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这时候杂税很多,商人进城要交税就不说了,许多要道上还设有关卡,而李景要做的,就是毁掉济州和皲州的一些关卡。大多数关卡都是官员私设为自己揽财的,倒也不担心因此惊动朝廷。
第二日,吴高和乔道清早早地出发了,而梁山人马也开始清理附近的关卡了,这两州离东京并不是很远,关卡设的不多,倒也方便清理。
吴高和乔道清等人走了不到两个时辰,就见不远处一个酒店遥遥在望,没多久,两伙人就靠近了酒店。就在这时,酒店中出来三个人,为首的一个来到吴高面前,缓声问道:“你等可是要寻我梁山护送的商旅?”
吴高见这人衣着,明显是个头领,当即拱手道:“正是!正是!酬劳已经准备好了。”说着,吴高从旁边一个伙计手里接过一包金银,交给了这位头领。又问道:“不知大王如何称呼?”
这头领当着吴高的面打开了包裹,看里面全是金子,掂量了一下分量之后,笑道:“大王不敢当,你叫我一句朱头领便是。你要去哪里?说一声,我这便派人护送你去!”
吴高见这朱头领直切主题,心里更是放心了不少,答道:“小人要往江宁府去,先经徐州。”
吴高见这朱头领点了掉头,从包裹里取出一半金银交给后面的喽啰,又把包裹递给了自己。吴高哪里敢接,忙忙推辞不受,朱头领这才注意到自己唐突了,忙解释道:“这些金银不是白给你的,只是想请你碰见相熟的商人,可以将此地情况告诉他们,若是多付些酬金,便是再远一些的州县,我梁山也去的!”
吴高见这朱头领一副傲然的神色,还是不肯接,只说一定帮忙宣传,直到朱头领摆出山大王的架势,吴高这才收下。
朱头领一声唿哨,吴高只见酒店里又出来一队喽啰,正好十个人,朱头领当着吴高的面吩咐其中的头目带着吴高往南去。经了这一番周折,吴高心里对梁山之事不在存疑,但他又看向与他同行的乔道清,却见乔道清向他拱手,请他先走。
吴高心中不解,但见有梁山的喽啰等着,没有多说,带着自己的伙计跟着喽啰往南去了。
待吴高走远了,乔道清这才向朱头领拱手道:“还请朱头领禀报李寨主,河北田虎麾下乔道清来拜。”
关于卞祥的事朱头领也知道,没有怠慢,回礼道:“在下名唤朱贵,乔先生直呼在下本名即可。”又请乔道清一行人前往酒店落座,一边派人上山禀报李景。
李景正在梁山上等着朱贵的好消息呢,就见朱贵派人来报,河北来人了,名叫乔道清,如今就在山下酒店。
说实话,李景对乔道清很欣赏,听说田虎派了乔道清来,忙忙亲自下山来迎。
乔道清此时正与那个带刀的汉子在酒店喝茶,店中也没有别人,忽听外面一阵喧闹,还没起身,就见一个人出现在了酒店门前,正是李景。
乔道清当即下拜道:“乔道清拜见恩公!”
李景来不及阻止,忙忙上前把他扶起来,一番寒暄之后,李景见乔道清旁边一个汉子正盯着自己,而乔道清也不避讳此人,开口问道:“先生,这位是?”
乔道清将这人拉到李景面前,介绍道:“这位兄弟姓江名炜、字子帆。”
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第四十三章 乔道清献策
“原来是江壮士!”,李景见江炜向自己抱拳示意,也回了一礼,听乔道清接着介绍道:
“江兄弟本是河北富户子弟,当初河北受灾,朝廷赈灾不力,是以田虎得以聚众为匪,傲啸山林。后来田虎觊觎江兄弟家中财产,在小可劝说之下将家产献给了田虎,才得以破财免灾,江兄弟也从一个良家子弟落草为寇,家眷与我一样,皆在田虎总寨。”
李景先听乔道清直呼田虎姓名,心中自是暗喜,听了江炜被逼落草的经过,看着江炜的拳头握的紧紧地,心里已然明白乔道清的意思。李景寻遍脑海,也不记得有个叫江炜的好汉,但也没关系,看这江炜的体型,一看就不是易于之辈。而且又是乔道清介绍的,自然不是那种中看不中用之人。
随后李景请乔道清上山叙话,途中,两人同乘一条小船,乔道清问及自己在昨日在酒店的听闻,待了解详情后,乔道清建议道:“李寨主若是有意,不妨把此桩买卖扩展至山东,乃至于北地。”
李景沉吟片刻,还是决定和盘托出:“先生此言我也想过,京东东路倒也无妨,青州有桃花山、齐州有对影山、冠州有枯树山,我梁山地处两路之中,徐州沛县也有芒砀山。这些大都是小山寨,少则两三百人,多则七八百人,唯有一个芒砀山,有两三千人,但我却不惧他。这几处关隘自是无妨,那些小寨派人去商量一番即可定下了,只是再往北就有些难了。”
乔道清见李景心中已经有了这般想法,心里暗自佩服,若是真让李景做成了此事,不止银钱收入这一项,名望亦会传遍天下。说实话,虽说田虎如今还有一副礼贤下士的模样,但乔道清在田虎手下这许多年,已经看透了田虎,对他很是失望,若不是家眷还在田虎手里,乔道清都准备离开田虎了。
但当李景出现在他的面前之后,乔道清又有了另外一个选择,他如今听到李景在梁山的所作所为,心知李景所图不小,便有了借李景之手从田虎那里脱身的想法,又加之感恩,这才是乔道清愿意为李景出谋划策,将江炜介绍给李景的原因。
