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我慢慢走回去，疑惑于黑发男子明显的怒气——没有事先说明便和对方进行精神接触的确是失礼的行为，但双方语言不通的情况下，除此手段，我没有更简便的寻求帮助之法，我以为我的举动虽令人戒备，但不至让他发怒。同时我也不解淡金色长发男人明显的惊讶——从他的举止可以看出他出身良好，教养颇佳，而此处庄园明显为他所有，代表家境殷实，衣食无忧；这样的人必定与曼雅有密切来往，极可能从小就师从某个曼雅进行研学，对精神接触应该十分熟悉才对……
啊，错了！这里不是盖亚。从他们的表现来看，很可能这里的人族从来没有感受过精神接触，甚至并不具备此类能力？
我在跨入小厅的同时得出结论，心里顿时忐忑不安——恐怕在黑发男子看来，这种接触就是随意入侵了，难怪他要觉得受到严重的冒犯。
我必须向他道歉。
我走向已经坐回桌旁的两人，对黑发男子鞠了一躬：“非常抱歉。我之前没有考虑到也许你们从未感受过精神接触，请原谅我的鲁莽和冒犯。”
黑发男子吃惊地看着我，片刻后将脸转开，显得有些不自在。淡金色长发的男人看了看他，微笑起来，示意我坐下，然后轻轻拍手，两个苍绿皮肤的小家伙瞬间出现，将手中托盘上的食物一样样盛到桌上，把餐具放置好后鞠躬退下，整个过程悄无声息。
淡金色长发的男人开口招呼，拿起餐具示意我们共进晚餐。黑发男子一言不发，面无表情地开始用刀切割面前的肉排，对我的目光视若无睹，淡金色长发的男人见状，笑得愈发开心。
我沮丧地收回视线，拿起那些与我所熟悉的形状大小有些微差距的餐具，开始进食。这些餐具类似很多坎比恩所惯用的，难道也意味着使用餐具的人像很多坎比恩所惯有的那样情绪多变？
在小家伙们再次出现，将原先的盘子撤下并换上新的菜肴时，看到黑发男子偏头躲闪我趁隙投注的目光，金发男人终于笑出声来，无视黑发男子对他的狠狠瞪视，只向我逐一示范各种餐具的取用顺序；此刻轮到我躲闪他的戏谑眼神，低着头虚心受教。
晚餐过后，金发男人带领我们来到二楼一间雅致的中厅，取出木棍在空中一挥，之前被他拿出来对我展示不同语言的大书便凌空飞来，落到我面前的长几上，接着又陆续飞来几本厚薄不等大小各异的图书，一一在长几上蹦跳着摊开来，里面有些文字扭动着，而图片无一例外都在时刻变化。
金发男子用木棍在这些图书上方挥过，它们便纷纷倾斜着立起来，每一本都面朝向我，正中间是一本大而厚重的图书，上面绘制着大幅画片，每一幅画片的下面都有一个词语。我伸出手试探着点了点其中一幅图（上面绘制着我在一楼大厅见过的杜梅杜克形象的动物），下方的词语便突然往上一蹦，接着一个清晰的声音响起：“Snake。”
我愣住了。
图片上的动物缓缓盘起细长的身躯，竖起脖颈对我嘶嘶地吐着前端分叉的舌头，然后慢吞吞地说：“Snake。”
“Snake……”我重复这个词语，抬头看向金发男子，惊讶不已，“这本书会说话！太神奇了，我第一次见到会说话的书——曼雅们使用了录音阵图的那些书也算，不过我想你们的原理一定不同……这本书看起来，简直像是活着的……”我的手指触在书页上，能感受到之前初进庄园时遇见过的类似的波——那种比动物迟缓，比植物活跃，像宝石一样规律，但似乎每一瞬息都有细微变化的波。
金发男子笑着对我点头，伸手把书翻到某一页，上面画着一个人。我伸手点点图片，下方的文字蹦起来：“Human。”
图中的人拍拍自己的胸口，满脸笑容：“Human。”
金发男子指着图片：“Human。”然后依次指向自己、我和黑发男子，重复了三遍这个词。
我懂了。
这次的确是在介绍种族。我，金发男子，黑发男子，我们都是人族，他们把人族统称为“Human”。
学习与谈话
五
（知道吗，有个词叫做‘儿童’。如果你不乐意，我也可以换成‘侏儒’。）
“早上好，尊敬的安提亚斯先生。”
“早上好，露比。”
“我为您准备了您喜欢的烤圆面包，上面撒了芝麻和姜糖粉，两片熏咸肉，一根煎甜肠，还有只加一块方糖、不要牛奶的锡兰红茶。还需要别的吗，先生？”
“这些足够了，谢谢你，露比。”
“哦，先生不需要道谢！尊敬的安提亚斯先生总是对露比这么亲切，要求却少得可怜，露比实在是很不安……”
“好吧，那么，尊敬的安提亚斯先生现在就提出一个要求：既然露比不需要他道谢，那么他也不需要露比鞠躬——”
“梅林啊！”
“——和撞墙。”
“对不起，先生……”
“不，这不是你的错。露比，我说过好几次了，你为我服务，而我以道谢表示感激，这很正常……别哭，露比，这真的不是什么大不了的事！”
“是的，先生……呃……我……呜呜……我这就去为先生准备……呃……热水……呜呜……”
目送抽噎着的家养小精灵露比弯着腰退出门外，我第三十次叹出早晨起床的第一口气——自从开始学习这里语言的第二天清早，我对前来服务的露比说出“Good Morning”时被她闪亮的泪眼和疯狂的鞠躬弄得手足无措，试图阻止时说出“Sorry”导致她拼命用头撞墙而我饱受惊吓之后，每一天的早上我都要经历一遍类似的对话，并在对话之后发出类似的叹息。
