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临江城里，现在到家里来，回想着以前的事，样样都有味。到家的次日，就同着五嫂子到桔子林里来。五嫂子坐在梯子上，看到附近无人，低声道：“大姑娘，你真要打听李少爷的事，现在倒是时候，那个屈少爷由省城毕了业回来了，我昨天悄悄地和他通知了一个信，说是你回家来了。他正要打听你的消息，一会儿工夫，就要到这里来的，你两个人一见面，彼此就都知道了。”春华昂头叹了一口气道：“我哪有脸见他？我现在不像以前了，我既是个青春少妇，我就应当守妇道，我当了屈少爷，只管打听一个青春少年的下落那成什么话？你不该约了屈少爷来！”五嫂子道：“呦！并不是我胡乱勾引你作坏人啦，原因是你只管问我，我一个不出门的妇女，又知道李少爷是到北地去贩马？是到南地去做官？所以把他约了来，再向他打听。你若是觉得不便，趁着他没来，先避开去。他来了我随便说几句言语，把他打发走了，也就完了。”
春华红了脸道：“五嫂子，你不用见怪，我做的事，哪里瞒得了你？虽然我心里还是放不下这件事，但是我这一辈子，只好把这件事放在心里了，我万万不能出面来打听了。”五嫂子看她正着脸色，恳恳切切，一个一个字吐了出来，便随着也叹了一口气道：“你说的也是，我们做女人的有什么法子，可以拗过命去呵！那么，你请回吧。要不，他就来了。”春华没有答应她的话，也没有移动一步脚，两手反背在身后，靠了一棵桔子树站着，只是低了头看着地下。五嫂子道：“相公知道你出来吗？”春华依然望着地上，却微微地摆了两摆头。五嫂子道：“那么，师母总是知道你出来的了。”春华道：“我一个出嫁的女儿，她还管我做什么？”五嫂子对她倒看了一阵，觉得她并没有怕见屈玉坚的意思，一味的催她走，也觉得有些不合适，便笑道：“大姑娘，你在梯档子上坐一会儿，我要上树摘桔子去了。”春华微微地答应了一声请便，依然还是靠了树干站定。五嫂子心里也就想着，这人准是又发了她那痴病，理她也找不出一句切实的话来的。如此想着，自己就爬上梯子去，开始去剪桔子。
春华默默地站在树下，心里头也就说不出来是惭愧，是恐惧，或者是安慰。忽然想着，我是可以尽管的问玉坚的，不怕他不把话告诉我。倘若他问起我来，我能把经过的事，老老实实告诉人家吗？等到那个时候，没有脸见人，不如自己先避开了，不去见他。心思一变，开步就向林外走。走出树林来，抬头看那天空，忽然布满了白云，平地不见了日光，同时，半空里阴风习习，也就很有凉意，不像先前那亮晶晶的太阳照人，现在阴暗暗的，很有些凄惨的意味。正好咿哦咿哦几声怪叫，由天空掠过去。抬头看时，可不就是一个雁阵，在阴云惨淡之下，由北向南飞吗？最令人动心的，便是离开了那群雁，单独的剩下一只雁，随在后面，扇动着两只翅膀，仿佛飞不动似的跟着。半晌，就哇地一声叫出。这几年以来，秋天的雁，最是她听不得看不得的东西，现在看到之后，顺便地就想到了北雁南飞这句词曲。关于这句词曲的人，不定是在河南，是在直隶，然而他一定是离得很远了。我看到的这群雁，由北飞来的时候，也许他曾经看到。难道他就不因这雁而想到我？有了的确的
消息可以打听，我为什么不问问？于是望了这群去雁，直到一点黑影不见，还呆着不愿移动一下。
