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“隔行如隔山，北纪南齐各有所长，稍时等纪秉南到来，看他有何意见，再作决定。各位还有何意见？”毒蜂雷登道：
“公孙兄弟宝剑锋利，功力亦颇不弱，非我们老兄弟持用较重兵器，不能克制。”郑七亦道：
“兄弟同意雷兄看法，为雪盟弟杀身之仇，极愿献丑一试其锋，惜无趁手兵器。”说得冠冕，实以心怀惧怯，青面鬼王李玉道：
“兄弟和我们老二联手，可缠战其一百招，何人接替？”比较具体，但无必胜把握。沉默半晌，无人接话。
金星石心细诸老，多半不用兵器，肉掌无法克制利剑，是以不答，便接口说道。
“为克制公孙兄弟利剑，兄弟已着人赶造铁手二十只，俱系纯钢，即可竣工，稍时……”恰在这时，金逊、范凤阳、刘冲、彭化、上官逸、孙新、吕迈、纪秉南，已随侍女来到。金星石待众人就座，先把抄件，递交范凤阳，道：
“你自己先看看。”又着金逊去将已成铁手取来：“除了公孙兄弟，尚有一人自名黑叟，不殊当年牧野飞龙，亦一劲敌，以我们现有……”话尚未完，蓦听范凤阳厉声说道：
“月魄追魂欺我太甚，我不手刃奸夫淫妇，誓不为人！”金星石沉哼一声，冷冷说道：
“尽听为师之言，何来今日之辱，你有这个狗胆，又有这个力量么？”范凤阳道：
“绝情剑法，弟子已揣摸经月，益以新制兵器，纵不能稳操胜算，亦必能与小贼同归于尽。”金星石脸色稍霁，道：“贱婢之毒，你如何克制？”范凤阳道：
“先杀小贼，再死贱婢之手，也瞑目了。”金星石道：
“把信先绘他们看看，为师自有主张。”转向纪秉南，又道：“秉南，北纪南齐，一向并称，究竟有无轩轾，你能否作一确争的解说？”纪秉南已报信件，匆看匆看过，想与公孙兄弟，已成死敌，难并立，慎重说道：
“南齐之毒，得自毒经，北组之毒，得自祖传，究竟有无轩轾，属下亦不敢妄加论断。不过，南齐之毒，除无形之毒，属下大半能解，祖传黑毒，亦为南齐所惧，尤其是贱婢，学练不久，绝难有效抗御。所幸无形之毒，提练不易，南齐仅制成一瓶，历年消耗，所余亦必不多，贱婢纵仍保有些许，不敢轻用。属下现有滤青粉半瓶，可以稍加消解……”取出随带瓶药，又道：
“喏，就是这种粉末”金星石道：
“有效防御，一人需要多少？可保持若干时间？如何用法？”纪秉南端详瓶药，估算片刻，道：
“约可供二十人使用，有效时间一个对时，内服外敷并重，惜此物遇风即化，如不预知布毒地带，妄用徒增消耗。但如不事前服用，一经误踏布毒地带，即又无救，是以使用时机亦难确定。”金星石深皱眉头，沉思良久，始作决定，道：
“老夫有十数极小玉瓶，稍时你和逊儿把药分开，九老每人一份，凤阳给他两份，你自己酌留一部份，以备其他紧急用途，如果还能匀出……唉，此物必极珍贵，用途料想必甚广，老夫不作硬性决定，多余的由你自己斟酌去办好了。”纪秉南道：
“此物能御百毒，属下亦能配制，惜采药提炼时间甚久，目前无法应急罢了。”金星石道：
“可惜珍……唉！”蓦觉失言，一叹住口。适时金逊将铁手取来，众人争着新兵器，似也无人注意，便将这事岔开了。所谓铁手，形状略似佛手掇，仅缺掌心那道横梁，全长三尺二寸，食中二指，依旧前仰，拇指横出，无名指与小指卷涵如钩，似具锤、笔、钩、拐诸般兵器之长。郑七拿在手中，比划了几下子，觉得甚是合用，便道：
