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八千岁说是祭灵，也不过是打坐灵前，由呼延丕显代为烧烧纸而已，岂会三拜九叩哭灵。寇准与呼延丕显可是一见到灵位，就虔诚地跪下，止不住泪流满面，悲痛欲绝。寇准更是像当年诸葛亮哭周瑜那样，一边哭，一边自言自语，且不断拍打棺椁、、、一副痛不欲生的样子。八王担心寇准哭坏身体，暗示呼延丕显去劝劝，也不知是呼延丕显用力过大，还是咋的，寇准突然躺到地下，将头伸入棺椁下面、、、慌得杨洪忙将他拖起掺扶到椅子上休息。柴秀英见悼唁已毕道：“请王兄重回客厅拜茶！”这话谁都明白是送客的意思。偏偏寇准装糊涂抢着接口道：“下官哭的舌干口渴，正要用茶！客厅嘛就不必去了，在此摆上桌子上茶即可。”柴秀英走后，八王不悦地道：“老西呀！你叫花子挑筷子——穷讲究啥？要喝茶去南清宫！在这儿、、、”寇准把眼一眯低声道：“别忘了！在这儿一切听我的！”杨洪上茶后，寇准不停的问这问那，什么：郡马得了什么病？怎么不见假杨景任堂惠那小子？他是杨延昭的拜弟，丧事没办完是不应该走的！、、、、、、“柴秀英在棚外偷听，担心杨洪说漏嘴就进来接口道：“杨洪光说闲话！天已不早，也不知问问大人们是否用餐，真是的！”寇准道：“正想在贵府混一顿饭吃！要是已准备好就端上来吧！想必千岁也饿了！是吧千岁？”赵德芳弄不明白寇老西究竟是啥意思，装做没听见寇准的话，也不答腔。
饭后，天已大黑。寇准与八千岁扯东拉西，云天雾地，津津乐道，只把灵棚当作茶馆，就是不提何时离开。呼延丕显看寇准行为反常，料到老丞相必有深意就不漏行迹地配合。柴郡主气的不得了，在棚外转来转去也没招赶他们走。只得进去道：“天已起更了，千岁如不嫌吾家房低屋小，就请到客房早早安歇吧！夜凉露重，坐在棚内易伤身！”寇准道：“无须麻烦！千岁与郡马情深义重，今夜就在此守灵啦！秀英啊！你忙去吧！不要招呼我们啦！”
三更过后，杨洪过来送茶。寇准道：“千岁累了，要爬在桌上睡一会儿，你去交代家丁在外面守好，别让人进来打扰就行！你也该休息了，等天明再来吧！”道罢打了个哈息，爬在桌上就打起呼噜来。杨洪悄悄站在棚外，耳听棚内三位大人，此起彼伏鼾生正浓，确信已经睡熟，满意的一笑离去。
寇准确定杨洪已离去，出去对家丁讲：“千岁在棚内已睡熟，尔等将哨位移到五十步以外守卫好，天明之前任何人不得入内！如惊了千岁的梦，杀无赦！”回到棚内，满面疑容的八王问道：“老西今天故意在杨府折腾人，究竟是搞什么鬼名堂？”寇准神秘地一笑道：“告诉两位个好消息，杨延昭死没死还不一定哪！”赵德芳精神一震，情不自禁地大声道：“这、、、这是真的吗？”“嘘！悄言！”寇准把两人拉到一起，低声道：“今天，二位只顾伤心，没操心观察。老西倒是看到许多既不合情、又不合理的怪现象。其一，杨延昭乃习武之人，体质强过常人，时届英年，素无暗疾，怎会突然病故？如是受当地牢狱迫害致死，佘太君能不告御状？其二，佘太君素以国事为重，从来不计较杨家得失！今日何故要急于辞朝回河东？且，柴郡主为此竟不惜坐地撒泼！其三，六郎是太君剩下的唯一儿子，英年早逝，太君老来丧子竟没有哭过一声！千岁呀！你觉得正常吗？