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看着她走出门，皇甫清忍不住轻笑出声，“呵，你家小娘子还真有趣，什么想法都写在脸上。”见关镜轩脸色不善，立刻识趣地住了嘴，“得得得，我不说了总行了吧，真是的，醋劲那么大。”
“咳，说正事，关家名下几家商行的账目出了点问题，虽是分布于不起眼的小镇上，数目也不大，可怪就怪在怎么也查不出头绪，你说这背后……”
皇甫清也收起了玩笑的神色，“你怀疑跟先前我们发现的那事儿有关？”
“现在还不清楚，不过，如若是这样，我们之前的功夫岂不白费。”
“那倒未必，至少对于某件事，他们是深信不疑的……”讲到此，皇甫清面露难色。
“哦？我是错过了什么趣事？”精明的目光察觉到了什么。
“哎……别提了，就那传言，你这边倒是春风得意，心想事成抱得美人归，我可就惨了，”轻轻扶着额，“也不知皇兄和国舅是中了什么邪，尽是送一些这个花那个蝶的女子，还万分恳切地劝诫着‘不要为皇家抹黑’云云。”想到那些个被退回去还哭得梨花带雨的莺莺燕燕，他就头疼。
“哈哈，小王爷可是艳福不浅啊。”关镜轩调侃道。
“别拿我打趣了，现在是见着那些‘柔弱’的生物就胆颤。”
“你……不会真的朝那方面发展了吧。”说着身子自动退后一步。
“关、镜、轩！”皇甫清处在暴走边缘。
“好了好了，不闹你了，这样看来，倒不像是起疑心的样子，还是再继续追查看看吧，你那边也要时时做好准备，切不可大意了。”
“……”
此时此刻，书房后方一扇隐蔽的窗边，猫着一个娇小的人，探头探脑地想要听清楚屋内的对话，又要注意着不能被里面的人发现。没多久便折腾出一身汗，却连一句完整的话都没有听清，她只好眯眼看着两人间还算正常的距离，暗自郁闷。
她转过身靠着墙坐下，双手捶着酸麻的小腿，一边小声地嘟囔，“臭无赖，哼，背着我不知道在说些什么！还有那个什么妖精王爷，一个男人，长那么美做什么……”
“你在这儿干吗呢？”头顶传来熟悉的声音。
柳净萱被吓得弹跳起来，一个用力过猛，生生撞上了他的下巴，关镜轩也没料到她的反应会如此之大，也来不及闪躲。一阵剧痛传来，他捂着下巴眯起眼，“嘶，你谋杀亲夫啊……”
她无措地看着他因为疼痛而皱起的俊脸，“我、我不是故意的啊，谁让你鬼鬼祟祟地站在那儿，还突然出声吓人！”
静静等待钝痛过去，他轻轻挑眉，“到底是谁鬼鬼祟祟，嗯？”深沉的眼像是看穿了她的想法，浅笑地望着她。
她心虚地避开他的眼，“呃，那什么，今天的天气真好啊！”
抬头望着天，灰蒙蒙的一片，她眼角抽动，他笑意更深。
零八
那日过后，柳净萱便铁了心地装柔弱，像是一般深闺小姐般窝在房中，无论舒云娟怎样在她耳边念念叨叨，硬是不愿出门。
不过，好动的本性仍是改不了的啊，才几日，她便待不住了，浑身的细胞都叫嚣着要出来透透气。于是，她决定出府溜达溜达，关府自是不愿去的，经历了尴尬的抓包事件，她才不要再主动去找他呢！几番思索，她还是决定独自上街走走，看看会不会碰上什么好玩的事。
******
无聊地在街上走着，不知怎么的，今天全然没有兴致，正准备打道回府，但见前方不远处人群簇拥，围成圈的人群还向里张望着，指指点点不知在讨论些什么。
柳净萱一见有热闹看，顿时乐开了花，乐颠颠地跑向人群，边一蹦一跳地想要看清楚里面的景象，边灵巧地穿梭于空隙间，向里挤去。
