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面对着空荡荡的街道，葵花大院的大门为了这桩重要的丧事最后关闭了。
埃戛从墓地回来时看见卡洛斯正在房内撕着一张张的纸，巴蒂士塔跪在地毯上 忙着关上一只皮革旅行箱。埃戛搓着双手走进来，脸色苍白，冷得直抖。卡洛斯这 时关上了装满信件的抽屉，建议埃戛到客厅去，那儿有炉火。
他们一进客厅，卡洛斯就拉上了帘子，眼睛望着埃戛说：“你不反对去找她谈 谈吗？”
“不反对。怎么？。。向她说些什么？”
“所有的情况。”
埃戛把安乐椅转过来拉到炉边，把炉火拨得更旺。卡洛斯在一旁盯住炉火，慢 慢地继续说：“此外，我希望她离开，马上到巴黎去。。呆在里斯本是荒唐的。。在未 弄清属于她的财产数目之前，一定会给她月钱，一份宽裕的月钱。。威拉萨一会儿就 来谈细节问题。。不管怎样，为了让她离开，明天你给她送去五百英镑。”
埃戛悄没声地说：“为这种钱的问题，也许最好是威拉萨去。。”“不，看在上帝面上！为什么要 让这位可怜的人在威拉萨面前脸红呢？”
一阵沉默。两个人都盯着那跳动的火焰。
“使你为难了，是吗，我亲爱的埃戛？”
“不。。我已经开始变得麻木了。只要闭上双眼，再经历一次这不幸的时刻，然 后就要休息了。你何时从圣奥拉维亚回来？”
卡洛斯说不知道。他希望埃戛结束了这桩去圣弗朗西斯科街的使命之后，到圣 奥拉维亚去和他一同休息几天。然后，得把爷爷的遗体运到那儿去。。“办完这件事 ，我就旅行去。。去美洲，去日本。我要做这件愚蠢然而总是很有益的事。这就叫去 ‘散散心’。。”他耸耸肩膀，慢步走到窗前，窗户上有一片苍白的阳光在明亮的下 午渐渐退去。随后，他把身子转向又在拨弄炉火的埃戛，说：“我，当然，不敢要 求你一定也去，埃戛。。我希望如此，但不敢强求！”
埃戛慢慢放下火钳，站起身来抱住卡洛斯，激动地说：“你就说嘛。见鬼了。。 为什么不敢？”
“那你就来吧！”
卡洛斯的心被这话深深地感动了。他抱住埃戛，脸上滚下两颗大大的泪珠。
于是埃戛想了片刻。在去圣奥拉维亚之前，要回塞洛利库老家一趟去“朝圣” 。到东方去开销会很大，所以，要赶紧从母亲手里挤点儿钱。。由于卡洛斯声称带的 钱会“足够让两个人舒舒服服过活”，埃戛非常认真地说：“不，不！我母亲也很 富有。到美洲、日本旅行是受教育。妈妈有义务完成对我的教育。我可以接受的是 你的一只皮箱。”
这天晚上，卡洛斯和埃戛在威拉萨陪同下来到圣亚波罗尼亚车站时，火车正要 开出。卡洛斯差点儿来不及跳上他预定的包厢。围着旅行披风的巴蒂士塔，被路警 推着才拼命爬上了另一节车厢，挤在这节车厢里的人发出一片抗议声。火车立刻就 开了。卡洛斯倚在车门旁，对埃戛嚷着：“明天发个电报来说说情况！”
