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昌叔是一个身型壮健的庄稼汉，中国北方贫瘠的大地上，农民的生活之苦，决不是现代城市人所能想象。顶着太阳干活，迎着寒风赶路，人和野外的树木，没有什么分别。与大自然过分亲密的接触，使人的皮肤，也变得和树皮一样地粗糙难看。
所以，从二十岁到四十岁的人，看起来都差不多，昌叔也不能例外。
但是就算是四十岁，和一百岁还是有分别的。
雷老的视线，凝注在昌叔的脸上。他一遍又一遍伸手抚摸着自己的脸，又用发抖的手指，指着昌叔，一句话也说不出来。
昌叔笑，脸上现出十分深刻的纹路。但那不是老化的皱纹，只是艰苦的生活痕迹。他也抚着自己的脸：“奇怪，连我自己也奇怪，在这里，我不会老。小猪儿，我不是神，也不是鬼，只是一个不会老的人。”
昌叔说的话，每一个字，雷老都听得清清楚楚。浓重的乡音，令雷老感到无比的亲切，可是他却全然难以理解，人怎么会不老呢？
人要是不老，长生不老，那不就是神仙了吗？想当年，秦始皇帝，派了两千个童男童女，由徐福带着，扬帆出海，到蓬莱仙岛去求灵药，也无非是想图个长生不老。昌叔是服了什么仙丹灵药，才能这样。
一时之间，雷老张大了口，再也合不拢来，喉间咯咯有声，连他自己也不知道是想说些什么。不论他想说什么，这时都一句也说不出来。
昌叔又道：“一时之间，也说不明白。你要是愿意在这里住下来，也可以和我一样。虽然……你已经够老了，但也不会再老下去。”
雷老陡然震动了一下，一时之间，竟连一个好字也说不出来。
他并不是真的一个字也说不出来，而是剎那之间，他想到了许多许多的事。那许多事，一下子全涌上了心头。
他首先想到的是：这是什么所在？何以影影幢幢的全是鬼，只有昌叔是人？在这里住下了，是不是还出得去？要是出不去了，那又和死了变鬼，有何不同？
雷老不是首次想到死，人老了，自然会想到必然来临的死亡，越老，越不会恐惧死亡。可是又不死，又经年累月和鬼在一起，这不是很可怕么？
雷老心绪撩乱，四面看看，这才看清，昌叔带他进来的那间房间，是一间宽敞的石室。
石室中的陈设很简单，一块大石，算是床，还有石椅石桌。
雷老心思撩乱，那种心情，自然也反映在他的神情上。昌叔看了，只是淡然地笑：“我以为你已年过百岁，什么都可以看得开，放得下了。”
昌叔的话，像是当头棒喝一样，令得雷老不由自主，发出了“啊”的一声。他隐居在一个山坳之中，过的是表面上看来与世隔绝的生活，再无牵挂，超凡出尘。可是实际上，却并非如此。
他虽远在深山，自然有人会不断地找他，奉承他，逗他开心，讨他欢喜，送各种各样他喜欢的东西和食物给他。
那些人，或者有事情求他，或者是以前，甚至于是上代受过他的好处，更多的是他义子义女的后代，都把他当成了真正的祖辈。
那些人之中，有的是达官贵人，有的是富商巨贾，有的是专业人士，也有的是三教九流的人物，更有的是在社会上有潜在势力的人物，和武术界的各派高手。雷老在这些人的心目之中，都有至高无上的地位。
最重要的是，雷老十分欣赏自己这种地位──远在深山的一个孤老头子（他这样称自己），可是实际上，却有着无可比拟的影响力，这使他更有满足感。觉得比自己站在最前面，一呼百诺，冲锋陷阵时更加强而有力，有更高的地位。
这种情形，他自己再清楚也没有。要他真的和社会隔绝，在这石室中长生不老，他自然难以在一剎那之间，作出决定。
昌叔又笑：“好，你别急。看你身子这样壮健，一年半载，也不会就死。过些时日，我再来找你。”
这种话，举世之上，除了昌叔之外，也没有人敢这样对雷老说。
雷老当时除了点头之外，仍然是一句话都说不出来。
昌叔拉了他的手，走出了石室。一出石室，又到处全是灰蒙蒙的一片，影影绰绰，一层一层，看去不知有多少。雷老已知那不是人影，而是鬼影，可是心头也了无所惧。
不一会，眼前一黑，耳旁听得昌叔的笑声，渐渐远去。他忽然打了一个寒战，睁开眼来，自己却好端端地躺在床上。
雷老说到这里，定睛向原振侠望来。
原振侠明知自己说出意见，雷老的霹雳火脾气，可能就会发作，但他还是在喝了一大口酒之后，沉声道：“一般来说，若是有了像你这样的遭遇，突然之间，又发现自己躺在床上，都会把这段经历，当作是南柯一梦。”
或许是原振侠的话，说得十分委婉，雷老虽然面色一沉，但是并没有发作。
他又干了杯酒，这才道：“第一次，我也确然把……这当作是一场梦。哪有人可以百年不老的，一定是我想念昌叔，所以才会做这样的梦。”
这几句话，说得理性之至，听得原振侠连连点头。
雷老接着又道：“可是接二连三，昌叔老是半夜带着他的鬼跟班来找我，带我到那古墓去。那……又不像是梦，不会是梦了。”
原振侠曾想说：梦是会重复的，做一次是梦，做十次仍然是梦。而且会越做越多，最后，疑真疑幻，把梦当成真的──这就是妄想症的典型病例。
不过原振侠却没有把这一点说出来──他相信那几位精神病科的医生，一定已向雷老解释明白了。
他注意到雷老提及了“古墓”这两个字，所以他问：“你认为昌叔带你去的所在，是一座古墓？”
