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所以他并没有贸然轻进，他先是全力恢复道路，又搭建了一些简易的桥梁。在这些关键位置，沿途分段设置了一些兵站，兵站中都装备重机枪。保证了后路安全之后，张克秉回电淮安，让留守在淮安的各地守备部队加强警戒。然后他才率领部队直奔高邮城，一日后到达在高邮府城墙下。
高邮，自秦王嬴政在此筑高台，置邮亭，后人又称高沙，盂城。是江左名区，广陵首邑，前宋置军，又完善了城防工事，至元代，一直就有重兵把守，墙高坚壁，不是一般的府城。到了城墙下，眼前的一切让张克秉倒吸了一口凉气。
护城河围绕四周，而且河面宽阔，有旁边的高邮大泽作为补充，水流也比一般的护城河湍急。护城河之后，距城墙10米外，有一道高4米的羊马墙，厚度未知，不过看上去也很坚固。墙上设有‘品’字形射击孔，无论是元军的火器还是弓弩可以从容发射。
羊马墙后有一道壕沟，之后又是一道墙。形成两沟三墙的障碍带。城墙高达20多米，墙上交错开设两排孔口，供射击和刺杀之用。城角是不容易被轰塌的半圆形城角。御敌性能较弱的单层城楼被双层城楼取代，下层近战，上层射箭。张克秉在望远镜中，似乎还看到了城墙之上还有抛石车。城墙上人影绰绰，守军兵力众多。
张克秉太原一路到淮安路，就没有看过准备这么充分的城防。要说，河X南江北行省之前的城市，比如河X南府路的洛阳，汴梁路的开封，也都是大城。可不是守将无能，毫无准备，就是城防破损，所以一路打过来没有多大的阻碍。
张克秉没有立刻投入进攻，而是派出了一些侦查探骑查看四周。探骑向西，一直快到兴化县才找到了一些百姓和元朝低级官吏，经过多番询问才搞清楚高邮城的情况。
原来，高邮城的守将不是一人，而是两个人。一个是河X南江北行省左丞，龙虎卫上将军兼淮西宣慰使都元帅昂吉儿，另一个是怀远大将军，高邮府总管府达鲁花赤完者都。
其中昂吉尔，他在行省巡视途中得知华夏军进攻的消息，一路逃到高邮府。此人是西夏人，修建信阳城，深的忽必烈信任。伐宋时，他先屯兵于和州。宋将夏贵攻击和州时，昂吉儿诛杀内应，截断宋军退路，然后出城大败宋军。又杀尽镇巢的降元宋军，后驻扎在庐州的夏贵降，昂吉儿入庐州。而后他负责带兵镇压相应文天祥的义民，一战而胜，杀张德兴。是一个地地道道的忽必烈死忠，而且善于防守，手段残忍。
而完者都也不是什么简单人物，随军征讨荆南，围攻襄樊皆立功勋，特别是第一个乘云梯登上樊城，焚毁望台。后在丁家洲大败宋将孙虎臣，其后又攻泰州，战扬子桥、焦山，攻破常州。至元十三年春，进入临安，攻克扬州，皆有功。江南平定后，回京拜见忽必烈，忽必烈称他为“真壮士”，赐名拔都儿，蒙古语勇士之美称。
这两人一个善守，一个善攻，勇智兼备，在得知张弘范撤军扬州路，淮安被华夏军攻破之后，他们坚壁清野，强迫百姓修筑城防，完善工事。另外抽丁于高邮城中的蒙古人，色目人，组建军队，企图依靠坚城阻挡华夏军南下。
得到详细消息的张克秉，没有再犹豫，将一路艰难携带的火炮对着工事和高邮府城墙进行了毁灭性的火力打击。不是他不爱惜百姓性命，而是他知道，如果他将战斗打成持久战，不光是影响战略全局，而且还会让城中这两个残忍的元军将领伤害更多的百姓。甚至，可能在预计战败前，杀光城中百姓或者以百姓性命威胁华夏军。
