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统领办公室的门严实闭合着，两名精悍的警卫正笔直挺立在门前，年轻的脸庞上刻满了冷酷的漠然。见到身着皇家制服的英扎布远远行来，左侧的一人缓慢抬手，做了个止步的手势。在经过仔细搜身后，英扎布交出佩剑，发力推开面前厚重的大门。
悄然间，他的心跳急促起来。
扑面而来的，是清雅宛如寒梅绽放的淡淡幽香。明亮的灯光似水般卷涌过来，温柔地将英扎布拢入怀中，为他驱散身上残留的春寒。作为一名暗党中的高层人物，老到的经验，敏锐的头脑，以及坚如铁石的意志，都仿似烙印一样深刻于他的身心。此刻，眩晕的感觉却一如既往地汹涌袭来，将这位中年军官瞬间吞没。
穆法萨的办公桌后，一身戎装的玫琳正翻阅着几份文件。略为低垂的俏颜上，两排长长的睫毛剪影垂映出了令人窒息的柔弧。满头火红色的长发，已被她在脑后扎起了清爽的马尾，直显得双颊如玉，肤似腻瓷。那截衣领掩隐下的欣长颈项，精致而优雅，宛若一个不切实际的梦幻。象征着力量与荣耀的黑色军服，在她身上已完全成为了美丽的附属品，更无一丝一毫的突兀碍眼之处。
未见过这位长公主以前，英扎布也曾认为军中的女子不过是花瓶般的摆设，其中的大部分，甚至连被称作“花瓶”的资格也无。而如今，与许多暗党中人一样，他内心中对玫琳已然拜服，再也没有起过半分轻视之意。
穆法萨早就不再处理暗党中的任何事务，全权接手的玫琳由初始时的生涩，到渐入佳境，最终演变成游刃有余，整个过程甚至还不到一个月。
除了从副官们身上学到的东西之外，她似乎是在凭借着直觉做事，事实证明，那是极其敏锐且有效的。
“那个人，有消息了么？”玫琳低回的语声将英扎布从恍惚间唤醒。
后者怔了怔，方才省起些什么，本能地并腿立正：“报告长官，自从出了斯坦穆地界以后，我们的人就一直跟得很辛苦。最新收到的情报，是他们已经到了大陆东端的肯撒国，但很快就离开了那里，应该是出海去了。”
长公主的军衔远要比英扎布低得多，但在她逐步掌控暗党的今天，称谓上的统一，已成了高级军官们心照不宣的默契。
“什么叫应该？”玫琳微蹩黛眉，缓缓仰起头来，“不能够确定的事情，下次请先查实，你应该知道我做事的风格。”
英扎布涨红了脸，在美得咄咄逼人的长公主面前，他的荣誉感总是格外强烈：“殿下。。。。。。不，长官，这次肯撒国内参与行动的皇家军情人员总共有三十四人，都是掩藏极深的老手。可就在到达目标所在港口的第二个晚上，他们没能剩下半个活口。”
玫琳并没有表现出过多的讶异，淡淡地道：“他始终都是头野兽，如果在察觉后还没有任何举动，反倒不像他了。”
“等我们的第二批人赶到，已经没有了目标的踪迹。据附近的船主说，他们包了一条货船出海，走得很匆忙。至于目的地，没人知道。”英扎布恭谨地垂下头颅。
玫琳澄澈的眼波隐约黯淡了下来，略为思忖了片刻，她柔和地问：“如果换了你，会去哪里？”
英扎布斟酌着答道：“一个教会找不到的地方。毕竟，侍神者才是他们最可怕的敌人。”
“我也是这样想。。。。。。”玫琳微不可闻地叹息，挥手道：“辛苦你了，下去休息罢。”
英扎布挺胸行礼，却迟迟未动脚步：“长官，有件事情，我不知道您听说了没有。”
“什么？”
