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来，“两年前，他怂恿我离开舒舒服服的牛津大学，叫我来这种鬼地方替他做翻译工作。反过来说，他也对我有所承诺，可是他并没有遵守。不管怎样，我一直都信赖他。我并没有发火，我替他做牛做马，可是却也并不在乎。因为我喜欢做那一类的工作，我什么都牺牲了。然而直到昨天他才把事实的真相告诉我。我才发觉我一向信赖崇拜的人，竟不把我当作人来看待。而且，也突然发觉，我花的代价完全不是我想象的那么回事，而只是翻译一种新《圣经》。想想看，这种窝囊事你能忍受得了吗？”
“奈特博士，这点我完全理解。不过，你承认你还是喜欢这种工作。何况你所做的也确实有很大的贡献，杰弗里斯博士也对你十分推崇。”
“什么贡献？”奈特博士不屑地说，“是在奥斯蒂亚发现的纸草和羊皮纸吗？是所说在人们中间的耶稣基督？你以为我会相信杰弗里斯所说的话？”
兰德尔皱起眉头，说道：
“那些稿件已经过欧洲和中东的许多专家鉴定，其可靠性应该是毫无疑问的，因此我当然也就深信不疑了。”
“你知道个屁，”奈特博士粗鲁地说，“你根本就是外行，而且你完全受了他们的利用，他们说什么你就相信什么。”
“事实并非如此，”兰德尔说，他竭力按捺着怒火望着博士。
“一点也不像你所说的那个样子。不过从我耳闻目睹的种种迹象看来，我没有理由对这项工作怀疑或轻蔑。当然啦，你的意思是这项发现……”
“我没有什么意思，”奈特博士打断他的话，“不过我可以说一句，当今的世界再也没有别的学者比我对耶稣那个时代和环境更为清楚。杰弗里斯那帮人简直是狗屁不通，可以说那个工作少不了我奈特。不过那个发现除非经我亲自过目检查直到我满意为止，我是不会轻易接受的。以目前的情形来说，那只不过是一种传闻而已。”
“那么，奈特博士，你就该和我一道去阿姆斯特丹来对这件事求得证实。”兰德尔说。
“太迟了，”奈特博士说，“太迟了，太迟了。”他忽地仰卧在枕头上，显得疲惫而苍白，“对不起，兰德尔，我并不是和你过不去。不过，我却不能为‘第二次复活’作顾问，因为我既不会那样自我虐待，也不会那么自我毁灭。”他伸手按在额角上，虚弱地说，“瓦莱丽，我又开始出汗了。我难受极了。”
休斯小姐已走到他的床边来，“弗洛里安，你得再服些镇定剂，同时要好好休息一下。我去送兰德尔先生到门口，马上就回来。”
兰德尔向奈特博士道了谢，无可奈何地走了出去。他的目的未达，实在不甘心。
但他在走到门口到达楼梯之时，休斯小姐竟跟了上来。
“在罗勃克等我，”她急促地低语着，“就在邦德街的转角上。我不会要你久等的，大概20分钟就够了。我——我想有些事情最好告诉你。”
在9点45分的时候，他仍然等着休斯小姐。
他坐在门口附近靠墙的木凳子上。虽然他一点也不饿，但他仍然叫了一些牛肉火腿饼和煮鸡蛋慢慢吃着，主要是在消磨这令人难耐的时光。
他一面慢吞吞地吃着东西，一面焦急地向门外望着。他一直在奇怪不知休斯小姐有什么事要告诉他，而且又为什么迟迟不见她的到来。
忽然，他听到开门和关门的声音，接着出现在他眼前的果然是休斯小姐。他急忙站起来，抓住她的手臂，把她安置在桌子的对面坐下。
“对不起，”她抱歉地说，“我必须等他睡着了才能离开那儿。”
“你是吃点什么还是喝点什么？”
