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覆没，因许了一个度僧之愿，方得平安还家。今感谢佛天，舍财一千贯，请了一道度牒，要披剃一僧，故集诸行童在此检选。因诸行童各有所取，一时检选不定，便做了一首词儿，寓意要众行童续起两句，以包括之，若包括得有些意思，便剃他为僧，故众行童各执纸笔，在此用心。’
修元道：‘原来如此，乞赐此位大人的原词一观，未识可否？’那位官长见修元语言不凡，遂叫左右将原词付与修元道：‘小客要看，莫非能续否？’修元接来一看，却是一首【满江红】词儿：
世事徒劳，常想到，山中卜筑，共啸嗷。明月清风，苍松翠竹，静坐洗开名利眼，困眠常饱诗书腹。任粗衣淡饭度平生，无拘束！奈世事，如棋局；恨人情同车轴。身到处，俱是雨翻云覆，欲向人间求自在，不知何处无荣辱？穿铁鞋踏遍了红尘，徒碌碌。
修元看毕，微微一笑，遂在案上提笔，续头二句道：
‘净眼看来三界，总是一椽茅屋。’
那官人与道清长老看了修元续题之语，大有机锋，不胜惊骇，遂让二人坐下，命行童奉茶。长老道：‘请问二位客人尊姓大名？’修元指著王全答道：‘此即吾家表兄，乃王安世之子王全也，小生乃李赞善之子，贱字修元便是。’长老听了又惊又喜道：‘原来就是李公子，难怪下笔如此灵警，真是带来的宿慧。’那官长见长老说话有因，问其缘故？长老道：‘大人不知，十余年前国清寺性空长老归天之日，曾谆谆对李赞善道：‘小公子是圣人转世，根器不凡，只可出家，不宜出仕。’据李公子所续之语看来，那性空之言，岂非是真。’那官长听了大喜道：‘若能剃度得此位小客人为僧，则胜于诸行童多矣。’修元听得二人商量要剃度他，遂辞谢道：‘剃度固是善果，但家父只生小生一人，岂有出家之理！’长老道：‘贫僧揣情度理，以为相宜，然事体重大，自当往贵宅见令尊大人礼请，今日岂敢造次。但难得二位公子到此，欲屈在敝寺暂宿一宵，未知意思何如？’修元道：‘小生二人有父母在堂，从不敢浪游，今因送业师之便，偶过贵刹偷闲半晌，焉敢稽留。’遂起身辞出，长老只得送出山门外，珍重而别。
那兄弟两人回家，赞善因问道：‘汝二人为何归来如此晚？’修元道：‘为因老师留下吃饭，又路过祗园寺，进去一游，因此耽搁了多时。’赞善道：‘入寺不过游玩，有何事耽搁？’修元遂将官人有愿，要剃度一僧，及众行童争功续句之事，细细说了一遍。‘那长老道是孩儿续的句字拔萃，要孩儿出家，被孩儿唐突了两句，彼尚未死心，只怕明日还要来恳求父母。’赞善听了，沉吟半晌。修元不知其意，便道：‘他明日来时，不必恳辞，孩儿自有答应。’赞善道：‘那道清长老乃当今尊宿，汝不可轻视了他，出言唐突。’修元道：‘孩儿怎好唐突他，只恐他道力不深，自取唐突耳。’父子二人商量停当。
但到了次日，才吃了早膳，早有门公来报道：‘祗园寺道清长老在外求见老爷。’赞善知道他的来意，忙出堂相见毕，坐定了，赞善便问道：‘老师法驾光临，不知有何事故？’长老道：‘贫僧无故也不敢轻造贵府，只为佛门中有一段大事因缘，忽然到了，特来报知，要大人成就。’赞善道：‘是何因缘？敢求见教。’长老道：‘昨有一位贵客，发愿剃度一僧，以造功德，一时不得其人，因做了一首词儿，叫众行童续题二语，总括其意，以观智慧；不过众行童并无一人能续题二语，适值令公子入寺闲游，看见了，信笔偶题二语，恰合机锋；贫僧问知是令公子，方思起昔日性空禅师云衢嘱咐大人之言；实是菩提有种，特来报知大人，此乃佛门中因缘大事，万万不可错过。须及早将令公子披剃为僧，方可完了一桩公案。’赞善道：‘性空禅师昔日所嘱之言，焉敢有负，即今日上人成全盛意，感佩不胜。但恨下官独此一子，若令其出家，则宗嗣无继，所以难于奉命。’长老道：‘语云：‘一子出家，九族升天’，九族既已升天，又何必留皮遗骨在于尘世。’
