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杜英豪哈哈一声大笑道：“我相信美枝子公主是诚恳地请我去一谈；但如果他们有什么阴谋的话我也没放在心上。李诺尔是知道的在霍尔果斯堡中我一个人面对着成万的罗刹人几千枝火枪我照样把他们杀得落花流水这兴隆庄总不会比霍尔果斯堡更艰险吧？”胡若花道：“爷！明枪易躲暗箭难防他们知道爷英雄了得不会硬来的。”
杜英豪笑笑道：“这倒是。孙悟空有七十二变还在老君炉中被炼了七七四十九天呢！
他们若要存心算计我自然是防不胜防的所以我才把你留下来到时候我若有了什么意外你好帮着他带人杀进来那时候就用得着你这员猛将军了见人宰人见屋烧屋夷为平地鸡犬不留。“
说得范竹娟的脸上微微变了色但廖五还及时补上一句道：“五小姐一你可别以为杜爷是说大话唬你们的。没有三分三不敢上梁山他是专为你们兴隆庄来的自然得有充分准备。咱们仁义堂大小四十多条海船全部都载足了人泊在附近你们若是想突围出海刚好拦个正着。”
范竹娟道：“我们好好地出海去干吗？”
廖五笑道：“我只是这么提醒你一声告诉你水路上走不通了；至于6路上除了咱们仁义堂本身的人员外这些天借着运木的方便以及贩参的商客行帮6续地淌进了三、两百人。”
范竹娟道：“那有什么了不起？安东每年在这时候外来的行客最多。”
廖正道：“不过今年来的行客不同他们没有斤斤计较价钱的高低一到之后三言两语就成交了然后就留下盘桓没走说是要等山里最后的货出来实际上却是在等候杜爷。”“难道那些人又是杜侯爷带来的？”
杜英豪笑笑道：“这些年来杜某见到关外遍地黄金干那一种行业都能赚大钱所以邀请了一批江湖朋友来加以开；这些行业利润虽高但也只有武林道上的朋友不畏艰险才能赚得到……”
范竹娟道：“我们知道关外就添了很多关内的江湖朋友打进了各种行业没想到是杜侯爷在后台当老板。”
杜英豪笑道：“杜某只是告诉那些朋友们一条赚钱的路子其余可是他们自家在经营。”范竹娟冷笑道：“侯爷从事这些行业利润虽大但是本钱也得相当充足所以以前才没什么人干。这些本钱可都是你拿出来的？”
杜英豪笑道：“杜某只是在创业之初帮大家融通一下而已；三、五年下来俱已本利还清现在所有的生业全是人家自己的。”
范竹娟还要开口廖五笑道：“五小姐杜爷帮人家的忙是没有任何附带条件的不像你们兴隆庄借人家几个钱就像是写了卖身契要让你们牵着鼻子走。”
范竹娟怒道：“他还不是在拉拢党翼收买人心要不然怎会有那些给他卖命的人？”
廖正道：“那不一样杜爷只是请求我们帮忙我们为他出力是出乎自愿的跟你们做事情有那么自由吗？现在我们干着的都是自己的买卖不过才三、五年我们已经不欠人了；可是兴隆庄在此立足十年许多一开始跟你们合作的人还是欠了你们一身债叫你们拴着鼻子走……”
范竹娟还要开口玉佳格格已经沉下了脸道：“小五！你少开口你哥哥唯利是图才把事情弄糟了的回头我要好好的跟你们算算帐呢！”
她又转向杜英豪道：“侯爷！我们只是请你去解释一下一些误会并没有其他的意思你似乎也太慎重了一些用不着另外布置人手的。”
杜英豪一笑道：“杜某这些朋友原是要来做生意的只是顺便为杜某打个接应而已；廖五把内情说出来也是希望大家能好好地谈谈万一贵庄想倚仗人多生事也得把那些江湖朋友考虑进去。”
美枝子公主这才轻倩地一笑道：“杜侯爷说这话不怕辱没了天下第一大英雄的美名吗？”
