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王贤心里闪过一丝念头，被九道牌坊压着，镇上的人该是何等压抑？但当他穿过牌坊群，便见一条宽丈余的小溪蜿蜒而来，水流潺潺、晶莹明澈，将沉肃的气氛一扫而空。溯流而上，只见溪上有石桥十座，构架南北，溪旁夹种榴柳，时值九月，正是石榴成熟，鲜红亮丽的石榴果挂满枝头，与绿柳相映成辉……
镇上的的民居便傍河而筑，粉墙黛瓦、小桥流水人家。酒旗店面、市井俨然、鸡犬相闻、炊烟袅袅，黄发垂髫，并怡然自乐……又不禁会心一笑，自己又犯了经验主义的错误
因为随行的差役，穿着青红色的号服，镇上百姓都知道是官府来人，非但不像寻常乡下人那般畏惧，反而有个穿葛布长袍的中年人上前，执礼甚恭道：“小人郑宅镇七里里长郑汛，恭迎二老爷？”
“你认识我？”王贤微奇道。
“当日二老爷上任，小人在迎接的队伍里，有幸一睹二老爷的尊容。”郑汛恭声道：“前面就是寒舍，请二老爷前往稍坐，吃点茶果，待小人前去知会族长。”
“岂敢惊扰老爷子。”王贤摇头笑道：“我这次来，一是见识下江南第一家的风采，二是给你族兄郑沿送官府的传票。因是公务，执礼不周，还是下次再专程拜会老爷子吧。
“二老爷多礼了，区区虚名，不过是前尘旧事，莫要再提。”郑汛摇头道：“要是叔公老人家知道我不知会他，肯定要责罚的。”说着便请王贤进去家里。郑汛家是个三进的双层宅子，很紧凑，但天井植着一丛萱草、数竿修竹、几叶芭蕉，屋里刷得雪白的墙上，摆设简而不繁，家具布置简洁，墙上挂着几幅意趣高雅的字画，一副对联煞是引人注目：
‘养心莫善寡欲；至乐无如读书。’
“久闻郑家耕读传家，不分男女皆识字，家家都有才学之士，今日一看，果然名不虚传。”王贤装模作样的颔首欣赏道。
弄得灵霄和闲云面面相觑，这小贤子不是最讨厌拽酸文么，怎么自己拽起来了。
“过奖过奖。”答案是，一名鹤发童颜的魁伟老者，一手拄着龙头拐杖，一手由一名中年人扶着，颤巍巍走了进来
王贤忙起身行礼道：“下官拜见封君老爷子，祝愿老爷子福寿连绵。”见人说人话，见鬼说鬼话，本就是一名演员的基本修养。
“不敢不敢，快扶二老爷起来。”老者正是郑氏族长郑棠，忙命儿子郑沿将王贤扶起，虽然这二老爷着实面嫩了些
序座时，王贤坚持请老爷子上座，自己居于下首，惶恐道：“本不想惊扰老爷子的。”
“二老爷哪里话，您首次莅临寒庄，老朽本当远迎。”老爷子摇头笑道：“如今这已是失礼了。”
“老爷子面前，‘二老爷’三个字绝不敢当，还是直呼草字‘仲德’吧。”王贤谦逊道。
“二老爷倒让老朽惶恐了……”
两人磨磨唧唧了半天，最终以郑老爷子用‘大人’代替‘二老爷’了结。郑老爷子这才问道：“不知孽子所犯何事，竞要大人亲来送票通传？”
“老爷子误会了。”王贤笑道：“郑老兄怎会犯法呢？下官是应分巡道审结陈年旧案之宪令，例行公事前来而已。
“可是为了我那可怜的孙婿？”郑老爷子面色一黯道。
“正是。”王贤点点头：“此案至今已经整一年，搁置下去不是办法，到底要如何处理，还请郑老兄和老爷子给个主意。”
郑老爷子看看儿子，侍立在一旁的中年人便轻声道：“寒家素来遵纪守法，自然听二老爷定夺。”
