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城楼上，望着远去的垯坦使团，叶孤城沉声道：“你与蒙戊谈过了？”
凌云伸了个懒腰，淡淡道：“只是留下了察亚加海及察亚加海到边境的通道。他们实际已经控制不了的地方，还有什么不满意的？”
“他会甘心？”
“议和协定他签了，虽万般不愿，总还能用上一时。”
“你并不期望他践诺？”
“蒙戊，老邻居，他的脾气我也知道几分。”平淡中带着冷意。
“你最终的目的是……”叶孤城迟疑了下。
凌云冲他微微一笑：“对，没错。看看我的眼光如何吧。”
长平关内，长生镇。
一处小院落，四五间瓦房，泛黄的墙面颇为沧桑，不过院落里倒是整齐干净，杂草都不见几根。
凌云微笑道：“大概是杨妈和桑伯替我看着这院子。我说吧，这里挺好，邻居们也挺照应我。”
叶孤城没吭声径自往里走。
书房里，几排简陋的书架，放了一些话本黄历之类，也有写剩的帖子，随意堆在那里。
四平八稳的书案倒是有些年头的物件。叶孤城一眼扫过，拿起书案上的某物仔细看起来：“这是什么？”
凌云脸色一变，咬牙道：“木头人。”居然没收起这个。
“木头人？”带着几分笑意的声音，紧捏着它不放：“刻得挺好，就是没有表情。”
磨牙声：“木头人怎么会有表情？”
一手揽着身边人，笑意不减：“木头人没有表情？”这是个相当精致的木雕，刀法熟稔，刻画精细入微，一人手执利剑潇洒挥出，衣袂飞扬，让人仿佛能感受到这一剑的光华和飘逸。
“这个我收着。”叶孤城说着将此物放进自己怀里。凌云怒视，我有说同意么？
叶孤城淡笑道：“我收了你的东西，不能白要你的。”凌云乜他，你也知道？
叶孤城又道：“那就用这个还你，可好？”他拿着凌云的手指着自己。
凌云嘴角抽搐，叶孤城，你真的是叶孤城？
叶孤城盯着他不放，重复刚才的问题：“木头人没有表情？”
凌云瞪了他一眼，走出书房，带他去看院子里另外几间屋子。
吻落在他的脖颈后侧，柔韧有力的手臂笼住他：“真的吗？”
凌云在院子里被抱了个满怀。＂怎么不说话？＂温热的气息萦绕在耳边。
凌云眨眨眼侧过身，一手回抱着他，一手在他脸上抚过，几分坏心地用指尖挑着某人的下巴：＂我看看，嗯，那，给爷笑一个？＂
叶孤城勾了勾嘴角，平静道：＂笑可以，不过要另外加码。爷打算怎么付？＂一个完满的笑容浮现在他脸上。
凌云一头黑线，无耻，无耻矣。你！
此时，院子外头传来声响：＂诶，他们跑得真快，是这里吧，吕将军说的，应该是这里，七童，快来。＂
＂嘎吱＂一声，院子的门开了，跨进来一个人，但他立马一顿停在门槛边。
＂啊……＂他目瞪口呆，我，我怎么总能碰上……白天你们就不能收敛一点？还有凌云，你的手，你这是在干嘛？
凌云还是懒洋洋地：＂陆大侠，敲门很难学吗？＂
叶孤城瞥了他一眼，正要下逐客令。陆小凤连忙说：＂我是路过，路过讨口水喝，哈哈。＂
凌云靠着叶孤城笑了下：＂水？水在那里，第二间——＂他抬手指了个方向。
＂哈哈，我去了。＂陆小凤顾不上擦汗飞掠而去，一瞬之后就听到乒乒乓乓稀里哗啦的声响，怪叫声夹在里面：＂凌云你暗算我！＂
＂——后面的厨房里。＂凌云不紧不慢地说完，脸上露出些恶作剧得逞的轻笑。但过了一瞬，突然想起什么，他神色陡变，厉声道：＂陆小凤，打坏的东西你得赔。＂
