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是也不对呀，羌刺派出去的侦察兵，怎么可能一个也回不来呢？
就在三个人归于沉静，各自默默想心事的时候，西边突然传来一阵骚乱，只听得有人高喊，“回来了，回来了，有斥候回来了！”
刘子翼，阿罗精神一振，岳震却再次深锁眉头。又是从西边吐蕃回来的，看来三面岭东边真的是被封锁了。如果是试探性的小战役，会搞这么大的动静吗？
斥候带回来的消息，不但让羌刺两位首领目瞪口呆，岳震也从这些表象下面嗅到了阴谋的味道，隐隐觉得有些地方不对头。
过去的十几天里，十二万齐军，八万大金骑兵，把临洮和仙人关团团包围，而且临洮城外的齐军，连续五天不眠不休的日夜攻城。守城的左护军伤亡巨大，主将刘子羽派出了多支敢死队从南门突围，羌刺的斥候们正巧遇到了一支，便一路护送着他们到北岸登上水师的战船，这才辗转回来报信。
二十万，和他们刚刚的讨论正好吻合，金齐联军出动了十倍于宋军的兵力围攻临洮，刘子翼他们一向坚信不可能发生的事情，真的发生了。
斥候退下去休息，三个人面面相觑，气氛比刚才还要压抑沉闷。心系兄长安危的刘子翼忍不住咒骂道：“王八蛋！看来这一次真的是要玩命啦！我···”
“不对，不对，子翼哥不要吵，让我好好想想。”岳震用力拍打着额头，摆手打断他说：“两位兄长，如果是你们奉命率领十倍于敌军的兵力围城，首先要做的是什么？是像齐军这样，立刻不眠不休的攻城吗？”
阿罗明白他的意思，点头说：“不错，金齐联军这样的举动很不正常。围城与攻坚不同，围城就是要摆出困死敌军的态势，从心理上瓦解守军的斗志，像他们这样立足未稳就是一通猛攻，确实蹊跷啊。”
从战术层面上的分析，让岳震更加笃定了自己的猜想。“很显然，他们是在造势，就是要营造出一种泰山压顶的假象。还有，战斗刚刚开始，金齐联军应该士气正旺，怎么会让敢死队轻易突围？”
刘子翼脸上明显的一哆嗦，阴沉着脸道：“震少你推断，是他们故意放走敢死队，让临洮守军替他们传递假情报？”
渐渐把握了脉络，脑子里的条理自然也就清晰很多，岳震摊手说：“这么多的不正常加在一起，子翼哥你觉得，还有其他可能吗？现在关键是要看破他们的目地，难道他们是要把左护军全部引诱到河北，好一举歼灭？”
“不可能！”阿罗立刻斩钉截铁的否定道：“我们左护军虽然只有区区六万，但从来都是以勇猛善战著称。金人傻了不成？一根手指头和拳头那个更有力，也分不清了？”
“阿罗说得不错，临洮墙高城阔没那么容易攻破。而且在邓州岳帅的先头部队，距离我们也不过十天半月的路程，倘若金齐两家胆敢孤注一掷，引得岳帅挥师西进，咱两军合手吃了他这块大肥肉！”
“什么！我老爸已经离你们这么近了？”猛的打了个激灵，岳震从地上蹦起来，一把抓住刘子翼的臂膀急声问道：“这是什么时候的事情？”
他情急之下，早忘了自己的手劲不小，刘子翼疼的一咧嘴。“去年颖昌战后，岳帅闪击邓州得手，你居然不知道？”
“我怎么会知道？如今我已经变成了瞎子聋子！”被他勾起烽火堂的心病，岳震不禁有些气急败坏，却又是一肚子的委屈苦水。可是一想到金齐联军搞出这么大的阵仗，很有可能是针对父亲和岳家军的阴谋，他立刻丢开这些毫无意义的负面情绪，一边深呼吸，一边强迫自己赶快冷静下来。
