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夏侯瑾轩答道：“昨夜晚辈二人曾与那主阵之人交过手，认得出他的兵器。”
天玄一挑眉：“夏侯公子可能十足确定？”
夏侯瑾轩一怔，迟疑了一下，老实答道：“晚辈不能……但净天教想阻挠此次盟会之目的已毋庸置疑，料想他们欲以此次行动挑拨各门派之间的关系，也合情合理。”
“小少爷说的很有道理。”谢沧行附和道。
天玄一声冷笑：“今日盟会才刚刚结束，净天教又是如何得知贫道究竟站在哪一方？”
此言一出，夏侯瑾轩和谢沧行面面相觑，皆不知该如何应答。
天玄抚了抚长须：“究竟是净天教借了北方佬的名义，还是北方佬借了净天教的名义？”随即摆了摆手，“罢了，就如这位壮士所愿，不论是谁，我紫霞观皆不再追究便了。”与元清一起拱手道：“今日之事，贫道承二位援手之情。我师徒二人尚需救治中了**的弟子，请恕贫道不能招待二位了。”
知道这是送客之意，夏侯瑾轩等人连忙行礼告退
正文 章七 初试牛刀（7）
一出房门，瑕立刻朝着谢沧行叉腰诘问道：“大个儿，你不是说要去找暮姐姐吗？怎么找到这里来了？”
谢沧行嘿嘿一笑：“我这不是……你看，如今葳香楼不开业，我也没什么事做。又听说天香阁要开火宴客，这不是就想来尝尝鲜嘛！谁知道会赶上这么一出！”还露出颇为失望的神色，“什么好货也没吃着，唉！不过，能打一架、活动活动筋骨，也没白来。”
眼瞅着对面两人有志一同地露出了鄙夷神色，谢沧行眼一瞪：“别瞧不起啊！你们是不知道九仙陈酿的味道！一天只供一壶，但只一壶就满室盈香啊！这辈子不尝一次，死了也不瞑目。”
夏侯瑾轩无可奈何地摇摇头，完全不想接话。
谢沧行也不在意，笑嘻嘻地问道：“倒是小少爷，怎么会来这里？”
夏侯瑾轩解释了之前的经过：“我看这些个‘弟子’个个面生，心中起疑，这才跟来看看。”
瑕突然反应过来，狐疑道：“先前那‘弟子’你也不认识，不是早该怀疑了吗？”随即眼一瞪，“哦，原来你早知道这里有猫腻，却不告诉我！”
夏侯瑾轩连忙摆手：“不不不，瑕姑娘你冤枉我了。夏侯家弟子成百上千、遍布四海，我怎可能一一识得？见到一两个面生的，也没什么奇怪。”
“哦，”瑕挑挑眉，“那这次一同来碧溪镇的呢？你也不识得？”
“这……”夏侯瑾轩顿时语塞。
瑕凉凉说道：“你这少爷当的还真是闲散。”
夏侯瑾轩尴尬地轻咳一声，赶忙转移话题，赞道：“谢兄好厉害的身手！”
瑕眯起眼睛打量他半晌，决定暂且放过他，转向谢沧行问道：“我说，怎么每次出事都能让你赶上？你这家伙到底是从哪个石头缝里蹦出来的？真有什么通天的本领不成？”这话一听就是暮菖兰的口气。
夏侯瑾轩一怔，疑惑道：“咦？谢兄不是暮姑娘的手下吗？”
闻言，谢沧行还是那一脸漫不经心的痞笑。瑕哼了一声，揭穿道：“当然不是！也就约莫三个月前，这家伙突然出现在暮姐姐的店里，白吃白住到最后没钱付，就只好用劳力抵债，后来还就赖着不走了。”
此言一出，谢沧行可不干了：“小姑娘这话可不公平，我没想白吃白住，只不过……嘿嘿，钱花的比想象的快了些。”
瑕白了他一眼，质问道：“你这家伙越看越可疑。喂！你接近暮姐姐不会是别有目的吧？”
谢沧行顿时大喊冤枉：“小姑娘怎么能这么说？我就算吃的多一些，可干活也卖力呀！又没做过什么作奸犯科的事，怎么就可疑了？”
夏侯瑾轩忙打起圆场：“谢兄古道热肠，助人良多，定不是那种宵小之辈。”
