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迪塔尔德鲁洛斯退了几步，喉咙里发出着像是咒语又像咕哝的声音。他庞大的身形开始被浓重的红色与白色烟雾包围，这些烟雾从稀薄渐渐变成厚重的屏障，红龙整个身躯都消失在了其中。
等到烟雾再次稀释、逐渐散开消却，站在那里的不再是红龙，而是一个皮肤微微带着棕红、红发红眼、身材高大的青年人。
03
玛瑞狄斯并没有怎么享受到护理。实际上他是被过紧的绷带勒得疼醒过来、然后自己挣扎着处理伤口的。
在这过程中，他看到了趴伏在旁边，把头挨着床沿的红龙。当然，是龙的身形。
当迪塔尔德鲁洛斯化形为人类后，他走过去，轻易抱起来了玛瑞狄斯。也不知道是人类都这么轻，还是这个人类尤其的轻。在简单地（按照他自己的理解）帮玛瑞狄斯处理过伤后，红龙就又恢复了原形。因为他觉得在一个刚才不就还哀求过自己的人类面前以脆弱的形态出现，实在是一种耻辱。
红龙满意地看到玛瑞狄斯醒来，更加满意地看到玛瑞狄斯也在露出困惑的神情。实际上这个人类是在思考为什么自己没死，而且还躺在一张华丽得让人不想直视的床上。
“名为玛瑞狄斯的人类，我的名字叫做迪塔尔德鲁洛斯·特里斯斯特雷姆·夫拉姆司帝德，”心情大好的龙甚至开始主动自我介绍，“我刚才接受了你的请求，救了你。”
玛瑞狄斯疲惫地叹了口气，靠在床柱上做了一个颌首致意的动作：“感谢您，尊贵的……迪塔尔德鲁洛斯·特里斯斯特雷姆·夫拉姆司帝德大人。”
也不知道为什么，自己的名字被人类的口音念出，怎么听怎么别扭。红龙开始理解为什么人类的名字都又短又没有韵味了，因为他们的嗓音和语调就不适合念这种名字。
“你可以叫我骇焰（DreadfulBlaze）。”
红龙的头部侧着贴在床边，眼睛则正对着玛瑞狄斯：“这是我的另一个名字，对于你们人类来说，这种词语更加通俗。”
玛瑞狄斯点点头，神态还是有点呆滞，也许依旧沉浸在‘我竟然没死’的思考中：“谢谢您……骇焰大人……”
然后龙和人就这么都沉默着。过了好一会，红龙发现对方在盯着自己，就问他究竟在看什么。
玛瑞狄斯抬起手指了指红龙左肩至左前爪之间的一个地方。那里有一些鳞片被刮伤了，有那么一片麟片还半半拉拉地挂在有些血污的伤口边。
红龙看了看自己身上这处唯一的伤——实际上他并不在乎这一点伤口，因为刚才那几个闯入者死得比这惨烈数倍——然后对着这个算是被自己救了的‘瓷罐子’发出了身为恩人的第一个命令：
“这点小伤对于龙来说没什么，但是你看起来就快碎掉了，你需要睡眠，快睡着！”
玛瑞狄斯的表情又再次变得呆滞。似乎在理解为什么是“看起来就快碎掉了”。也许这是形容自己身上的伤？……然后他低头看了看自己的身体，又看了看龙。
红龙觉得人类太笨了，一点事情还要想这么久。实际上玛瑞狄斯是突然想到，醒来时身上那些勒的过紧的止血纱布和绷带，究竟是怎么缠上的……龙的大爪子是绝对办不到的。
凭借曾经读过的知识，年轻的法师内心有答案。但是他知道，不要说破比较好。
红龙的洞穴里有硫磺味，并且空气炽热，这并不是一个适合人类睡觉的地方。但是玛瑞狄斯还是沿着床边躺了下来，就挨在红龙的头部旁边。连粗鲁凶狠的龙都能看得出他的疲惫。
