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鲁米这样有勇气承认错误的人才是英雄。戴克哈德和我们所有其他人都理解这对于弗鲁米来说有多么困难，我们也以我们自己的方式表达了对他的宽恕。说实话，为了向你证明我们并非是你所认为的那样，是邪恶的人，我可以告诉你我们迁就了弗鲁米。”
“迁就？”兰德尔说“怎么回事，乔治？”
“也就是说有头脑的人有消除他们之间的分歧的办法，结成了一个坚强的同盟。既然弗鲁米打算支持我们，我们也会支持他。我们已不再支持杰弗里斯作为候选人，我们转而改为支持弗鲁米，让他成为下一届基督教会的理事长。”
“我明白了。”兰德尔说。
他明白了。他把烟灰敲掉——弹到他身旁的一只烟灰缸里。是的，他明白了。他什么都明白了。
“那么杰弗里斯呢？”兰德尔问，“你们拿他怎么办？”
“我们会给他另一个位置，让他当基督教总会的主席。”
“那么荣耀的职位，你是说他不在乎成为一个傀儡了？”
“史蒂夫，杰弗里斯博士和我们不这么看。我们并不只考虑自己的虚荣心。我们有一个共同的目标，那就是团结一致，作出一点小小牺牲不足为怪。重要的是，弗鲁米站在我们这一边了，我们团结起来了。”
“你们的确团结起来了。”兰德尔说，尽量压制着语气中的刻薄。
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箴言40/41
gxiaoshuowang
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“现在，有弗鲁米这样的人加入到我们这一边，一切问题都解决了。”惠勒继续道，“有了对《国际新约》的一致支持，我们肯定，自黑暗时代以来最伟大的宗教回归及信仰新生的时代就会到来。下一个世纪将会是和平时代。”
兰德尔压制着他的恶心，在椅子上挺直了身子。“很好，棒极了，乔治，你们干得真不错。现在请解释一件事，就会满意了。我和弗鲁米谈过。我知道他的立场——他原先的立场是什么。你只要告诉我，这样一个激进的改革派怎么会放弃他的信仰，向你们的保守的正统派妥协？”
惠勒看上去受了伤害。“你看错了我们。我们根本不是那气量狭小的原教旨主义者。对于从精神上、物质上有益于人类的任何改动和变更，我们都乐于接受。那就是上天赋予的奇迹——从加利利来的主，他也是灵活的，善解人意的，愿与人和解的。我们都是他的子女。为了更好地服务于公众利益，我们可以变化。史蒂夫，我们知道妥协绝不是单方面的。当弗鲁米接受了我们的发现之后，愿意放弃他的反对意见，那么，我们就让他并且不改变他原来的那一套。这就是说，我们会和他一起搞一些改革的，这不仅指对《圣经》和祈祷仪式的诠释还有一些社会改良，使教会对人民的需要负担起更多责任。这次妥协的结果愈合了一场危险的宗教分裂。现在我们不仅有一本新《圣经》，而且有一个新的充满活力的世界教会组织领导我们前进。”
兰德尔一动不动地坐着，盯着这个伪善的生意人。