苦思良久,乔道清忽然想到了几个人,待李景把他请到大厅之后,乔道清这才说出口:“小可曾在蓟州饮马川见过三个好汉,分别唤作‘铁面孔目’裴宣、‘火眼狻猊’邓飞、‘玉幡竿’孟康,这‘玉幡竿’还是个造船好手,这三人都是义气汉子,饮马川离沧州柴大官人那里不远,想来李寨主应该用得到。”
李景拍了拍额头,自己怎么没想到这三人,若是在加上柴进,河北东路也尽在掌握。经乔道清提醒,李景的心思也活泛起来了,如今史进朱武一伙人就在京兆府少华山落草,若是能把势力扩展到那里,梁山可就真的是可为北地之首了。
当然了,这基本只是想想而已,两地之间毕竟隔了一个京畿之地,哪有这么容易连接。
经过了和乔道清的详谈,李景更加确定了自己的想法,先整合梁山附近的山寨,扩充势力,逐步扩大梁山保护下的商路范围,便是不愿意投奔梁山的,也可分润利益,当然,这一切的首要前提就是实力,若是梁山实力不够,一切谋划都是枉然。
而李景已经感觉到,目前梁山的人还是太少了,便是加上老弱妇孺也就刚过两千,而芒砀山如今单是喽啰就有两三千了,招人,立马招人!李景现在心中只有这么一个想法。
只是汴京之行已经迫在眉睫,李景可不想高俅再策划一次对梁山的攻击。
乔道清此行是来送千金交换卞祥回去的,是以没有在梁山多待,向李景献策后不久乔道清就见到了红光满面的卞祥,看的出,卞祥在梁山过的极好。
确实,如果不是田虎派人来接,卞祥真的有些不想走了,他在这里享受的是头领般的待遇,有什么事都不用做,若是林冲和鲁智深有空,还会在一起切磋武艺,倒是打出了一番交情,这次离开,不知何时才能再见,卞祥还有些不舍。
林冲和鲁智深对这个爽直的汉子也有些不舍,但他们了解卞祥的为人,也没有多做挽留。当晚因伤别离,三人喝的酩酊大醉。
第二日,乔道清与卞祥便离开了梁山,乔道清临走之前,与李景约定,若是河北有急事,便遣江炜来报信,自是不提。
……
正在李景想办法给梁山招兵买马的时候,汴京城也发生了一件大事,左谏议大夫刘安世上书,弹劾蔡京,历数蔡京大兴花石纲之役、为私利铸十大钱等等七条罪名,而蔡京的老仇人张克公见状自然不会袖手旁观,也是带了几个铮臣上书附议。
张克公不是别人,正是张叔夜的从弟,在大观三年曾弹劾蔡京,致使蔡京下台,由此与蔡京结上了仇,但不久之后赵佶舍不得蔡京,又重新启用蔡京,而为了制衡蔡京,张克公便一直被赵佶留在朝堂上。蔡京复位之后,深恨张克公,但屡次弹劾无果,心中猜到赵佶的用意,也就没有接着对张克公下手。
但蔡京心里气不过,反而把目光瞄向了张叔夜,对于张叔夜,赵佶当然没心思维护,由此造就了张叔夜的官场起伏。
要说这种朝廷的弹劾本来和李景没什么关系,但蔡京的一条罪名便是选拔官员不力,致使草寇丛生,也不知刘安世是从何处听说的,把梁山泊作为一个最有力的证据呈现在了朝廷官员面前。
虽说现在赵佶用蔡京用的正舒心呢,还不想换相。对于花石纲的事情,本来就与赵佶有关系,可以说花石纲的由头便是赵佶,而蔡京只是执行者而已。但地方上出了事,赵佶可就放在心上了,遂将此事问与高俅。
高俅此时和蔡京还在蜜月期,自不会落井下石,反而上书为蔡京辩解,称“梁山匪寇,业已为济州兵马剿灭大半,只有部分余匪藏匿于水泊之中,不值一提。至于其他地界,更是太平盛世……”
一番歌功颂德的马屁把赵佶拍的不亦乐乎,也不去考究高俅所言的真假,将刘安世、张克公的奏折压下不提。
而本来因为剿匪失败,担心受到斥责的济州知州孙成,却出乎意料的得到了嘉奖。他是个聪明人,当即补上了一封剿匪功劳簿,周昂、黄安全都位列在册,朝廷俱是嘉奖。
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第四十四章 枯树山鲍旭
乔道清离开后也就三四天,曹琦派了福伯亲自来到梁山,请立即务必在五月生辰之前来到东京,李景是五月二号生人,按曹琦的意思,是要李景在汴京把他的二十岁加冠之礼给办了。见曹琦坚持,李景不愿拒绝,在李景心中,曹琦自然是不会害自己的,更何况李景还有事想向曹琦请教。
在听闻李景有意扩充山寨人数之后,阮小七又活络起来了,不过两三天,竟然又给李景拉来一千三百多人,全是梁山泊附近渔村的百姓,其中可以当兵的青壮也就五百左右,但此时梁山资源并不匮乏,李景自然来者不拒。
毕竟梁山最巅峰的时候可是有着十来万兵马的,这或许有些水分,但若是算上水泊周边的土地,只要能买到足够的粮食,倒也不无可能。
这一日是正是四月初,李景还有大半个月的时间来来实施自己的“梁山商旅保护计划”,自当日吴高经过之后,又有几家商队经过梁山,李景同样让朱贵只收了一半的费用,又在一些地段设了补给点,提供饮食和清水,免了商队进城受剥削之苦。
没几日,李景又听到有商队因为梁山酬金昂贵,而护送路途太近不愿从梁山走,只可惜梁山没有做行脚商人出身的,李景不知道具体收益,不过既然有人愿意交纳一成货物的本钱,那就说明梁山收的酬金并不算太多。李景已经打算在等过两日石秀送粮食到