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不一会，却仍是那给毛团子婆娘抹香灰的婆子手上颤巍巍端了个粗瓷碗过来，说是正好前两天孙子嘴馋，闹着要吃糖，她便去镇上集市里买了还没吃完，见顾早提起，便急急回家泡了端过来。
顾早连连道谢，让毛团子搀起了他婆娘的身子，掐开了嘴巴，终是半洒半喝地把那一碗糖水给灌了下去。
也不知是不是那碗糖水的功效，一会，毛团子婆娘终是呻吟了一声，睁开了眼睛。
众人都是面带喜色，看着顾早的眼色也终是稍微和气了些。
顾早对着毛团子再三赔礼，又顺了旁人的口风，答应过两天送一篮鸡蛋过来，这才出了毛团子的门。
她匆匆赶回了家，却见方氏突然从门后窜了出来，面色发白，一把拉住她的衣袖，急急问道：“怎么样，那婆娘不会真的那么不经摔，这就磕死了吧？”
顾早摇了摇头：“醒了。”
方氏长长舒出了一口气，拍了拍自己的胸口：“幸好。幸好。我却是白白吓了自己；不过是轻轻一脚，哪里就那么娇贵了。”
顾早又道：“不过要我们赔一篮子鸡蛋给她补身体，不然就报官告你行凶。”
方氏跳脚，又大骂了起来：“毛团子这是在讹诈，老娘哪里来的这么多鸡蛋赔她！要吃自己下去！”
顾早叹了口气，看着方氏，忍耐地说道：“娘，毕竟是你不对在先，一来并未在她家翻到锄头，二来她被你踢了才倒地头破血流的，你赔她一篮子鸡蛋，就当破财消灾了。”
“我呸！”方氏恶狠狠地往地上吐了一口唾沫，声音却是轻了不少，“老娘的头发也被她扯了不少下来，怎么不见她赔我木耳菜！”
顾早摇了摇头，不再理她，只顾自己进去了，那方氏犹是在身后低声咒骂个不停。
顾早自己家中没有养鸡，打听过来此时市价，一枚鸡蛋要五文钱，一篮三十个，就要一百五十文钱，她自己是一文不命，过了两日，见那方氏还是抵死不肯拿出钱去买鸡蛋，心中有些犯愁，正枯坐家中看着三姐的绣花样子，想着来钱门路，门外突然又乱哄哄涌进了一帮人，仔细一看，却正是毛团子一帮人。
她心中一沉，急忙站了迎接。
“团子叔，欠你的鸡蛋，再过几日一定会送过去的。”
顾早陪了笑脸，小心地说道。
“鸡蛋？你家就是十篮鸡蛋也赔不过来了，叫你娘出来，见官去了！”
毛团子身后的一个男人，气势汹汹。
顾早一惊，看向毛团子问道：“团子叔，婶子她……”
毛团子叹了口气，面上带了为难之色：“二姐，实不相瞒，我家婆娘醒是醒了，可现在却是不认人了，整日里痴痴呆呆，这可叫我怎么是好！”
顾早大惊。
原来只以为毛团子婆娘醒了便是大吉，万万没有想到，她竟是得了这样的后遗症，这可是真的有些麻烦了。
正踌躇间，却见屋子里的方氏已是一路奔了出来，手指头生生是戳到了毛团子的鼻子：“好你个毛团子，看我家死了男人，孤儿寡母的就上门来欺凌了，讹了鸡蛋竟还是不够，你还待怎样？你那婆娘什么痴痴呆呆，是故作痴呆吧！”
方氏话音刚落，毛团子身后的一个本家便是气不过跳了出来，一下把方氏的手指头打了下去：“你这婆娘，平日里便是动不动闹得鸡飞狗跳，现在害得我家大侄女痴痴呆呆，你还不认，跟她多说也是无用，你几时见她讲过道理了，还是快些拉了去见官的好！”
说着捋起了袖子便拖了方氏要往外走，那方氏抵死用脚撑住，朝那本家脸上一口浓浓的痰便飞了过去。
那本家大怒，叫了一声，身后的六七个壮年便围了上来，七手八脚叉住方氏便拖出了门，方氏杀猪般地直着脖子叫唤个不停，声音三里外都能听见了。