谢沧行笑道：“还是小少爷说话公道。”
瑕可不想轻易放过他：“当然可疑！不然，你倒是说说自己来历为何？师从何处？”
“这……”谢沧行一脸苦恼，“请恕我不便相告……这行走江湖的，哪个没点不足为外人道也的事情？不然，小姑娘你倒是说说自己又是从何而来，师从何处？”
“这有何难？”瑕不假思索地答道，“我就是在卖艺的班子里长大的，我师父原来是黄山派的俗家弟子，所以我也算半个黄山派传人吧。”
谢沧行口无遮拦地问道：“那进班子之前呢？”
“我……”瑕顿时哑口无言，神色黯淡下来，显是想起了什么伤心事。
“谢兄！”夏侯瑾轩责备地看了一眼谢沧行，又转向瑕道，“谢兄不愿说，定有他的道理。朋友相交，但求意气相投，何必管什么出身？”
“正是正是！”谢沧行笑道，“相聚就是缘分嘛！”
看着那副没皮没脸的笑容，夏侯瑾轩忍不住戏谑道：“谢兄还是担心担心自己的处境吧！净天教接连两次谋划皆被谢兄所破，可要小心他们报复了！”
谢沧行爽朗大笑：“有架打？求之不得！不过，说起坏了他们的事儿，小少爷和小姑娘也不遑多让啊！”
瑕一呆，喃喃道：“上一次……至少这一次他们应该不会知道是我吧？”想到次次牵扯上夏侯大少爷，次次都卷进麻烦里，心中就不爽快，不由瞪了夏侯瑾轩一眼，撇过头去。
被无来由地埋怨上，夏侯瑾轩完全摸不着头脑。这时就听谢沧行问道：“小少爷能否确定这次又是净天教搞的鬼？”
夏侯瑾轩向瑕看去，对方只摇了摇头，便道：“我们也不能确定。”
谢沧行皱眉沉吟，若是净天教所为，他们如何锁定的天玄；若不是净天教，那又是何人指使呢？不过片刻，他脸上又恢复了笑容，道：“算了，兵来将挡，水来土掩吧！这么半天也没见着人过来，店家怕不是被关在某处了吧？”
正如他所料，三人找到柴房，果然见掌柜和天香阁的几名伙计、伶人皆被绑缚其中，至于谢沧行如何同掌柜的“商量”以一壶九仙陈酿为报酬，就略去不表了
正文 章七 初试牛刀（8）
（8）
话说上官彦韬与凌波两人一路有一搭没一搭的聊天，不多时就回到了云梦客栈，恰好也是凌音将要醒转的时间，上官彦韬便提出前往探视，凌波自然欣然应允、感怀于心。不过凌音却似乎对这位救命恩人无甚好感，并不太承情。上官彦韬自然识趣地早早告辞离去。
凌波心怀歉意，主动送他出门。上官彦韬正想趁热打铁探问些蜀山情形，这时又遇到谢沧行差人来寻凌波，只得作罢。待他信步回到房中，就见一人端坐桌前，坐姿威严端正，表情严肃、分不清喜怒，正是皇甫一鸣。
上官彦韬瞟一眼桌上的茶水，皇甫一鸣显是等了有些时候，嘴角微挑，心中暗道，想不到竟来的这么早，面上恭恭敬敬地一拱手，满怀歉然：“晚辈不知门主驾临，让门主久候，望请恕罪。”
皇甫一鸣并未起身，只道了句“不知者无罪。”
上官彦韬为他换上一杯新茶，才在对面落座，问道：“不知门主前来，有何指教？”
皇甫一鸣沉吟片刻，言道：“明人面前不说暗话，当今形势，贤侄想必也看得分明。这北伐能否成行，就看谁能当上盟主。”语毕，双眼直勾勾地盯向上官彦韬，等着他发表意见。
上官彦韬点头答道：“门主说的在理。”随即一笑，“但有三位门主大力支持，不论谁来当这个盟主，北伐想是势在必行了。”
皇甫一鸣又盯了他半晌，忽然讥诮一哂：“贤侄想得太天真了，这北伐也有缓急之分……你又真知道各人心中作何想法？”
上官彦韬一挑眉：“门主此言何意？”
然而皇甫一鸣却又不说了，硬生生转了个弯：“贤侄没想过让上官兄做盟主？如此一来北伐岂不水到渠成？”
