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待到院试当日，无双破天荒起个大早，梳洗打扮妥当，蹦蹦跳跳出了房门。
每日寅时二刻便起床的君恕正在院子里练拳，看到小女儿推门从厢房出来，先是仰头看看天色，又低头揉揉眼。太阳没从西边出来，自己也未眼花，他简直找不到任何可以支持无双早起的理由。
君恕收拳，迎着无双走过去，把她抱起来，问跟在后面的李妈妈道：“双双今日怎么起得这么早？是做噩梦害怕了，还是白日里受过什么委屈有心事？”
李妈妈未及出声，无双已抢先答道：“今天是院试的日子，双双要送三表哥去贡院，给他鼓励。”
无双与表哥们友爱，君恕很高兴。不过，男孩子们与女孩子们不同，自小便要严格要求，出门能独立，肩膀能抗事，将来长大才能担起一大家子的责任。
杨天行到本城贡院考试，虽然长辈们早早嘱咐提点过，却无一人打算要亲自送行，他的母亲赵氏也知识多吩咐厨房几句，让厨娘们把干粮点心做得更合杨天行口味而已。
至于今日出行，有马车有车夫，再有一位老仆跟着照料，和一般大户人家公子出门时无甚分别。
君恕不知年幼的无双能不能明白其中道理，但还是耐心地解释给她听。
无双想了想，掰着手指头道：“可是，那天双双送画给三表哥，他很喜欢呢。要是双双陪他去，他肯定很高兴，一高兴就能考得更好啦！”她笑眼弯弯，搂着君恕肩膀摇晃，“爹爹，让我去，让我去嘛。”
小孩子执拗起来简直能要人命，君恕敌不过小女儿的撒娇*，最终不得不答应，亲自把她抱到马车上，又虎着脸嘱咐无双：“不许捣蛋，要听话，不许影响三表哥的正事，不然回来打屁股。”
无双仰起小脸，吐着舌头扮鬼脸，然后在君恕发火把她抓回来前，一骨碌钻进车厢里，躲到杨天行身后，朝她爹示威道：“三表哥愿意让我去哒！”
杨天行和弟弟们一样爱妹如狂，别说无双只是陪他走一段到贡院的路，要是考官允许，就是无双想跟着他进考场，坐在旁边看他考试，他都会答应。
“姑丈放心，我会照顾好妹妹的！”他拍着小胸脯保证道。
李妈妈也在君恕示意下上了马车，看住无双不让她调皮。
马车沿着青石板路，不紧不慢地到达目的地。
贡院外的考棚前，已集合了许多考生，全都提着长耳竹篮，静静等待卯时一到，由学政点名入场。
童子试是科举入门试，大多数考生年纪很轻，杨天行差不多是其中最小的，还有不少人看起来最多十三四岁大小，所以除去考生本身，也有许多前来护送的家人与奴仆。
这些人不能进考棚，只能等在差役划定的范围外。
下得马车，杨天行去到考生等候的地方，因知道小表妹在看他，特地站在外缘处，与李妈妈牵着的无双遥遥相对。
无双一直维持着笑容，一边看热闹，一边不时朝三表哥挥挥手。
学政很快从贡院里出来，在事先设好的桌案前就坐，开始点名。
认保廪生依序排列在学政两旁，被点名的考生上前时，他们便出列辨认，确系本人后，由廪生亲笔画押。
之后，便由差役翻检装有笔墨和食物的长耳竹篮，搜查是否夹带小抄，甚至连发结衣角都不放过。
无双亲眼看着一名考生被差役从衣角里找出数片写满小楷的纸张，不过出乎意料的是，学政只是将小抄没收，又训斥过他几句，便放人进场。
难不成试图作弊不算作弊么？
无双惊讶得小脑袋都歪了，对着手指开始反思自己的计划是否能够成功。
