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然而，早上收到的电报却让他纠结异常，实在弄不清究竟是徐简还是自己脑子出了问题。
考虑再三，王韬还是决定：再看一看。反正周星宇已经带队东下，以此人的性格，两三天内估计就会出手了！
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天京城内，随着邸报的印发，整座城市顿时暗流涌动。
那些早已看清形势，并有心拥立新主的野心家自然欢欣鼓舞，要趁势而上，来一场改天换日的大戏。而所有天王一系的忠臣则或惶恐，或震怒。然而，天王失权已久，或者说，从金田起兵开始，洪老大就只是个虚架子，根本就没有沾到过实际的权力。天王一系的人马手上无兵无勇，除了少数人有个爵位，多少还算与朝堂沾个边，其余人甚至连参与立储讨论的资格都没有！
天京城郊的一个庄子里，匆忙聚在一起的一堆皇亲国戚个个脸色灰败如丧考妣。之所以没有选择在城内密会，是因如今天京城内负责侦缉防谍的缇骑早已建立声威。之前由于对“道德提升运动”不满，一些元老重臣私下串联。但往往刚刚闭门密商，话说不上三句，缇骑便已上门拿人。所以在这个关头，这些天王的重臣只能选择到城外聚会商议。
洪天王的大驸马钟万信年轻气盛，在一片沉闷的气氛中当先跳了起来，说道：“我们钟家还是有些兵马的。我堂哥钟万诚刚升为内河水师参将，手下有船有人，心腹家兵拼凑起来也有小三百。我看不如先下手为强，趁着徐简忙于造势，咱们调动死士来个破釜沉舟！”
白白胖胖的洪仁发吓得脸色发白，急忙摇手道：“使不得、使不得。如今满朝兵将都是徐简的人，别说刺杀未必成功。即使成了，只要他手下有一两个大将发兵反扑，天王也是危险得很！”
钟万信生气道：“只要徐贼一死，未必会有人冒天下之大不韪死扛到底！”
洪仁发眨巴着肥脸上的一对小眼睛，反问道：“你能保证不出差错？”
钟万信顿时语塞。他虽然只是十多岁的小屁孩，毕竟不是没见过世面的蠢货，象这样的保证，他怎么敢信口开河的胡乱给出？
见钟万信被反驳得无话可说，洪仁发趁机给出明确意见道：“徐贼猖狂，这个……自然是要声讨的。但他毕竟还没有事情做绝嘛。咱们要是抢先动手，岂不反而给了他除掉天王的借口？我的意思，保证天王的安全是首要的大事，在这个前提下，才能考虑怎么对付徐简的问题！”
洪仁发巴拉巴拉讲了半天，主旨无非是“安全第一”、“不可轻举妄动”、“能忍则忍，实在不能忍再来考虑不忍的问题”这一类的玩意。所有怒火填膺的洪家忠臣就象被当头浇了一桶冰火，一个个全都凉了半截。勉强又说了几句，众人便忙不迭纷纷告辞而去。要是洪家有心拼一拼，大伙儿或许还能豁出去搞上一把。可是既然人家皇帝都不急，众太监又急个什么劲？要是集会太久被缇骑侦知，冤枉的担上一个图谋造反的罪名多不值！
等众人散尽，刚才一付胆小怕事庸人相的洪仁发却脸现冷笑，不屑道：“要做大事，还能跟你们这些乡巴佬一同谋划？”
他拍拍手进入内宅，房间里一个伙计打扮的年轻人迎上来道：“发爷考虑得如何了？”
洪仁发一脸阴鸷，伸手拍拍他的肩膀道：“别人都以为我洪仁发是个没见识的庸人，但我们洪家子弟，在大事上是从来不含糊的。立储之事既被提出，他徐简与我洪家就已势不两立。只要立储一成，恐怕不出一年，天王就会升天。这种关头，不拼难道还有后路？”
年轻人微吃一惊，暗道：能青史留名的人物，看来个个都不简单啊！
他收起小视的念头，肃然对洪仁发道：“发爷既然下了决心，我朱重九一定竭尽所能，豁出命去也要为发爷除掉徐简这个篡位奸贼！”
洪仁发先不下面回答，反倒仔细打量了这个“朱重九”半天，最后微皱眉头道：“你说你是监国府左长史朱慧仙的族兄？这样的身份，在徐简那儿应该也能得个官职，可我看你似乎跟徐简不共戴天，你们究竟有何仇恨？”
这个冒名“朱重九”的正是改头换脸后从古晋来到天京的朱由札！他苦笑道：“说起来，这个仇已经结了几代。我祖上家境贫困，早早的出南洋谋生……”
朱由札早就料到身份会被审查，与徐简的梁子需要一个靠谱的掩饰，所以在洪仁发的面前毫不犹豫的便说出了一个曲折感人的故事。反正徐简的背景他早就清楚，朱慧仙的家族则在武昌数次大战中早已流散，所以这个故事能被追查到的部分全无问题。不能追查到的，当然也不怕露馅。
果然，听完他的悲凄故事，洪仁发连眼睛都有点红了。他连连感叹道：“原来徐贼一家几代都不是善人，做事心黑手辣至此，你放心，此次只要能成功干掉徐贼，以你兄妹的功劳，最少一个侯爵是逃不掉的。就算封王也大有可能！”
洪家兄弟别的不说，讲到封官赐爵魄力确实极大。朱由札立刻装出一脸惊喜的样子，深深的施礼道谢。洪仁发虽然才气有限，基本的精明还是有的。他看到朱由札外示惊喜，却并没显出过度的忘形之态，他暗道看来这个姓朱的是真与徐简结了死仇，以至于他一心一意只想着报仇雪恨！