虽然不曾在人类中生活过，但红龙清楚地地知道对于低等种族来说，龙的威胁是致命的。而一个人竟然能够在龙面前睡觉（他忘了这也有自己命令的成分），那么这个人类在此之前是该经历过多么刻骨的恐惧和疲乏呢？伤痕累累的玛瑞狄斯看起来就像有了裂纹的‘瓷罐子’一样。
不过，刚才‘瓷罐子’自己重新艰难地处理伤口时的样子，红龙也全都看在心里。
这么脆的东西，养不活啊……这是此时骇焰心中最强烈的想法。
罐子碎掉后，那些金丝银线和宝石都显得没那么夺目了，至少一点都不比自己已有的收藏品要好到哪里去。那个完整的罐子如果没有碎，就还是一件精美夺目的宝贝。
青年红龙开始进行了他从小到大最深刻的一次思考。他想了很多很多。
最后，他找到了答案。注视着玛瑞狄斯，红龙开始沉醉于自己思想的伟大和广博。
当玛瑞狄斯再次醒来时，红龙的头还在床边，眼睛还在注视着他。这让人类法师浑身一凛……难道这条龙一直在看着自己不成。
“人类玛瑞狄斯，”红龙缓慢而优雅地撑起身体，变成了端坐着居高临下的姿态，“关于你被兄长追杀的故事，我没有心情听你全部的诉苦。重点是，现在我已经救了你，你的性命就已经是属于我了。”
“是的，骇焰大人。”玛瑞狄斯恭顺地回答。
“属于我的财产，我绝不拱手让人，也绝不任其被破坏。玛瑞狄斯，你作为一个脆弱的人类，我该怎么才能保证你能够活着属于我？”
人类稍微琢磨了一下，才了解红龙到底是想要问什么。
都说红龙凶狠粗暴，但是如今看来他们绕起弯子的逻辑方式也相当令人费解。
于是玛瑞狄斯鼓起勇气，抬起脸看着红龙：“骇焰大人，正如您所说，现在的我无比脆弱，随时可能被毁灭。我不是一个好的仆从。您能允许我去以人类的方式变得更强韧些吗？那之后我会更适合成为您的仆从……”
“不是仆从，是财产。”红龙纠正他说，“嗯，那么你需要怎么才能以‘人类的方式’变得强韧些？”
玛瑞狄斯刚睡醒就累得要命，因为和龙说话实在是又得绕着思路、又得拿着腔调。但他还是忍着浑身的痛楚继续着这种对话：“在距离余烬山脉东边不远，有一片名为雅卓宾斯的枫林。枫林中有一个人类的驿站，那里有能够治疗和保护我回到法师学院的人。当然，对于像您这样的龙来说，征服这一切都不在话下，但您是一位伟大的王者，并不在乎这一点短小浅薄的利益。而在人类社会中，我必须尽己所能，才能对抗我的敌人、并且让自己变得更加强韧，更加衬得起‘您的财产’这个身份。”
这个人类无比恭敬柔顺的态度让红龙都开始焦躁了。虽然这态度很好，但时间长了却更加让他想起通用语里‘繁文缛节’这个词的含义 。
“反正就是你想说，你要去那个叫雅卓宾斯的地方对吗？”于是红龙率先打破了勾绕的语言。
“是的，大人，”玛瑞狄斯回答，“我向您保证，我不会死在那里，那里是我的盟友。他们都会帮助您保护您的‘财产’。”
04
骇焰说愿意亲自送玛瑞狄斯去雅卓宾斯枫林的边境，这让人类既吃惊又不知所措。这个反应倒是在红龙的预料内。正常的人类怎么敢和龙一起飞翔在天空中呢。
红龙向人类骄傲低保证，凭一头龙的能力，根本不会让爪子中的猎物……或者财宝掉下去。玛瑞狄斯同意了，跟在红龙身后，蹒跚着走到山洞最大的洞口边。
外面是高远的天空和疾驰的气流，人类法师裹紧了斗篷，紧紧贴在岩壁边，不敢向下看。
骇焰得意地看着人类胆小的模样，更加高昂着头。他伸出前足的两只爪子，抓住人类的身体后，双后足一蹬，翅膀乘着风冲跃向天空，向灰烬山脉的东方飞去。
这次飞翔似乎比以前更加愉快，红龙自己也不知道这是为什么。
