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突然，门开了，卡洛斯嚷着走了进来：“怎么回事，今天早晨怎么啦？刚才巴蒂士塔在楼下对我说。。有什么奇遇？决 斗啦？”
他的上衣扣得整整齐齐，领子挺直，遮住了昨晚的白色领带。肯定，他是乘马 车从圣弗朗西斯科街来的，埃夏刚才还听到马车在道旁停住的声音。
埃夏猛地起来坐在床上，伸手去取旁边桌上的香烟，一边打着哈欠说，昨天夜 里同塔维拉商定去一趟辛德拉。。为了不晚，所以让人叫醒他。。但是，谁知道，醒来 累得很。。“天气怎么样？”
这时，卡洛斯过去拉起纱窗。就在光线充足的办公桌上，放着用《拉贝报》包 着的蒙弗特太太的盒子。埃夏猛然想：“如果他看到，问起来，我就和盘端出！” 由于这个可怕的决定，他那脆弱的心脏激烈地跳动起来。这时，纱窗卡了一下后拉 了起来，一束阳光照到了桌上，卡洛斯转过了身，却没注意到盒子。埃戛深深地松 了口气。
“这么说，要去辛德拉了？”卡洛斯说着在床铺脚边坐下来。“的确，是个不 坏的主意。。玛丽娅昨天也说要么辛德拉。。等等！咱们一块儿玩去！咱们可以乘一辆 四轮马车去！”
他看看表，计算着备车和通知玛丽娅需要多少时间。
“问题是，”埃戛不安他说，一边从桌上拿起单片眼镜。“塔维拉说是同几个 姑娘一起去。。”卡洛斯不高兴地耸耸肩膀。大白天同不三不四的女人去辛德拉多丢 脸！
晚上，黑乎乎的，再喝上几杯，那还可以。。但是，大白天！也许是同胖罗拉一 起去吧，晤？
埃戛抓起床单的一角擦着单片眼镜。他卷进了一桩复杂、棘手的事情之中了。 她们不是西班牙女人。。而是些女裁缝，是些严肃的姑娘。。他以前曾经答应过同其中 一位姑娘去辛德拉，一位叫西蒙斯的人的女儿，他原是做沙发椅套的，已经故去。。 她们部很严肃！。。面对着如此严肃的许诺，卡洛斯马上放弃去辛德拉的念头。
“那就算了！。。我去洗个澡，然后去办事。。你要是去了，替我带回些干奶酪饼 给罗莎，她喜欢吃！。。”卡洛斯一走，埃戛就无精打采地抱起双臂，完全失望了。 他非常清楚地意识到他是不会再有勇气“和盘端出”了。怎么办？。。他不知不觉地 又回到原来的想法，想去求助于威拉萨并把蒙弗特的盒子交给他。再没人能比威拉 萨更诚实、更讲究实际的了。凭着他那资产阶级的平平稳稳的脾性，还有谁能比他 更不动感情和冷静地处理这场灾难？威拉萨的“冷静”使他最后拿定了主意。
于是，他焦急地从床上跳下来，拉了拉铃。在仆人到来之前，他把睡衣披在肩 上，走过去仔细看了看蒙弗特的盒子。那的确象只旧雪茄烟盒，包着它的那张纸的 折痕部位已经很脏，并且破损，还留有火漆印记，那显然是蒙弗特家的徽章——为 了爱情①。在盒盖上是歪歪扭扭的女人字体，写着“吉马朗先生收，于巴黎”。听 到了仆人的脚步声，他就把挂在旁边椅子上的一条毛巾盖到盒子上。半小时后，他 已乘坐一辆敞篷马车跑在阿泰罗大道上。
他情绪高涨，大口大口地呼吸着难得享受的早晨清新空气。
事情一开始就不顺当。威拉萨外出了。女用人不清楚他是去了办公室还是到阿 尔菲特②察看情况去了。。埃戛出发前往银子路的办公室。威拉萨先生尚未到。。“那 么，他几点钟到？”