顾早慌了，急忙上前伸手拦住了众人，陪了笑脸道：“各位叔叔伯伯，大家都是一个村里的，我娘脾性是急了点，倒也没真做过什么伤天害理的事，这次团子婶子的事，大家也都看到了，只是桩意外，并不是我娘故意害的，有事情可以商量，俗话说见官三分罪，只怕最后两边都没落个好。”
毛团子的本家见顾早说话有条理，便停了脚步，上下打量了顾早几眼，才说道：“不去见官也可以，只是叫里正来评评理是免不了的，你家那个老娘是说不清的，你兄弟又小，你去叫了本家，明日一早到村里祠堂来说话。”
顾早忙不迭点头应了，那本家才朝着方氏呸了一口，叫人松了她，自顾领着人扬长去了。
方氏刚被松开，便一屁股坐在了地上，半晌不吭声。
顾早走到方氏身边扶了她回到堂屋，接了三姐递过的面巾，给她抹了把脸。
方氏这才缓过了一口气，面色却是有些发白，呆呆坐着也不闹了，想来是有些后怕。
顾早叹了口气，扯了三姐到一边，细细问了村里的本家都有谁可以说得上话。
原来这个东山村就顾毛两个大姓，顾早家本还有个大伯名唤顾大，只是早几年也已举家迁了东京去做营生，如今村里只剩下一些堂叔伯了，自从顾二没了，也不怎么往来。
顾早心知这些本家的叔伯是顶不了用，只是还硬了头皮，让青武陪了，一家家地走，果然那些人早就听说了方氏惹的祸事，躲都来不及，哪里还会自寻晦气来帮着出面说话？好的只是带了笑随口敷衍，不好就是连门都不开了，走了一大圈，晚上才回家，却是除了一肚子气，甚么也没带回。
方氏见了顾早回来，一把便抓了问道：“怎样，可有谁答应了？”见顾早摇了摇头，便是冷笑了起来：“我就说那些人是指望不了的，早些年你爹还在，家里红火的时候，今天借盐明日借醋的，你那死鬼老爹一走，谁还来瞧过咱这孤儿寡母的。也罢，明日便是剐了我这一身老肉，也绝不能让人看了笑话去！”一边骂，一边自去给院里的猪喂食去了。
顾早却是皱了眉头，自己寻思了一会，悄悄到了方氏里屋的柜子里，拿了昨日看见的一块绸子布，塞在了衣襟里，偷偷出了门，朝着村子东头的里正家走去，到了门前，犹豫了下，终是推门进去了。
那里正已经吃过了晚饭并不在家，里正的婆娘却正蹲在堂屋门口看家里的两只黑狗咬着玩，见顾早进来，站了起来，面上神色有些诧异。
顾早赔了个笑脸，亲亲热热地叫了声婶子，那里正婆娘却也只是淡淡应了，并不怎么搭理。
顾早也不在意，凑了过去，抹了下眼睛，便已是眼泪汪汪了。
片刻之后，顾早便出了里正家的大门，只是衣襟里的那块绸布已经没了，想着刚刚那里正婆娘拍着胸脯打包票的样子，顾早不得不感叹这行贿官员夫人果真是有事半功倍的用处，怪不得后世常常有某蛀虫被揪出后痛心疾首地将责任都推到了那向自己吹枕边风的另一半身上。只是这宋朝的花椒，麻劲还真不小，抹了这么久了，顾早的眼睛回到了家中还是不舒服了许久。
第二日顾早起了床，却见方氏已是收拾齐整，一张脸绷得似要上断头台的样子，心中有些好笑，却也是微微地发酸，想了下，回身吩咐了三姐和青武几句，便挽了方氏朝着村尾的祠堂去了。
4 风波平息
顾早与方氏到了祠堂之时，里面人倒不多，只是大多斜了眼睛看着方氏和顾早母女，私下里咬耳朵个不停。 方氏脸是一阵红一阵白，神色羞恼，顾早却是自顾站在那里如老僧入定。