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箴言10
…。网
10
“如果你也有兴趣，咱们就来喝点酒吧！”
“当然，我还可再来一两杯。”
休斯招来了服务员。
“来两杯啤酒，一杯满的，另外一杯只要半杯就好了。”
“抱歉得很，我不知道我是否得罪了奈特博士。”
“噢，你不知道他昨天晚上和今天差不多一整天都在发火，自从你来过以后他倒好些了呢。我真高兴你对他说的话那么坦诚。我仔细听着你的每一句话，那也就是为什么我还要和你私下谈谈的道理。”
“你说你有什么话要告诉我？”
“不错。”她说。
他们等服务员把酒放好。她把满的一杯端给兰德尔，而自己则把那半杯啤酒端起来喝着，然后她又把杯子放下。
“你可能会注意到他所告诉你的有什么蹊跷之处吗？”
“注意到。”兰德尔说，“我刚才等你的时候一直在想。他说到的杰弗里斯博士对他的承诺没有遵守，又说他不参加‘第二次复活’的工作是因为他不愿自我虐待，也不愿自我毁灭。他还提到自已被利用而不受信赖等等。不过我仍然不明白他为什么仅为了这些不切实际的理由竟然放弃了他所最喜欢的工作。因此，我想他一定还有其他的原因。”
“你说得对极了，”她直截了当地说，“这当然还有其它的原因，而且你如果能保守秘密的话，我觉得有一些我可以告诉你。”
“我一定守口如瓶就是。”
“很好，我的时间不多。我还得回去看看他，而且还要回去睡一会儿。我要告诉你的这些，可以说完全为了弗洛里安好，因此我不认为这是出卖他。”
“你放心就是，”他再度保证说，“我绝不会向第三者泄露。”
她那圆胖胖的脸上显得很肃穆，而说话的声调也是庄重而急切。“兰德尔先生，弗洛里安的听力障碍比外表看起来要更为严重，他完全靠助听器和别人保持交谈，但是效果并不太好。所以很久以前他又学会了辨别对方说话时口形变化的方法。他学什么都很快，因此我相信他的确是个天才。据我所知，他在青少年时期两个耳朵已受到损坏，只有动手术移植才有恢复听觉的希望。”
“可是，他的听力能完全恢复吗？”
“他的耳科医生总是认为没有问题。这项外科手术可能要连续动好几次才能成功，因此这笔费用是相当可观的。何况被推荐来给他动手术的医生远在瑞士，这就更不是他可以负担的了。他虽然是牛津大学的名教授，而且对杰弗里斯博士的贡献又那么大，而年薪也不过3000镑而已，这点钱他还要负担寡母的生活费用，那栋破公寓每周还要付出8镑，因此连买辆破车子都办不到。我虽然想帮助他一点，可是以他那种个性却总不愿接受，所以他的生活情况你可想象了，弗洛里安虽曾决心更多赚些钱，可是他的耳病一直困扰着他。这不仅是实际听力障碍的问题，也是心理的问题。他的耳病使他苦不堪言，因此他的主要目的是多赚些钱，好动耳科手术，然后就是和我结婚成家。这种情形你现在明白了吧？”
“是的，我明白了。”
“他最大的希望就是他的上司杰弗里斯博士能在72岁限龄之前提早退休，这样可以使他有担任希伯来文鉴定教授的机会。这一直是个希望，而且在两年以前，杰弗里斯博士也一口答应了。事实上杰弗里斯博士告诉他如果他愿意到大英博物馆替他工作一段时间，他定会提前退休而且推荐他继承他的位置。若能获得升迁，他就能多拿很多薪水而使他一切如愿以偿，由于有这一项谅解，他才高高兴兴地献身替杰弗里斯博士工作。可是突然之间，他听到一个令他心神不安的谣言，而且是来自可靠的方面，那就是杰弗里斯博士改变主意不提前退休了。理由是基于他自私的政治野心。根据弗洛里安所听到的，有人讨论要推荐杰弗里斯博士为世界基督教理事会主席的候选人，为增加候选的声望，他决定尽可能延长在牛津大学的职位。”
