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老者一怔恨稍释：“老夫隐居此山洞，与世隔绝，不知方孝孺何许人。”
武先生把靖难之变和燕王称帝后杀戮，建文帝大臣之事说了一遍，老者道：“其实方孝孺这样的人，太想不开，简直有点可气可恨。朱明的子弟狗咬狗，管他作什么！？自找全家族灭。真是活该！可是方家人无辜挨杀，倒也可怜！这个燕王狠毒残忍也如乃父，可恨！”
怀方听老者先贬议方孝孺，很有气，又听他同情方家，跟着恨燕王朱棣，不禁哭道：“朱棣比乃父还残忍。我恨不能食其肉，寝其皮……可是……我们武功低微，我们就是被朱棣的鹰爪于追杀才避进山洞的。”
老者突然态度缓和道：“原来如此。你们既是遭明廷鹰爪子迫杀，咱就同病相怜。”给大家逐个去解穴道。
当老者给程见素解穴道时，看着程见素问：“你是丐帮弟子？”
程见素答：“是。晚辈是丐帮济南分舵主程见素。”
老者道：“丐帮有个石磊光，二十多年前曾和老夫有一面之缘。”
程见素凄然：“石磊光是我们的现任帮主，可是前几天，死于鹰爪孙和一个自称武林未来盟主的人的阴谋之下。”
老者恻然：“老夫尚在江湖之时，石磊光是个方在武林崭露头角的青年，想不到做了丐帮帮主，又惨遭杀害。据老夫所知，丐帮主派几百年，一向为正派之首，佐助朝廷，为什么鹰爪孙要暗杀他呢？”
程见素道：“丐帮一向扶佐正统，扶佐有道之君。明朝传位给建文帝，丐帮尊建文帝为正统，靖难之变时，丐帮旗帜鲜明地佐助建文，因此朱棣仇恨丐帮。但是，他们朝廷尚不敢公开取缔丐帮。此次杀石帮主倒不是朝廷的意思，是那个欲做武林盟主之人，把石帮主当做挑起丐帮仇恨沐公子的牺牲品……”
悟性合什：“阿弥陀佛，恐怕武林又要有一场灾难，我劝诸位还是避世的好。”
大家叹息。老人又给别人解穴道。当他给悟性解穴道时，对悟性道：“你祖胡大海，是老夫的徒弟，他和师兄弟多人，保朱元璋得天下，可是都让那忘恩负义的东西杀了。看样子，你是胡大海的孙子辈了，该叫我曾师祖。”
悟性道：“曾师祖是什么辈啦？比祖父辈还大吗？辈大，本领一定大，要杀朱家朝廷的人，给我祖父报仇。”看样子老者很喜欢悟性，对他道：“我把武功都传给你，自己报仇才痛快，是不是？”
悟性欢喜道：“是，是。曾祖师你把武功都传给我，我把那些狗日的狗主子、狗奴才杀个光！”
老者道：“好！像我徒儿的后代！”悟性欢喜。老者走到沐莹身前，给他解了穴，看了看地上的宝剑，对沐莹问，“这位少年，你是不是姓沐？”
沐莹惊讶道：“老前辈怎么知道？”
老者道：“因为我看了这口宝剑，想到了一个人，这个人，也是明朝的开国功臣，这把宝剑曾在他手里……”
沐莹追问：“那么，老前辈说的主人，一定是先祖父了。他……他是否也遭了不幸？”
老者摇头道：“这个沐英该是你的曾祖辈。他没被杀，他是明开国功臣里唯一幸存的一个人。”
沐莹问：“曾祖为什么能活下来！？是不是因为与朱元璋有瓜葛？”
老者摇头：“没有。而且有瓜葛也不是幸免于难的原因。我的二徒儿徐达和朱元璋是同乡，同学，朋友，又是儿女亲家，他把三个女儿都给朱元璋做儿媳，结果还是被朱元璋赐死了。沐英倒没有和朱元璋攀藤附葛结秦晋，他幸免的原因是，因为不是我的徒弟，没暴露明教徒的身份。”