慢慢地人便来得多了，几乎把个祠堂都挤满了，差不多巳时的时候，祠堂门外响了一声咳嗽，众多村民便纷纷自动让开了一条道，原来是里正和村里顾方两姓最年长德高的两个叔公进来了，后来还跟着苦主毛团子，手上牵了他那痴痴傻傻的婆娘。
见今日的主角都到齐了，祠堂里的嗡嗡声立时便响得越发高了。顾早看了一眼毛团子婆娘，见她果然目光无神，跟在毛团子身后像是提线木偶，叫坐便坐，叫站便站，心中暗暗叹了口气，斜眼看了下身边的方氏，见她亦是偷眼看着那婆娘，神色间倒似是带了几分悔意。
里正和两位叔公分位置坐定了，又咳嗽了一声，才看着方氏开腔道：“方氏，你将毛团子家的弄成了如今这般模样，可是有什么打算？”
方氏两个手绞得跟麻绳似的，斜斜睨了那痴痴傻傻的毛团子家的一眼，声音低得似是蚊呐般哼哼：“还能如何打算？他家倒是说来听听。”
里正和坐他左手边的那位毛氏叔公咬了下耳朵，又咳嗽了下，才正色说道：“方氏，毛团子家的男人不中用，家里娃娃又多，过去里里外外可都是她一人在张罗着，也是出了名的能干，现在成了这样子，可不就是家里倒了个顶梁柱么，毛叔公说了，要你家中五亩地抵了，你看怎样？”
顾早倒吸了一口凉气，她刚来此地没几日，自是不清楚这地价几何，只是自己家中的田地，现在统共也只不过只剩下了现在的这五亩水田，这若是一下子全赔了，全家可真的要抽紧了裤袋喝西北风了。
果然，里正的话刚说完，方氏便已是飞奔到了祠堂门口，捡了块石头，又几步窜了回来到了毛团子面前，将石头顶到了他的手里，叫道：“黑了心的毛家！我家统共也不过这五亩田了，如何让我全赔了出去？你倒不如也拿了这石头敲我的头，把我也敲呆了的好！况且我那锄头，必定是你婆娘顺了去的，不过藏的好，没落入人眼罢了，我去讨要自己的东西，难道也是错了吗？”
“娘，咱家的锄头找到了！”
方氏正跳了脚叫得淋漓，不想祠堂门口门口突然传来一个声音，众人循声望去，却见是一男童倒拖了一把**的锄头，面有喜色地过来了，不是顾青武还是谁？
“娘，我早上去了地里，看见咱家的锄头就掉在排浅了水的沟渠里，泡了几天，锄头都生锈了，是你自己掉了进去忘了吧，不要怪毛家婶子了。”
顾早暗叹了口气，青武这孩子，老实是老实了，只是也忒老实了。
祠堂里的众多乡民立刻交头接耳了起来，纷纷朝着方氏指指点点，对着毛团子一家露出了同情之色，座上的里正倒是看不出神色怎样，只是那毛家叔公一下子头翘得老高，而那个从进来到现在一直便不吭声的顾姓叔公，此刻更是把头垂得仿佛已经睡着了一样。
果然，刚才还跳得离地三尺高的方氏立刻就蔫了下来，呆呆站在那里，一咬牙，却是腾腾几步到了青武的面前，抓了胳膊便高高举起了巴掌：“我把你个不知高低的小子……”
她的巴掌还未落下，便已经被顾早拦下了。
“娘，青武又没做错什么，你如今却在这里打打骂骂，又有什么意思，何苦还要让人看了笑话去！”
顾早声音不高，却是字字句句撞进了方氏耳朵，她一呆，手已是慢慢垂了下来。
顾早低声抚慰了面色发白的青武几句，到了里正和那二位叔公面前，朝他们略略弯了下腰，再瞅着中间里正，正色说道：“毛家婶子出了这样的意外，我娘自然是难辞其咎，她心中其实亦已经是后悔了，赔偿也是应该的。只是座上大人们也都知道，我家爹早没了，弟弟又小，家中田产现今也就只剩了这五亩地，全家这几张嘴巴都指着它吃饭，若是全数赔给了毛家，只怕我家也就当真没活路了，还请里正大人、叔公和毛家大叔再思想下，看看能否赔少些，我这就代我全家谢过了。”
说着已是朝着里