忽然有人叫道：“师妹，多年不见，益发地发福了。”春华垂下头看时，却叫心里一跳，正是屈玉坚。他不是先前在家乡读书那种样子了，身穿一件窄小的蓝呢夹袍子，先就不见了当年的宽袍大袖。头戴一顶圆盖帽子，前面伸出一个舌头样的东西来，鼻子上架着金丝眼镜，内地也是稀少之物。他见着人，大大的和古礼相反，立刻伸手把头上的帽子抓了下来。春华虽是一面在打量着他，一面也就感到了自己是不长进，还是这样一个乡下姑娘的样子，这就红着脸向后退了两步。玉坚见她的情形，有点受窘，只得多说两句话。便道：“先生在家吗？前几天我已经来看过先生一次，师妹还不曾回府来，现在我们是很不容易会面的了。”春华道：“唁！师兄，你既遇着了我，我是无法可躲。说起来惭愧死人，我哪里有脸和同学见面？”玉坚道：“笑话！多年同窗，怎么说出这种话来呢？”春华道：“我说这话的意思，师兄当然也很明白。”这句话倒说得玉坚呆了一呆，无话可答。春华道：“五嫂子在树林子呢，我引着你去见她吧。”说着，她便先行引路。
五嫂子听了他们说话，早就由树上下来，笑着相迎。向玉坚道：“屈少爷，你迟来一步，大姑娘就走了，她不愿等。”玉坚早是把春华身上估量一个够，看到她这一身穿戴，腹部还是隐隐地向外隆起，事情是很可明白。再说她的脸皮，还是那般嫩而且白，羞晕最容易上脸，人像是喝醉的样子。玉坚就想定了，决不问一句话，免得她难为情。春华定了一定神，笑道：“师兄毕业回来了，这就很好，应该升官发财了。”玉坚微笑。春华道：“听说师兄进的是测绘学堂，说是画地图的。”玉坚道：“我进的是普通学堂，小秋他进的是测绘学堂。”春华不由得低了头，脸依旧是红着。静默了一会儿，才垂了眼皮问道：“他也该毕业了吧。”玉坚道：“他在暑假前，已经到保定去，进军官学校了。”春华这才抬起头来道：“保定，那是到北京不远的所在了。”玉坚道：“是的，有火车可通，半天就到了。”春华低头叹了口气道：“那么，他算是飞黄腾达了。他还记得我们这一班同学吗？”说到这里，微露着白牙，可就带了一些笑容。玉坚道：“怎么不记得？我们在省城常常见面，见面就谈到师妹。”春华垂了眼皮道：“那么我的情形，他一本清知。”玉坚道：“他很原谅你，你自然也应当原谅他。”春华道：“我是名教罪人，我又是情场罪人，只有求人家原谅我，我哪里配原谅人？”玉坚道：“真的，小秋离开南昌北上的时候，他对我说，我回三湖来，万一见着的时候，教我请你原谅他，他有两三样东西，托我带来给你。他已经把东西都交给我了，不知什么缘故，又把东西要了回去。只剩一首他父亲作的诗，交我带给你看。”春华道，“诗呢？”玉坚在身上摸索了一阵，摸出一个小小的绣花荷包。由荷包里掏出秋圃劝小秋定亲的那首诗，交给了春华。她接着诗稿看过。果然是秋圃写的字，点了两点头道：“想必他是求仁得仁了。还有他拿回去了的两样东西，你知道是什么吗？”玉坚道：“一样是他的相片，一样是他的头发，因为他剪了辫子了。”春华道：“他的意思，是不愿再种因了，你想是吗？”玉坚笑道：“师妹聪明人，还有什么不明白的。”春华道：“但是我这分不得已，可在他那情形万万之上，我自己不说，没有人能够知道我……我……这苦处。”说着两行眼泪，同流出来。玉坚也没法子可以安慰她，只有站着呆望了她。春华在身上掏出手绢来，揉擦了一番眼睛，便道：“师兄，既是大家见面了，我乐得把我的苦水，在你面前，吐一吐。师兄你请在梯子档上坐下，我可以和你慢慢地谈下去，好在到了现在，我家爹娘，对我放心了，多耽搁一会子回去，那也不要紧的。”说着又叹了一口气。她这一声叹，不仅是代表她的不平，并且，代表了当时许多女子之不平，而她的一页痛苦的生活，就开始叙述出来了。