被层层围住的是一个小小的米铺，四周的地面散落着雪白晶莹的米粒，店铺的招牌也不知被谁拆落下来，狼狈地横在门边，不，确切的说是被卸了门的门框边，朝里望去，铺中的桌椅、物品，倒的倒，散的散，一片狼藉。
在这一片混乱店面中，依稀可见一个紫色的娇小身影，手执长鞭，重重地抽向她对面的人，那人被抽打得倒在地上，边打着滚边开口求饶，“姑娘，哎，不不不，女侠饶命啊！”
那姑娘继续手上的动作，也不说话，围观的人群不明所以地在一旁窃窃私语。
“哎，这是怎么回事？”
“我也不知道啊，我刚来看便是这幅景象。”
“那不是张掌柜么，那姑娘什么来头，哇，好彪悍。”
“是啊是啊，都能和柳家小姐相提并论了……”
柳净萱闻言，嘴角一抽，看着屋内的画面，终于忍不住冲上前去，“哎，这是怎么回事，无缘无故打人么？”
“少管闲事！”清亮好听的嗓音与她的行径大相径庭。
柳净萱被这话一激，劲儿也上来了，“呵，我还就是要管了！”
紫衣女子利落地收鞭，抬起头，饶有兴致地上下省视着这个胆敢与她叫嚣的女子。
满身是伤的张掌柜见着有人出头，也顾不上什么形象，一溜烟地滚到柳净萱脚边，“姑娘救命啊！那个婆娘，不分青红皂白就砸了我的铺子，还动手打人！”转头看见紫衣女子瞬间瞪大的怒目，又孬孬地瑟缩着躲到柳净萱身后。
“让开！”紫衣女子对着她大喊。
柳净萱秀眉紧皱，胸中一股正义之气涌现，“要打人，先过了我这关！”
紫衣女子倒像是见了什么趣事，轻轻一笑，收起鞭子，赤手空拳相对。
两个花一般的女子就这样旁若无人地打斗起来，门外看热闹的人群越聚越多。
“你们看！那不是柳家小姐么！”有人认出了柳净萱。
“啧啧啧，传言果然不虚啊！瞧瞧这身手，这彪悍样，关少爷未来的日子堪忧啊！”
“……”
打得正欢的两人根本无暇顾及外面那喧喧闹闹的人群，她们身手相当，几轮下来也不分伯仲，说这是场打斗，倒不如说是场比试，两人斗到后来竟生出了一丝惺惺相惜的感觉。
最后，两人默契地同时收手。一个骨瘦如柴的小男孩从角落里走出来，眼里写满了胆怯，颤巍巍地伸出小手，轻轻拉了拉紫衣女子的衣袖。
后者用眼神安抚了他，傲然地走到仍旧趴在地上的张掌柜边上，抬脚轻踢了两下，“喂，人我带走了，以后若是再敢强抢孩童，奴役童工的话，本姑娘见一次，打一次！听到没！”
张掌柜皱着张满是青肿的老脸，忙撑着身子点头，“是是是，再也不敢了！”
女子看也不看他，拉着小男孩转身便向外走去，外头的人群自动向两边散开，为她让出一条路。
柳净萱看着他的背影，怔在原地，好半响才明白过来，转身，气愤地对着张掌柜补了几脚，急忙向着她离开的方向追去。
******
“等一下，方才……”
紫衣女子转过身，看着气喘吁吁的柳净萱，“怎么？”
“好像是我搞错了，不过，我还是想知道真相。”
“这孩子家欠了那卖米的点债，那老头便抢了他过去做苦力，让才十岁的孩子每日搬运近千斤的米袋，搬不动便鞭打他，孩子爹娘凑够钱来赎，他仍不肯放人，我就给他点教训，哼。”
看着小男孩布满了一条条青色伤痕的双臂，柳净萱顿时觉得刚刚补只那几脚还真是便宜那老头了！
“快回家去吧，不会有人再来欺负你了。”紫衣女子低头向小男孩说着，他道了声谢，便匆匆往家跑去。
柳净萱看着女子，眼中流露着明显的兴趣。“我们这是不打不相识了啊，交个朋友如何？”