埃戛由威拉萨陪伴着回到葵花大院，威拉萨是去那儿收拾和封存阿丰苏？达？马 亚的信件的；这时，埃戛对他说起了次日清晨要交给玛丽娅？爱杜亚达五百英镑的 事。威拉萨确实得到了卡洛斯这样的指示。不过，朋友之间坦率地说吧，这么短的 旅程，这笔钱数目不是太大了吗？不仅如此，卡洛斯还说过，每月要给这位女士四 千法郎，也就是一百六十英镑！你不觉得过分了吗？给一个女人，一个普通的女人 。。埃戛提醒说，这位普通的女人有合法权利得到更多的钱。。“是的，是的，”总管 支支吾吾地说。“但是这个合法性还得研究研究。咱们不谈这件事了。我不喜欢谈 这事！。。”接着，由于埃戛提到了阿丰苏？达？马亚留下的财产，威拉萨就一五一十 地说了。的确，这是葡萄牙最富有的家族之一。仅塞巴斯蒂恩？达？马亚遗产一项的 进款就多达十五康托。在阿连特茹的地产，由于他父亲老威拉萨的经管，价值增加 了两倍，然而圣奥拉维亚是个花钱的地方。但是，拉麦古附近的庄园就更是笔财富 了。
“钱是不会缺的！”他得意地大声说，一面拍着埃戛的膝盖。“朋友，不管怎 么说，这总是一切的支柱。”
走进葵花大院时，想到这个曾经幸福、可亲的家庭从此消失了，埃戛感到无限 的怀念。
在前厅，他的脚步声听上去很是凄凉，就象是走在一栋废弃了的房子里。室内 还飘荡着淡淡的香料和酚的气味。走廊的吊灯里只有一根灯芯亮着，令人昏昏欲睡 。
“这里已经有一种衰败的气氛，威拉萨。”
“不过是看着还顺眼的小小的衰败！”总管轻声他说，一边用眼睛扫了一下挂 毯和无靠背的长沙发，一边搓着双手，浑身因为夜寒而哆嗦。
他们走进阿丰苏的书房，在炉火边呆了会儿暖暖身子。路易十五时代的大钟敲 了九点——接着响起了一阵清脆的小步舞曲的音乐，随后又消失了。
威拉萨准备要开始自己的工作。埃戛说，他也要去自己房内清理一下没用的文 件、书信，对他这两年青年时代生活作一次彻底的清理。。埃戛上了楼，他刚把蜡烛 放在梳妆台上，就听到寂静的走廊尽头传来了一声充满无限悲哀、拖着长声的凄凉 呻吟。一阵恐惧使他毛骨悚然。从黑暗中发出的呻吟是来自阿丰苏？马亚住房的方 向。后来，他想起，整幢房子里的人都还没睡，到处都有用人和灯光。于是他壮起 胆子，手里哆哆嗦嗦地举着烛台，在走廊上迈了几步。
原来是那只猫！是尊敬的波尼法希奥。它在阿丰苏的房前，抓着紧闭的房门， 痛苦地低声叫着。埃戛生气了，把它撵开。身肥体胖的可怜的波尼法希奥拖着蓬松 的尾巴，慢悠悠地离去了。但是，它很快又转了回来。用爪子扒着门，在埃戛的腿 上蹭着，又开始瞄瞄地尖叫起来，就象一个人在痛苦地哀号，怀念着那失去的主人 ，他曾经把它抱在怀里爱抚它，而如今他已再也不会出现了。
埃戛跑到书房，请求威拉萨这天晚上在葵花大院安歇。总管同意了，他也被那 只猫的悲切的哭声所深深感动。他把一大叠纸放在桌上，又到即将熄灭的炉子前暖 了暖双脚。埃戛这时在堂迪奥古以往坐的那张色调柔和的沙发上坐下，面色依然苍 白。威拉萨转向他，认真而缓慢地说：“三年前，当阿丰苏让我在这儿负责进行最 初的修缮工程时，我提醒过他，据一个古老的传说，葵花大院的院墙对马亚家不吉 利。阿丰苏？达？马亚先生对这个凶兆和传说付诸一笑。。可不，果然不吉利了！”
翌日，埃戛带着蒙弗特太太的信件和威拉萨在葡萄牙银行门前交给他的期票及 金镑，登上了圣弗朗西斯科街那幢房子的二楼。他的心剧烈地跳动，不过，他已下 定决心要做个强者，要平静地面对这个紧要关头。多明古斯系着黑领带，踮着脚尖 走来拉开了客厅的门帘。埃戛刚把蒙弗特太太的旧雪茄烟盒放到沙发上，玛丽娅？ 爱杜亚达就走了进来。她全身黑色衣着，面色苍白。她把一双手伸向埃戛。
“卡洛斯好吗？”