“不错。”郑老爷子颔首道：“寒家和官府找了整整一年，不仅本县，整个金华府都找冇遍了，还是没找到……”说着掏出手绢，擦擦眼角，声音低沉道：“不能再给官府添麻烦。”
“麻烦谈不上，但这么吊着确实让生者日夜煎熬。”王贤叹气道：“依下官之见，是不是可以把此案了结。”
“如何了结？”
“只要失踪者家属都同意，可以以失踪人口销户。”王贤淡淡道：“销户以后，案子自然也就没有了。”
“还有这一说？”郑沿惊奇道。“以前都没听说过。”
“这是刑部的新规，才刚颁布数月而已。”王贤道：“你们可以和男方家商量一下，如果愿意了解，请三天后辰时，到县衙典史厅找我，我给你们出文书。”
“是，这件事还得跟亲家商量一下。”郑沿点点头道。
“如果同意的话，请男方父母并令爱，一同前往县衙。”王贤起身道：“谁都希望这一页赶紧揭过去，好安安生生过日子。下官告辞了，三天后敬候佳音。”
“大人可不能走，”郑老爷子拉着王贤的手道：“第一次来我郑家，若不吃杯水酒再走，教人笑话老朽不懂事。”
“这样啊。”王贤呲牙笑笑道：“恭敬不如从命。”
“正是此意！”郑老爷子开心道：“请大人移步寒家，应该已经备好酒席了。”
“请。”
“请。”
于是一老一少相携来到郑家正房宅中。这边就气派多了，五进的大院子，轩敞的厅堂，散养的肥鸡、溪中的鲜鱼、院中的青菜、自酿的美酒，便是一桌丰盛的宴席。一老一少把酒言欢，极是融洽，直到日暮，王贤醉得呼呼大睡……把酒言欢
第一五四章 信仰
当夜，王贤宿在郑家，翌日天蒙蒙亮，便听到外面有钟声敲响，连绵不绝。他起床出去观看，便见郑家人已是纷纷起床，郑沿迎上来，歉意道：“吵醒人了。’
“无妨。”王贤摇摇头，问道：“为何敲钟？”
“这是我郑氏的祖训，每天卯时敲会善钟二十四下，全族闻声起床。续敲四下，同时梳洗；再敲下，男女列队，到宗祠的师俭厅前听族长训话。”郑沿介绍道。
王贤是体验过宗族生活的，他王氏族便算是很讲究的了，却也远没这般规矩……不禁饶有兴趣道：“外人可以参加么？”
“外人不可以参加，”郑沿笑道：“但二老爷不算外人。”说着伸手道：“请。”
“请。”王贤稍事盥洗，便跟着郑沿先步到了郑氏宗祠。宗祠是郑宅镇的核心建筑，规模可谓浩。内分五进，第进便是师俭厅，正悬挂着太祖御笔的‘孝义家’匾额，两旁柱子楹联‘史官不用春秋笔，天子亲书孝义家’，左右墙上，还各有个尺高的字‘忠’、‘义’！气势雄伟，正气浩然！
王贤不禁好奇问道：“能为天子配联的想必也是重臣名儒吧？”
“呵呵……”郑沿那张忠厚的脸上，闪过丝紧张道：“年代太久，不记得了。”
“哦。”王贤心说，可能是宋濂所书，太史公尚未平反，所以不好提及。
他却不知道，这副楹联，乃被夷十族的方孝孺所题……郑家敢挂着，就已经是莫的勇气了，又岂敢明说？
师俭堂前种着几株苍劲盘曲的柏树，旁有水池，二小，成‘品’字状。古柏水池，寓品行高洁，宗脉长青。
接下来，王贤便看到终生难忘的幕……悠扬的钟声，郑氏族的男女从晨曦走来，每个人都衣着整洁、意态肃穆，虽有数千之众、却多而不杂、忙而不乱、进退有序。院里院外，男女左右分立、各安其位，除了沙沙的脚步声，竞连咳嗽声都听不到。
待各就各位，堂前响起鼓声，郑沿悄悄告诉王贤，这是敲‘听训鼓’，敲响听训鼓，即表示族长开始训话，不过老族长上了年纪，如非必要，都是令子弟出类拔萃者代为诵念家规。