沐莹道：“那么我爹爹为什么隐居在家，明朝廷内没有姓沐的为官？”
老者摇头道：“隐居此洞以后的事，老夫就不知了。”
武先生道：“我听沐临风说过，沐英老大人致化以后，严嘱后代勿在朝廷为官，因此，沐大哥文有经世之才，武有安邦之策，却隐居林泉，专攻剑术。”
悟行道：“怪道沐公子的令尊沐临风大号称诗、书、剑三绝。”
沐莹：“老前辈乃前世高人，连家父在内，论武功也和老前辈差得甚远。报仇之事，徒有其心，怎能如愿呢？望老前辈成全……”
老者道：“我成全你们。我行将入木，武功在我身上，已无用处，我分别传给你们几个后生，将来去济世安民。但是几十年前，我授徒非人，以致我至今，仍存遗憾。常言前车之覆，后车之鉴。今日虽非授徒，老夫也要慎重。你们凡愿学我武功者，必须立誓……”
沐莹道：“沐莹愿遵前辈要求立誓。”
怀方和慕容季英：“晚辈愿立誓学老前辈武功。”
悟性：“还立什么誓呢，我师父教我武功，可没让我立什么誓啊！”
老者道：“我不是你师父，你愿学就立誓，不愿学，就随便。”
悟性想了想道：“好吧，你们都立誓，我也立誓，为杀了那些鹰爪孙，我愿学。”
老者道：“好吧，你们发誓吧！一，学我武功，必须行侠为义，济世救民；二，学我武功。必须扶困助危，扶贫救弱；三，学我武功，不许帮助官府，不许当鹰爪孙，危害武林。”
沐莹、怀方、慕容季英、悟性愿遵老者提出的三条誓言。
宣誓完了，武先生道：“前辈，原来你们魔教宗旨？也是行侠仗义，扶危解困。这与侠义道有何区别？”
老者道：“我们魔教的魔并不是妖魔的魔，魔教只是所谓正教对我们的诬蔑叫法。原来魔教本名摩尼教，是依创教祖师摩尼之名为教名的，至宋代，教名改为‘食莱事魔’。那个号称方圣公的义军领袖更发展了食莱事魔教的教义，明确提出，它的教义是‘助贫’、‘助困’和‘平等’，因此受到农民拥护。朱元璋若不打着明教的幌子，也成不了事。”
悟行：“老衲也曾看过食莱事魔教的教义，那教义跟佛教的差不多，他们的教徒也戒荤酒、食素、行善、厌恶。”
老者道，“对，现在我们的教义仍和宋代教义差不多，只是改了戒荤酒、食素等教条。”
武先生道：“朱明要灭明教，真是不公。太史公曰‘为国为民，侠士大者’，我观明教行事，就是为国为民。不为国家为苍生，何助朱元璋一统天下？朱元璋这个忘恩负义的家伙，不但叛明教，反而要灭明教，真是天理难容。”
沐莹：“那就莫怪明教徒都反明朝。我在遵化曾遇见一个人叫蓝少华姑娘，是明开国功臣蓝玉之后，也是全家被杀只她一人幸免。她就是一个明教徒。她反明朝。既是要报家仇，又是要报教仇。她说，她有个义姐叫唐赛儿，武功可称天下第一。她答应给那个蓝姑娘报家仇，又恨朱明朝廷灭明教。”
老者似自语：“唐赛儿？可能是我的后裔……”
沐莹问：“老前辈，能将高名示给晚辈吗？”
老者叹息道：“唉！老夫有三十年未报贱名了。贱名唐振坤，想当年也曾名震遐迩。”
沐莹道：“老前辈，你就是前任明教主乾坤一掌唐老先生吗？”
老者欢喜道：“不敢当乾坤一掌这称号，不过风火掌未曾遇上对手。沐公子，你怎么知道老夫的名和号？”
沐莹不好意思：“有一个叫潘彬彬的姑娘，从方景纯那里偷听的。”
老者怒道：“方景纯这个混蛋，他提老夫做什么？”