一个瘦高个儿的年轻职员不自然地拧着背心上的一条珊瑚链子，结结巴巴他说 ，威拉萨先生如果没搭上九点那班轮渡去阿尔菲特，他是不会到得太晚的。。埃戛失 望地离去了。
“喂，”他对车夫嚷道，“去塔瓦雷斯咖啡馆。。”这个时刻，塔瓦雷斯咖啡馆 的顾客稀稀落落，一个侍者在擦洗地板。在等候吃午饭的期间，埃戛浏览了几份报 纸。所有的报纸都对晚会作了简短的报道，应允过些时候将对这次精彩的艺术盛会 作详细的评论。只有《插图杂志》的报导篇幅长些，用了郑重的词句，称鲁芬诺“ 伟大卓越”，称格鲁热斯“前途无量”。对阿连卡，《插图杂志》则把哲学家和诗 人分开来谈。该报恭敬地提醒这位哲学家说，并非所有的哲学理想——美丽得如同 沙漠上的海市蜃楼，都能在社会实践中实现；但是，对于诗人，对于如此美好的想 象、如此激励人心的诗文的创造者，该报高声欢呼“好极了！好极了！”还说了其 他一些荒谬的蠢话。接着刊登了《插图杂志》报人见到的一些人士的名单，其中“ 戴单片眼镜的若昂？埃戛那颀长的身影尤为突出，他总是那么热情洋溢”。埃戛摸 着胡子笑了笑。正在这时，冒着热气的牛排端了上来，在陶器煎锅里还咝咝作响。 埃戛把《插图杂志》放到一旁，自言自语道：“这家报纸办得不错！”
牛排很可口。之后，又吃了一只冷鹧鸪，一点菠萝甜食和一杯浓咖啡，埃戛总 算觉得从前一天晚上就压在他心灵上的那片乌云渐渐消散了。他点上雪茄，又看了 一眼大钟，心想，如果把这场灾难看得实际些，说到底卡洛斯失去的只是一个漂亮 的情人而已。这个损失现在会使他痛苦，难道以后就不会给他一个补偿吗？至今， 卡洛斯的前途蒙着一层阴影——结婚的允诺，这将使他的声誉无可挽回地同一个极 为诱人然而却又有着同巴西人、爱尔兰人姘居历史的女人连在了一起。。她的美貌使 一切都富于浪漫色彩。但是这种①原文为拉丁文。
②此处指里斯本附近的王家庄园。
魅力，那降临大地的女神般的光辉，又能持续多久呢？。。吉马莱斯的发现难道 不是上天赐与的解放？再过几年，卡洛斯就会得到抚慰，就会平静得如同从未遭受 过痛苦一样——而自由、富有，一个宽广的世界会展现在他面前！
咖啡馆的大钟敲了十点。“好，就这么办，”埃戛心中思忖着。
马车又一次朝银子路驶去。威拉萨先生还没到。那个职员确实认为威拉萨先生 去阿尔菲特了。事情这么不顺当，埃戛突然又怏怏不乐，失去了勇气。他退了马车 ，手里拿着那个有盒子的纸包，顺着金子路走到罗希欧广常一路上他时而心不在焉 地停在一家珠宝店门前，时而又随便站在书店的橱窗前瞥几眼书的封面。渐渐地， 昨夜那曾一度变得淡薄的乌云重又压到了他沉重的心灵上。已经看不到“解放”也 看不到“补偿”了。他所看到的就是那桩可怕的事，好象就在空中飘动——卡洛斯 和自己的姐姐睡在一起。
他又回到了银子路，重又登上那肮脏的石阶。就在最上一级石阶的平台处、绿 色的百页门前，他遇到了威拉萨，正戴着手套匆匆忙忙朝外走。
“老兄，总算找到你了！”
“啊，是您这位朋友找我？。。请您稍候片刻，托拉尔子爵在等我。。”埃戛几乎 推了他一下。管他什么子爵！。。这是件非常急迫、非常严重的事！但是，威拉萨没 挪开一步，戴好了手套，仍然是那副认真匆忙的样子。