陆小凤哀嚎中：＂啊，啊，七童救我……＂乒乒声继续响着，还有一丝硝烟味散开。
凌云不满地嘟囔：＂我已经很穷了……＂
叶孤城轻轻拍拍他的腰：＂放心，他会赔。＂
花满楼站在门边微笑，察觉道两人的目光，正色道：＂恭喜两位。＂
凌云的面上微微泛红，叶孤城不动声色地搂着他，淡淡道：＂同喜。＂
作者有话要说： 虽然预见不妙……但糖还是一意孤行地把它贴出来了……
那个啥啥，糖总觉得，他们俩应该都不是会计较的人……吧……这是两人世界的情趣，他们自己觉得好就成……糖面不改色心不跳
突然觉得结尾的两句很应景……亲们新年快乐，万事顺利哈
☆、余声 上
御书房，皇帝展开信：＂镇南王请辞首辅大臣，西北军大元帅，告老还乡？师父哪有老了，挺好笑，是不是，沈将军？＂
阶下人面色平和，未作声。
皇帝抬手轻敲额角，叹了口气：＂也罢。这么说来，爹终于把师父拐跑了？真不容易，恭喜他。＂
沈将军微微一笑。
皇帝脸上很不平静：＂叶首辅，肱骨之臣，为国尽心尽责，鞠躬尽瘁，此番请辞，朕如断一臂……朕很痛心，朕很痛心。＂一副痛心疾首的模样。
沈将军微敛眼眸，心中感叹，一晃十来年，这个语气神态却好像能重叠起来似的，真不愧是你的儿子。
他正要告退。皇帝却笑吟吟地盯着他不放：＂那，您说我该怎么办呢？子玉伯伯？＂
沈将军突然觉得头很痛。
垯坦察亚加海大败，不得不赔款议和。此役后，镇南王请辞官爵，告老还乡。皇帝准奏，赐镇南王良田千亩，金银无数。京城坊间热议一时，大伙儿都认为是叶孤城自觉功高震主，以退隐自保。皇帝白眼：朕不准也没用，师父压根儿就没回来。他们俩就一起逍遥去了，哼。子玉伯伯，你说他们是不是很过分？
阶下人继续奏事，很好地忽略了皇帝突发的感叹。
沈柳垣，前威远将军，离人谷遭遇暗算，陷落垯坦多年，历经千辛万苦回到故国。此役主领威远军痛击垯坦，功勋卓著，是以晋封西北军大元帅，回京辅佐朝政。
沈柳垣是先帝驾下的宠臣，才能有目共睹。回京后，皇帝深为信赖，每遇社稷大事均仔细问询其意见。沈柳垣已然替代叶孤城成为皇帝身边的心腹之臣。
某人笑着看信：＂嗯，挺好。＂
＂你早就有这个意思，所以让沈将军捎信过去。＂平淡的声音。
＂咳。＂某人咳嗽了下，无辜道：＂这也得子玉愿意啊。我不喜欢浪费你知道。子玉的才能，难道真让他当个吴老板过完下半辈子？浪费，是巨大的犯罪。幸好吴老板的生意还不算大，否则也难办。＂他咂咂嘴，微笑着。载圻这小子还算聪明，立即悟到了。呵呵。
＂吴老板？＂
凌云伸个懒腰，笑道：＂对。先有吴往生，再有吴往逝和吴往忆也算顺理成章吧。＂
＂吴往生？＂叶孤城挑眉。
凌云掩嘴笑道：＂咳，好吧，就是大当家。＂
叶孤城眸光一闪。
凌云揉揉额角，又笑了笑：＂诶，我没说过？杨仲平，太傅的小侄子。＂
叶孤城的眼神深邃：＂这……就是太傅所说的无喜无悲。＂
凌云一怔：＂无喜无悲？＂
叶孤城颔首：“太傅一日讲起过……”
……
被封为镇南王后不久……
某天，议事出来正碰上太傅。老人家心情很好，旁边陆续有人和太傅告喜。他见状，脚步略顿。太傅笑呵呵地说：＂殿试开榜，大弟的孙子进士及第，好事。＂
他淡淡地道了声喜。
太傅感叹道：＂这是仲平的事了结后，杨家又出了从科举谋事的人，难得。＂