“巴帝王国的希尔德大帝，刚刚来到了帝都。”
“这没什么好奇怪的，国内的形势迟早会逼着他低头，向摩利亚请求援助只不过是时间的问题。”褪尽稚气的成熟感，使得玫琳的面容看上去除了冷艳之外，还多了些难以言喻的东西，“我只是在为巴帝国王的脸皮厚度感到惊讶，希望父皇不要给他任何机会。”
英扎布吞吞吐吐了半晌，鼓足勇气道：“弟兄们都在担心，希尔德会不会也来上一次政治联姻的把戏。”
玫琳淡然微笑：“这不可能，父皇永远要比巴帝人高明上一万倍。”
英扎布如释重负地抬起视线，却正好迎上两道冰雪般清冷的目光，心头登时大跳：“那。。。。。。那属下告退了。”
玫琳注意到军官眸子里瞬间掠过的痴迷神色，俏脸上怒意一闪而逝，冷冷道：“有些事我认为没有让父皇知道的必要，你要是敢在大统领那边妄言邀功，那也由得你。”
她的语气平淡得不起半丝波澜，但其内隐藏的刻薄之意，却让英扎布立时遍体生寒：“长官，就算是杀了我，也绝不会有这样的事情发生。”
“那就好，下去吧，我有些累了。”玫琳平静地挥手，道：“诺图师团长就要退役了，暗党里适合这个位置的人很多。所以，你要努力。”
英扎布不敢多言，再次敬礼后默然行出办公室，背后的重衫已被冷汗湿透。他不明白这个有着天使容颜的女孩儿何以会给自己带来如此强烈的恐惧感，但这种刀刃上行走的感觉，却一度让他迷醉其中，难以自拔。
或许，传说中为恶魔所诱惑的迷途者，也正是因为甘愿沉沦，才会永生堕入焚烧着寂然黑炎的深渊炼狱，不破轮回的罢？
他恍惚地走着，只是反反复复地回忆着适才的惊鸿一瞥，整个人状若失魂落魄。
回廊中的脚步声，渐渐远去了。寂寥之中，玫琳脸上似是有一层无形的面具正缓缓剥落下来，柔弱的苍白，逐渐掩盖了颊边原色。
在这一刻，孤独就像是从冬眠中复苏的蛇，凶狠而突兀地啮上了她的心。
“姐姐，就算是异教徒里面，也有好人的吧？”
“你想说什么？”
“那些人都说撒迦哥哥是异端，可我从小就知道他是个最好最好的人。难道，教义里所说的全部都是假的吗？不然的话，万恶的魔鬼又怎么会来救我？我们为什么从来没见过他去主动伤害别人呢？”
“薇雪儿，你已经不再是小孩子了。这样的话，下次连一个字也不许再提，尤其是在外人面前。”
“姐姐，其实我知道，你早就没有生撒迦哥哥的气了。”
“胡说！他有什么地方值得我生气？！”
“他现在会在哪里呢？天气这样冷，也不知道他有没有暖和的衣服穿，够不够钱用呢？唉。。。。。。”
玫琳回想起几天前薇雪儿那声柔肠百结的幽幽叹息，不知不觉间，已是怔怔出神。那个比狼还要粗野的小子，真的就这样值得她去喜欢？
“总有一天，我会让你跪在我脚下忏悔曾经做过的事情！”长公主恨恨地想着，用力咬住的下唇边缓缓划下了一道血痕。
或许是由于仇恨，此刻她的一双眼眸，已亮得直若星辰。
希尔德大帝的来访，的确是出乎了绝大多数人的意料。但普罗里迪斯却理所当然般隆重接待着异国的来客，包括，他的胞妹莎曼公主。
雄伟的皇宫大殿之中，两位一国之君的面谈已经持续了很久，而率先捅破那层薄纸的，则是莎曼。
“皇兄，请发兵援助巴帝。如果您就这样袖手下去，恐怕蛮牙人的下一个目标，会是摩利亚。”莎曼公主开门见山，妩媚至极的容颜上带着掩隐不去的忧色。
希尔德大帝怔住，他把莎曼携来摩利亚的目的，本不在于此，而此刻后者的表现，却让他大吃了一惊。