作弊的人不止一个，很快又有人被发现将小抄藏于裤裆。
等候的考生们见状忍不住大笑起哄。
学政一眼瞪过去，众人才噤声。
“藏也不知道藏在圣洁的地方，亵渎圣贤书，罪过严重，取消入场资格！”学政开始发落那名考生，“罚跪一日！”
两名差役立刻压着那名考试跪在大门外石阶下。
哇！
无双兴奋地张大小嘴，这可真是大开眼界，他是怎么想到把纸条塞到那处的？若不是还有正事在身，她都想凑过去跟他聊聊心路历程。
连向来老成稳重的李妈妈都禁不住笑出来。
不过，再看看考棚那边好多年逾古稀，头发胡子花白，佝偻着背，还来参加童子试的老人家，又觉得读书人也实在不容易，难怪连如此稀奇古怪的招数都想得出来。
杨天行排名较为靠前，不多时便轮到他被唱名出列。好在他没出什么状况，廪生认人画押后，搜查也顺利通过，临近贡院大门前，杨天行还不忘回头来冲小无双挥手告别，神气活现地就像将要上战场的小英雄似的。
“姑娘，咱们回去吧。”杨天行进了考场，李妈妈便蹲下打算抱无双回马车。
考试要进行一整天，她们不可能一直等着，先前也说好送完表少爷就回总督府的。
“不要回去！”无双颇为激烈地反对道，“那些哥哥们好有趣啊，双双还想看他们。”
看他们作弊出丑吗？
李妈妈看着自家姑娘天真无邪的小脸上浮现出的怪笑，只觉头顶似有乌鸦哀叫飞过。
别人出丑就那么好看？
说好的小孩子纯真善良呢？
她家姑娘向来乖巧可人疼，怎么和野猴子似的小表少爷们相处没多久，便也跟着变成小魔怪了？
无双早就不吃奶了，奶娘之所以还留在身边，一来是因为大户人家有这个规矩，跟在姑娘们身边的丫鬟年纪不会太大，没生养过更没有照顾孩子的经验，而奶娘则不同，日常起居上代行母职，照顾姑娘，减轻主母负担。二来也是因为主母通常还要打理家事，不可能时时刻刻跟在孩子身边，选奶娘时看重身体康健与否，也注重人品性情，如此她们寸步不离的守着姑娘少爷们，发现行为有偏差，可以及时纠正，也会懂得转述主母，让孩子们进一步接受教导。
因为无双素来表现很乖，李妈妈几乎没有机会此项职责，今日见她格外任性，便出口劝诫道：“姑娘听话，贡院虽是圣贤之地，但女儿家大庭广众抛头露面总归不好，反正表少爷也已顺利如此，咱们就先回去吧。”
祁国于男女大防上并不像前朝那样严苛，但世家大族的女孩们还是比一般人家规矩多些，少出门，少见外男，也是贵女们身份贵重的一种体现。
无双年纪虽然小，但有些事，是从她听得懂话，能与大人沟通起便开始教的。
李妈妈满以为如此一说，姑娘就会乖乖听话，与她一起上马车去。谁知无双小嘴一撇，道：“爹爹说只要不影响三表哥考试便好，现在三表哥都入场了，双双就在门外看看，又不会有事。”她小手往旁边一挥，“那么多人都在看呢！”她怎么就不能看？
李妈妈有些无奈。
不过贡院外有差役把守，和他们一起的老仆还带有总督府的腰牌，从哪一方面来说她们都安全无虞。况且此处都是考生，是圣贤之地，不是鱼龙混杂之处，再多待一会儿似乎也没什么不妥当。
她只好牵紧无双小手，免得她跑进人群里走失不见。
谁知怕什么来什么，等到考生已有七八成入场完毕时，无双忽然毫无预兆地甩开她手，跑了出去。
无双啪嗒着小短腿，气喘吁吁地跑到学政坐的方桌前。
蔺如清刚完成廪生认保这一步，正走到差役身边等待搜身，忽然有个漂亮的小姑娘拉住他袍角，甜甜叫道：“秀才哥哥，又遇见你啦，真的好巧啊！”
