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“那当然喽。”胡铁花眯起眼睛望着楚留香，傻笑道：“因为你长得俊，长得帅，又不穿奇装异服，更重要的是，你不像一个死人！”
胡铁花口没遮拦，变相骂神秘客为“死人”，楚留香欲用眼色制止，哪来得及，那神秘客已停杯不饮，拿脸望了过来。他面上神色不怒不恼，依旧死板板的，毫无生气。
楚留香举杯站起，含笑邀请道：“朋友，独饮无聊，何不过来同饮？”
神秘客不为所动，呆痴痴的望着楚留香，一言不发。
楚留香有些尴尬。胡铁花一把拉他坐下，埋怨道：“邀请死人，你又何苦来着？”
有人声发出：“这人也真是的，连楚香帅的面子都不给。”
楚留香喝了杯中酒，自嘲道：“其实，面子值不了几个钱，有一种东西比面子宝贵得多。”
有人轻笑道：“这东西就是自讨没趣。”
有人附和道：“楚留香这下子的确是自讨没趣。”
胡铁花沉不住气，霍地站起，想看看发话之人是谁。
楚留香已猜出发话之人必是刚才注视自己的、目光极不友善的数人中的两位。酒楼中每个人都在埋头吃喝，胡铁花看了半天，根本看不出结果。
胡铁花脸上勃然作色，怒喝道：“说话的小子，有种站起来！”
不见动静，证明胡铁花的喝声没有起效。
“算了吧，小胡，何必与别人一般见识呢？”楚留香自斟了一杯酒，端在手里，懒洋洋的又道，“只是，在下自讨没趣那是在下的事，不知与这两位朋友有何关系，或者是碍着这两位朋友什么了，值得这两位朋友如此关心？”
“哼！”、“哼！”，又是两声冷哼响起。
胡铁花还是没有听出哼声发自何处，他呆愣片刻，跌了一下脚，悻悻坐下。
胡铁花刚坐下，铃声“叮当”一响，那神秘客已站在了桌前。
神秘客精神抖擞，像是换了另一个人似的，他的目光不再痴呆了，变得异样起来，定定的看着楚留香，就像看着一件奇怪的东西。楚留香目注酒杯，等他下文，良久方听他问道：“你，真的是楚留香？”
想不到他的汉语说得还很流利，先前的生硬，看来与心情有关。
楚留香颔首道：“我是楚留香，如假包换。”
“你？”神秘客有些不信，瞳孔在收缩，“没骗我？”
楚留香大笑道：“我为什么要骗你，我骗你对我有什么好处呢？”
人生就是这样：你越对别人讲真话，别人反而不会相信你；相反，你若对别人讲假话，别人却会信以为真。
神秘客听罢，嘴角扯起一丝杀机，冷冷一笑，沉声道：“你既是楚留香，那么我找你是找对了！”
话毕，他凄凉地大笑起来。
“你找我？”这一下轮到楚留香吃惊了，他缓缓站了起来凝视着神秘客，这才发现对方看起来像僵尸般的脸实际上蛮英俊的。楚留香不解地问，“我又不认识阁下，阁下来自大漠还是蒙古？阁下找我有什么事？”
“你认不认识我，我来自何处，这些并不重要，反正你只要是楚留香就行了！”神秘客敛住笑容，阴沉地看着楚留香，一字一顿道，“这两天我还有事要办，后天午时，我在这里等你！”
“你”字一落，他猛地转身，大踏步就走。
“喂！朋友，你什么意思？把话说清楚再走！”胡铁花忍不住站起，望着他的背影叫嚷起来。
神秘客不加理睬，付了酒钱，昂首挺胸下楼，腰间铃铛晃动，响声不绝。
众酒客目送他下楼，有四个腰挂长刀的酒客匆匆结账，尾随了下去。
神秘客的背影消失后，楚留香叹了一口气道：“唉！不愿找麻烦，麻烦要找你，真是没办法。”