王贤点点头，便见鼓声全场肃穆，老族长坐，名青衿弟子立于堂前，朗声诵念郑氏家规：
“人家盛衰，皆系乎积善与积恶而已……积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃，天理昭然……”
“凡为子弟，必孝其亲；为妻者，必敬其夫；为兄者，必爱其弟；为弟者，必恭其兄……”
“卑幼不得抵抗尊长。受长上诃责，不论是非，但当俯首默受，毋得分理见兄长，坐必起，行必以序。子侄虽年至六十者，亦不许与伯叔连坐。”
“对祖宗朔望必参，四时祭祀；幼者必后于长者，言语亦必有伦……”
随着那弟子抑杨顿挫的音韵，郑老爷子便跟着摇头朗诵，族数千男女亦齐声朗诵，声音琅琅，穿透天际，将天空和人的心灵，洗涤的尘不染。待到朗诵完毕，静思己过片刻，族人便入左右两个偌的饭厅食饭。左为‘同心堂’，是男人会膳处，右为‘安贞堂’乃妇女会膳处，都齐刷刷排着排排长条桌，桌上的饮食皆是族人们劳作所得，虽不丰富，却吃得安心。
不是亲眼所见，后世人很难想象这种几千人会餐，热闹却不喧闹的场面。这是怎样种敦睦熙熙、和哉适哉的场景呵？简直荡涤心灵，如沐春风……
王贤亦如痴如醉，陶然其，他终于明白我华夏百姓真正的信仰，不是佛、不是道、不是儒，而是宗族。
在我华夏，宗族就是宗教，就是信仰！
王贤被请到后院的小食堂吃饭，这里是给孕妇和产后妇女准备的，偶尔也用来招待贵客。
饭菜自然丰盛，但王贤满心都是朝圣般的激动，对郑老爷子道：“我知道郑家家规是‘食不言、寝不语’，但有几个问题憋在胸里，不问出来，实在食不甘味。”
郑老爷子捻须笑道：“人只管问。”
“这几千口人，如何能做到井井有条？”王贤问道，这是六百年后也很难不到的，除非富士康……
“说难也不难，有序则不乱，不乱则安。”郑老爷子缓缓道：“我郑氏数百年同居共食，没有序肯定是要乱的。为此我郑氏专设了有序堂，制定了百六十条家规，日日耳提面命，世代相传下来，自然也就井然有序了。”
然后老爷子如数家珍的为王贤举例，除了长幼有序、尊卑有序、男女有序这样的伦常之序外，郑家甚至规定了起床时间、三餐时间、至于衣服、鞋帽按季节准时发放，什么时候穿什么质料的衣服，女子几岁戴什么样的首饰，都有规定……又如弟子教养上，年满五岁就要学习礼仪，岁读书至二十岁，学习上进者继续读书，无希望在家学习理财。不准赌博，成年之前不准饮酒，三十里路之内必须步行，不得看不正当的书……
听得王贤目瞪口呆，这种风格为何如此熟悉？待老爷子自豪的介绍说，当初太祖皇帝制定明规章时，便是以郑氏家规为蓝本，他才恍然悟，原来太祖皇帝那种连拉屎放屁都要管的龟毛法的源头在这里啊！
如此细致入微的规矩，在个宗族内部还有推行的可能，但放在个国家，就纯属厢情愿了。所以郑家的辉煌令人崇敬，所以太祖的规定都成了摆设……
吃过早饭，王贤谢绝了郑家父子的挽留，要回县里去了
郑老爷子将他送到镇口，见王贤对那些牌坊很感兴趣，便自豪的为他讲解起，道道牌坊背后的故事。听得王贤脸感佩莫名，带着满心的崇敬，晕乎乎回县里去了。
望着行人离去的背影，郑家老爷子立在‘江南第家’的牌坊下，他依然拄着龙头拐，却腰杆挺直，再无老态龙钟之相。
郑沿垂手立在旁