他微怔，心中闪过一事，沈将军说过……但眼下太傅自己提起来，他没有想到。
＂……姚知府查清事情始末后，仲平免去了死罪。所以尸骨得以从乱坟岗迁回祠堂，幸事。＂
＂所以禁令……不再。杨家的人终于可以重新往科举的路上走了。＂
本朝律法，杀人者不光自己偿命，罪也会殃及家人。有些事上更会受到限制，比如科举。太傅的威望很高，门生很多，但那件事后，整个家族的子弟要从科举入世……律法是板上钉钉东西，谁都不敢碰。
难怪太傅那么高兴。
斯人已逝，但这好歹是个安慰。他想。
太傅的笑有些意味不明：＂五郎……一直都是老样子。＂
他微敛眼眸，边听边陪着太傅往外走。
＂当年他手起刀落，仲平的事……我亦悲亦喜。我是看着他大起来的，他的心肠太软，作为帝王，并且太意气用事。所以他干脆利落地处理完……仲平，我很难过，但同时却很有几分惊喜。王爷，我这么说您是不是会不信？＂
＂我信。＂平淡的语气。
＂而现在，＂太傅的声音波澜不惊：＂我只能说，无喜无悲。＂
太傅的表情让人琢磨不透，轻叹道：＂五郎啊……＂
他露出几分疑惑，着意看着这个历经风霜的老人。
太傅依然不动声色：＂如果我告诉王爷，仲平是他从小的玩伴，他们认识的年份比子玉还要长得多，王爷会怎么看这件事？王爷，您了解他吗？＂
他不禁皱了下眉。
＂子玉比他大得多，而仲平只比他大两岁，三个人一起要不是有子玉在，不知会惹出多少事来。不过他们大了之后。五郎有功课，子玉去了京城卫戍，仲平也要读书，见得就少了。他们要是碰到了，我只能希望子玉正好在旁边……总之，两个惹祸精。＂太傅叹息道。
他迟疑道：＂太傅是说……＂
太傅笑着说：＂啊，我是说我无喜无悲。＂不知不觉，已走到午门之外，太傅笑着一拱手，转身上轿。
……
凌云托着头听完，笑了下：“太傅这么讲？好吧。”他抬手轻点额角，像是在回忆：＂这说来就话长了。那是……我刚当家那会儿，有不少骄横的公子哥儿仗着是皇亲国戚在京城里横行，明摆着……反正，父亲那时候可没见他们那么嚣张，呵呵。我正在整肃吏治，对此自然不能放过，抓了一批重重责罚。大街小巷顿时很热闹，说什么的都有。这些我不管也没空管。但就是这个当口，太傅的小侄子，仲平出事了。＂
他的语气很冷：＂大街上，他杀了人。＂
叶孤城看着他冷光流动的眸子，心中已经想到了什么。
他继续说：＂我能怎么办？太傅是我最钦佩最倚重的人，仲平是我的好朋友。但这件事……刀在仲平手上，人横在街上，众目睽睽，铁证如山。我……没有办法。＂
＂并且他认罪认得很干脆，大堂上还没用刑就统统招认清楚，刑部没几天就定下此案，杀人偿命，斩立决。＂
他自嘲道：＂皇帝又能怎样？很巧，就在我正要好好给皇亲国戚们收收筋的时节，不能再巧了。仲平的事一出，不光群臣，那些刚被严惩的我的亲戚们也都看着，就等着看我这里这出好戏，于是皇帝如他们所愿，行刑当天，监斩官是皇帝。＂陡升的寒意。
叶孤城执起他的手握在掌心，静静地听。
＂行刑的前一天晚上，我一夜没睡好。我在想，＂几分感慨：＂要是太傅想来见我，我是见，还是不见？要是他给他侄子求情，以太傅的功劳……我是准，还是不准？＂
＂太傅没有来。他甚至还上表说他未能好好约束家人，请求减俸降职自罚。所以说，＂凌云噗哧笑了声，＂白担心了。