上官彦韬一怔，他自认对皇甫一鸣的心思有相当程度的了解，但这下还真有些摸不着头脑，只得应道：“门主说笑了。家主远在千里之外……”
“此言差矣，”皇甫一鸣一派诚恳，“上官世家声名远播，特别是对南迁的北人极有号召力。再加上贤侄前日立下大功……”
听到此处，上官彦韬忍不住心中好笑，想不到皇甫一鸣还对此事耿耿于怀，不过这下他可品出点意思来了。
只听皇甫一鸣又道：“我皇甫世家亦会鼎力支持，何愁大事不成？”
闻言，上官彦韬诚恳道：“上官世家久居边陲，中原都少有涉足，江南更是鞭长莫及，惟有靠着与三大世家的情谊才能勉强有着一席之地，怎可能争什么盟主之位？”言及此，又觑了觑皇甫一鸣的神色，心知按照设想，这时他该“礼尚往来”地说些什么“皇甫世家威望正隆”的恭维话，再表个态“定会全力支持门主”之类，可他偏不遂了人的意，装出一副没眼色地样子说道：“以晚辈所见，欧阳门主正是众望所归。”
皇甫一鸣脸色微微一僵，“哦”了一声，没有接话。
上官彦韬自顾自续道：“折剑山庄抗击外侮功不可没，这两日整个洞庭的酒肆茶庄处处可闻欧阳世家的丰功伟绩，声望更是甚嚣尘上。再加上夏侯门主的大力支持……”
忽然把这两件事放在一起听，皇甫一鸣心思一动，要说这折剑山庄再英勇，也不至于整个洞庭地界都在讲他们的故事。他脑中不自觉地闪过昨日走入雅间时，欧阳夏侯两人相谈甚欢的场景，以及瑾轩那小子与那说书先生一唱一和、相谈甚欢，如今联系一来一琢磨，顿觉大有文章，莫非这说书先生根本就是早已安排好的？好啊，你们两个背着我到底玩了多少花样！皇甫一鸣心中怒气渐生，脸上愈发阴晴不定起来，更加笃定了一点，若想和那两家分庭抗礼、争得盟主之位，必须获得上官世家的支持。
思及此，皇甫一鸣微微蹙起眉头：“贤侄言之有理，只是……”故意顿了一顿，又道，“欧阳兄是否真能率众北伐，可未必见得。”
上官彦韬故作讶异：“门主此话怎讲？”
皇甫一鸣啜了一口茶水，一派忧心忡忡：“欧阳兄为人忠厚，反对北伐的意见他无法置之不理。而夏侯兄行事谨慎……北伐并非小事，兵马、粮草、船械等等缺一不可，更何况朝廷的意向也不得不顾虑，想必不到筹备万全不会行动。如此一拖再拖，最终难免不了了之。”
上官彦韬垂首沉吟，半晌才淡淡一笑：“两位门主所虑亦不无道理。诸位赌上身家性命以报家国，自然要准备妥当才……”
然而不等他说完，皇甫一鸣就摆手打断了他：“贤侄此言差矣！如今贼寇立足未稳，正是破敌良机！更兼之……”他压低了声音，“更兼之朝廷混乱无暇他顾，我等才不至受其钳制。若错过时机，收复失地可就难了！贤侄是聪明人，这其中的利害，自是不用我多说。”
“门主所言极是。只是……”上官彦韬一副顾虑重重的样子，摇摇头，重重叹了口气，沉声道，“去岁剧变，中原百姓猝不及防，这才着了胡人的道儿。如今已是义军四起，早晚要把失地夺回来。只是胡人兵锋扫荡之下，受创甚巨。晚辈此次前来，惟愿各位英雄怜恤江北百姓，能以财帛军械支持义军，便已别无他求。”
皇甫一鸣沉吟不语，终于不再拐弯抹角，单刀直入地说道：“若上官世家能助我登上盟主之位，我必助上官世家驱除鞑虏！”
闻言，上官彦韬面色一喜，立刻起身离座，恭恭敬敬地长身一礼：“皇甫门主义薄云天，晚辈虽人微言轻，却又何惜尽蜉蝣之力？若真有此日，晚辈先替江北百姓拜谢盟主大恩！”
这“盟主”二字大大取悦了皇甫一鸣，他连忙起身虚扶了一把，笑