这样一来，洪仁发对这个朱重九更为放心。既然人可靠，他也就毫不迟疑进入正题：“重九老弟，你说手上带了一票南洋的杀手过来，不知这些人可靠否，又能否杀得了徐简？”
朱由札肯定道：“这些人都是我的老弟兄，可靠性绝无问题。至于能否杀得徐简，一要看能否顺利接近此人，二看准备是否充分，方案做得是否严密。比如说能否获得一批利器，操演是否纯熟，有无得力的接应和配合，等等！”
洪仁发沉吟道：“想个办法让你们接近徐简不算很难。器械可以从魔都想想办法，那儿军火黑市非常发达，弄一些洋人的快枪、炸药不成问题。至于配合、接应的人手——”
他脸上显出犹豫之色，说道：“明面上，象钟家这样的国戚倒是能提供一些死士。然而钟家在杨秀清、徐简手下都混得春风得意，钟芳礼如今还做了外务部侍郎兼驻英法全权公使，他们心里究竟转的什么主意，实在难说得很！”
朱由札道：“这样也罢。所有的人员、器械都由我自己筹备。发爷只要提供些情报、到时候给我们一个身份，让我们能顺利进入攻击位置就可以了！”
洪仁发道：“那金钱方面？”
朱由札斩截道：“不劳发爷挂心，钱财方面，朱某倒还是有一些的。事成之前，我不要发爷分文，只求诛杀徐贼后，能给我的手下一个出路，朱某就已感激不尽！”
这个朱重九竟然连钱都不要，洪仁发对的信任立刻急升到了九成九。他满意的点头道：“如此也好。你放心，只要你能干掉徐贼，整个天下就都是我们洪家的，到时候什么赏赐会给不出。自你以下，所有功臣义士全都不用发愁前途问题！”
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朱由札不敢久留，与洪仁发敲定了联络的细节后，他便驾着一辆天京米行运米的粮车赶回城去。
朱由札是年前回到天京的。以他的谨慎性格，当然不可能不给自己留下一些钱财、器械方面的储备。光是香港的英国银行和洋行里面，他就预存了不少资金和货物。当初在进入天京之前和之后，他都预备了一些得力人手，隐蔽的分散在全国各处。如今虽说一时半会的不能完全聚起，但就近联络，也已经收罗起三四十号。目前用于藏身的这家米行，就是由他的一个心腹手下在一年半前开设的。
本来朱由札还在江西西部的大山里弄了一个基地，里面的宝贝甚多，要是能取出若干，解决徐简简直容易之极。可惜如今他已丢光一切，就连护身的气功都没了，一时半会的根本想不出进入基地的办法，只能空望宝山而兴叹。
回到米行，朱由札很快又换了部车，运了一批优质香米出门。在天京的街道上左弯右拐行驶了一阵，马车进入一条普通的小巷，停在一处不起眼的宅子门口。与门房打了招呼后，朱由札将车子从角门驶入直奔厨房。那里早有人在等着卸货。四顾没有外人，朱由札熟门熟路的溜进了内宅的书房。
等了没一会儿，便有脚步声传来，接着有人推门而入。看到朱由札藏在里面，那人并不惊讶，只是问道：“进展如何？”
朱由札看了看眼前这个刚换下官服的靓丽女子，点头道：“一切顺利。监国府里情况如何？”
眼前之人正是朱由札掌权时认的义妹朱慧仙。当初朱由札无故被诛杀，朱慧仙曾气冲冲的找上门去问罪。然而徐简出人意料的抛出一份潜伏间谍名单，不但让朱慧仙哑口无言，还顺势将朱慧仙套住，逼使她出于道义不得不为徐简卖力。
但是不论如何，她与朱由札的关系都远非与外人可比。朱由札潜伏回天京后，很快找上门来。见到形象大变的朱由札，朱慧仙又惊又喜。她没料到朱由札居然能逃过一劫，义兄无恙自然是意外之喜。但同时她又对朱由札的来意充满疑虑。
朱由札倒是并不掩饰，直接说明了自己要杀掉徐简夺回大权的来意。朱慧仙这几天心乱如麻，一时还没想好究竟要不要配合朱由札的行事。但朱由札不由分说，便将朱慧仙当成自己人来处理。朱慧仙半推半就，暂时对朱由札的行事提供了尽可能的帮助。
听到朱由札询问，朱慧仙定了定神，娓娓叙道：“自从童容海、朱衣点等人的奏章被转发后，满朝都处于震惊失措之中。朝臣分化成了三派。一派意见认为此议荒谬之极，要对上书者给予严惩。一派认为此议极好，当从速上报天王批准。这两派观点针锋相对，还有另一些人暂时观望，没有给予任何意见！”
朱由札冷笑道：“徐简布置已定，这回明显是要效法赵高‘指鹿为马’之策，凡是直接反对的，可以想见大难即将临头。沉默不语的，也绝不要想有好日子过。可叹满朝文武，看来没有几个脑子清楚的。很快就会有大票的人要为自己应对失度后悔不及了！”
对朱由札的观点，朱慧仙事实上相当认同。然而不知为何，当面听到这种刻薄的论调，朱慧仙竟隐隐有一种相当不舒服的感觉。
她急忙压制住阵阵上涌的奇怪情绪，对朱由札道：“徐氏代洪看来已势在必成。以徐简的能力，一旦正式登基，恐怕就是大发兵横扫天下的时机到了。你是要在他登位前动手呢，还是等他扫平了天下，再毕其功于一役？”
朱由札大摇其头道：“时间拖得越长，出事的危险就越大。对付这种狡诈之极的人物，绝不能指望靠布局的精巧取胜。趁他现在注意力被立储之事占据，动手除奸正其时也！”
朱慧仙正要说话，突然房外有人高声呼道：“长史大人，江宁侯徐相爷派人前来传召，让大人前去