时隔多日，蔺如清早忘记仅有一面之缘的无双的模样，然而他代人替考，心里本就发虚，此时听这面生的小姑娘竟然一语叫破他有秀才功名在身，吓得双腿微微打颤，立刻反驳道：“小妹妹，你认错人了，我们没有见过面。”
又因当着旁人，还不忘温和地问道：“你是谁家的孩子？跟着你的大人们呢？是不是走丢了？需不需要请衙差叔叔们送你回家？”
他问话时，杨家老仆与李妈妈已走上前来。
老仆亮过总督府的腰牌给学政，差役们知道是总督府的姑娘，自然不敢妄动，况且无双只是拉着一名考生说话，也算不得捣乱，本来最严重的也不过是阻止她而已。
李妈妈则抱起无双来，连声向蔺如清致歉，表示自家姑娘年纪小不懂事，耽误了公子的正事，还望见谅。
“我没有！我没有！我没有认错人！”无双踢蹬着小短腿，不依地喊道，“我真的认识秀才哥哥！我在楼外楼买过一幅秀才哥哥的字画送给表哥呢！秀才哥哥你不记得我了吗？那天你的朋友还把我推了个跟头，然后你说要把画送给我，我还说买东西不给钱就是强盗！秀才哥哥……”她泪眼汪汪，探着小短手死死揪住蔺如清衣袖不停摇晃，“才几天，秀才哥哥你就把我忘记了吗？”
表面上看起来，无双就是一个在闹别扭犯倔的小娃娃，可她口中一连串的“秀才哥哥”格外引人注意。
若当真是秀才，又何须再来参加童子试？
围观者大多当做小姑娘认错人，并不太当一回事。
蔺如清却因为心虚而面色不佳，他虽不记得无双模样，但那日发生过的事情却不可能真的忘记，然而最后一关廪生认保已经通过，若因一个小女孩被怀疑，已不光是前功尽弃，他自己也要身败名裂。
“小妹妹，你真的认错人了，我这几个月来都闭门苦读，除了下场考试再未出过家门，也没有去过楼外楼。”蔺如清解释道。
“没有错，明明就是你！那幅字画上还有你的名字呢！你的姓格外古怪，我不认得那字，还问过爹爹，爹爹说念……念蔺，你的全名叫蔺……”无双故意偏着头，做出冥思苦想的姿态，实则为的是吊起学政的好奇心，让他印象更深刻。
“是蔺如清！”身后一道女声忽然接口道。
无双回头看，竟是齐兰。
她手里捧着一幅画卷上前来，也不看无双，只看着蔺如清，为无双帮腔道：“那天我家姑娘买的就是这幅字画，画上有公子的署名与印章，您的大名是蔺如清，是杭州府年纪最小的秀才，我家姑娘当时看中您的字画也是为了寻个好兆头，保佑表少爷顺利通过院试。”
齐兰边说边展看画卷，蔺如清见是一幅山水图，不由气愤至极，那天卖掉的明明是一幅字，此时她们却拿着一幅画来指证他，根本是胡来！可他又不可能分辩此事，因为一旦开口，就等于认下自己身份，替考一事立刻便要穿帮。
然而不认又如何？
学政专门负责监督，避免发生作弊枪替之事，旁人看的是热闹，他看得可是门道。
何况蔺如清是杭州府年纪最小的秀才，学政虽是新近才到此地上任，未有机会见过对方，但大名总是听闻过的。
而且他面前的点名簿上，详细记录着每名考生的籍贯、年岁与三代履历。眼下被纠缠者，名为李响，年十三，是士绅大族出身。
若说他是被冤枉的……
学政看看衣着十分普通、甚至略微有些寒酸的齐兰，以及短手短脚嘟嘟脸、还被抱在怀里的无双。如果总督府那边想对付这位李响，怎么也用不着动用几岁大的小豆丁和一看就是下人的小姑娘吧。
学政回头问先前认保的廪生：“你真的确定他就是李响，绝无疑问吗