杜英豪哈哈大笑道：“公主！杜某只是一个江湖人可不承认是什么天下第一的大英雄；而且杜某也不想做什么英雄。一头活着白狗熊也比一个死去的英雄强为了表现什么英雄气概而打肿脸充胖子硬要往死路上闯杜某是不做这种傻事的。”
美枝子道：“侯爷一个武士维持他的尊严与气节是极为神圣的事这可不是傻子。”
杜英豪笑笑道：“公主我不跟你抬因为我是老百姓出身跟你谈不拢。”
“侯爷现在已经是有爵位的贵族了。”
“没有的事我永远都是老百姓、江湖人；在我的观念中只有道义与正义两个义字跟你们贵族的看法永远不相同的。”
美枝子道：“其实我们的武士尽忠为主生死不渝也是一种美德呀！”
杜英豪道：“不错！你们的武士忠义无双很值得钦佩但都要出乎他们的自愿才行。”“我的臣属每一个人都是自愿效忠王室的。”
“他们每个人都是自愿的固然不错；但是你身为主子的人却不能要求他们必须舍弃生命来尽忠来无条件地服从你们。”
美枝子低下了头不再辩论了。她到中国已久知道中国武士的忠贞与服从都是有限度的；他们的道德观中把是非是真理看得比忠贞更重要大义之下可以灭亲可以背主一样可以受到人家的赞美说他是弃暗投明。这在日本的传统中是不允许的。日本的武士们跟定一个主子便当终生效忠尊奉服从至死不渝；不管主子做什么事武士是无权去判定是非的他们只有跟着走。
从前她以为这是天经地义的；但来到中国后尤其是接触到中国的江湖人之后这种观念受到了挑战与震汤。她不知孰是孰非？但私心比较之下她不得不承认中国的这一套是比较合乎人性的。
默默地上了车杜英豪这边则骑上了马一直向前行走。晏菊芳一面让廖五远远地跟着一面则急急地着手布署与联络而且还捏了一把心事。
杜英豪倒是很潇。他的马傍着轿子不住地跟轿中两位娇贵的女郎谈笑风声。
水青青跟在后面打量着一切；赖光荣是最不甘寂寞的他居然去跟美枝子的侍女们去调笑了因为他的两个老婆都是日本人他的日本话居然说得不错逗得那些女孩子格格娇笑。只有范竹娟紧绷着脸。那是难怪的本来她在这/里不仅地位崇高也是第一大美人、突然之间变什么都不是了心里自然不是滋味。
走出了几里路来到鸭绿江边。兴隆庄是傍江而建的气派很宏大。土石围墙高高地围住了一段江岸而且还设有十几座碉楼后庄有码头进来的海船可以直接停舶装卸货物。
这在别处是绝不容许的；但是在安东兴隆庄的后台太硬了官府根本不敢去管他们、特权形成了他们特殊的环境。
但杜英豪的到来封使他们不敢搭架子。庄前的大门早已洞开两旁站立的庄丁摆出了欢迎的仪式庄主范竹轩竟然着了三品的参将袍服恭迎。
杜英豪笑道：“不敢当！不敢当！没想到范庄主还是有品有衔的正统武将失敬失敬范竹轩讪然道：”不敢当！不敢当！小的蒙忠王爷慈悲在兵部挂了一个候补参将的缺只是为了进身顶戴而已未授实缺。“杜英豪一笑道：“只要朝中有人这候补参将随时随地可以补实的；奉天将军莫云出了缺还没有递补庄主大可活动一下。”
范竹轩脸上不自然地干笑一下身子立即起了一阵颤抖；因为他的确在活动中却没想到被杜英豪一口叫出来只有说道：“全仗侯爷栽培。”
杜英豪只是随口一说但是看了范竹轩的形状却有了几分眉目因而笑笑道：“我整倒莫云是因为他冒犯了我其实并无私人的恩怨对于谁来补这个缺也没有什么成见、庄主若是有意我是很乐意帮忙的但也要看庄主的表现如何？想必你也知道我若具本推荐还没人会打我的回票。”
