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杜英豪笑道：“兄弟西洋人会造火炮但最早的大炮却是我们中华人土所创宋朝时候就已经有霹雳炮了瞧我教你一手。”
他用了十几颗铁弹找了一个装酒的反袋倒空装入铁弹又倒了一角火药然后再用小石子、土块把袋子塞得紧紧的最后在袋子外面浇上一些烈酒点上了火后用力抛了出去一溜火光落向狼群中还没有落地就轰的一声炸开了。
那些塞紧的石块、铁弹被强烈的炸药爆向四下飞射又劲又密。杜英豪投掷的目标是指向狼王所以狼王与几头雄健的壮狼当其冲被炸得血肉横飞断肢残毛散得一地俱是；余下的狼群既失其主又见到敌方声势太强胆略怯的先已逃走剩下的也渐受影响逃得一头不剩。
山谷中又恢复了寂静。杜英豪等人已经没有了睡意围在火旁谈天这时每个人都对他倍加尊敬连深知他底细的晏菊芳也开始怀疑起来……那个已做了她庶母的陶大娘是否骗了她没有把杜英豪的真实历史告诉她。
像有些事固然可以解释为幸运但是像今夜惊退狠群的表现绝非幸运二字所能解释的那还要有过人的智慧以及对火药应用的知识这远非一个流浪汉混混儿所能了解的。
但是杜英豪却在肚子里好笑他知道今天晚上的表现非常幸运但也是一项巧合而已。
他小时候家境很穷玩心却又特重看见别的儿童玩一些玩具时自己买不起便拿手头有的材料自己制作来玩有时不免要动些巧思他日后之所以能灵活地运用思考能力就是如此养成的。
像今晚炸弹的制作就是一项例证。民间儿童每到过年总有商人制作了各种的爆竹、火炮来卖给他们燃放玩耍。这些火炮已进步到使用硝石、硫黄以及炭末等混合以纸衣包塞加上药线来燃放比前人燃烧锯成一节节的空炸筒进步多了。
其中有一种叫掼炮是将药末中渗合了许多细小的石砾再用纸卷成一个圆筒灌进约半筒的石粒火药两端用黄蜡密封。轻摇时沙沙作响用力往地下一掼时小石子互相摩擦出火花使药粉拉然一声炸开。
这样一个掼炮价钱很贵而且还不一定个个都响杜英豪是买不起但是吃了它很多的苦。有些富家小儿常以此掷来吓人为戏远远地挪过来轰然一声将人吓得跳起来有时还被炸开的小石粒溅得很痛虽不至受重伤却也会擦伤外皮。
他要想报复却又买不起掼炮；那时他们都遵守着一条不成文的规例：就是以牙还牙怎么来的怎么去人家用火炮来欺负他就必须用火炮回敬要不然只有自认吃亏。
杜英豪是个从不认输的人他只有捡人家丢掉的那些失效不响的废炮来拆开加以研究知道了爆响的原因也研究出所以失效往往是因为药未受了潮湿之故就放在火没烤干了再丢回去果然就响了。不过那很危险有时烘得过热就在火边爆开了而且爆得更为猛烈。杜英豪就加以改进将一根火炮的药线插进掼炮中点着了丢出去已经是十试十灵因为这种掼炮中的火药本十分容易起火爆炸的药线的火又很强就是药粉略为受潮也照样能爆炸了。他现了这个道理后每逢过年他反而成了侵略者了；因为他的掼炮比别人的爆炸更烈而且还能在空中爆炸连躲都躲不掉。
以后长大了当然不玩掼炮了可是他的这夥弟兄在码头上被另一伙更为强大的流氓欺凌得抬不起头来对方人多势众组织又全不但跟官方有连系而且还有武器他们吃了亏还有冤无处申。杜英豪一直就想报复他们终于想出了计划那是因为他们在码头上搬运时承接了一船爆竹行的货运的是材料尤其在搬运硝烟硫黄时押运的人告诉他们说这是制掼炮的药要十分小心。
