师曾说，这杏树原本是您当日丢下的杏核儿，如此说来，我近来所受的灾厄，莫不也与天师有关？天师与我也算有些因缘，便救人救到底，帮帮我吧！”
那道士默然片刻，道，“虽说你命中本就该有此祸，然而你说的也不错，此事确实与我有些关联。”又叹道，“原本去除了妖物，灵气慢慢聚集起来，你家早晚会重振门楣。但你如此急功近利，怕不是好事啊。”
刘措大一咬牙，依旧坚持，“学生已考了二十年了，只怕剩下的寿限早不足此数。实在等不得了。”
那道士叹了口气，道，“好吧，我就帮帮你。搬炉子出来吧。”
众人还想再看这道士的神通，忙七手八脚的弄了个炉子过来，点起了火。
待那火旺了，那道士便教了刘措大个口诀，又令他去灶台下找没烧透的木炭过来，令丢到火里去。
云秀琢磨着，这木炭上八成也动了什么手脚，便趁刘措大还没取来，先伸手穿过乾坤袖，向灶台下掏了掏。
近来刘措大家恰好烧木头，灶台下还真有炭。
此刻刘措大已到了灶台前，云秀怕被他察觉，忙随手抓了一块就收回来。
收回来一捏，便明白了外面黑乎乎的，看起来确实是炭，但拿起来沉甸甸的，从手感看，不是石头就是金属。
刘措大取来木炭，默念着口诀，丢进火炉里。
只见那木炭越烧越白，烧透之后，那道士随手用铁钳一拨，竟拨出一块银子来。看大小，足有一二两重。
先前除妖，众人还只是看热闹，待此刻见了烧炭成银的本事，纷纷骚动起来。
那道士又叮嘱刘措大，“便用此法补偿与你。然而此法只可救急，不可滥用。若心怀贪念，即刻不灵，还会引灾祸上身，你可记住了？”
刘措大忙道，“记住了。”
这措大依旧是一副可怜相，但云秀对他已毫无同情，此刻她已明白那道士为什么不骗她的钱财了他们是一伙的。
那“木炭”确实惟妙惟肖，但重量相差太多了，一掂就分辨得出。若不是一伙的，那道士未必敢让刘措大去拿。
既有刘措大这个土著做内应，这道士随口算中村里人的生辰八字和许多村中新近发生的事，就更不足为怪了。
那道士又起身要走，这时四面看客齐齐围上来，想求道士烧炭成银的法子。
但经此一事，这道士已是真仙降世，众人都怕冒犯了他，不敢狠命缠着。
唯独一直看热闹的那个杨员外家的仆役奋力上前，嬉皮笑脸的排开众人，对那道士道，“求高人也到我家去看看吧。”
云秀：……
大鱼上钩了。
果然，道士不理旁人，听这仆役一说，却停下脚步，笑道，“你家顺风顺水，既不缺金银也不缺福运，竟还不知足，也要请我去？”
那仆役忙道，“知足知足。只是我家老爷最爱结交奇人异士，知道天师在此，说什么也要让我请回去……”
那道士一甩浮尘，没做声。
刘措大先帮腔，“你一个狗腿子凑什么热闹，你家老爷要请，不会自己来请？天师也是他召之即来挥之即去的吗？”
那仆役被堵了一句，却也无可奈何