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“大公子，”彩珠对着徐仲宣矮身行了一礼，说着，“老太太遣奴婢来告知您一声，说是五太太的娘家姐姐一家今日来了，老太太晚上在花厅设宴，给他们接风洗尘，请您务必要去。”
徐仲宣沉吟了片刻，而后才道：‘知道了。“
彩珠又对着他行了个礼，而后方才退了出去。
原来徐妙宁拉着简妍出门的那当会，纪氏就在和陶嬷嬷说着：“姐姐既然给这一大家子都带了礼物来，咱们少不得的都要替她一一的送过去。哥儿姐儿那边，你让翠筱和翠屏领着小丫鬟挨个的送过去，嫂子们那里，陶嬷嬷，你领着两个小丫鬟跑一趟罢。至于老太太那边，我就亲自的送过去也就是了。”
及至等她到了老太太吴氏那里，吴氏正戴了琉璃眼镜，倚在南窗木炕的引枕上看着一本厚厚的册子，一个小丫鬟跪在她跟前，正拿着美人拳在给她轻轻的捶着腿。
“母亲。”纪氏在吴氏面前三步远的地方站定，面上带了笑意，叫了一声。
吴氏将手中的册子合起，随手放到了手边的花梨木炕桌上，又伸手摘了鼻子上架着的琉璃眼镜，开口让纪氏坐。
她身旁伺候着的祝嬷嬷忙端了绣墩过来。
祝嬷嬷是吴氏的陪嫁丫鬟，后来嫁了徐家一个打理酒楼的掌柜的，现下她也并不是时时都在吴氏这边伺候着，不过有空就过来一下罢了。
纪氏先是对吴氏道了谢，而后方才落了坐，眼角余光瞥到炕桌上放着的册子面上有账册这样的字眼。但她也只当没有看见，面上的笑意不减，示意着跟随在她身后的两个丫鬟捧了简太太的礼物上前来，说着：“这是姐姐对母亲的一点心意，嘱咐了我一定要给您亲自送过来。”
纪氏打眼一瞧，只见一个丫鬟手中捧着的是一匹姜黄织金孔雀云纹潞绸，一匹豆青妆花四季花卉遍地金潞绸。另一个丫鬟手中则是捧着两只盒子。虽然是看不到盒子里面放了些什么，可瞧着那盒子都是红木做的，想来里面的东西也差不了。
吴氏的面上堆满了笑意，问着：“亲家姐姐是几时到的？”
“到了也没一会儿的功夫。”纪氏恭敬作答，“姐姐的意思原本是想立时就来向母亲问好，只是我想着姐姐这一路长途颠簸的，便擅自做了主，让姐姐先歇息一会，容后再来拜见母亲。还希望母亲不要怪媳妇擅自主张才是。”
吴氏点了点头，赞道：“你这个主张很好。亲家姐姐千里迢迢而来，理应先歇息歇息才是。”
纪氏面带笑意的听着。吴氏便又说着：“我的意思竟是，晚间让厨房好好的备几桌酒席。这一来是给你姐姐一家子接风洗尘，这二来，自打元宵灯节之后，我们这一大家子都还没有好好的聚在一起吃顿饭呢。索性便趁了今儿这个功夫，叫齐了一家子，大家好好的坐在一起吃顿团圆饭。”
一旁的祝嬷嬷此时就笑道：“依老太太这么说，咱们这一家子都是借了简家太太的光呢。”
吴氏和纪氏便都笑了起来。
“瞧这老货的一张嘴，惯是会编排人的。“吴氏指着祝嬷嬷，笑骂了一句。
纪氏便也跟着凑了几句趣，而后便起身告辞离开了。
至傍晚时分，纪氏便领着简太太他们逶迤往前院而来。
简妍走在纪氏和简太太的身后，不着痕迹的打量着四周。
原来除却纪氏和徐家几个未出嫁的姑娘住在花园子里头，吴氏和她的其他几个媳妇，并着徐家所有的哥儿都是住在前院里。
吴氏所住的地方叫做松鹤堂。前面小小的三间厅，后面是五间正房，左右各两间耳房。
