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方任侠小声报告说：“刚刚找了当地人询问，这石林分作大小石林两部分。西面为大石林，又叫李子菁石林，地势较低、但石峰密布，此处藏兵的可能性不大。东面为小石林，又叫阿诗玛石林，地势较高，且石峰疏散，树木较少，那里才是伏兵的绝佳境地。我怀疑，太子的人马就是被引到了那里。”
林儿道：“那倒简单了，我们就这样缓缓行动，等着敌人来找我们。现在这地方，走路都这样困难，宇宙帮的火铳也没什么威力，咱们正好就当来此欣赏风景了。”
于是，一行人缓步向前，真个把这战场当成了风景名胜处，欣赏起怪石的奇异模样。只听小美不停地发出阵阵惊奇之声：“宁哥哥，这个石头怎么这么像你啊？”然后是田师弟不屑地回应：“哪里像啊，眼睛都看不到，倒是这个，手上拿把扇子，分明就是陶书生。”
穿过了一丛密密的石峰，隐约间，便听到了几声枪炮响起，看来，太子与宇宙帮应该就在附近交战了。方任侠这才让手下义军小心戒备起来，侦察的斥候也派了出去，确认对手的方位。
不多时，斥候回报，果然在不远处的小石林中，两处人马正在激烈对射。宇宙帮的人数要少很多，但熟悉周遭环境，机动作战，这才将太子的人马赶到了一个狭小的盆地中，目标是活捉太子，好以此为要挟，迫使宁国撤军。
林儿听完报告，恨恨地道：“这个自以为是的太子，活该让他受这番挫折。”
田师弟则在一旁打圆场：“姐姐别这样想，战场上哪个不是迫切想要军功。当初在西辽，大将军被那龙学诚所骗时，何尝不知对方有危险，可是脑子一热，还是引兵去了。这回太子也一样，离了京城的安乐窝，就是想出来挣些军功，然而这里有姐姐你这样的能人在，他又哪里捞得到一星半点，所以内应不管是真是假，他都不肯放弃。世间大多都是平常人，又哪有几个像姐姐这样镇定自若、战场上睡大觉、全无功利心的统帅呢。别说太子，便是北极星，他若遇到这一情况，我敢断言，他也会做一样的应对。”
林儿闻言一阵愕然：“按你的说法，一切倒全是我的错了？”
古羽却完全同意田师弟的看法，附和道：“师弟说得没错咧，这就是明君并非时时都有的原因。试想当年，我为了大邑剿匪能尽快完成，不也只身进了匪窝吗？当时又怎能预料会不会被困其中。只有林儿统军，虽然看起来不紧不慢，但事事都在提前精密的计算中，很少做依赖运气的事，所以也只有你才能这样常胜不败哩。”
林儿嘟着嘴道：“你看你们两个，都比我聪明得多，什么事都看得这样透彻，还偏偏要让我来担这责任。算了算了，谁叫我今生今世就遇到了你们呢。”
其实林儿心里也清楚，田师弟心怀好意，这是在给她找台阶下。毕竟之前她对太子并不友善，如果此时费尽心思去救她，落在旁人眼中就会觉得奇怪。所以她也没再说什么，只是吩咐方任侠道：“把你的人全部散开去，造成大军来援的假象。先让那边太子多顶一会，见他山穷水尽时再出手相帮，这样也能激发他手下的斗志。他的人多，应当还能发挥一些作用。”
方任侠得令，便迅速行动，按着林儿的指示将人马全部散在了小石林的周围。他的人是花梦醒特意挑选用来保护林儿的武艺高强之辈，只要行动，就能立即将克敌。不过这时候，他们还需要等待。
天色渐渐暗下来，林儿诸人就在一个石峰上歇息，看着石林外逐渐升起的明月，诸人只感到天已经越来越明朗了。他们从当年中原阴沉的晦暗中走过来，一路拨开云雾，直到此时为止，他们已经真正接近了拨云见日的那一天。