其四，灵堂布置的有点草率，不仅供品摆的乱，两支长明烛竟有一支未点着，杨府下人敢这么粗心吗？其五，柴郡主青年丧夫，灵前干嚎不流泪，你御妹是天生眼无泪？还是生就无心肝？第六点最可疑！千岁祭灵时，柴郡主母子跪在一旁陪礼，杨宗保偷笑不哭，郡主用脚踢他时竟露出了大红中衣。千岁呀！你见过在丈夫灵前外套丧服，内穿大红的妻子吗？”“如此说来、、、、”“如此说来，杨六哥的死大大有诈！”呼延丕显抢着惊呼道。“嘘！！”寇准示以低声道：“你陪千岁真睡吧！我料杨洪也该来了，到时、、、、嘿嘿！说不定能找出个活元帅呢！”
三更过后，杨洪果然又悄悄入棚查看。寇准故意喃喃的说梦话。杨洪一走，就猫着腰远远跟在后边。一路躲躲闪闪来到杨府后院路口，突见柴郡主从暗处出来与杨洪对话道：“怎么样？”“都睡下了！寇大人还说梦话哩！”“那就好！你还去棚外盯着，小心寇老头耍什么花样！”杨洪走后，柴郡主弯腰从树根提起一个小食盒，急急向后花园走去。寇准在暗处远看郡主开锁入园，正要跟踪，一道黑影从树上飞下，拿刀架在他的脖子上，道：“何人如此大胆！敢夜探杨府？”寇准听声认出是杨金豆，就低声道：“小豆子甭管闲事！老夫是奉了千岁之命，暗找杨郡马商议大事，你到别的地方巡逻吧！不准声张！”
杨金豆走后，寇准急步进入后花园。影影绰绰看到郡主已走远了，有心快跑又担心朝靴响声大。【注，古时帝王为防大臣悄悄走到自己身边，不利于自己的安全；同时也为了朝廷的尊严，统一为大臣发木头鞋底的朝靴，穿此靴响声大、走不快。】心中一急就脱朝靴掉背在身上，光脚急追。真是：不顾路石硌脚痛，不理花枝挂脸伤，汗流满面光脚跑，一心为了访忠良。黑暗中与柴郡主捉了几次迷藏，累得汗湿中衣、腰酸腿痛。好容易见柴郡主进入花房，才得以稍稍喘口气。眼看房中隐隐亮起灯光，才悄悄走近偷听。只听柴郡主道：“今日府中多事，八千岁、老寇准、呼家老大都过府来了，他们又是祭灵、又是守灵，把我折腾的不得了！直忙到现在才有时间给你送饭，饿坏了吧！再将就几天回到河东，就不受这罪啦！”杨延昭思忖了一下道：“守灵是千岁的主张，还是老寇的意思？”“是寇老头提的议，千岁同意的！”杨延昭马上站起道：“要坏事！你呀！上老西的当了！”扬脸对外面喊道：“寇大人下来吧！杨景听参就是！”
欲知后事如何？请看下回“私渡收四英”
第三十四回私渡收四英
寇准耳听杨延昭呼叫，心中喜不自胜，正准备穿靴下地窖，忽见花园门口有不少人掌灯进来。他闹不清楚是怎么回事，就没理杨延昭的呼叫，迅速隐身暗处观察。原来，杨金豆将寇准跟踪郡主之事禀告佘太君。太君知道事已败露，略一思忖，所性叫醒八千岁、呼延丕显一起见来延昭。杨延昭尴尬地将众人接入地窖。佘太君看到寇准的狼狈样子，取笑道：“昏夜赤脚似鬼行，一气两喘暗跟踪，寇大人辛苦啦！”寇准朗声一笑道：“与舍生忘死，驰骋沙场的将帅相比乃小巫见大巫尔！倒是无意破了太君的‘诈死计’心中不安而已！”八王道：“老西就少说两句吧！还是听杨郡马谈谈是正经事！”杨延昭道：“非是延昭惧死，故行此拙计！实在是事不由人！”随将云南之事详细述说一遍，后将圣旨拿出交与八王看。赵德芳看过气的把桌子一拍道：“赵恒竟敢欺骗本宫！明里下诏赦免延昭，暗地却派人另下旨赐死，真是岂有此理！丕显！速传本宫口喻：令高君保、郑印二王明日带皇封的鞭、锤上殿。