“作为政治的资本？”
“一点不错，可怜的弗洛里安简直要气疯了。不过他还不能证实这项谎言，所以他仍然存着一线希望，就是杰弗里斯博士能像他所希望的提前退休。还有，弗洛里安既然知道那个不大可靠，他就私下里想了个办法希望能多赚点钱。他一直在想根据各种现有的资料出版一本新的耶稣传。所以在两年前就夜以继日地忙碌着从事研究著作的工作。他那本书的名字就叫《平凡的耶稣基督》。数月之前，那个出版商称赞不绝，并且答应签订合约，可以预付一大笔钱。等到把全书的稿子交齐，他所拿的钱便足够动手术甚至连结婚的费用也不成问题了。他已写完那本书而且正在作最后的修改，在两个月后就可以交稿签约拿钱。他真是高兴得无法形容，可是昨天一切都化为泡影了。”
“你是说当杰弗里斯博士告诉他……”
“正当杰弗里斯博士向他透露了在奥斯蒂亚的发现，《国际新约》正在出版和关于耶稣一些不为人知的事实就要向世人公开以后，那无疑对他是一记当头闷棍，他简直惊呆了。他把一点一滴的精力都贯注于那本著作为的就是要实现他的希望和梦想。可是现在，由于那个新发现，那本新《圣经》使得他的著作将要变成废纸。假如有人两年前把这件事告诉他，他就不会白白地浪费那么多时间和精力。而更糟的是他知道杰弗里斯博士自己摧毁了自己的著作和前途。你现在对弗洛里安昨天所发生的事情是否寄予同情，而对他坚决拒绝和你一道去阿姆斯特丹工作是不是完全谅解了？”
兰德尔神情痴呆而无助地注视着面前的啤酒。
“那太可怕了，让这种事情发生实在太过残忍了，”他终于唏嘘着说，“我真是太为奈特博士难过了。如果这件事发生在我身上，我——我真没有再活下去的勇气。”
“他也企图自杀过，”休斯自觉说漏了嘴，“我——我不应该把这件事告诉你的，但说出来也没什么关系。他昨天是那么绝望，所以才在离开杰弗里斯博士回到公寓里以后，就吞服了大量的安眠药丸，然后躺在床上等死，幸好我曾答应他要来替他做晚饭。我自己有钥匙，打开门后，发现他已完全失去知觉。当我一看到那些空瓶子时，就立刻打电话找我母亲的医生。我知道他靠得住，因为我就是他接生的。他接电话以后马上就赶来救了弗洛里安一命。谢天谢地，他昨天一夜都病得相当重，不过今天已好多了。”
兰德尔冲动得伸出手按在这个女孩子的手上，“瓦莱丽，你不知道我感觉有多么难过。”
她点了点头，“我知道你的感觉，你是个好人。”
“抱歉我今晚去打扰了他，我对他不能参加我们的工作一点没有怨言。”
“啊，兰德尔先生，这么说你就错了，”休斯突然兴奋了起来，“若是你今晚上没有来，我就不可能告诉你我下面要说的话。我想这是他转变心情的大好时机，他该一天到晚地忙着，把自己沉浸于工作之中。我觉得他应该成为你们‘第二次复活’计划的一分子。在你来访之前，我以为绝没有这种机会了。但是当你谈到这个问题时，我曾注意到他的表情和反应，倾听他所说的。我知道他说话的声音和语气，甚至可以体会出他真实的感觉。我听得出他并没有完全反对这个计划，他只是要亲眼目睹以后才相信而已。我知道他发怨的和高兴的迹象。他刚才也显示出那种迹象，只是他不愿承认而已。”
“你的意思是说——？”
她浅浅一笑，于是颊上又现出那迷人的酒窝。“我的意思是他对我是百分之百信赖