“有了这个，盟弟之仇可报了，我留下一只。”金星石道：
“这种兵器，纯粹是针对公孙弟那两把剑设计的，郑兄尽管留用，还有那位合手，也只管留下。”这件事例没费什么事，金逊一共拿来七只，除雷登固有佛手拐，金星石身为地主，理应谦让，其余七老，人各一只，刹那分光，上官逸适时说道：
“被困二人，拒不进食奈何？”金星石道：“秘密移往总舵，由二老亲自办理，你不用管了。老夫即日会同诸友前往天池，这里仍由你们弟兄坐镇，照日前指示，应付一切，尽量避免争煞。逊儿速去督造铁手，为父一只，秉南一只，你们弟兄各一只，务希在日落前完成。刘冲、彭化，准备行囊马匹。凤阳留下，余人各按指示，分头办事去吧。”
上官逸等人走后，金星石师徒与几个老贼，便秘密计议匝敌对策，以及如何细密分工，直到午时，方才获得结果。从老少诸贼脸上洋溢的笑容，似已稳操胜券，再加上正邪群雄，业已形成一股可抗拒的逆流。晓眉一时任性，恐怕要铸成大错，实在不能不替他们兄妹担忧了！
阵阵人马，绝尘东驰。笑声喧哗，驱走了寒冷的北风，这股人潮热浪，使得螫伏的辽东城镇，陡然之间，呈现短暂而畸形的繁荣，惊喜之外，也意识到血腥与恐怖。
这么多江湖豪客，都往一个方向赶，总不是一件好事！沈阳的客栈和酒楼，突然被人全包了。凡是经过沈阳的江湖豪客，不论走单或结伙，也不问名门与邪派，一律招待，免费吃住，谁有这么大的气派？这么做又是为了什么？被接待的人，全都不知道。不过，酒楼也好，全都张贴着一则启事，内容一样简单而明了，写的是：
“请于二更，各路指派代表一人，移玉迎宾客栈一叙。
苦心人谨启”
主人有了，还不肯明白透露姓名，也不是劝请食宿，有话商谈，署名苦心人是什么意思？苦口婆心，劝大家回头？这是办不到的。难道别有苦衷，请求支援或帮助？近似，但也不会太容易。二更准时，先后到了不足三十人。代表嘛，一个人也许代表很多人。会谈的地点，是主人寄居的上房，二十几个人，已经挤了一屋子。宾客来时，主人亲迎，有的认识他，原来是热河大豪，朝阳牧场场主，单掌开山刘永泰，也就是几天之前，带着儿子，曾在锦州印家房脊，一度露过面的那个老人。
刘永泰身七尺，黑紫脸膛，环眼浓眉，极是威武，为人疏财好客，甚得黑白两道敬重，宾客坐定，刘永泰即席致辞道：“烦努各位移玉，永泰由衷不安，但永泰即此举，实有不得已的苦衷。永泰经营牧场，与印范两家俱有来往，两家亲事，即系由范家挽托为媒，由永泰撮合而成。现两家长辈，俱已亡故，忽生婚变，实出意料。得信之初，犹以为是小夫妻一时意气之争，故漏夜赶来，以求化解，不料到来已迟，至今仍未见到二人之面。数日来道路传闻，或责天蓝不贞，或责凤阳不义，究竟孰是孰非？难得确论。不知哪位仁兄，较悉内情？敢烦赐告，无如进退。”夫妻仇杀，的确难为了媒人，群雄在知悉主人，乃有朔北孟尝之誉的刘永泰自然不好意思隐瞒他，无如群雄亦是局外人，仅是比刘永泰早到辽东一两个月，道听途说，所得消息比他所知的多不了多少。陆续补充，综合归纳，刘永泰整理出来几个要点：
一、月魄追魂，手段极辣，但非淫妄之人，所杀亦系十恶不赦之徒；年纪很轻，武功却高，师承来历不详。他到辽东，追查系为十年来失踪矿工下落。
二、范凤阳本身倘无显著恶迹，但手下收纳不少亡命之徒。他娶印天蓝，并非纯出爱情，真实企图，在人财两得后，合并印家矿场，参场。印记老场主之死，据传与他有关，这该是夫妻反目的主要原因。