进入院子之后，白石十字甬路，四角各有一棵一人多高的松树，并着其他花木盆景，瞧着倒也绿意无限。
正房里早就是通火通明，门口守着的小丫鬟打起了帘子，纪氏和简太太当先走了进去，简妍随后也跟了进去。
吴氏正坐在罗汉床上，怀中搂着一个穿大红袄裙的少女，面上笑容慈祥。周边还有几个妇人和少男少女在。
一见纪氏和简太太她们进来了，吴氏便松手放开了怀里的少女。
纪氏和简太太这时已是走到了吴氏面前三步远的地方。
“母亲，”纪氏面上带了笑，叫了一声吴氏，说着，“这便是我姐姐了。”
又转头对简太太说着：“姐姐，这便是我母亲。”
按照辈分来说，吴氏原是简太太的长辈，且往后好歹也是寄居在人家这里，简太太不敢怠慢，便礼数十足的对着吴氏请了安，问了好。吴氏则是一口一个亲家姐姐的叫着，说是简太太客气了，他们一家子来她这里做客她是再欢迎不过的，怎么还给他们一家子都带了礼物？不应如此破费的。
简太太便笑道：“原也不是些什么值钱的东西，也就是我的一点子穷心罢了。老太太别嫌弃才是。”
简妍心里就想着，简太太的这番谦虚真是土豪的想让人揍她啊。
纪氏这时又唤着简清和简妍上前见过吴氏。
简清和简妍便也各自对着吴氏行了个礼，说了一声：“见过老太太。”
吴氏瞧瞧简清，又瞧瞧简妍，笑道：“这兄妹两个都长的得人意儿，倒跟那画上的人似的。”
一面又递了见面礼过来。
简清还想推辞，但简妍已是伸手落落大方的接了过来，而后又屈身行了个礼，说了一句：“谢过老太太。”
简清便也接了过来，躬身谢了吴氏。
纪氏便又领着他们见过屋里的其他人。
长一辈里，一个是纪氏的二嫂冯氏，一个是纪氏的三嫂俞氏。平一辈里，姑娘这边，就是先前徐妙宁所说的，二房里的大姐徐妙华，二姐徐妙岚，吴氏的侄女儿吴静萱。哥儿这边，则是二房里的徐仲泽，三房里的徐仲景。
冯氏和俞氏都是给了见面礼，平辈之间则是大家厮见过就罢了。
容后大家落了座，彼此之间说了些闲话，就有丫鬟上前来在祝嬷嬷的耳旁低声的问了一声，说是厨房里的饭菜一早就得了，要不要现下就上菜？
祝嬷嬷摆了摆手，让她先下去，容后再说。
那丫鬟低声的答应了一声，还没出门，那边门帘子又掀了开来，门口的小丫鬟通报着：“大公子来了。”
紧接着简妍就见到徐仲宣走了进来。
他依然还是穿着白日里她在凝翠轩院门口看到他时的那身直身。烛光之中，他长身玉立，容颜如玉。
“孙儿见过祖母。”
他朝着吴氏行了礼，吴氏摆了摆手，面上带了笑意的说着：“知道你忙。只是今日你五婶的姐姐一家子都来了，便叫了你来，大家一块吃个饭，彼此见见也是好的。”
简妍在一旁听着就觉得有些诧异。
按理来说，这吴氏既是徐仲宣的祖母，可怎么她听着吴氏这话倒是像在对徐仲宣解释似的？且吴氏对着徐仲宣说话，有着几分小心翼翼，有着几分讨好，却唯独没有祖辈对孙辈的那种亲昵感觉。
而就在简妍诧异的这当会，纪氏已是引着徐仲宣见过了简太太，又唤着简清和简妍过来。
简清想必已是被人科普过徐大学霸的彪悍事迹了，看徐仲宣的眼神简直就像是小孩子第一次在动物园看到大猩猩一般，既敬畏，可又忍不住的想靠近去看个分明，说上两句话。
轮到简妍了，她却是微微的垂下眼，并不看徐仲宣，而后敛裾行礼，简洁的称呼了一声大公子。
徐仲宣也回了一礼，同样简洁的叫了一声简姑娘，就算是彼此见过了。