石峰之下，太子还在指挥人马负隅顽抗。很远的地方，同样有依稀的枪声传来。看样子，外围打援的宇宙帮众也被事先分配好的魏游部发现了，双方正展开激战。
林儿安坐在战场的中央，可是没有人来攻击她和她的伙伴。她的手上，已经掌握了越来越的能量，这能量，让她无所不能。
就在太子的人马快要撑不下去的时候，一直在紧张关注战局的方任侠一声令下，他手下的义军如脱僵的野马，直奔围困太子的宇宙帮众。
宇宙帮的人想来也听到了外围的枪炮声，在他们的预料中，想必是认定了前来驰援的林儿大军是被围点打援的友军拖住了。可他们又哪里会想到，林儿早看破了这一计策，将援军分成了两部分，也正因此，他们才能在关键时刻出现在这里，打对方措手不及。
大凡两军交战，有备胜无备是铁的规律。宇宙帮众眼看着就要拿下太子人马，完全没有防备背后的袭击，战斗的结果也很快分明起来。方任侠的人，奇袭作战，在这石林之中，凭借各种掩体来躲避火铳的攻击。加上宇宙帮众战斗一天，身心俱疲，两相消长，没个把时辰，宇宙帮众便全数成擒。
被围困着的太子还完全不知究竟是怎么一回事，原本越来越猛的火力突然就消失了，取而代之的，是一个个宇宙帮众被击倒。他知道援军来了，可他不知援军是谁。直到林儿等人出现在他的视野中，他才终于明白了一切。
又一次，识乐斋人拯救了他。
太子的满眼都是血红。刚才宇宙帮的猛攻，让他几乎失去了生的意志，他险些就拿刀抹了脖子。此时见到林儿，他除了羞愧，没有更多的感觉。终此一生，他已经永远不可能在这个女子面前抬起头来。
不过，林儿的目光却并不在他身上。刚到此地，他就看到了旁边一棵大树上捆着的一个人，那人已被打得皮开肉绽、血肉模糊，散落着的头发将他低垂的头完全遮住。林儿慌忙询问其人是谁，就有太子部下解释道：“这个人就是害我们陷于此处的内应，殿下已经惩罚了他。”
林儿看着其人的模样，心中一股不安升腾上来。那不是对太子残暴的丝毫感念，而是这个被捆的人，她似乎很熟。她连忙让方任侠去掀开那人的头发观瞧，一瞧之下，诸人方才大惊失色：“三当家！”
那人竟是原来的羌人山寨三当家戴德优！
第十七章 朋友
列位看官还记得这个人吗？羌人山寨做事利落的三当家，第一次见面就被曾苏生擒，襄贾大会时曾多方帮助林儿，山寨被毁时大当家瓦拉留下遗言要报仇的对象。这个人，现在正被捆在眼前这棵大树上。
林儿还来不及细想，便叫方任侠替他松了绑，然后替他诊脉。可是，少智之人果然是心狠手辣，戴德优竟已被太子打得五脉俱损，眼看是活不成了。
戴德优无论如何也是识乐斋诸人当年的朋友，古羽曾与之歃血为盟，如今他却落到这步田地，任谁见了，都会黯然心伤的。
念及此处，古羽竟一反平日温文尔雅的态度，过去揪住太子，也不知何处来的力气，就将他拽到了戴德优身前，然后大声喝道：“跪下！”
太子哪会料到古羽会做出这样的事，一时呆住了，却又哪里肯跪。古羽满腔怒火，当即回头唤方任侠：“让他跪下，替三当家掌他的嘴！”
当年在阆中，方任侠正式成为林儿的左膀右臂，那时候能为他所用的，也就曾苏伉俪和三当家。所以对于三当家的感情，方任侠并不比羽、林二人浅。这时，只见方任侠飞身上前，只在太子膝间一踢，太子便应声倒地。方任侠不由他分说，照着他的脸上就是一记响亮的耳光，将他满口的牙打掉了一半。
平躺在地、生命已然垂危的戴德优见此情状，只能用极其微弱的声音劝道：“别打了，山人命中该有这报应，当初背叛山寨时，我就知道会有这样的报应。”