家养小精灵真是一种不可思议的生物。以前我从未见到过这样的非人族智慧生物——不是说康默、飒托拉和里忒米帕之类的一定对人族不友好，只是他们再友好，也不会对人类卑躬屈膝且不求回报地竭诚服务，他们是和人类立场对等的存在。
啊，对了，康默意即“龙族”，“飒托拉”意为“狐狼”，而里忒米帕是指“鹰鹫”，这些都是我通过翻阅图典和对比类似物种名称得出的称呼。
这段时间以来，除了睡觉和进餐，我一直在努力学习这里的语言，即使外出散步的时候也会拿上一本词典，身边陪同一个家养小精灵——我向卢修斯解释过我不会迷路，不过他坚持要有人跟随，而当我发现家养小精灵可以随时告诉我新名词和新句法、并且完全不介意我通过精神接触和他们进行补充交谈之后，也就不再反对了。
我来到这里已经有半个萨安——也就是一个月了，最初困扰我的许多问题已经得到解决。我学会了时间、长度、面积、体积、重量、货币等等单位的换算，学会了各种各样的名词（包括盖亚有的和没有的），对组合这些名词以创造新的词汇来表达这个世界没有、而我知道的物种充满兴趣（尽管这些新词只能为我所用）。我已经知道这里的人不会把种族冠在自己的名字前面，因为不同人种彼此之间的区别主要是地域不同所导致的肤色、身材和五官特征的差异，总的来说他们同属一族，而不像盖亚的人类那样，按照生理特征分成四个种族——坎比恩、阿巴瑞恩、曼雅和瓦拉之间的差异确实很大，卢修斯说若按照他们的观念，这四个种族甚至不会统称为“人族”，而会成为彼此无关的存在，就像“巫师”和“麻瓜”那样。
我对这个说法持保留态度。就我观察，所谓的麻瓜，也就是那些没有“魔力”的普通人，在生理结构上与巫师的差异并不大，除了不能使用魔法，他们是一样的人——我认为，“魔力”不是区别种族的根本关键，生理才是。可惜这个观点遭到了西弗勒斯的嗤笑。他在这一个月里偶尔会来到庄园，除了对我学习语言的速度表示惊讶外，就致力于把嘲笑和讽刺贯穿我们对话的始终。他很爱用“天真”“愚蠢”“单纯得令人无法忍受”之类的词句来形容我和我的观念，这让我郁闷非常；而在我试图进行反驳的时候，他往往会用更长的句子和更复杂的语法结构击败我，然后得意洋洋地欣赏我张口结舌干着急的窘态。这种时候卢修斯如果在场，一定会大笑着拍拍我的肩，对我解释西弗勒斯那些让人似懂非懂的复杂长句，然后转头微笑着指责他不该用这个来欺负我。
卢修斯一周里有两三天时间会留在庄园，而西弗勒斯大概会待一天，偶尔他们还会在非常规时间到来，停留几个小时之后匆匆离去。如果我们能在一起共进晚餐，谈话就通常在晚餐后展开。
最初的时候我只能说单词和短句，西弗勒斯经常不耐烦地蹙着眉，用手点着自己的额头示意我“直接交流”，卢修斯在一旁观察几次之后也小心地进行了尝试，他的郑重其事让我忍不住发笑，而西弗勒斯则嘲笑他谨慎过头；到后来我的语言渐渐流畅，表词达意也开始丰富起来，能听懂他们的大部分句子，这样的交流就减少了。卢修斯曾问我过多的精神接触会否造成不良影响，我告诉他除非我恶意攻击，否则双方都是安全的——而且攻击的一方也要承担相同的痛苦，因为精神的融合是彼此交互的。不过他是个谨慎的人，而我也尚不了解这个世界的人族，所以我决定以后若非必要就不用这种交流方式。
这两个人不在的时候，庄园里通常不会有别的客人到访，由两个家养小精灵露比和拉比照管这个地方。最开始的几天，卢修斯和西弗勒斯总是来去匆匆，我不便打扰他们，就通过图册、词典和精神接触与露比和拉比交谈，很快掌握了基本句式和常用会话，然后开始埋头苦背，希望尽快记住大量词汇。
我还记得我跟卢修斯和西弗勒斯进行的第一次真正意义上的对话——发生在我入住庄园一周之后——那次我们把大部分时间都花在了自我介绍上。
他们从二楼中厅的门口进来时，我刚吃完晚餐没多久，正坐在壁炉旁借着施过魔法而格外明亮的火光阅读词典。看到他们走过来，我站起身开口对他们说：“我来自盖亚。如今我生活在这里。瓦拉的安提亚斯很高兴认识你们，男巫。”
两个人都愣了愣，卢修斯的嘴角再次微妙地扭曲了，就像当初我叫他“伏地魔”时那样——现在我已经知道这是那个灰袍男子的名字，出于尊敬，他身边的人通常不会直呼其名。
而西弗勒斯露出一种似笑非笑的神情，拉长了语调对我说：“之前我就一直想问你，你的名字到底是瓦拉，还是安提亚斯？我推测瓦拉是你的种族名，而我可以肯定地告诉你，这个世界的人类可不会用种族名来自称——至少文明人不会。”
那时我还没有掌握足够多的词语，因此没有对他的“文明人”提出异议（后来我为此追悔过好几次），而把重点放在他们不会用种族名来自称上，对此提出了疑问；随后，卢修斯告诉我他们的名字一般分为两个部分，名字和姓氏，有时会有中间名。西方人把姓氏放在最后，而东方人通常把姓氏放在最前面。
接着，