沐莹道：“大内鹰爪子，和方景纯密谋，说要灭明魔，灭武林，必须学会老前辈的风火掌和我家的公孙越女剑，因此到处找寻老前辈和沐莹……”
老者道：“那么你们的誓言还补上一条儿：假如将来，你们人落在鹰爪孙手里，我教你们的武功不许落在鹰爪孙和方景纯等武林败类手里。”
沐莹、怀方、慕容季英齐道：“是。”
悟性道：“如果鹰爪子真捉住我，我就死！”
武先生道：“你们若能学会老前辈的武功，真是三生有幸。你们要用心学，只要学会老前辈的绝世武功？鹰爪孙们就奈何不了你们啦！”
唐振坤道：“老夫会的这点东西，哪里敢称绝世武功？前年偶出洞入市，听说有个叫天外仙境的地方，有一个高人，叫圣手如来，身兼刀、腿、拳、掌几绝。内力又天下第一，只是无缘一见。也不知天外仙境在哪里？”
沐莹道：“这一定是夸大其辞，别有用心。对了，晚辈曾听说老前辈住罗刹魔域，这里是罗刹魔域吗？”
唐振坤摇头道：“不是。罗刹魔域是我明教主的所在地。那也是个神秘的地方，教外人难找到的。”
沐莹道：“晚生前些时尚听说，老前辈还住在那里，不知是不是真的？！是老前辈常回去，还是老前辈会使分身术呢？”
唐振坤摇头：“老夫从前住在那地方，从离开那里，就没回去过，更无分身术。至于那个唐振坤吗，就不知原因了。”
沐莹道：“老前辈能指示去罗刹魔域的路线吗？他很想见见蓝少华，自从第一次相见，他就觉得那姑娘身上有一种说不出的魅力，他想蓝少华和那个唐赛儿，唐振坤，一定都住在罗刹魔域。”
唐振坤：“罗刹魔域是北溟异人的徒弟赫连惠宣所造，选址既幽僻，构造又奇特，告诉你地址，也很难找得到的。而且里边到处是消息、机关，走错一步就有性命之虞……”
沐莹道：“老前辈是让沐莹谈虎色变吗？它比囚仙洞还幽秘，还厉害吗？”
唐振坤道：“当然，造囚仙洞的是北溟异人的二徒弟公输远，他比赫连惠宣技艺可差得很远。”
武先生道：“在下在江湖行走几十年，也没听说明教有危害武林、残害武林同道的事，为什么教主所在地，起这个令人胆寒的名字？”
唐振坤道：“对我们日月神教，就是要让教外人土觉着神秘、可怖。叫罗刹魔域，是要让教外人士望而却步之意。”
武先生：“哦，我知道了。”
唐振坤道：“我估计，这时已是戊时，你们大概饿了，我这里有柴、有米，你们煮些饭吃？”
怀方道：“英哥，咱去做！”二人向唐振坤问了柴米锅灶在哪里，就去煮饭。沐莹也跟去。
武先生、悟行、唐振坤、程见素仍坐着说话。唐振坤问了一些这二十多年世道的沧桑变化，武先生问了一些二十多年前武林名宿的情况。
沐莹、怀方、慕容季英三人，提水、烧火、煮饭。沐莹和慕容季英去提水，边走边与慕容季英谈话。
沐莹道：“慕容大哥，小弟问你一件事，你能坦诚相告吗？”
慕容季英想：“他一定还是问我对怀方的贞洁信任不信任，我何不和他开个玩笑。”笑着对沐莹：“你还要问我，对你与怀方的清白信得过，信不过吗？其实你倒是不问的好。俗话眼不见为净嘛，我既没看见，你何须总问……”
沐莹本来想问的是另一件事，一听他对怀方姐与自己的清白，竟是这种看法，不由大吃一惊，急忙道：“慕容大哥，原来你对怀方姐和我是这样看！这可真冤枉了怀方姐……我们虽犯男女之大防，独处一室，是圣洁自在人心，我敬姐姐，我视姐姐为同胞，姐姐更守自重……想不到你……