“两位大哥，小弟请问一下。”呼吸平稳下来，岳震看着羌刺的两位首领。“像吴帅这样的统帅，可以决定弃守临洮，大军回撤吗？”
揉搓着生疼的胳膊，刘子翼狠狠的白了他一眼道：“亏你还是开国侯的儿子，竟然能问出这么幼稚的问题。莫说吴帅，就是韩太尉也不能擅自决定放弃国土，一切要等到禀明皇上，君臣合议后，才会向前方的将士传达指令。我哥组织敢死队突围，也就是为了尽快让朝廷知晓西北的战况。”
岳震闻听脸上顿时一阵苍白，默默的低头又蹲了下去，看着满地的石子出神。
阿罗在旁边补了一句说：“按时间推算，西北的军情急报，应该已经到了临安，如何应对的太尉军令，也很快就会来的。”
正如阿罗所言，刘子羽的战报当天就到了左护军帅帐。可惜冬春换季时，老元帅吴阶偶染风寒病倒了，可能年事已高的缘故，看似头疼脑热的小毛病，竟缠绵不去，让老元帅一病不起，随军的大夫们也束手无策，一个个好似热锅上的蚂蚁。
在这个节骨眼上，临洮开战，军情紧急。监军、参事们不敢怠慢，立刻原封不动的把刘子羽的军报转呈朝廷，还顺便报告了元帅病重的事情。
八百里加急军报，一站一站飞快的传递着，送进临安太尉府的时间，是一个阴沉沉的黄昏。
以韩世忠对战争的熟悉程度和嗅觉，他也立刻察觉了金、齐这番动作后面的不寻常。可是最让韩太尉担忧的是，老元帅的病情，大敌当前主帅病倒，隐隐让他感觉有些不祥的预兆。
一边吩咐下人赶紧备马，韩太尉也在脑子里构思着应对的方略，到了大内御书房门外的时候，太尉大人已经有了一个稳妥的方案。
进门跪拜奉上西北军报，听命起身后，韩世忠不禁有些愣了。正中的高宗皇帝已经打开了军报，凝神观瞧，一左一右陪坐的是福亲王，和新任的枢密院知事，秦桧。
“唉，朕上辈子一定杀过无数的女真人，所以这一世，他们才会不让朕过一天的安稳日子。”宋高宗赵构摇头苦笑着，把军报放到一边，挥手示意给太尉大人看座，如往常一样例行公事的问道：“以太尉之见，该如何回复左护军呢？”
韩世忠没有在锦墩上就座，他知道这不过是走走过场，自己拿个主意，皇帝听着还算稳妥，自会点头应了。完事再去下发命令，一切顺利成章。
君心难测·闻和议
“臣之见，金人不可惧，齐人更不足惧，臣担心吴老帅的病情。”韩世忠恭敬的屈身道：“老元帅年事已高，突患重病自当悉心调理才是。若是吴帅身体无恙，二十万金齐联军又何足道哉。”
“臣以为，临洮孤悬河北，指挥通讯，粮草转运已是很不方便，加上敌军来势汹汹，我方主帅又不能亲临指挥。种种不利条件下，应当速令左护军河南将士渡河策应，把临洮守军接回河南，弃守临洮。”
“呵呵···”高宗皇帝眉头一挑，笑道：“吴帅经营临洮多年，费尽了心力。太尉一句话就把它丢了，不怕吴帅病好后，去掀你太尉府的桌子？”
韩世忠一撩袍襟再次跪倒，垂头说：“守城两万将士时刻都在流血牺牲，臣不得已才出此下策。待老帅身体痊愈后，臣便亲赴西北负荆请罪。”
“起来吧，朕与爱卿君臣这么多年，朕深知韩帅爱兵如子。朕也一直主张，城池丢了还可以在夺回来，大宋百万将士却是折损一个就少一个。好，韩帅的主张已经很明确，秦爱卿以为如何呢？”
刚刚站起来的韩世忠不禁一愣，秦桧再怎么才高八斗，学富五车，不过是一个文官。这种事关万千将士性命的大事，需要他的意见吗？
如今的秦桧，早已没有在襄阳见岳震时的落魄，不但体态微微发福，言谈举止也多了几分志得意满的自信。