正跪在一旁为她做推拿的林儿，忍住几欲掉下的泪来，这才小心询问道：“山寨被毁时，大当家曾愤愤地说，要找到你替他报仇。可这些年来，我们始终不信三当家会是绝情绝义的人。你可否告诉我，当年到底是怎么一回事？”
戴德优轻轻地叹了口气，缓缓说道：“是一个叫蒋观的人，在阆中的襄贾大会时，叫我去投奔韩剑，到宇宙帮里做内应。蒋观说，他是从京城来的大官，古先生也是他的朋友，一旦我在宇宙帮中立下不世之功，他可保我在京城谋得一官半职。襄贾大会后我去了趟成都，调查了蒋观的背景，也发现古先生和他走得很近，于是我才相信他说的话，但当时并没有答应他的要求。后来大邑围城，我见你们被韩剑围困，就想到了蒋观当时的话，这才决定去投奔韩剑。可我哪里会想到，他竟然会突然率军攻陷了山寨。大哥他看到我和韩剑在一起，便以为我已经背叛了山寨。可我戴德优，哪是忘恩负义之人！山寨覆灭后，我受韩剑之命来到龙空山，心中无时无刻不在想着替大哥报仇。直到宇宙帮在西辽的行动时，我才得了个机会，唆使黄湘在青龙城杀了那韩剑。不过，也可能正是在那一次之后，我的身份遭到了司马零的怀疑，所以这次他假托我的笔迹写信给太子，让他率军来此，就是要利用我来引太子上钩，同时一石二鸟，也让你们一起陷入重围。”
林儿听完，长叹一声，呆呆地道：“三当家为了救我们，忍辱负重。如此情义，叫我和哥哥如何能报答呀……”
戴德优虽在弥留，却不失当年的豪气，只是干笑一声，道：“大丈夫行事，最重就是‘朋友’二字。山人生在穷乡僻壤，虽有鸿鹄之志，却无报国之门。除了我乡里的至亲好友，天下能容纳我的，也就你们几个朋友而已。和你们相处虽短，却是真心相待，你们所做的件件大事，都是利于我们的山寨和乡亲。既如此，我为你们做些事，岂非应该的吗？”
正说话时，就见远处赶来一支人马，二当家魏游已经解决了围点打援的宇宙帮众，这才进石林来与方任侠部会合。当然，魏游也听到了戴德优最后的话。
“三弟！”魏游抛去了手上的武器，飞身扑向了地上的戴德优。
当初在羌人山寨，两个人互相戒备，戴德优还领人去查魏游的底。可是时过境迁，当年的芥蒂都已不在，此时两人心中，只有当年同在山寨吃酒喝肉的兄弟情谊。
戴德优见是魏游来，先是一诧，这才从脸上挤出一点笑容来，唤道：“二哥，怎么是你？小弟命薄，要先一步去追大哥了，不能与你同年同月同日死。”
魏游也看出了戴德优生命将到尽时，心中的悲苦瞬间变作怒火，便道：“是谁干的，哥哥替你报仇！”
戴德优却摇着头，用尽生命最后的力气劝道：“这个世界太复杂了，谁干的又能怎么样。我只想再回山寨去，回到当初，我们互相猜忌，互相争斗，却又没有恶意，逢年过节时，一样喝酒吃肉，看勒勒跳舞的快乐样子。”
林儿便用轻微的声音道：“勒勒也随我来了南越。她已经嫁了人，她的孩子再过几个月就要出生了……”
林儿的声音越来越低，因为，戴德优随着她的声音，已经缓缓地闭上了眼。不过，他生命的最后一刻，却是带着微笑的。他听到的是勒勒有了自己的孩子。孩子，就是山寨的希望和未来。
所有人都默然呆立，只容若小声地为他念诵《往生咒》。当初大当家瓦拉离世时，同样是容若，同样是这声音。一切都没有变，世间的黑暗，谋杀了所有的美好。
过了许久，直待容若的经咒念完，方任侠才小声问道：“三当家的遗体，是就地入土为安，还是送回营地再说？”
林儿还未回答，魏游先道：“火化吧，等战事