赞善尚未回答，修元忽从屏后走了出来，向道清施礼道：‘感蒙老师指示前因，恐其堕落，苦劝学生出家，诚乃佛菩萨度世心肠，但学生窃自揣度，尚有三事未曾了当，有负老师一番来意。’长老道：‘公子差了，出家最忌牵缠，进道必须猛勇，不知公子尚有那三件未曾了当？’
修元道：‘窃思古今无钝顽之高僧，学生年未及冠，读书未多，焉敢妄参上乘之精微，此其一也。天下岂有不孝之佛菩萨，学生父母在堂，上无兄以劝养，下无弟以代养，焉敢削发披缁，弃父母而逃禅，此其二也。其三尤为要紧，因灯灯相续，必有真传，学生见眼前丛林虽则众多，然上无摩顶之高僧，次少传心之尊宿，其下即导引指迷之善知识尚不可得见，学生安敢失身于盲瞎者乎？’长老听了哈哈大笑道：‘若说别事，贫僧或者不知，若说此三事，则公子俱巳当矣，又何须过虑？公子虑年幼无知，无论前因宿慧，应是不凡，即昨日所续二语，已露一斑，岂是钝顽之辈！若说出家失孝，古人出身事君，且忠孝不能两全，何况出家成佛作祖后，父母生死俱享九天之大乐，岂在晨昏定省之小孝？至于从师得能如五祖六祖之传固好，倘六祖之后无传，不几慧灯绝灭乎？贫僧为衲已久，事佛多年，禅机颇谙一二，岂不能为汝之师而虑无传耶？’
修元微笑道：‘人之患在好为人师，老师既谙禅机，学生倒有一言动问，老师此身住世几何年矣？’此时长老见修元出言轻薄，微有怒色，答道：‘老僧住在世上已六十二年矣。’修元道：‘身既住在此世六十二年，而身内这一点灵光，却在何处？’长老突然被问，不曾打点，一时间答应不出来，默默半晌无语。修元道：‘只此一语，尚未醒悟，焉能为我师乎？’将衣袖一拂，竟走了进去。长老不胜惭愧，急得置身无地，赞善再三周旋，只得上前陪罪道：‘小儿年幼，狂妄唐突，望老师恕罪。’长老因乏趣无颜久坐，自辞还寺。
回去之后，一病三日不能起床，众弟子俱惶惶无策，早有观音寺内的道净长老，闻知前来探问。道清命行童邀入相见，道净问道：‘闻知师兄清体欠安，不知是寒是热，因何而起？故特来拜候！’道清愁著眉头道：‘不是受寒，也非伤热，并不是无因而起。’道净道：‘究竟为著何事而起，何不与我说个明白？好请医生来下药。’只见道清长老，对道净长老说出几句话来，道：‘高才出世，惊倒了高僧古佛；机缘触动，方识得宿定灵根。’毕竟道清长老害的是何症候，且听下回分解。
评述：
一、小时候倒是个小聪明，读书因知书中味，粗思细想总为何？有时默坐，有时笑呵呵！问我何事？遮掩不告，只有我心里晓得，老天知道！
二、得道高僧慧眼找佛子，千挑百选，若不是上根器，怎能端上佛桌？觅徒子要小心，不必贪多残自心；徒弟拜师要谨慎，若无证慧盲引盲，捞个高名难下台，一生不悟修什么？
三、游祗园寺，会见道清长老，适有个官长驾舟遇波浪，幸许下度僧之愿，菩萨庇佑，得以死去活来，故舍一千贯钱，正好为修元买了一件僧衣。世人安享荣华，是否感谢佛恩，舍一些钱，度几个‘小济公（修行人）’呢？世事徒劳，转眼成空，不如预先度几个和尚（佛子），好待百年脚硬时，好引我西天去！