“回万岁问话，臣以为韩帅主张是顾惜将士安危，并无不妥。只是着眼未来的宋金和谈，臣觉得，临洮暂时还不能丢，至少在和谈开始之前不能弃守。”先是站起来，走过去与韩世忠并肩而立，秦桧才躬身侃侃而谈。
和谈！一向深沉的韩世忠也不禁微微色变，慌忙低下头试图掩饰过去，却被一直盯着他的高宗皇帝全都看在眼里。
“呵呵，两位爱卿请坐，现在有意思了。武将要弃，文官要守，呵呵，秦爱卿说说看，种种不利局势下，这临洮城该怎么守呢？”
听到皇帝语气中很明显的鼓励意味，落座的秦桧微微低头道：“左护军中，向来不乏能征惯战的将军，吴帅内侄刘子羽更有西北周郎的美誉，朝廷大可放心授权与他，全权指挥临洮保卫战。河南将士居后策应，暗军穿插扰敌，臣相信，以刘子羽的指挥才能，完全可以支撑到援军赶过去。”
“万岁赎罪。”韩世忠先是对高宗低头请罪后，才盯着对面的秦桧沉声问：“秦大人话中颇多隐晦之词，请大人告诉本帅，何为暗军？又哪来的援军？”
“这···”秦桧顿时有些语塞，低着眉头瞟向皇帝那边，神色里透着几分迷惑。他没想到，这件事，作为三军指挥官的韩世忠还不知道。
高宗皇帝看出了秦桧的窘迫，有些尴尬的解围说：“西北暗军之事，因为关系到数千将士的生命安全，所以并未收录在太尉府的机密卷宗里。正好总管大宋机密的福亲王也在，就请十弟说与韩帅听听吧。”
从韩世忠进来伊始，福亲王赵榛就一直微闭着眼睛，好像睡着了一样，听到皇帝把这事推过来，福王这才睁开眼说出了刘子翼和羌刺的隐秘。
“啊···”这下轮到韩世忠打结巴了，愣了片刻后，他不免有些激动的问道：“这是刘子羽的计策吗？果然够胆大，也够有气魄！”
福亲王神情寥寥的摇摇头，转眼看向皇帝，因为他不确定，九哥愿不愿意让着那个始作俑者大白于众。看到高宗皇帝微微点头，福王这才轻声笑问：“岳帅的二公子，太尉大人应该不陌生吧？呵呵，刘子翼从临安调回西北之前，和咱们岳二少吃一顿饭，他回去不久，吴帅就递上了密摺，所以我们猜测，这条毒辣之计，多半与震少有关。”
虽然说起这个家伙，福亲王又气又恼，牙痒痒的。但是王爷言谈话语中，不经意间流露的偏爱与欣赏，也是瞒不了人的。
这时候窗外天色完全暗下来，宦官们赶紧跑进来点亮灯烛，灯火通明下的御书房，场景与气氛都为之陡然一变。
看着自己的影子，被投射匍匐在龙书案前，韩世忠的脸色有点发白。短短的片刻，他想明白了很多事情，也顿时明悟先前的很多想法，是何其的愚蠢。大宋太尉的那一把虎皮太师椅，远没有很多人想象的那么舒服。
首先，皇帝早就知道西北的战况，而且也早有了应对办法，今天这是专等着他这个三军总指挥，来走走过场。
哪一位皇帝没有私密的情报来源呢？这其实并不稀奇。但是秦桧的出现，还有皇帝的言下之意，已经说得很明白了。从今往后，大宋的一切政治军事，都要为酝酿中的和谈服务，风向变了，主和派再执牛耳。
认清形势的韩世忠，闭上了嘴巴，很自觉地扮演着聆听者的角色。俯首贴耳的他，自然也就看不到高宗皇帝嘴角上那一抹，意味深长的微笑。
既然否决了韩太尉弃城回撤的方略，就只剩下秦桧提出的固守待援。接下来皇帝仔细的询问了各路宋军的方位，军力配置，尤其是有关岳飞后护军的现状，问得最仔细。韩世忠也很认真的地图上，一一标注了大宋，金，齐三家军队的大概位置。
“好，就准了秦爱卿的法子！”一阵短暂