雷老眨着眼，他也不能肯定，语调迟疑：“多半是吧！不是坟墓，那来的那么多鬼？而且，石床石桌，也像是古墓中的陈设。”
原振侠眉心打结，一剎那，他想起了许多事来。那些全是匪夷所思的事，不是他亲自的经历，就是他好朋友的经历。
他的好朋友，那位先生，就曾和秦始皇古墓中，当年殉葬，但几千年不死的活俑打过交道。这件经历，曾有过详细的叙述，还被人利用来大肆渲染过。
他自己，最近的经历是和西方的吸血殭尸会晤。一个美艳绝伦的吸血殭尸，已经在世上好几百年，相形之下，百年不变，也就不算什么了。
那位先生的传奇经历中，还有一位修成了神仙的，非但不老，而且越来越年轻。
还有，也是那位先生的经历。不知什么来历的一个装置，可以使人的生命，处于静止状态，一百年光阴在休眠中度过。再醒来的时候，自然也不会年华老去，那是一种“分段式的生命历程”！
看来，人的生命，有无穷的奥秘，不为人所知，等待人去探索发掘。
原振侠定了定神，把那些杂乱的想法放开。他并不直接，而是迂回地问：“古墓中朦胧得很，不能看清楚东西，那石室中就不同？”
雷老用力点头，表示确是如此。
原振侠又问：“你可曾注意到石室之中的光源，来自何处？”
雷老迟疑：“这可……没有留意。”
原振侠再问：“你每次来去，都是四周围一阵漆黑，什么也看不到。然后，也没有走动，没有上车上轿什么的，就来去自如？”
雷老大点其头：“十分奇妙！这情形，倒有点像是早年，我在湘江上遇见过的，几个排教长老所习的遁法，转眼千里，神奇无比！”
雷老的这几句话，以原振侠常识之广博丰富，也要先定了定神，把脑筋转过来之后，才能明白，自然需要解释一下。
湘江在中国湖南省境内，湖南省简称“湘”，就是由湘江而来的。湖南省是一个地理环境特殊的地方，有一些原始森林，人迹不到，民风强悍，极好习武。而且神秘的事情也特别多，有许多是实用科学全然无法解释的怪事，属于玄学和法术的范围。例如著名的“湘西赶尸”，术士在作法之后，就可以驱使尸体走路，等等。
修习法术的术士，也分成许多门派。有的称为“祝由科”，有的属于“排教”。
所谓“排教”，是由于湘江上游的原始森林之中，盛产木材，木材采伐了之后，扎成木排，在湘江上顺游放下来，运输到各地去。
放排的工人，人数众多，久而久之，就有人组成了帮会，称之为“排教”。
也不知道从什么时候开始，排教的长老之中，出了几个能人，大具异能。
这几位具异能的长老，最初可能与白莲教有点关系，所擅长的法术，也相类同──这种情形，颇有点接近今日许多特异功能的人士。
有些人生来具有，有些人则经过学习之后，获得了特异功能的事。历史上有记载的，可以上溯至三国时代，古已有之，不足为奇。
排教由于有了那几位特异人士担任长老之故，所以法术就成了排教的传统。教众之中，有聪敏伶俐，机缘凑巧的，就会被选择成为传授法术的对象。所以排教长老之中，很有些奇才异能之士。
其中，所谓“遁法”，就是法术的内容之一──人可以在瞬剎之间，不借助任何交通工具，而来往于千里之外。
有许多实例，由著名人士记录下来，证明他们曾亲眼目睹过这种异术。而至于何以有这种奇异的现象存在，实用科学也无法提供解释。
雷老行走江湖，和江湖上的奇才异能之士多有来往。他可能在排教长老处听过，或见过排教长老行使遁法，所以这时，才拿出来作为比喻的。
原振侠听了之后，只是笑了一下，没有就这个问题和他讨论下去。因为一讨论起异术来，无穷无尽，再无了期，而原振侠急于想表达自己的意见。
他又问：“那些……鬼影，也是糊里胡涂，看得不是很清楚──你去了好几次，连一个面目也未曾好好地看清楚过，是不是？”
雷老毕竟是老江湖了。他的知识程度或许不高，念不出爱因斯坦的相对论公式，更可能连谁是爱因斯坦都不知道。但是人老精，鬼老灵，近一百年的江湖历练，他人生经验之丰富，可以说无以复加。
原振侠一个劲儿的问题，已给他洞察了用意，他两道白眉一攒：“你想说什么，只管说，不必转弯抹角！”
原振侠吸了一口气，先举杯敬了雷老一杯酒，就含有“说错了也别见怪”的意思在内。
雷老痛快地一口喝干，原振侠也喝了酒，趁着烈酒在体内化为一团热气之时，他道：“根据你所说的，全有做梦的特征。例如不注意细节、看不清不重要的景物、说不出所以然来的移动，那全是人做梦的特征！”
原振侠鼓足了勇气，一口气把自己的意见说了出来。虽然雷老的神情，变得难看之极，怪眼圆睁，气息也粗了起来，就差没有须眉倒竖了，可是原振侠并不气馁。作为一个专业人员，他必须把自己的理解和判断，如实地告诉雷老。
雷老在原振侠一说完，立时打了一个“哈哈”，声音宏亮之极，宛若打了一个焦雷，原振侠沉住了气不出声。
雷老立时霍然而立，大声道：“原医生，请吧！真对不起，叫你老远跑了一趟，听我这老头子说了半天梦话，老头子说对不起了！”
他双手抱拳，向原振侠拱了拱，神情不屑之极。原振侠几乎可以听到，他肚子中在骂人的声音：“原来也是一个屁医生。”
原振侠不想走也不行了──事实上，雷老虽然有趣，而且在他的身上，不知道