杜英豪心中一动触儿时的记忆便每样设法偷拿下了一小包然后他找了许多碎铁角、破瓷片等跟药末做一定的比例混合好用桑皮纸袋裹好扎紧再用油纸包了几层使它不致受潮每个都制成有橘子大小最后在外面用黏土封好放在微火上烘干。
他已经有了儿时的经验所以做得很成功做成一试验他的霹雳子居然大有神效。
他就带了十来个弟兄每人揣了十几个泥球冲进了对方的总坛逢人就送上一颗大泥丸不是将对方炸得遍体鳞伤就是伤肢残足。对方的老大更惨被炸瞎了一只眼睛痛得乱滚时叫他们按住了杜英豪还砍掉了他双手的大拇指与食指。
剩下六个指头无法再握刀了才放他走路。
这一次胜利使他大出风头然而他并没有将霹雳炮的做法告诉任何一个人因为那太容易别人也能如法泡制地来对付他的。
今夜他又靠着这手艺救了自己一次。
由于这种枪枝用的火药是外国人做的力量更大杜英豪自己也没想到有这么大的威力。
水青青道：“杜爷你这项明真了不起竟不让江南的霹震堂雷家专美于前。”
以前杜英豪是听不懂这话的；他根木不知道江南霹震堂是什么玩意儿自从当上了江南总捕之后才算知道了那是一个制火器的武林世家因此他正色道：
“雷家的霹雳堂虽使火器称雄武林但是因为太过霸道有伤天理为人所不容终于被人围攻突袭暗杀而灭了门所以我这火器的制作从不告诉人也希望你们看过就忘不要再记在心里那对你们有害无益。”
他俨然是一派大宗师的口吻却有想到在场的各人中他却是武功最差的一个甚至于连身为将军的赵之方都会比他高一点。
不过那是以前现在他身怀万流归宗秘笈中的神奇招式如果每个人按部就班老老实实一招招地跟他对打下去不燥急不求功杜英豪必然是最后一个；若是别人想取巧战则一定会栽在他的身上；若是跟他斗心眼儿则无疑自找苦吃。
杜英豪是从江湖最假最下的那个圈子里熬出来的害人整人的主意他此谁都行。
只是此刻他满脸正气的一番谈话却使得每个人都肃然起敬。赵之方本来还想建议杜英豪把那种火药包的制法贡献给朝廷加以阐扬改进成为国防利器的这时也闭上了嘴。
天终于亮了狼群已经退后一头都不剩。李诺尔检视了一下四处的兽迹叹道：“狼王一死他们分成了三堆逃散奔向不同的方向；这一群雪狼恐怕维持不了多久就会灭种了。”
杜英豪道：“怎么会呢？它们若是分散了生存地域更广应该繁殖得更多更快才是。”
李诺尔一叹：“不是这么说的。它们之所以要群居全由环境使然；它们的敌人太多若是没有足够壮大的实力就会变成被狩杀的对象。”
“它们还有些什么敌人呢？”
“深山的虎豹熊蟒都是它们的敌人零星小群便无法抵挡大兽的吞噬但最大的敌人则是人。雪狼皮很贵雄狼的鞭更是壮阳补亏的灵物。猎人捉到了雪狼视为至宝山居的人家对它们也视同寇仇遇上了落单的绝不会放过。”杜英豪叹了口气道：“那也没办法对驱散它们我很抱歉但我不是佛祖不能为了救它们的饥饿把我的身体去它们。”
他是想说笑话冲淡一下气氛的但是却没人笑得出来。大家看了那雪白的美丽体在原野上暴露心中都感到一阵歉意；虽然昨夜他们已饱受惊恐但是山原是它们的生存领域是人侵犯了狼的生存因此每个人多少有点犯罪的感觉。
只有两头狗最高兴了在前面汪汪地叫着起劲的跑着好像是镳局里的趟子手过山喊镳而这镳局又是最罩得住的喊声中有示威之意。
它们深通灵性一开始就似乎知道这一行人中杜英豪最有地位权势；因此它们对杜英豪也最服从歇下时也时时献媚似的向杜英豪亲热杜英豪也很喜欢它们。
这时见它们走得远了怕它们遭遇危险忙拍马追了上去。三个女的则因为刚谈到一个有趣的话题不想停上没人追上去。