高坐于王位上的普罗里迪斯保持着优雅的笑容：“本来摩利亚的军力储备就不算充裕，和贵国一战后，十三个军团已经缩水成九个不到。所以你所说的援助，恐怕是有些困难。”
莎曼听着他平静而淡漠的语气，眼圈迅速红了起来：“皇兄，难道您忘了，小时候曾经说过要永远保护我吗？”
“现在的你，不需要我来保护了。”普罗里迪斯丝毫不为所动。
莎曼的脸颊顿时煞白，嘴唇脆弱地哆嗦起来。希尔德大帝浓眉微轩，冷然道：“我想让你明白一件事情，今天巴帝的态度，不是求援，而是合作。如果你认为奇力扎山脉也能够同样挡得住蛮牙人的主力部队，那就大错特错了。他们的骑兵军团里，根本就没有一匹马。”
“哦？”普罗里迪斯微现异色，缓缓地道：“我不明白，缺少了战马配备的骑兵军团还有什么值得存在的必要？”
“他们驾驭的都是些妖兽。”希尔德凌厉的目光中透露着强掩的倦意，长时间的激烈战事已让他身心俱疲，“或者说，那些蛮牙人自身根本就是妖兽的一个分支。你不必在我面前演戏，摩利亚的军情刺探能力，天底下不会有第二个国王比我更清楚。上次攻打塞基城的决定，除了我就只有少数几个军中高层知悉，而摩利亚的防备，却是从战争还没开始就已经在陆续构筑。这难道还不能说明问题吗？”
普罗里迪斯沉默许久，低沉地开口：“你又凭什么认为蛮牙会有这样大的胃口？”
“想要一举打下巴帝，蛮牙人最值得发展的盟友无疑就是摩利亚。但很可惜，他们的统治者似乎并没有这个意思。”希尔德冷笑，道：“敢于向巴帝发起战争的国家，大陆上加在一起不会超过三个。有魄力和信心独吞的，似乎就连你们也做不到。这么多年了，我始终把摩利亚看成是最大的敌人，没想到，倒是走了眼。”
普罗里迪斯笑了笑：“我需要知道，打退蛮牙人以后，摩利亚能够得到些什么？”
“一个真正意义上的盟友，共同征服大陆的伙伴。”希尔德立时答道。
普罗里迪斯遗憾地摇头：“那一文不值。诚信这种东西，巴帝人是从未有过的。”
希尔德神色微变：“你想要的是？”
“有实质意义的酬劳，比如说，疆土。”普罗里迪斯温文尔雅地道。
“我说过，这仅仅是合作！”希尔德沉下脸，霍然起身，“如果你拒绝，在巴帝亡国之后，紧接着一定会是摩利亚！”
普罗里迪斯静静地注视着他，语声平淡：“在我活着的时候看到巴帝灭亡，倒也是一件不错的事情。”
“你这个自大的疯子！”希尔德闷声咆哮，慢慢握紧了拳。
普罗里迪斯英俊的脸庞上没有半点表情：“疯子往往要比正常人活得轻松一点，不是么？”略顿了顿，他漠然抬手，道：“坐下来吧，我们有足够的时间去商谈好每一个细节。说实话，我一直在怀疑，站在这里的是不是巴帝国王的替身。您近乎自杀的勇气令人惊讶，在没有取得任何进展的前提下，还是不要让这一切都白费周折的好。”
希尔德久久地喘着粗气，活像是头斗败了的狮子。他那双瞪视着普罗里迪斯的环眼中，正清晰地倒映出了一抹笑容。但与此同时，他却无法看见坐在旁侧的莎曼公主，柔唇边亦绽放出与摩利亚皇同样森然的微笑。
这是真正的掠食者在啮合獠牙的时刻，所独有的享受表情。
“该死的，难道就没有一家酒馆能让我简简单单地放松一下？真是搞不懂，这个国家的人除了放羊究竟还会些什么！”
积雪尽融的图兰卡大草原上，春天的气息已经绽出了浓浓叶芽。骑着高