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“你听到过关于棉花的行情吗？科恩先生！”
“我在这上面一定要挣几个钱，霍恩先生。”
“有人说布霍尔茨为了公益事业留下了很大一笔财产，这是真的吗？”
“你在说笑话吧，布霍尔茨没有这么蠢！”
“韦尔特，你好吗？”库罗夫斯基看到莫雷茨后喊道。
“就象今天的棉花一样。”
“这就是说很好。”
“太好了。”莫雷茨·韦尔特和熟人打了招呼，着重地指出道。
“你什么时候回来的？”
“昨天晚上。”
“你看过关于改变关税的声明吗？”
“三个星期前我就记住了，三个星期前。”
“别吹牛，这个声明在两天前才公布。”
“我不管这个。”
“安静！”有人在旁边叫道，因为莫雷茨的嗓门太大。
大家沉默了一会。牧师提高了唱歌的嗓音，好象在叫合唱队和乐队回答他的问话。而合唱队和乐队的声音由于被路旁的高墙挡住，也显得更加洪亮。
“为什么你知道这种情况，却没有利用它？”
“我没有利用？你把我看成什么人了？你问问我和博罗维耶茨基在仓库里有多少棉花，在站上有多少棉花，这几天还会有多少棉花从汉堡来，我可以给你说出的普特将是一个很大的数目。”
“你很机灵。莫雷茨，你就不用积累了。”
“我还要积累，因为我必须有一笔象办布霍尔茨葬礼这么多的钱。”
“博罗维耶茨基到哪儿去了？”
“我不知道，在我们走进市场时，他还和我们在一起。”
莫雷茨·韦尔特望了望周围，可是他哪里也没有看见博罗维耶茨基。因为博罗维耶茨基现正站在露茜马车的跟前，而露茜由于小街狭窄，人多挤不下，她不得不和其他一些人仍停留在市场上。
“卡尔，过来点！站近点！”露茜喃喃地说道。
“这样好吗？”卡罗尔把半个头伸进了马车的窗子，也问道。
“这样好吗？”她使劲地吻着他的耳朵，低声地说。
“很……”
他缩回了头，将一只胳膊靠在马车的木柱子上。
“为什么他们站着不动？”陪同露茜坐在马车里面的姑妈抱怨道。
“我要和你告别了。”
“再等一会儿吧，把手伸给我。”
博罗维耶茨基望着站在一条线上的一排马车，把手慢慢地伸给了她，同时用这个动作遮住了自己的面孔。
她把他的手拉了过来，马上放在自己的嘴边，使劲地吻着，并且还用自己的指头摸着他的胡须和脖子。
“疯子！”他说着便离开了车窗，和马车保持了在朋友交往中所许可的距离。
“我爱你，卡尔！你今天一定得来，我要告诉你一件重要的事！”她低声地说道。她的绛红色的嘴在燃烧，并且已经伸了出来象要和人亲吻。她的眼里也闪出了熠熠光芒。
“女士们再见！”他高声地回答道。
“我的丈夫明天会来，你不要忘了我们，要来！”
“我来。”他喃喃地说着，严肃地行了个礼。
他找到自己的朋友们后，马上来到了莫雷茨跟前。
“我们从墓地回来后，马上就去火车站，怎么样？”
“棉花早晨已经到了。你有钱吗？”
“有，我想马上就买。”
“你什么时候脱离克诺尔？”
“我现在完全自由了，明天要去仔细地看一看我的厂房建筑。”
“好，因为我约定了一个技师明天来，这样过几天就可以盖起来。”
“马克斯在哪里？”
“她的妈妈病得很厉害，怕是我们还要送一次葬。”
“死也有好的一面。”库罗夫斯基注意到了这一点。
“这不过是无稽之谈，照这么说，就可以从地面上清除一切需要和不需要的东西了。”
“那么人们今天就白歇一天。”
“你错了。克诺尔事先说了，今天要扣工人半天的工资。
他说，他们能有一天的休息，应当感谢死者。”
“这样克诺尔他们能把为布霍尔茨用去的埋葬费捞一部分回来。我死的时候，在遗嘱中也要叫我的继承人这样做。怎么样？梅什科夫斯基，您是怎么想的？”
“这很愚蠢。”
“您不用担心，有您没有您人们也都会这样去做。一个人死了，怎么办，正如《旧约·传道书》中所说：‘死了的人，毫无所知，也不再得到赏赐。’①死，这是消极的灵魂②。”
“我说的不是这个。布霍尔茨已经寿终正寝了。”他把手摸着喉咙，“我想去喝啤酒，没有人和我一道。”
……………………
①见《旧约全书·传道书》第九章。
②原文号法文。
“您不愿和我一起去，我马上就回家。”
“我也许还能找到一个人。”
他们各自朝不同的方向走了。这时送葬的队伍走进了一条通向墓地的狭长的巷子，巷子两旁种着许多白杨树。