“朋友，您很清楚。。人家在等我！约好了十一点的！”
埃戛已经恼火了，他抓住威拉萨的袖子，对着他的脸忧愁地说，事情关系到卡 洛斯，是性命攸关的问题！这时，威拉萨非常惊讶地匆匆穿过办公室，把埃戛让进 旁边一间如同过道一样的窄小屋子里。屋里有一把长藤椅，一张摆着落满尘土的书 籍的桌子，屋子尽头上还有一个柜子。他关上门，把帽子往脑后一推说：“到底是 怎么回事？”
埃戛打了个手势，表示墙外有耳。总管打开门，命令那个年轻人赶快跑到贝里 冈诺饭店去，请托拉尔子爵等他半个小时。。然后，他关上门，加了闩，还是那种急 切的口气：“到底是怎么回事！”
“是件可怕的事，威拉萨，太可怕了。。我都不知道该从何说起。”
威拉萨这时脸色变得煞白，慢慢地把雨伞放到桌上。
“是决斗？”
“不。。是这样。。您知道卡洛斯和一位麦克？格伦夫人有关系吧，她是去年冬天 来到葡萄牙的，而且住了下来。。”是一个巴西女人，一个巴西人的妻子，在奥里威 斯度夏的那一位？。。是的。威拉萨知道。他甚至还同欧泽比奥谈起过此事。
“啊，同欧泽比奥？。。但她不是巴西人！是葡萄牙人，是他的姐姐！”
威拉萨一屁股坐到了长藤椅上，惊讶地拍了拍双手。
“欧泽比奥的姐姐！”
“什么欧泽比奥的姐姐，伙计！是卡洛斯的姐姐！”
威拉萨顿时目瞪口呆，简直不明白，他瞪大了双眼盯着对方。埃戛在屋里来回 走着，反复他说：“姐姐！真正的姐姐！”后来，他坐到藤椅上，低声地，非常低 声地——尽管办公室里没有别人，讲起在晚会上遇到了吉马莱斯，以及如何在亚利 安萨饭店的一角，只一句话，那可怕的真相就被轻而易举地捅破了。。当他说到蒙弗 特太太交给吉马莱斯保管的那些信件多少年都从未被索回过，现在这位民主派突然 急急忙忙地要把它们归还给其家属时，原来瘫作一团惊呆了的威拉萨，忽而醒悟过 来，猛然嚷道：“这里面有鬼！这一切是为了敲诈钱财！。。”“敲诈钱财！谁？”
“谁！？”威拉萨火冒三丈，嚷着站了起来。“那个女人，那个吉马莱斯，这 一帮人呗！。。朋友，您好不明白！要是出现一位合法的、马亚的真正的姐姐，那就 要给马亚的姐姐四百多康托呀！”
这个突如其来的想法使得两个人睁大眼睛面面相觑。这个想法不禁使埃戛大为 震惊。但是，由于总管又颤抖着提起了四百康托这笔大数，还提醒说，他们碰上了 狡猾的一对。埃戛末了耸了耸肩说：“这根本不可能！她绝对没本领要这种诡计。 再说，如果是钱的问题，卡洛斯既已答应同她结婚，还有什么必要变成姐姐呢？”
同她结婚？威拉萨举起双手，表示不信。什么，卡洛斯？达？马亚先生竟答应同 这个曾经和巴西人姘居的女人结婚，要把自己的姓氏给她！？。。是上帝赐予的最神 圣的姓氏呀！惊讶之余，他的怀疑也在增长，他认为这是一个新的阴谋。
“不，威拉萨，不是这么回事！”埃戛坚持说，已经不耐烦了。“如果是个证 件问题，而她又有这些证件，不管是真是假，她可以马上拿出来，而不会先同弟弟 睡觉！”
威拉萨慢慢地垂下双眼，望着地板。当想到，他引以自豪的大宅子被分成了两 半，而一半是被一个女阴谋家夺走时，一种