李诺尔与赖正荣则要照顾辎重的驴马因为它们了性子不肯前行一时没在意；赵之方则因为年纪大了几岁精神不足一夜没睡好这时更懒得动了。
杜英豪追出了好远的一段路现两只狗在对着一丛杂草吠叫像是里面藏着什么东西似的。
杜英豪下了马。倒也深怀戒心。他手中持着一把猎又便试探着向草丛中刺去里面出了一阵低稚的叫声充满了愤怒与悲哀。他用叉柄将草拨开了一点终于看见了两团白色的小身体。
是两头小的雪狼雪自可爱而且爪子上已有血迹想是昨夜紧急逃去时磨破的。
它们虽已断奶却还不足以脱离母亲的照顾而独立生存现在却躲在这里想必是它们的母亲已经遭到不测而且就在不远的地方。
他把两头小狼抱了起来放在马脚下面同时还叫一头狗儿看好它们不让它们乱跑开自己却带着一头狗儿继续拨草前进。走了有十几丈处终于看见了母狼的体却是被一支利箭穿透了胸腹而且还被倒吊在一棵树上。杜英豪十分讶异他知道这必然是人为的而且可能是山中的猎户干的事儿。
杀死了母狼何以不及两头小狼呢？而且把狼吊在这儿又未免太残忍了。
杜英豪正想走过去解下来脚上忽然一阵奇痛像是被一只有力的手握住了脚踝。
杜英豪没有去探视以前就知道自己中了捕兽夹的圈套。那是两个半圆形的钢环相叠重合在接触之处呈锯齿状就像是人嘴中上下两排牙齿一样下端用弹簧撑开＇更新最快＇用一根小铁栓撑住平放在草丛中然后用短铁链系在一根深钉入地下的铁桩中安置在兽类经常出没的途中。野兽一不小心踏上去把卡栓踢动弹簧的力量把钢齿圈弹合夹住了兽脚锯齿咬进皮肉无法拉脱只有在那儿等着猎人来捕捉。
不过也有较为聪明的动物被夹住后狠下心来咬断被夹住的肢体而脱身的。
杜英豪自己也曾装过小型的用来捕捉狐免所以他知道自己被夹住后立刻咬牙忍痛稳住身体不动。
这是一个很重要的措施。这种大型的捕兽夹是捕捉虎狠等猛兽的；而一头受创的猛兽挣扎时的力量很大一条铁链未必能拉得住很可能会被它拉断铁链带着夹子逃走因此一定还有些其他装置。
那头母狠的体也给他很多的警惕狼身上的箭不是人射的而是连环的机关装置中射出以免它中了圈套后又挣扎逃走。
这类装置多半是连在圈套上牵动机关就能装置在暗的弓箭剌出而弓箭的范围也必然是在圈套四周。
杜英豪没有动只慢慢地移近了圈套用手分开浮草果然看见铁锤的桩上还打了一条细绳子铁链如果拉直的话细绳就会扯断势必会引第二道埋伏。
杜英豪先看了自己的脚又细心地研究了一下那具圈套还好这是捕大兽的齿牙的咬口虚有三寸来宽的距离那使被拉住的野兽只受轻伤不至断骨残肢。
这是很聪明的设置因为野兽受了重伤就舍肢而去只受一些轻伤它是下不了狠心自残肢体的。杜英豪现自己受伤也不重腿骨没有断更幸运的是皮肉伤的也不严重那是因为他穿的反靴质料很好经过特殊的鞣制柔软、坚轫而温暖内层还衬了一层金丝夹头的里子。
这是柳小英送给他的。这位女剑客虽然因为情势所趋嫁给了那位扬州富但内心之中对杜英豪始终还有着一片情意听说杜英豪将有北荒之行特地送上这双靴子。它不但可避兵刃、水火不侵而且能防上毒虫蚁兽的伤害。
柳小英的主要目的只是给他保暖因为这双靴子还具有绝佳的保暖作用冰雪不透效用还胜过长自三宝之一的乌拉草。
杜英豪先伏下身子把细绳的一端慢慢解开。那是他的小心而这小心果然有用。
细绳的弹力也很强一个夹不住由指缝中滑出立刻就是一阵嘎嘎声无数枝的强箭由他的身上擦衣而过。
假如他被夹住后用力