小巷的路面没有铺砖，上面却有厚厚一层黑色的泥泞，千万只脚踩上去，将它溅泼在周围所有的人和所有东西上面，因此也阻住了一半想从这里返回城市的人们的脚步。
一排排光秃秃的白杨树被风吹得直不起腰来，它们的树皮也脱落了，同时由于受到从工厂里通过一条深沟流过来的含有毒素的废水的侵蚀，已是半死不活的状态，好似一个个十分丑陋的残废者，它们身上所留下的枯枝受到寒风的侵袭，则仍在十分可怜地索索发抖，给送葬的人群留下了不愉快的印象。这些送葬者不时唱出的洪亮的歌声响遍了城市周围侵透了水分的黑色的辽阔大地，响遍它上面一群群的树木、小房屋、砖窑和一些风车之间。这些风车就象一些可怕的蝴蝶，身上长满了刺，在蔚蓝的天空中，闪动着自己黑色的翅膀。
队伍缓缓离开了城市，散乱地走在泥泞的道路上，人们经过一些歪歪斜斜的简陋的房子后，低着头慢慢地走进了坟场的大门，然后在许多坟墓之间和小道上散开了。在大墙外面的一些光秃秃的树木和黑色的十字架之间，这时开始出现五颜六色的旗帜、点燃了的蜡烛和一长队一长队的人群，他们肩上扛着布霍尔茨的银棺材，身子在不停地摇晃。
寂静笼罩着大地，歌声消失了，说话声停止了，音乐声也静下来了；只听见人们的跺脚声和树木摇曳的沙沙声。钟声低沉地响着，显得十分凄凉。
在棺材旁开始奏最后一轮哀乐。第一个演讲的人站在一个高地方，庄严地回顾了死者的品德和功绩；第二个演讲的人以十分悲痛的、哭丧的语调表示和死者告别，为人类失去了这个保护人而悲伤；第三个演讲的人以死者的家属和他的不能得到安慰的朋友的名义对死者说话；第四个演讲的人以站在死者周围的这些穷苦的人们、这些由于他的死而受到生活威胁的劳动者的名义对死者说话，因为死者在世时是他们的父亲，他们的朋友，他们的慈善家。
在人群的头上响起了一片低沉的呜咽和叹息。千万只血红的眼睛在闪闪发光，万头攒动的人海好象掀起了一层层的巨浪。
仪式终于结束了。灵柩所安置的坟坑做得十分讲究，它被安放在一个形状象王位一样的高地上。死者通过金格子窗，在里面似乎还可以看到被大烟雾笼罩的城市，可以听到成千上万的工厂的轰隆声和人们所唱出的雄壮的生活赞歌。
一排排工人源源不断地走过这个王位，在大理石的阶梯上献上花圈，表示作为一个奴仆对主人的最后的敬意，便慢慢地散走了。最后，只剩下这个已经死去的罗兹国王仍然睡在安放于一堆堆花环上的银棺材里。
只有斯塔赫·维尔切克没有等到最后，他在听到钟声后，便喃喃地说道：
“这是一个快乐的游行。有这么多的百万家财，却死去了！”他表示厌恶地啐了口唾沫，便和一直保持沉默、不断喘着气的尤焦·亚斯库尔斯基走在一起了。
“你干吗要哭？”
“我觉得很难过。”尤焦喃喃地说道。他全身冻得直打哆嗦，便把一件由学生时代的军衣改成的破烂外套紧紧裹在身上。
“尤焦！辞掉巴乌姆事务所的工作吧！我要有一个信得过的人，我要你，你在我这里可以得到锻炼。”
“不行，我必须在巴乌姆那儿工作。”
“可是他天天卧病，你别傻了，我给你每月可以超过五个卢布。”
“不行，他现在情况不好，他的事务所里现在几乎只有我一个人，我不能离开他。”
“你真蠢。如果我象你这样多情的话，我就会和你一样，脚上没有鞋穿，一辈子给所有的人当奴仆。”他向他投去轻蔑的一瞥，在皮奥特科夫斯卡大街上和他告别了。“穷苦的人呀！他们在工厂里只知道忍辱含垢。”他表示惋惜地想着他们。
可是他知道他自己如果处于较低的地位，是不会这样的，因为他不只是别人的奴仆，也不只是一个机器上的齿轮。
他走得很慢。由于感到自己有力量、智慧，自己高人一等，由于想到自己已经做了或者正要做某一件事，他十分高兴。
今天是他生活中最好的和有转折意义的一天，因为他做了一笔使他从此可以自立于社会的大买卖。
这就是他在格林斯潘工厂的两旁买了几莫尔格土地，他是悄悄地买来的。他相信自己占有了这块地，就可以赚大钱，因为他知道格林斯潘要扩展工厂的地盘，就必须从他那里买这块地，并且按照他要出的价格。
因此他很满意地笑了。
这笔生意确实不错。在价钱上不会有什么欺骗。
因为在维尔切克买这块地之前，它原先的所有者早就要卖它了。格林斯潘也早就要买这块土地，他每年都把几十个卢布放在卖主那里作为押金，没有立即买过来，满以为谁也不可能把它弄走的。
维尔切克知道了这个情况之后，一忽儿对这个土地所有者表示友好，一忽儿硬要借钱给他，耍尽了各种手段，终于占有了这块土地。
今天早晨，他便