还不如趁他们迷信城防工事，打他们一个措手不及。这两人不信任汉人，城墙和工事中都是蒙古人和色目人，所以只要炮火不进行延伸，对于城中百姓的伤害不会太大。
果然，在出乎意料的火炮攻击下，昂吉尔和完者都根本不能组织有效的防御，火炮巨大的威力让两人之前所有的准备全化作了空。步兵十四师的战士在炮火奇袭后，一鼓作气冲上了被炮火炸塌的高邮城墙，而后在城市巷战中，元军也没有有效的防御。后来张克秉得知，原来是因为两位主将，昂吉尔，完者都在第一轮炮火中，就被炸死在城楼上了。
此战后，步兵十四师又在两日内杀到扬州路府城，扬州路总管张彦安见到事不可为，假意议事，率家丁杀路达鲁花赤和其他蒙古军官反正，扬州城下。至此，持续自由行动基本完成，长江北岸尽为华夏社所占。
第一四六节持续自由行动的战后
结束了下邳战斗的张准回到淮安路坐镇，他决定在这里兑换一些新的合成人，同时准备回现代购买一些物资和武器装备。不过还没等他离开，张一水的部队已经同分成两路，从庐州府和安丰路两个方向，同在扬州的张准军汇合，同时还有一份详细的战报通过电台发给了他。
先前，太原战区的的十六个步兵师，分别由张一水率领八个师，格日勒率领两个师，张准率领六个师。张准与他们两人合兵一起攻击了汴梁路和河X南府路，占领了所有府县。
其后，当与张准分开之后，张一水和格日勒合兵一处，按照预定的计划，接着向南奔着南阳路而去。在南阳，他们并没有受到多少抵抗。毕竟这些地方已经处于蒙元腹地了，无论是官府还是官兵完全没有抵抗的勇气，就算是有，长久未曾修缮城防，也根本没有任何作用。究其原因，还是因为蒙古人觉得只要没有城防，万一汉人造反，蒙古铁骑可以很轻易的镇压他们。不过这样一来，倒是便宜了张一水和格日勒，两人麾下的华夏军一路攻克大小府县数十个，南阳也一战而下。
这场战斗完成，张一水的麾下的八个师，分出两个师，自西向东攻占汝宁府，他们的目标是攻击安丰路后，与张准所率军队在淮安路汇合。而张一水带领剩下的部队与格日勒赶往此次战役的重点…襄阳路。当两人靠近汉江北岸的樊城时，残破的城墙，周边荒废一空的村镇，张一水和格日勒似乎看到了南宋与蒙元长达六年的襄阳之战，无数汉蒙士兵就倒在这块土地上。
“司令员，我还在草原上时就听说过这个地方，当年部落里也有征宋的元兵受伤后回到草原，他们说这里就是地狱。”格日勒面色凝重的对张一水说道。
“是阿，这里是兵家必争之地。从地图上看，襄阳正好处于一个盆地的十字路口，南北贯通，要经过这里；东西贯通，也要经过这里。四周的各条道路，都汇聚于此，绕不过去。所以这襄阳，樊城互为倚靠，守望相助，这个口一堵住，整个盆地都在控制之下。这两个城池就如同一跟刺在对手的喉咙里，只能拔除，而不能绕行。”张一水摊开地图，一边用手在地图上划出形势图，一边回答起格日勒的提问。
格日勒以前只是普通的牧民，别说是蒙古军事贵族的培训了，就算是日常的语言组织表达都有困难。到了华夏社之后虽然经过扫盲和军事培训，可在战略全局方面还是差一点。张一水也是想要帮帮他，毕竟攻下襄阳路之后，他就要独领一军了。于是张一水给格日勒相信的说起襄阳，樊城的重要性。