三、月魂追魄系由持有月魄牌而得名，据传范凤阳即有日魂牌，这两个人之间的冲突，似是由于双方，俱想掠夺对方重宝而起。料想就是因为这种原因，促成月魄追魂与印天蓝的结合，以对抗范凤阳。
送走群雄，刘永泰父子就所得三点较为具体的消息，仔细推敲，以媒人的立场，只有一点，值得重视。那就是印飞鹏的死，刘永泰认为这件事，必须追查清楚，才能确定是非谁属？也才能够决定有无化解可能，以及该管不该管。于是，决定要期前，赶到天池。刚刚朦胧入睡，刘永泰忽被一声轻微音响惊醒，睁眼一看，后窗犹在微微晃动，似乎已经有人进来过。幼子刘信业已翻身坐起，目光正注定桌子上。小儿子能有此高度警觉，刘永泰心中甚是高兴，不由问道：
“桌子上有什么？”桌子比炕高，他没起来，是以看不见。
刘信道：
“不知谁寄柬留刀？”刘永泰推被而起，见是一封小柬，用匕首订在桌面上，拨亮灯光，拔下匕首，展开只见一张八行纸上，寥寥地写着八个字：
“欲保老命，火速回头！”没有上下款，仅于字尾，划着一个月牙，刘永泰沉哼一声，怒道：
“月魄追魂居然敢对老夫施此鬼蜮伎俩！”父子俩打开大门，在客栈四周，搜寻一遍。寄柬人早已鸿飞冥冥，不知去向。
回到屋中，刘信悄声道：
“爹，月魄追魂只有一个，现在天池。这封小柬，来路甚是可疑。”刘永泰沉思片刻，道：
“寄柬人如下毒手，你我父子早已丧命多时，从此刻起，必须特别小心，提防暗算。”刘信道：
“爹，孩儿有一个不祥想法，印记老场主如果确是被害死的，我们再往前走，必定有事。当然，为了日月牌，群雄之中，恐怕也有人不大喜欢我们爷儿俩哩！”刘永泰道：
“天亮我带陶广先走，你在这里等你二哥四哥，不相信谁有这大狗胆，改动我们爷们一根毫发，又有这大势力，能动得了我们爷们一根毫发？”刘信道：
“爹，我们的马快，何不如此这般……”附在乃父耳旁，不知说了一些什么？刘永泰似是不同意道：
“这样做，未免示怯了。”刘信道：“爹爹心如日月，别人可不这么想，为了避免不必要的冲突，就示一回怯，又与爹爹英名何伤？”刘永泰是个宁拆不弯的脾气，不知乃子说出一番什么大道理来，居然把他给说服了。
次日凌晨，爷儿俩带着四名牧场武师，反而折向西行，似被夜来柬刀吓阻，不敢再过问这件事了。
经过抚顺，走大道可以直到通化，这里是辽东东部的一个最大城市，食宿均极方便。但也有一条捷径，直趋天池，大道好走，可是得往南绕上几十里。
走捷径，便须经向阳镇，小城子，八道江，再往前就是长白山麓了，虽然上几十里，却须攀山，涉水，食宿的地方也有，总比不上通化舒服，可以得到充分的休息，假如人多了，饮食纵然可以买得到，住宿可就成了大问题。俗话说得好：
“人心不同，各如其面。”群雄这次前来长白山，并不是为了游览。为了不愤月魄追魂强夺人妻，打算伸张正义，也还借口。实际的目的，乃在妄图染指武林至宝日月双璧。老实不客气地说，真正抱着这个目的自信也有几分能力的人并不多。
因为，究竟有多大道行，只有自己最清楚。
大多数人，都是想混水摸鱼，希图侥幸，最好所有参与这场事的人，都打伤死绝，就留他一个，来捡现成的便宜。就是乘人不备，暗中下手，要不就是施展鬼蜮阴谋，甚至自己得不到，也要千方百计，不让别人得到。
天地之大，偏偏就是