就在他想要看看手里‘财产’有没有被吓坏的时候，他却发现，这个人类的样子……与其是说害怕，不如说是在痛苦。
骇焰立刻就明白了怎么回事。他急忙盘旋着下降，落在一个有平坡的山顶，并小心地张开前爪，把玛瑞狄斯放下。
裹在羊毛斗篷里的人类急速地喘息着、颤抖着。并皱紧了眉头半天都不能动。
红龙的心里七上八下的——我攥的太紧了。哦天啊，玛瑞狄斯的伤……这么点时间内人类的伤根本好不了。
年轻的龙矮下‘身形，关切地看着地上正在努力调整状态的人类。这一幕如果被别人看到，一定会以为是巨龙在思考怎么有创意地吃人。
“天哪，我的玛瑞狄斯……”既然是自己的财产，当然要这样称呼，就像‘我的一箱金子和钻石’一样，“我该怎么把你运过去啊？”
玛瑞狄斯深呼吸着，试图平息疼痛：“大人……或者，我可以自己走。如果您愿意飞翔着在高处保护我，我也一定会没事的……”
“那也太慢了！”巨龙拒绝了这个提议，“玛瑞狄斯，你动得了吗？还有力气吗？如果我再伏下来一点，你能顺着我的翅膀爬上我的背吗？”
“那怎么行？大人！”
人类看起来有些震惊。迪塔尔德鲁洛斯不知道他是想说“爬不上去”还是“不敢爬上去”。
不过，红龙还是依照自己的提议更加伏低了身体：“没有什么不行，我的玛瑞狄斯。你努力爬上来。这是我的命令。你是我的财产，我愿意驮着自己的财产飞，这没什么不好。”
比起说服玛瑞狄斯，这个想法更成功地说服了红龙自己。他简直佩服自己的头脑怎么这么聪敏、心胸怎么这么博大。
玛瑞狄斯依照命令笨拙地顺着贴住地面的翅膀爬了上去，并在红龙的指导下来到一个更加稳妥的位置。在人类准备好了之后，龙再次起飞，慢慢地爬升，平稳地飞翔着。
到达雅卓宾斯枫林后，红龙能够感觉到密林中有不少生物在无声地潜伏着、观察着。他们那微小的恐惧战栗几乎能够通过空气传过来，
这让骇焰更加越愉悦和骄傲。
他让玛瑞狄斯回到地面，这可怜的‘瓷罐子’看上去有点两腿打软。
“你确定这里的人是你的盟友？”红龙眯起眼睛，注视着枫林中隐藏着的人们。
“是的，大人，您尽可以放心。他们都会保护我。那么现在……请原谅，大人，我将不得不暂时离开您，但很快我就会回到您的财产之中。”
玛瑞狄斯站在他面前的草地上，整个人都被龙的英姿笼罩。他呼吸粗重，面色疲惫，但眼神里却闪着激动的光彩。
红龙缓慢而优雅地点头，后退一点点后压低脖子，让眼睛更贴近人类。
“红龙从不对携带有财宝的敌人轻易使用喷吐，因为我们重视宝物的价值。从这一点就能知道，你看，我们懂得珍惜自己的东西。那么——为了价值——我的玛瑞狄斯，我允许你暂时离开我的视线。”
人类对龙行了一个礼，在鞠躬的时候差点摔倒，让龙几乎想去扶他一把。
骇焰看得见玛瑞狄斯眼中这种光彩。但他不明白这是因为什么。明明并没过多长的时间，那个脸色惨白着求救的人类却变得精神好了很多。是了——红龙想到，我同意了他的请求、救了他，杀死了那些家伙，而且他还有幸和龙一起在天空飞翔，所以他当然会变得开心。
看起来玛瑞狄斯正被伤痛折磨，但心情却很好。他对着身后的密林做了几个手势，林中有几个人类和一两个精灵从掩蔽中探头探脑地伸出半个身子。
人型生物们彼此打着手势交流，最后玛瑞狄斯又转回身仰望着红龙。
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