“祁雪柴。”紫衣女子倒也爽快。
“柳净萱。”两人相视一笑，女人间的好感，有时来得就是这么突然。
两个姑娘找了个茶社，从天南聊到地北，祁雪柴并不像第一眼见得那般冷傲，或许是那时被气到了才脸色不善吧。她其实是个大胆、豪迈的姑娘，脑子里总有些新奇古怪的想法，举止作风更是不拘小节，这点和柳净萱倒是一拍即合。两个自来熟的人儿聊得甚是投缘，转眼已近黄昏。
“我住城南，就那个柳府，有空可以上府找我。”柳净萱脸上还有着意犹未尽的神色，对于新结识了这个姐妹，很是兴奋。
“好，我呃，我家在临城赤阳，这段时间有事要办，暂住悦来客栈。”
“恩，天色也不早了，咱们改日再聚。”
******
没过几日，祁雪柴便上柳府找柳净萱，一脸神秘样勾起她的兴致。
“怎么了，看你一脸春心荡漾的。”柳净萱嘲笑般地看着她。
“呸，什么春心荡漾，我多正经一人……”
“好好好，说正题。”柳净萱打断了祁雪柴即将开始的自吹自擂。
“啊，对了，你可知凤阳城中最有名的美食在哪？”眼中闪动着奇异的光彩。
“悦来客栈？”她只知那儿有各种高档精贵的吃食。
“不不不，此言差矣，欲知详情，且听……”
“别耍宝了啦，把我的胃口吊得难受，快说，快说。”
“绝、色、楼！”
零九
绝色楼地处凤阳城中最繁华的街市，楼内外的装饰富丽堂皇，奢华至极，是城内外达官显贵争相拜访之处。不过，往来于绝色楼的大多数客人都是男子，原因就是，从本质上讲，它是一家青楼。
绝色楼里出了名的是美酒佳人，各形各色的美人都汇聚于此，她们个个身怀绝技，曲艺琴艺样样高超，惹得各家公子哥流连忘返。不过，这儿也不比一般的青楼，绝色楼中八成的女子通常都是卖艺不卖身的，除非她们本身有意愿，只有最低的两层厢房供男客风花雪月。虽说有些显贵总是忍不住觊觎她们的美色，可是传说中绝色楼背后强大的靠山，使得他们有贼心没贼胆。
当然，绝色楼还有一样出名的——美食。为了迎合官宦富贵客人的身价，绝色楼里的厨子都是经过前任御膳总管的培训，食材也是最最上等的，据说里面有的一些新奇的菜式点心，连在御膳房里都不曾出现，更是吸引来了不少钟爱美食的老饕。
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华丽的大厅中央，蒙着面纱的女子弹着古筝低声吟唱，四周环绕的雅座，觥筹交错，客人们都沉醉其中。不起眼的一个小角落，两个瘦小的少年埋着头，窃窃私语。
“啊呀，你看看你，一点男子气概都没有啊，‘柳公子’！”
“还说我，你自己也没好到哪里去，‘祁公子’。”鄙视地上下打量着她。
看着看着，两人捂着嘴无声地大笑起来。
“小柴，你怎么知道这儿的？”
“我听皇……呃，听别人说的啊。”
“可是，这里是青楼耶……要是被别人发现了……”柳净萱不安地左右张望着。
“哎哟，你瞎紧张些什么，我们这不都乔装成这样了，哪会有人认出来。”祁雪柴悠闲地吃着桌上的茶点。
“是吗……”柳净萱看看她，再看看自己，一脸的怀疑。
“嗯哼，就算认出来了又怎样，这儿又不是只有我们两个女子。”
是啊是啊，还有那些个红的紫的花魁嘛。柳净萱无语地看着眼前吃得正欢的人儿。
“哎呀，我的大小姐，你就别这样看着我了，我们大费周章进这儿来可是为了尝美食的，快想点正事儿。”
说话