胡铁花惊奇道：“老臭虫，你真的不认识他？”
楚留香说道：“不认识。”
“那……”胡铁花呆了呆，“那，他为什么要约你？”
楚留香又是一叹，说道：“我也很想知道啊！”
胡铁花虎眼连闪两下，猛地一拍脑门道：“老臭虫，我们追出去问问不就知道了？”
“他要告诉你的话，刚才已经告诉了。”楚留香微笑着坐了下来，一副不再关心的样子，“急什么呢？后天知道也是一样的嘛。”
“哎呀你……”胡铁花不由紧皱眉头，突然摸一枚银块放在桌上，拉起楚留香就走，根本不管他愿不愿意。
楚留香无可奈何，只好随他下了酒楼。两人站在酒店门口，四处张望，熙熙攘攘的人群中，哪里还有神秘客的影子。
胡铁花懊悔得直跺脚：“早知如此，我们该和那四人一道出来。”
楚留香心道：难道神秘客发现有人跟踪，加快了步伐？
楚留香截住一个年过花甲的老人，打听道：“老伯，向您打听个事，您刚才是否见到一个装束奇特的人，他腰带上吊着一些小铃铛……”
老人一听“小铃铛”，便“啊”了一声，点头连声道：“见过，见过，他往那条小胡同去了。”
老人边说边用手朝南边一条街巷指了指。楚留香说声：“多谢”，和胡铁花拨开人群，奔向那条小胡同。
胡同里阴暗、路湿，起先还碰到两三个人，后来不说见人，连鸡狗也不见一只，胡铁花以为受了那位老人的愚弄，气得“老孤寡”、“老杂毛”的咒骂不停。
“积点口德吧？”楚留香实在听不过，责怪道，“小胡，你怎么能这样辱骂一个老人呢？你这副德性，哪还有一点大侠的样子？”
胡铁花恨声道：“老臭虫呀，我是什么大侠？我是个呆子，是个无赖！你以为别人真的尊敬我称我‘大侠’，人家不过是看你的面罢了。”
楚留香笑道：“想不到我的面子还很值钱。”
胡铁花也笑了：“你面子若不值钱，我又岂会沾光呢？”
树枝在上空穿插、遮掩，挡住了天光。愈往里走，光线愈暗，凉风阵阵袭脸，竟给人一种冷飕飕的感觉。
“小胡，我和人家既有预约，大可不必还要跟踪人家，”楚留香谈到了正题，“你要知道，这是小人行径，最卑鄙的人才这样。”
“那么，”胡铁花摸着鼻子，失笑道，“我们是卑鄙小人了？”
“你说呢？”楚留香反问，长声笑起，“做出这种行径，与卑鄙小人又有什么两样！”
胡铁花感慨道：“是啊！你不说我还真的没有想到。”他灵机一动，谄笑又道，“不过，真正的卑鄙小人，又有哪一个肯承认自己卑鄙呢？”
“对！有道理。”楚留香拊掌赞同，看着胡铁花，话锋一转道，“小胡，你猜我为何要陪你追来？”
胡铁花揣摸说道：“这，大概是怕我一个人吃亏。”
“错了，你自己坚持要追，吃亏不吃亏关我什么事。”楚留香一声轻笑，淡淡说道，“我陪你来，不过是好奇心的驱使罢了。”
“好奇心？”胡铁花愣了愣，觉得楚留香的话有些言不由衷，他看了他一眼，疑问道，“你真的只是为了好奇？”
楚留香目盯前方，点头道：“嗯！这人太神秘了，我对神秘人物向来都很感兴趣，我如果猜测不错的话，这人一定是来自大漠！”
胡铁花眨了眨眼，问道：“何以见得？”
“你难道没有注意到他右腰挂着个空了的储水袋么？”
“又怎么了？”
“不怎么。”楚留香道，“我是说，这足够证明。”
是的，要在沙漠中行走，重要的是要有充足的饮水和代步的骆驼，最重要的是饮用水。不备饮水，就是铁打的汉子也走不出一望无际的大沙漠。想起那次沙漠之行的辛苦，二人依然心有余悸。