才说着话路边突地窜出四条黑影直扑马上的杜英豪每个人都是挺着一柄舀的倭刀。
美枝子惊呼出声；水青青拍马上前袖箭射倒一人；赖光荣奋力敌住其一。另两个直扑过来却见范竹轩横里岔身一拳击出打倒了一个但仍是有一柄长刀狠劈了下来。
杜英豪仍然很从容手中的马鞭突地点出去拍的一声鞭梢刚好击在刀身上把势子击偏了一点使那一刀砍在马身上而且正好落在马鞍上。马匹受惊急跳杜英豪巧妙地飘落地上。那个武士再度挥剑要政上来范竹轩已拔出了佩剑大喝一声：“大胆刺客居然敢行刺侯爷。杀！”
一剑挥出将那人砍为两截跟着踏上前将那个被击倒的黑衣武士削落了脑袋。
被水青青射穿咽喉的那个武士固然是倒地咽了氛还有一个被赖光荣截住的正在作狠命的拚斗见状呆了一呆却被另外一名庄丁打扮的汉子由背后过来拉刀砍为两截。
整个过程不过才眨眨眼的工夫就结束了四名东满武士次第受戮无一幸者也没留下活口。他们狙杀的对象虽是杜英豪但杜英豪只用马鞭点偏了一个人的刀露了一手而已。这一招是在万流归宗秘笈上学下来的十分玄奇奥妙。
但真正使他化除危机的还是对范竹轩的那番谈话使得范竹轩利禄动心才全力阻遏了这次狙杀计划；如若他不全力击倒一个人的话从杜英豪的估计那两名杀手的联手合击将无人能幸免。
杜英豪看出了东瀛杀手的厉害了那是中国的杀手所不能及的；这倒不是他们的武技精、手法决而是他们在狈击时芭把本身的生死安危搁置一边根本不作考虑拚命地将对方置于死地。其实应说是同归于尽才适当因为他们绝少有生还的机会狙杀失败是死狙杀成功而无法脱身也是死为敌所虏更是死。许多的戒律使他们接下任务时几乎就判定了死刑；因此他们在出手时根本没有保护或防御的招式可以说是一批疯子。
范竹轩连忙上来慰问道：“侯爷受惊了。”
杜英豪笑道：“没什么此这更惊险的场面我不知经历多少还会为这个吓着吗？”
范竹轩道：“是侯爷技击为天下第一这些小丑跳梁自然不在侯爷眼中了！
是在卑职的地方生这种事实在是卑职的疏忽。”
这时那位玉佳格格沉着脸上来道：“范庄主！怎么会生这种事？你要负全责。”
范竹轩苦着脸道：“格格！卑职不能说全无责任；可是这些刺客都是公主的随员卑职受命招待他们却无权管束他们而且他们有什么行动也不会告诉卑职叫卑职防不胜防。”玉隹哦了一声道：“你是说你全不知情了？”
范竹轩忙道：“卑职誓绝不知情否则卑职有两颗脑袋也不敢如此胆大妄为。
若是侯爷在兴隆庄内有什么失闪别说朝廷的降罪卑职担受下起就是侯爷的亲朋好友也能把兴隆庄给踏平了。”
他说得倒也不为无理；但杜英豪若真的被杀死了情况如何又很难说了。
杜英豪倒是很落槛地道：“算了格格！我在忠勇山庄外杀了不少的东洋武士这些人可能是想为他们的同僚报仇倒也怪不得他们事情过去了就算；只是范庄主！我希望以后再也没这种情形生了；再者假如再有人想行刺你让我自己来对付至少要留下一两个活口问问主使的人。”
范竹轩满脸通红地道：“是是！这是卑职的鲁莽；不过这四名刺客都是很危险的人物很难要他们亲口招认什么。”
杜英豪笑道：“我有我的办法。”
范竹轩又道：“侯爷要知道主使人也很简单这四人都是原田慎太郎手下的武士。”
杜英豪道：“原田慎太郎又是谁呢？”
“是妾身所属的武士统领也是毛利王室的家臣原田英泽的长子。”这是美枝子的声音。
杜英豪道：“那么这些刺客是公主的人了？”
美枝子痛苦地道：“我不能否认因为他们的确是我的臣民；只