埃戛结结巴巴地说：“在这个时刻，您可想而知。。太惨了，这样突如其来。。”玛丽娅发黑的眼圈里 有颗泪花在闪动。她不认识阿丰苏？达？马亚，甚至从未见过他。但是，知道卡洛斯 痛苦，她也确实很难过。。那个年轻人是多么孝顺他的爷爷啊！
“是突然发生的，对吗？”
埃戛详细他讲述了整个过程，费去不少时间。他感谢她送去的花环。他还说了 可怜的波尼法希奥的哀叫和悲伤。。“卡洛斯呢？”
“卡洛斯到圣奥拉维亚去了，亲爱的夫人。”
她绞紧了双手，这意想不到的情况使她很痛苦。到圣奥拉维亚去了！连张便条 、连一句话都没有！。。对于他这样匆忙、几乎象遗弃了她似的离去，她惊讶得脸色 更加苍白了。她最后显出一种不很在乎和有信心——实际上她没有信心——的样子 ，低声说：“是的，这种时候的确顾不上别的。。”两颗泪珠从她的脸上滚了下来。 看到这样真诚、默默的痛苦，埃戛茫然不知所措了。有好一阵子，他用颤抖的手指 抚摸着胡子，看着玛丽娅无声地哭泣。后来，他站起身来，走到窗口，然后又转回 来，在玛丽娅面前张开双臂，痛苦地说：“不，不是这么回事，亲爱的夫人！有另 外的情况，还有其他的情况！
这些日子对我们来说是非常难过的！是些痛苦的日子。。”其他的情况！？她整 颗心都悬了起来。她睁大双眼看着埃戛，期待他说下去。
埃戛深深地吸了口气。
“您还记得住在巴黎的一位吉马莱斯，达马祖的一个舅舅吗？”
玛丽娅惊奇地轻轻点了点头。
“这位吉马莱斯同您的母亲很熟悉，是吗？”
她又同样默默地微微点点头。不过，可怜的埃戛又踌躇了，他那发白的面颊抽 搐了起来，尴尬使得他很痛苦：“我说这些，亲爱的夫人，是因为卡洛斯请求我这 样做。。上帝知道我是何等为难啊！。。太难了，我真不知该从何处说起。。”她合起双 手，痛苦地祈求着：“请看在上帝的份上！”
这时，罗莎不声不响地掀起了门帘的一角，她手里抱着娃娃，妮妮丝跟在她身 旁。母亲不耐烦地嚷道：“到里面去！别来缠我！”
小姑娘吓呆了，一双美丽的眼睛顿时涌满泪水。门帘放了下来，走廊里传来一 阵伤心的哭泣。
这时，埃戛只有一个愿望，就是一个结束这桩使命的强烈愿望。
“您认得您母亲的字，对吗？。。好！我带来一份她写的有关您身世的声明。。就 是那位吉马莱斯收藏了这份文件，这是您母亲于一八七一年战争爆发前夕连同其他 文件一起交给他的。。他把这些东西一直保存到今天。他原想归还给您本人，但不知 您的住处。几天前，他看见您和我、和卡洛斯同乘坐一辆马车。。就在阿泰罗广场附 近，那家裁缝店门前，也许您还记得，那时我们是从‘淘喀’别墅来。。于是，吉马 莱斯就马上来找马亚家的总管，把这些信件交给了他，并请他转交给您。。从开初的 几句话就知道了您是卡洛斯的亲属，而且是近亲时，想想看，大家有多么震惊吧。 “
他几乎是一口气把这件事说完了，一面说一面不时地紧张地打着手势。
她简直听不明白，面色死灰，无限地恐惧。她只是非常轻他说了声：“但是。。 ”然后又哑口无言，惊愕地睁大了眼睛凝视着埃戛的动作，这时他正伏身在沙发上 ，颤抖着打开蒙弗特太太的雪茄烟盒。最后，他拿着一张纸转过身来，不知所措地 吞吞吐吐对她说：“您母亲从未对您提起过这件事。。有一个非常重要的缘故。。她是 从里斯本私奔出走的，抛下了丈夫出走的。。请