“你的猜测很有道理。”胡铁花点头说。
两人边说边走，还是不见一个行人。风很凉，路更湿，光线也更暗，目光仅能触及前方一丈远近的距离。
胡铁花忽觉不对，脱口惊呼道：“血腥味！风中怎么会有血腥味？”
楚留香的脸上亦有异样的感觉，他用肯定的语调说道：“答案就在前面了！”
二人大步急行，小巷折左一拐，终于被他们发现地上有四具死尸：一具仰躺，一具伏卧，一具侧扑，一具四肢蜷曲倚墙而坐。四人倒在血泊中，死姿各异，但检查伤口时，均是一刀毙命。四人脸露骇怖之色，手中均握着刀柄，有两人刀已出鞘半尺。可见连一招都没有出手就被人杀害。
楚留香和胡铁花已看出被害者是酒楼上跟踪神秘客出来的那四个人。
楚留香吸了一口凉气，称赞道：“好刀法！”
胡铁花道：“神秘客出手既快又狠，这些人的确不该打他宝刀的主意。”
楚留香笑道：“他们知道‘不该’的时候已经很晚了。”
胡铁花笑道：“贪财的人，往往看到自己喜欢的东西就忘记了危险！”
楚留香笑道：“祸福无门，唯人自招，他们咎由自取，又怪得了谁呢？”
胡铁花慨然道：“一个人的贪心看来不要太重！”
二人伫立幽暗的冷巷中，你一言我一语，一时之间竟忘了继续追踪下去。
胡铁花把目光从死者身上移回，看着楚留香，话音又起：“老臭虫，你说这神秘客与血案凶手是否有关？”
胡铁花念念不忘高亚男的死，这件事情，他又把它联系在了一起。事实上，胡铁花并没有他自己所说的那样呆、那样傻、那样一钱不值。
楚留香没料到他会问自己这个问题，略一沉思，摇头道：“不会。”
“我想也不会。”胡铁花凝重道，“暂且不管他从大漠来了多久，单凭他敢约你这点，就不能与那凶手相提并论。”
“瞧不出小胡还是很聪明的嘛。”楚留香笑道，“但你想过没有，凶手不敢明来，怕是觉得条件还不够成熟吧？”
胡铁花挥拳欲击楚留香的脸。楚留香后退一步又笑道：“怎么？我说错了？”
胡铁花收拳苦笑道：“老臭虫，你别取笑我，凶手什么‘条件’的我怎么能想到，我这个人还是有些自知之明的，我之所以心急，是因为拍着脑袋保证过，如果抓不到凶手，愿割下自己的头颅来做尿壶……唉！头颅割下来做尿壶，那滋味一定很不好受，是么？”
楚留香大笑，笑得很开心，笑够了才道：“小胡，你总算后悔了，我早就说过，一个人最好不要太自信！”
胡铁花嗤笑道：“老臭虫，我并不后悔，人无自信不立嘛！其实抓不到凶手，你心里比我还要着急，对吧？”
说话间，白影一晃，一条人影翻过巷墙，落到二人追人来路上，与两人所站之处相距八尺之遥。
“谁？”楚留香和胡铁花只道是神秘客，心头微微一凛，发声询问。
白影听到喝问，转过身来，原来是个女子，她一见楚留香，花容失色，拔脚就奔。
胡铁花“咦？”了一声，失声呼叫：“是小青！”
楚留香亦看清是小青，颔首道：“没错！是她，想不到断了的线索又出现了。小胡，我们跟上。”
小青此时是空身一人，两手空空，不曾带有兵刃，她边跑边回头后望，见楚留香和胡铁花不疾不徐的跟了上来，心中大为着急，好在胡同里无人，她身形加快，打算进入大街后卷入人群中，甩掉跟踪者。
楚留香和胡铁花自然明白小青的心意，两人相视而笑，始终与她保持一段距离。进入街道，小青放缓身形，左飘右闪混进