这是一个皆大欢喜的组合，一个权力俱乐部。像一个巨大的食蚁兽一样，以一个名为“妥协”的吸盘，舐尽所有的东西，给予的少而吸取的多。那是个看不到摸不着的东西，像全球企业，像军火垄断集团，像强大的政府，像世界性的银行，像正统的宗教信仰。他现在终于清清楚楚地知道，这个最新的垄断集团又已形成了。他，兰德尔，傻乎乎地做了他们的催化剂。他本来找到了用于对付那些伪善及反人类的人的武器，这一武器可以导致“第二次复活”的终结，他把它信任地交给了弗鲁米。弗鲁米则利用这一武器，迫使“第二次复活”的领导者们达成什么“妥协”。承认我，我就承认你。如果你拒绝我，我就能用兰德尔的武器打击你们，并最终摧毁你们。最后，弗鲁米没有选择内战来得到全面胜利，而且“妥协”，随之换来的是一半胜利。一旦要坐上世界宗教协会理事长的交椅，他就会像犹大一样是只带头羊，把信仰者带进惠勒的羊栏。
在整个计划当中，兰德尔发现，只有一个人被搁浅了，他自己。
事情很明显，一个人势单力薄的反抗于事无补，要么同流合污，要么我行我素。同流合污的话，只是良心上过不去，我行我素则意味着死路一条。
“你想让我做什么，乔治？”他平静地问道，“你是想让我成为弗鲁米那样的人吗？”
“我想让你面对现实，就像弗鲁米那样。你卷进了一场轻率的游戏，追随着某些愚蠢的怀疑，与罪犯和疯子彼此唱和。然而你只导致了对《国际新约》的进一步证实，给你自己带来一大堆麻烦。现在承认你错了吧。”
“如果我承认了又会怎么样？”
“那我们还可以挽救你。”惠勒小心翼翼地说。“刚才在法庭上，你陷入了麻烦，我敢肯定法官会判你刑。鬼才知道你会在巴士底监狱呆上多长时问。丢尽了脸，到头来一无所获。对你这样的意见不同的替罪羊，将来也未必有好结果。你回到法庭去听最后裁决时要求法官给你一个翻供的机会，你的要求会得到准许。方滕先生在这儿很有势力，我们这项计划在这儿也很受重视。”
“我应该怎么说，乔治？”
“你只需照直的、态度谦顺地说很简单的一席话，收回你原来的证词。就说你听说有人在罗马发现了詹姆斯手稿的一些碎片。作为‘第二次复活’的忠实成员，你为将这个碎片归还到它应有的主人而开始了寻找。在罗马，你找到了持有该碎片的罗伯特？莱布朗，他是个怙恶不悛的罪犯，他从蒙蒂教授那儿偷来了碎片。你花了一点钱就买通了他。你一点都不知道意大利政府会反对你把碎片带到国外，你只是以为它是阿姆斯特丹詹姆斯手稿的一部分。你将它带到法国，以便对其作进一步鉴定，你根本不想走私。当你被查出来时，你陷入了恐慌。你不知道自己触犯了法律，你吓坏了。你谎称你带的碎片是伪造品，毫无价值，只是为了证明你并没有携带国家珍宝，你还编了一个故事为自己辩白。这个错误是由于对法律的无知以及对我们的事业的过分热心造成的。说你觉得抱歉，你请求法庭宽容你。这些就是你该说的。”
“如果我这样做，法官会怎么说？”
“他会与我们商量，与我们五个人以及意大利政府代表商量，不会有事的。法官会采纳我们的意见，他会减少你的罚金，延缓你的判决，你就可以作为一个自由人，头昂得高高的从这走出去。后天早晨在阿姆斯特丹的王宫你将再次加入我们的队伍，共同创造声势浩大的新闻发布会，这将是一次难忘的、具有历史意义的事件。”
“听起来怪诱人的，我必须承认。不过，如果我不撤回陈词呢？”
惠勒的笑容消失了。“那我们可就爱莫能助了，我们任凭法院怎样处置你。全球集团企业那里我们也无法替你说好话了。”
他顿了顿，“你看怎样，史蒂夫？”
兰德尔耸耸肩，“不知道。”
“我说了这么多，你还不知道怎么办？”
“我只是不知道说什么。”
惠勒皱起眉头，看了看腕上戴的手表。“给你10分钟的时间考虑，”他阴沉沉地说。“也许这10分钟你和一个对你更有影响的人度过会更好。”他向厅口走去，“也许你对她有话说。”他打开门，向外头的人示意。又回头望了兰德尔一眼。“这也许是你最后的机会，史蒂夫，不要错过了。”