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第卅七回 痛哭斯人隔墙闻怨语 忽惊恶客敛迹中阴谋
当春华落在管家怀柔的圈套里以后，自己心里也就想着，好在管家也不择日子完婚，这条身子，依然是我自己的。只要留住了这条身子，什么时候有了机会，什么时候就能逃出这个火坑。万一逃走不了，就是最后那一着棋，落个干净身子进棺材，也不为晚。主意拿定了，因之每日除了和婆婆在一处吃两餐饭而外，终日都是缩在套房里看书。管家在临江城里，本是一个富户，决没有要春华做家常琐事的道理。这样相处到三个月之久，已经是旧历十月中的天气，窗子外面那丛瘦竹子，经过了清霜，便有几片焦黄的叶子。在这矮粉墙外，隔壁人家，恰好有一颗高大的枫树，通红的叶子，让太阳照着，只觉是光彩照人。春华终日的坐在屋子里看书，自也感着很是闷人，于是绕出了屋子，到这竹子下，一块青石板上坐着。抬头看那蔚蓝色的天空，浮着几片稀薄的白云，西北风微微地从天空吹过，就让久在屋子里不出来的人，精神先舒服一阵。她就手扶了一棵竹子站着，望了天空，正觉得心里头很有一种感触。忽然听得这小院子通外面的墙门，呀的一声响，她就料着，这必是小姑子春分来了。便笑道：“你总是跟着我的。我一百天不到这里来，你也就没有来过。我今天消遣消遣，你也就跟着来了。将来我若是死了……”
这句话她是不曾说完，那个人已走进来了。他并不是春分，却是春分的哥哥。春华自来他家，几个月之内彼此却也见过几次，但是老远地看到就已闪开，或者知道他已经由店里回家来了，这就藏躲在屋子里死也不出来。所以做了三个月的一家人，彼此还没有单独的相对过五分钟。这时他忽然来了，分明是居心追了来的。要逃跑只有一扇门，正是他进来的路，他已经断住了。后面倒是自己套房里的窗子，假如自己要爬进去的话，在这个人面前，未免又有点失了体统。立时那张粉脸，全是紫血灌了，而且两只眼睛的眼皮，也和头一般，只管下垂，扶住了那根竹子，犹如捉住盗贼一般，死也不放松。而幸她的他，自己很是自量，相距还有三四尺路之遥，他就站住了，他先作了一个揖，然后低声道：“你到我家来，也有三个月了，你看我家人，上上下下，有一个人说过你一句重话没有？”
春华哪里还去答复他的话，将头只管扭了转去。他又道：“姻缘都是前生定，人是勉强不过来的。至于你说我肚子里没有文墨，我现在已经在念书了。痨病呢，已经好了。你嫌我头上没有头发，我爹已经托人到省里去买外国药水，专治这个病。”春华虽不能回转头来，却是由鼻子里轻轻哼出一声来。他又道：“你自己去慢慢地想吧，我家里人对你事事将就，也无非图你一个回心转意。你真是不肯回心转意，那有什么法子呢？不过你已经进了管家的门，我一天不死，你一天也不能到别家去吧！就算我死了，我想你也未必走得了。你想，府上是什么人家，哪能够让相公的姑娘，去嫁两家人家。这就是今年上年的事吧？你们村子里一位老太婆，守了六十年的寡，树立贞节牌坊，轰动了几县，连新淦县老爷，都到你们府上去贺喜，好不风光。人家都说，你姚府上的门风最好，专出三从四德的女人。你既是族长的姑娘，又读书达礼，更不用说，你不顾令尊大人的面子，还要顾全姚家人的面子呢。我虽少读两句书，有了这样大的岁数，天理人情，我总是知道的，你看我说的怎么样？”
春华真想不到他会说出这么一篇大道理来。虽然不愿意看他的脸，也不愿听他说的话，可是他所说的，个个字都是实