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“太贵了，我们家都吃不起，除非放的日子太长，不新鲜了。其实，我们吃的所有东西都放的日子不短了。”皮塔说。他把睡袋拉上去，不到一分钟，他就睡着了。
哈，我原来总以为店主们日子过得很舒服。是啊，皮塔总有足够的食物，可老吃不新鲜的面包，那种又干又硬，没人想吃的面包，也挺糟的。我们呢，我们家的粮食是按日领回的，所以我们吃的多数时候都是新做的，只是不知道第二天粮食是否还接得上。
我担任警戒时，雨不是慢慢地下，而是突然停了。倾盆大雨已经停歇，只有水滴从树枝上慢慢滑落，我们身边的小溪哗哗地流淌着。天上升起一轮满月，很美，即使不戴眼镜，周围的一切也能看得很清楚。我看不出月亮究竟是真的，还是大赛组织者制作的一个影像。我回想起离家前一晚月亮是圆的，盖尔和我在最后的几小时打猎时，看着它升起来。
我已经离家多久了？我约莫着来竞技场已经有两周了，再加上在凯匹特准备的一周，也许月亮又该圆了。不知怎的，我特别渴望此时高挂天空的就是我们家乡的月亮，是我在十二区看到的同一个月亮。这样，在一切都是虚构的竞技场的超现实世界里，总算有点真实的存在。
还剩下四个人。
我第一次思考自己回家的可能性。我想到了荣誉，想到了财富，想到位于胜利者村属于自己的房子。妈妈和波丽姆可以和我一起住在那里。再也不用担心挨饿，这是一种新的自由。然后呢？……怎么样？我每天的生活会是什么样？以前每日都在为三餐奔波，现在改变了，我不清楚自己究竟是谁，是什么身份。这么一想，我感到心里一阵发慌。我想到了黑密斯，他很富有，可他的生活又怎样？他独自一人，没有妻子儿女，他大部分醒着的时候都醉醺醺的。我可不想落到这种地步。
“可你不会孤独的。”我轻声对自己说。我有妈妈和波丽姆。嗯，现在是这样，然后呢？……波丽姆长大了，妈妈过世了，我不愿想以后的事。我知道自己永远不会结婚，不会冒险把一个孩子带到这个世界来，因为胜利者也不能完全保证自己孩子的安全，孩子的名字会和其他人的名字一起放到收获节仪式上的大玻璃球里，我发誓永远不会让这一幕重演。
太陽终于升起了，陽光透过石头缝隙射进来，照在皮塔的脸上。如果我们真能回家，他的生活会变得怎样？这个令人费解可又善良的男孩会编织出令人信服的谎言，让整个帕纳姆国人都相信他已疯狂地爱上了我。而且我也承认，有几次，甚至我都相信了他。至少，我想我们会成为朋友，我们救过彼此的命，这是不容更改的事实。无论怎样，他永远都是那个送给我面包的男孩，是好朋友。除此之外……我感觉盖尔的灰眼睛一直在跟踪着我和皮塔，从十二区直至竞技场。
我躺得不舒服，挪了挪身子，又转过身摇摇皮塔的肩膀。他睁开惺忪睡眼，当他清醒过来，目光落到我脸上时，他一下把我推倒，长长地亲吻了我。
“我们在浪费打猎时间。”我最后挣脱了他，说道。
“我不这么认为。”他坐起来，伸了个懒腰，“那么，咱们空着肚子是不是更容易打到猎物？”
“不啊，”我说，“咱们吃饱了再去，会更有劲。”
“算我一个。”皮塔说。我把剩下的米饭炖肉递给他，他很吃惊，“都吃了？”
“咱们今天再把它挣回来。”我说。我们大口吃起来。就算是凉的，这也是我吃过的最好吃的食物。我放下叉子，把最后的一点肉汁用手指刮起来。“艾菲·特琳奇看见我这样子肯定会撇嘴。”
“嘿，艾菲，看这个！”皮塔说着，把叉子扔到身后，用舌头把盘子舔干净，同时发出很大的心满意足的声音。然后他朝她来了个飞吻，叫道，“我想念你，艾菲！”
我用手捂住他的嘴，可我自己也笑起来。“别叫了，弄不好加图就在洞外面。”
他抓住我的手，拉到一边，“我在乎什么？现在有你保护我。”皮塔说，一下把我拉到他跟前。
“别闹了。”我急了，想从他手中挣开，可他还是抢先吻了我。
我们打好行囊，来到洞外，立刻严肃起来。过去的几天，加图在追踪萨里什，我们躲在大雨的洞中，紧张的情绪得到暂时的放松，好像度过了一个假期。现在，虽然陽光明媚，天气和暖，可我们两个都觉得又回到了饥饿游戏中。我把刀子递给皮塔，无论他原来曾有过什么武器，现在早已不知去向，他把刀子别在腰里。我最后的七支箭——原来的十二支，在爆炸中用掉三支，宴会时用了两支——在松垮垮的箭袋中哐啷哐啷响。我不能再失掉自己的箭了。
“他正在找咱们呢。”皮塔说，“加图不是那种等着猎物上门的人。”
“如果他受伤了——”我说。
“没关系，”皮塔打断我的话，“只要他能挪动，就肯定在找咱们。”
下了几天雨，两岸的水已经涨高了几英尺。我们停下来往水瓶里灌满水。我检查了一下几天前下的套，什么也没打到。在这样的天气里，也不奇怪。另外，在这一区域，我没见过很多动物的踪迹。