四、‘一子出家，九族升天’，这是一句赞语，莫非一子出家，九族也跟著出家，否则焉买得此便宜货？哈哈！出得去，回不来，才是真出家。不少衲友，人在深山心想家，或把佛寺当家，皆非出家子！何以道？出家要上山下海，去挖金捞鱼。正是：‘向三山五岳体自然，掘宝悟真性；五湖四海看活物，摸鱼聊充饥！’这不是开斋破戒，是想活水捞法身（自照！自照！）。
五、传灯照后，见我佛三寸气在，赶紧一气相接，好将慧命续徒孙。拜师先考师，一句‘住世六二年，一点灵光在何处？’问得道清长老哑巴吃黄莲，灵光烧‘佛头’，莫怪我，只因明师出高徒！如不经这一关，老死尘世有谁知！问得气闷病倒，长老有礼！
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第三回 近恋亲守身尽孝 远从师落发归宗
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话说道清长老被修元禅机难倒，抱著惭愧回来，卧床不起。道净长老认为生病，特来探问其缘故。道清长老隐瞒不过，遂将要披剃修元之事，被他突然问我灵光何处？我一时对答不来，羞惭回来，所以不好见人之事相告。道净道：‘此不过口头禅耳，何足为奇？待我去见他，也难他一难，看是如何？’道清道：‘此子不独才学过人，实是再世宿慧，贤弟却不可轻视了他。’
正说未了，忽报李赞善同公子在外求见长老，长老只得勉强同道净出来，迎接进去，相见礼毕，一面献茶。赞善道：‘前日小儿狂妄，上犯尊师，多有得罪，故下官今日特来赔罪，望老师释怒为爱！’道清道：‘此乃贫僧道力浅薄，自取其愧，与公子何罪？’道净目视修元，接著问道：‘此位莫非就是问灵光之李公子么？’修元道：‘学生正是。’道净笑道：‘问易答难，贫僧亦有一语相问，未识公子能答否？’修元道：‘理明性慧，则问答同科，安有难易，老师既有妙语，不妨见教。’道净道：‘欲问公子尊字？’修元道：‘贱字修元。’道净道：
字型大小修元，只恐元辰修未易。
修元听了便道：‘欲请问老师法讳？’道净道：‘贫僧道净。’修元应声道：
名为道净，未归净土道难成。
道净见修元出言敏捷，机锋警策，不禁肃然起敬道：‘原来公子果是不凡，我二人实不能为他师，须另求尊宿，切不可误了因缘。’赞善道：‘当日性空禅师归西之时，曾吩咐若要为僧，须投印别峰、远瞎堂二人为弟子，但一时亦不能知道二僧在于何处？’道净道：‘佛师既有此言，必有此人，留心访问可也。’大家说得投机，道清又设斋款待，珍重而别。
那修元回家，每日在书馆中只以吟咏为事，虽然拒绝了道清长老，然出家一个种子，未免放在心头，把功名之事，全不关心。时光易过，倏忽已是十八岁，父母正待与他议婚，不料王夫人忽染一病，卧床不起，再三服药，全无效验，不几日竟奄然而逝。修元尽心祭葬成礼，不幸母服才终，父亲相继而亡。修元不胜哀痛，又服丧三年，以尽其孝。自此之后无挂无碍，得以自由。母舅王安世屡次与他议婚，他俱决辞推却。
闲来无事，只在天台诸寺中访问印别峰和远瞎堂两位长老的资讯。访了年余，方有人传说：‘印别峰和尚在临安经山寺做住持；远瞎堂长老曾在苏州虎丘山做住持，今又闻知被灵隐寺请去了。’修元访得明白，便禀知母舅，要离家出去寻访。王安世道：‘据理看来，出家实非美事，但看你历来动静，似与佛门有些因缘。但汝尚有许多产业，并无兄弟，却叫谁人管理？’修元道：‘外甥此行，身且不许，何况产业？总托表兄料理可也。’遂择定了二月十二日吉时起身。王安世无奈，只得与他整治了许多衣服食物，同小儿王全相送了修元一程。修