“恩，你看地图上，咱们从北面而来。从襄阳向北，就是咱们刚刚打下来的南阳盆地。向东北方向，过伏牛山和桐柏山之间的方城通道，即可进入中原地带。一冒头就是平顶山，再往东北，就到许昌了。这就是为什么当年关羽在襄阳、樊城水淹七军以后，吓得曹操非要从许昌迁都。没办法，人家一脚把通向中原的大门给踹开了，威震华夏四个字，可不是没来由的。
另外，还有一条路向正北，过鲁山县，沿嵩县西侧向北的陆浑，即抵达伊川，东都洛阳就在前方！也是就是咱们来的时候走的这条路。关羽打襄樊的时候，就鼓动这条路上的盗贼们闹事，搅得曹操鸡飞狗跳，以为关羽还要打洛阳。更早时候，一鸣惊人的楚庄王就是从襄阳沿这里北上，陈兵洛水，去问周王室的鼎有多重。
往南看，从襄阳南下，沿荆山以西、大洪山以东之间的宜城通道，一路可到荆州，进入广袤的江汉平原，直抵长江。然后向西可以扼守宜昌，等于锁住了四川出川的三峡门口。向东可以把江汉平原这个重要的经济区掌握在手中。当年楚国想北上争雄，问问中原诸侯鼎有多重，襄阳就是其桥头堡。
为何南宋要死守襄阳，因为襄阳一破，蒙古人便可长驱直入，进入长江沿线，切断四川与江南联系，肆虐江汉平原。更可怕的是，源自汉中的汉水过安康以后，在襄阳这里朝东南流过去。在古代运输不便，有这么一条河跟着，其意义不言而喻。蒙古人就是打破襄阳以后顺汉水入长江，攻取鄂州，南宋的防御体系登时崩溃。
再往东看。襄阳向东，北有桐柏山，南有大洪山，中间从枣阳至随县，从随县趋德安府，向南便可直达汉口。向北，则可以控制大梧县，这是江淮平原与长江流域沟通的西侧通道。这附近有著名的义阳三关，武胜关、九里关、平靖关。两淮南下，若得此三关，则守军自溃，俗称三关尽毁。其重要性，只要知道另外一条东侧通道是庐州府，你就该明白了。”
“我知道，淮右首郡，吴楚要冲，淮右襟喉，江面唇齿。”格日勒有些得意的说道，他最近很是看了些书。
“呵呵，对！所以咱们必须要将这个地方打下来，而且战后我还会留下一个步兵师的兵力再次驻扎，保证万无一失。”张一水满意的笑了，看来格日勒自己也在努力学习。
“一个师！那司令员你就只有三个师的兵力，不知道会不会影响接下来的战斗？”格日勒有些担心。
“没关系，此战之后，荆湖北道才是重要的一环，你要小心。”
随后的战斗没有任何意外，蒙古人可以用水路并进和投石机打赢这场战斗，拥有火炮的华夏军没有理由打不赢。虽然襄阳和樊城的守军接到南阳失守的消息后，就开始立刻准备，不过面对威力惊人的火炮，一切都是无用功。两人的部队，一日内攻克樊城，当天夜里就趁着夜色强渡汉江，第二天一早华夏社的旗帜就插在了城头之上。
其后，两人分开，张一水留下一个师的兵力占领襄阳周边重要关隘城池后，向东过枣阳，到随县，而后向北一战而下，连克武胜关、九里关、平靖关。接着向南，攻击黄州路，蕲州路，安庆路，庐州路，所向披靡，与正在汝宁府境内的两个师相互配合，地方上的汉军与探马赤军根本无法抵抗。
而格日勒率领的部队进入荆湖北道后，因为多山和多湖泊的原因，进展不是太快。格日勒审时度势，将手下的两个步兵师拆分成以团为规模的小型作战部队，地形好的地方携带火炮，地形不好的地方只携带迫击炮。结果就是，整个荆湖北道四处烽火，周边的元军驰远不及，只能收拢残军，退往南岸驻守。
张准，张一水，格日勒现在占领的这些地方，让蒙元江浙行省，湖广行省，江X西行省向北的通道均被华夏军所占。
张准放下手中的战报，又看看地图，心中沉思：只要张二水和吴迪那一路顺利占领陕川，