两相坐下，那边吴氏虽然是在和简太太说着话，可简妍依然还是眼尖的察觉到她眉头微微的皱了起来。正不解何意之时，忽然听得外面小丫鬟在通报：“大太太来了。”
吴氏的眉头便越发的皱得紧了。
暗潮汹涌
简妍便见着一个四十来岁的妇人走了进来。
她着了琥珀色的立领袄，牙色的马面裙，外面罩了一件枣红色菊花提纹的亮缎披风。发髻正中簪了一只点翠大凤钗，鬓边戴着几朵点翠的珠花。
简妍见她那凤钗的口中并没有衔流苏珠串，便知道她是死了丈夫的。
大太太秦氏进了屋子，走到吴氏的跟前来，先是行了个礼，而后就笑道：“屋子里有些琐事，来得迟了，还请母亲见谅。”
但她虽是口中说着请见谅，但却一些儿要人见谅的语气和态度都没有。
吴氏想来也是在忍耐着，简妍只见她右侧的眉毛都高高的挑了起来。但到底还只是摆了摆手，说着：“罢了。”
随后她便吩咐着丫鬟仆妇安设桌椅，上菜捧饭。
一顿饭虽是面上吃得宾主尽欢，但简妍依然还是敏感的觉察到了内里的暗流汹涌。
饭后，简太太领着简妍在吴氏那里坐了一会，彼此说了会闲话，便也告辞回来了。
她们一走，吴氏便身子一歪，将一只手臂搭在了石青金钱蟒引枕上，面色不虞的和祝嬷嬷说着：“她现下倒是越发的张狂了起来。像今儿个，倒是一屋子的人都在等着她来才开饭。”
祝嬷嬷自然知道吴氏口中说的这个她是谁，当下便也附和着：“论起来，大太太今日做得是有些差了。您是做婆婆的，她是做媳妇儿的，天下间哪里有做婆婆的等着媳妇儿吃饭的？”
“罢么，”吴氏冷笑一声，“说起来她死了的那个原也不是从我肚子里爬出来的，到底是要差些，还能指望她心里真的拿我当婆婆看待？且她大房里又出了一个正三品的官，余下的几房拿什么来跟比她？怕不是她心里觉得这徐家就该她来当家，心里眼里早就是看我不惯的了。”
祝嬷嬷想了想，便说着：“二爷虽说官职不如大公子高，可到底也是国子监的。那朝中有多少官员都是从国子监里出来的？二爷这可真真是桃李满天下，人脉广着呢，谁能比得上？又有大公子这样的一个亲侄子，怕还没有升官的时候？您瞧着罢，奴婢就敢打个赌儿，等二爷两年俸满述职的时候，那官儿肯定是会往上升的。“
祝嬷嬷口中所说的二爷名叫徐正兴，是吴氏的大儿子。说起这吴正兴，倒也并不是正经仕途出身，不过是因着有那受他祖上恩惠的官员，打着征辟的名头让他去做了官。只是他为人虽是端方正直，却也不谙世情，现下也不过是做到了一个正六品的国子监司业而已。
吴氏自然是深知自家儿子是个什么德行，由不得的就叹了一口气。
再是不喜大房，可说起来现下有些事又得靠着大房，所以那秦氏便是再嚣张，说不得她也只能忍着了。
她侧身换了个更舒服的坐姿，想了一想，又问着：“萱儿那边，现下进展得如何了？”
祝嬷嬷就笑道：“奴婢这些日子冷眼瞧着，萱姑娘可是真心的喜欢上了大公子呢。但凡大公子休沐回来，萱姑娘总是会找了机会与大公子见面。萱姑娘生的这般温婉娇美，水做的人儿一般，哪个男子会不喜爱？接触的次数多了，还愁大公子看不上萱姑娘？”
吴氏便点了点头。
吴静萱是她哥哥家的孙女。那时她大哥离京赴任的时候带了吴静萱来看望她，她一眼看到吴静萱，喜她性子平和温柔，又是生得袅娜柔婉，便留了她在徐家。
但其实吴氏也是有私心的。
大房里她是插不进手去，可徐家又得指靠着徐仲宣撑了起来，她便想着，吴静萱生得这般一个好模样，放在她身边养着，早晚与