他走出门去。过了一会，安杰拉？蒙蒂从门那里走进来，迟迟疑疑地，把身后的门关了。
兰德尔慢慢地站了起来。自他上次见她以来恍若隔世。她仍像他第一次在米兰见到她时那样令他心魄激荡——在情感的日历上，那是公元以前的事了呵。她穿着一件薄薄的丝罩衫，里面可以看到她戴着白色花边的胸罩，腰上束着一条宽宽的软羊皮皮带，下面是一条夏天穿的短裙。她摘掉太阳镜，用她那双绿色的杏眼担忧地望着他，等着他说一句欢迎的话。
他的第一个念头是将她拉入怀中，拥抱她，倾诉衷肠。
然而，现在他的心里充满了不信任。惠勒说他可以和某个能影响他决定的人呆上10分钟。安杰拉到这儿是来影响他的。
他并没欢迎她。“真是个意外。”他说。
“你好，史蒂夫。时间不太多，不过他们让我来见你了。”
她穿过阴暗的房问。史蒂夫仍然没有做出欢迎她的姿势，她走向他对面的椅子，静静地坐在椅子边上。
“谁派你来的？”他严厉地问，“是惠勒和他那帮加利利黑手党吗？”
她放在皮钱包上的手指抓紧了。“什么都没变，瞧，除了你变得更刻薄。不，史蒂夫，我自己刚从阿姆斯特丹来。我听说了发生的事。昨天晚上，你被捕后，内奥米打电话给我问一些事，她告诉我你有麻烦。显然弗鲁米从巴黎给出版商们打了电话。他们都准备动身到弗鲁米那里去。因为内奥米也要去，我就问我是否能来。”
“你刚才不在法庭的听证席上？”
“不，我不想去。昨天很晚了，惠勒先生与弗鲁米会过面后，又到我这来，告诉我他以及其他出版商从弗鲁米那儿听来的一切。接着，刚才当惠勒先生和你在一起的时候，内奥米把刚才在法庭上的事都告诉我了。”
兰德尔坐了下来。“这么说你知道他们要把我送到十字架上去。不仅仅是惠勒那班人，还有弗鲁米。”
“是的，史蒂夫，我说过，我担心会出这种事。现在，从内奥米说的情形看，这事的确发生了。”
“你知道吗，惠勒刚才让异教徒放弃他的信仰，这样他就能加入‘第二次复活’？”
“我一点也不奇怪。”安杰拉说。“他们需要你。”
“他们需要随声附和者，他们并不想有惹是生非者。”他看到她有些不安，便试探她说，“你呢？你是怎么想的？”
“我想让你知道，不论你的决定是什么，我对你的感情都不会变。”
“甚至我继续攻击你父亲的发现？甚至当我将它暴露并毁掉这一切——毁掉你父亲的名声时也不变？”
那张美丽的意大利脸绷紧了。“我父亲的名声与此无关。关键是希望的存在或毁灭。我知道你和罗伯特？莱布朗站在一边，弗鲁米最开始也是这样。但这并没有把我从你那分开，我还在这。”
“为什么？”
“为了让你知道，即使你不相信——不相信我父亲的发现，不相信支持这个发现的人，甚至不相信我，你或许仍然能找到正确的道路，史蒂夫。”
“正确的道路？”兰德尔愤怒地重复着，嗓音提高了。“你是说像弗鲁米那样？你是说你希望我像他一样背叛？”
“你怎么肯定弗鲁米像你说的那样是背叛？”她试图辩理。“难道你不相信弗鲁米是一个有教养、高尚的人？”
“他可能是，”兰德尔承认。“可是他仍拿到他要的价——世界宗教组织的领袖地位，当然，如果你认为只要能达到一个值得的目标什么手段都可以采取，那么他是可以被称为正人君子的。”
“史蒂夫，你不也承认这一点吗？你不承认结局是真正重要的——如果所采取的方法不会伤害任何人？”
“不，”他坚决地说，“如果结局是谎言的话。这个结局对每一个人都有害。”
“史蒂夫，史蒂夫，