“如果咱们要打到猎物，最好回到我原来打猎的那块地方。”我说。
“听你的指挥，你只要告诉我该怎么做就行了。”皮塔说。
“小心观察周围，”我说，“尽量走石头上，没必要给他留下足迹。你要为咱俩仔细听着四周动静。”现在已经很清楚，爆炸彻底弄聋了我的左耳。
我走在水里，这样就不会留下任何痕迹。可我不肯定皮塔的伤腿是否能经得住溪流的冲力。尽管药物已起到消炎作用，可他还很虚弱。我头上的刀伤还挺疼，但已过了三天，不流血了，不过我头上还打着绷带，以防外部冲击再次把伤口扯开。
沿着溪流向上游走的时候，我们经过了皮塔在草和泥里伪装自己的地方。还好，在大雨和激流的冲刷下，一切痕迹都荡然无存。这就意味着，如果必要，我们可以返回石洞。否则，我不会冒险让加图跟在我们后面。
越往前走，石块变得越小，由大石块变成小石块，最后变为鹅卵石，我松了口气，我们又回到铺满柔软松针的平缓的森林地带。可我第一次意识到我们有一个问题，拖着一条坏腿在乱石满布的地方行走，肯定会产生噪声，就是在铺满松针的柔软的地面行走，皮塔的脚步声也很大。我越想着声音大的问题，就愈发感觉皮塔脚步声很大，好像跺脚一样，我扭过头看着他。
“怎么啦？”他问。
“你的脚步得轻点，”我说，“忘了加图了吧，你把方圆十英里的兔子都吓跑了。”
“真的？”他说，“对不起，我不知道。”
我们又往前走，他的脚步声稍微小了一点，可就算只有一只好耳朵，他的声音放在平时也足以让我跳起来。
“你能把靴子脱掉吗？”我建议他。
“在这里？”他以怀疑的口气问，好像我要他光脚在火炭上走似的。我不得不提醒自己他还很不适应森林，那里是十二区围障外的可怕禁区。这时我又想起盖尔轻盈的脚步。他的声音那么小，真奇怪，当树叶掉光的时候，即使不追赶猎物，悄声地在地面上走也很困难。我敢肯定，他正在家里笑呢！
“是的，”我耐心地说，“我也脱掉，这样咱俩声音都轻得多。”这么说就好像我也发出挺大声音似的。随后，我们俩都脱掉靴子和袜子。声音是小些了，但我肯定他正用力踩折每一根树枝。
不用说，虽然花了几个小时才走到我和露露原来的宿营地，但我一个猎物也没逮到。如果细流平缓，还可以抓鱼；可现在溪流很急。我们坐下休息喝水时，我琢磨着能有什么办法。我留下皮塔采摘植物根，自己去打猎。那样，他就只有一把刀用于自卫并对付加图的长矛，加图显然占有优势。所以最好的办法是把他藏在一个安全的地方，然后去打猎，之后再来找他。可我感觉以他的自负性格，他是不会同意这么做的。
“凯特尼斯，”他说，“咱们得分开，我知道我把猎物都吓跑了。”
“只是因为你的腿受了伤。”我说，很体谅他。实际上，这也只是一个小问题。
“我知道，”他说，“那你干吗不继续往前走？给我说说哪些植物能吃，这样咱俩都能有活干。”
“加图来追杀你，就不好了。”我尽量用温和的语气说，可听上去好像还是我觉得他是弱者。
令人吃惊的是，他只笑笑。“你瞧，我能对付加图，我以前跟他较量过，不是吗？”
是的，他干得很棒，结果躺在泥地上差点死掉，这是我想说的，可我不能这么说。他确实和加图正面冲突，并救了我一命，我试着用另一种策略说服他。“你爬到树上担任岗哨，我来打猎，你看怎么样？”我说道，尽量使他的工作听上去很重要。
“你告诉我什么能吃，然后你去弄点肉吃，你看怎么样？”他说，模仿着我的口气，“只是不要走远，万一你需要帮助呢。”
我只好叹口气，告诉他哪些植物根、哪些野菜能吃。我们确实需要食物，毫无疑问。一只苹果、两个蛋卷和李子大的一块奶酪坚持不了多久。我只向别处走一小段距离，也希望加图还在离此很远的地方。
我又教会他一种鸟鸣——不是露露的那种优美曲调，而是一种简单的两个音符的鸣叫——这样我们可以彼此联络，报个平安。幸运的是，他很快学会了。把行囊留给他，我就去打猎了。
我觉得自己又回到了十一岁，以前的安全活动范围以篱笆为界，现在以皮塔为标，我只允许自己走出离皮塔二十也许三十码的距离。尽管离得不远，皮塔不在跟前，森林里又重新活跃着动物的身影和声音。听到他发出的鸟鸣，我很放心，又往稍远的地方走去。很快，我就打到了两只兔子和一只肥肥的松鼠。我觉得够了，可以再下一些套，抓几条鱼，再加上皮塔挖的植物根、野菜，就够吃一阵子了。
我开始往回走。想到有一会儿没联系了，我马上发出鸟鸣，但没有回音。我赶快往回跑，很快，我看到背包，旁边整齐地放着一堆植物根，地上铺着的一块塑料布上摆着一层浆果，太陽斜斜地照在上面。可他在哪儿？
“皮塔！”我喊道，心里一阵慌乱。“皮塔！”旁边的灌木丛发出沙沙的声音，我举箭射去，差点穿透皮塔心脏。幸运的是，我在最后一秒钟拉高弓箭，箭正好射在他左边的一棵