本宫要在百官面前，替先王打死这个小昏君。”寇准道：“千岁息怒！老臣以为此旨有诈！千岁请想：眼下朝廷正在用人之际，杨延昭既没谋夺圣上的江山，又没欺辱万岁的爱妃！他下诏赐死杨延昭的理由何在？就算圣上有你我皆不知的原因，必须致延昭一死，宫中亲信太监多不胜数，也没必要派刑部官员去执行密旨，何况敢留圣旨与杨延昭作证据，这不是掩耳盗铃、欲盖弥彰吗？”八王想了想道：“依你之见该当何处？”寇准道：“此事非同小可！绝不可泄露！千岁待会上朝，以大敌当前急需用人为由，叫圣上下一道：无条件赦免原三关全体将士的圣旨。就说是派人去太行山，招回众将抗辽。有了这道圣旨，明天即可派杨郡马暗地去太行山，找回那批人马整编待命。这道假‘圣旨’从笔迹看乃是他人模仿伪造，绝非圣上亲书！不过御玺确是真印。这说明上书房定有黑手！千岁可以侍机密查。不管能否查出蛛丝马迹，杨延昭诈死之事不到万不得已之时，不能告诉圣上！让他也难受一段时间吧！自然，任堂惠的大义之举也只能等到杨延昭出头之日再表彰了。杨府呢！继续办丧事，任义士的遗体就依杨延昭的名字，埋入杨家老坟，暂受杨家香火祭祀。想来太君无异议罢？”佘太君道：“理当如此！就是永埋杨家坟，世代受香火，也只是报恩于万一！老身决无异议！”
次日，杨延昭拿着赦免众将士无罪的诏书，启程前往邓州寻访焦赞。在邓州杨延昭打听出当地有两个牢营。一个在城北，一个在城南。他先在城北出钱请当地的小混混打听，得知，城北牢营关的都是本地轻罪犯人，里面也没有姓焦的人。第二日来到城南，在牢门对过的小酒铺独饮。正欲烦店小二帮忙代邀牢营差拨出来饮酒。恰好有一名狱差进来为营中定饭。那差人看到杨延昭惊疑地道：“这位客官可否借一步说话？在下有事相告！”杨延昭看他意似诚恳，就欣然随出。顺店后上山小路行至无人处，那人突然向杨延昭跪下道：“小人沙勇参见杨本官！”延昭忙掺起道：“沙壮士无须多礼！敢问何以认得杨某？”沙勇道：“小人原是三关丙字营二十三哨三小队的队正，是个把总衔。本官出事后，岳将军移营太行山时，小人不愿跟去。来到此地投靠做管营的舅舅庞士谋，在南牢负责采买差事。本官来此是找焦将军吗？”延昭道：“正是！你知他在何处吗？”沙勇道：“知道！说来话长。焦将军发来时，舅舅念他是抗辽英雄，免了杀威棒，照顾他住单身牢房。小人来后，又求舅舅对他解禁，允许他在牢营内外自由行动。哪知，焦将军脾气特不好，多次酒后闹事，不是殴打管营的小牢子，就是打别的犯人，闹的舅舅很为难。与小人商议后，造了一份焦赞病死监牢的文档，转报上司，与他干脆消籍，放他出狱自谋生路。小人与他凑了川资，建议他去太行山找岳将军。过了一段时间，小人才得知他根本就没离开邓州。只是在城西山上一座叫‘泗洲堂’的破庙里安身。每日只是打柴换酒喝，最近小人还去看过他。”杨延昭大喜道：“这真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫！沙把总！能否即可引路前往？”沙勇道：“义不容辞！不过请本官在此稍候，容小人去营中打个招呼咱就走！”
沙勇领着杨延昭，漫步西行二十余里，来到一座破庙。入内看时，见焦赞正在用树枝抽打几名捆在柱上的僧人。沙勇上前道：“焦将军！你看谁来了！”焦赞头也不