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这下连一向不怎么爱笑的塞琳娜都不由得勾了勾唇角。她轻声咳了咳，终于将话题引入正轨：“boss召集我们来，是来商议近藤经理的那份企划书的吗？”
“是的。”韦慎之正色道，“昨天晚上我和近藤经理见面了。她似乎对这个项目十分的看中。在我试探地提出要‘雪花’提高资金时，我看出她十分犹豫，但是竟然还答应了。”
“那您对近藤经理提出的是……”
“75％的资金支持，日本动漫产业一流的画手、技师、脚本编辑和音乐人。”
负责招商的阿恩这下也皱起了眉头：“75％不是一笔小数目，她竟然肯在一次面谈中开出来，这的确很不寻常。”
韦慎之点头：“对此必须特别慎重。但是，她既然敢投入如此大笔的资金，也更能说明她对该项目的看重，我们反而应该更加安心。”
“那么您有向她询问这么做的原因吗？”
“我问了。她说……这个游戏的世界观和价值观十分适合当前的北美市场，但是这些世界观和价值观只能流行四年，因此她急于出手。我也问过她，为什么不找‘sophos’等老牌软件公司合作，她却告诉我，浪潮是唯一一家没有直接拒绝她的企业。”
“我很能理解。近藤经理提供的两条游戏主线，的确都很挑战保守观众的心理。”艾杨翻了翻手中的产品计划书，“但是那些公司拒绝她，仅仅是因为这个原因吗？”
韦慎之把昨天和埃德加的讨论结果说了出来：“我想还有雪花公司目前不景气的营业现状。埃德加调查过雪花在日本的总公司了。他们产品的销量日益下滑，再这么下去，过不了一年，雪花一定会破产的。近藤经理也对我说过，这个项目是总公司流产的项目。她既然愿意冒着风险启用一个曾经被废置的项目，大概有赌的成分。”
“75％的资金啊……这样以来，我们甚至没有必要向总公司申请多余的钱了。”韦慎之眯起眼睛，一面思考一面道，“近藤由美一定笃信这个项目会赚取大笔的收入……甚至凭借仅仅60％的分红，就可以力挽狂澜，将总公司从濒临破产的局面上拉回来。”
艾杨不信：“当真有这么大的潜力？”
“暂时我也没有什么头绪，但是这是我目前能推测出的结果。我从来不认为一个产品能挽救一个公司的命运……尽管不是没有这样的先例，但是机会太少了。”
“但倘若我们真的接了……”阿恩看向塞琳娜，“完成这个引擎大概需要多久？”
“引擎的完成度已经是70％。如果我们加班加点地赶工，最多只要十个月就可以完成。”塞琳娜说，“但是，就近藤经理传输给boss的引擎样本来看，这个引擎的复杂程度甚至超出了近年来广受追捧的《复仇女神》。即使我们能很快地完成，日后的维护和修理漏洞也是十分艰巨的任务。”
此时此刻，韦慎之忽然想起了近藤由美的话：“最多只要一年半。”难道她已经料到浪潮并不会像开发其他安全软件那样对待这个游戏吗？
“对了，boss。”艾杨忽然道，“虽然不该总是麻烦弗兰德斯总裁……但是您和他商量过吗？”
韦慎之颔首：“昨天就是他和我一起去和近藤经理见面的。”
会议室内的几个人顿时都睁大眼睛看着他，连塞琳娜也不例外。韦慎之被他们看的有些发毛：“怎么了？”
“弗兰德斯总裁对你真好……”艾杨眼巴巴地看着他，“陪客户的客户吃酒这种事情怎么能轮得上一个大总裁亲自出马！”
韦慎之默默地看着她：陪客吃酒什么的，听起来怎么像是陪酒！他们这是正正当当地去谈生意好吗？
“哇塞boss你行啊！竟然能让西网的总裁陪你上刀山下火海！”凯西认真起来比谁都可靠，但是一般情况下他比谁都离谱，“那下次弗兰德斯来，我们就不叫他总裁了，也叫他boss怎么样！反正他和boss关系那么好！”
“你们太肤浅了。”阿恩淡定地扫视全场，“和弗兰德斯总裁搞好关系，以后我们可以找他借钱。”
“各位，我们跑题太远了。”韦慎之听不下去，只好出面制止，“你们的任务不是讨论埃德加和我的关系，我们还是探讨一下雪花公司的邀约和‘银盾’计划的后续吧。艾杨，这两天‘银盾’的销量如何？”
…………
就目前的状况来看，银盾的销量和口碑都很好，然而这只是初期情况。接下来，还需要项目组仔细研究产品的漏洞。至于近藤由美那边，韦慎之在散会后给她直接回了个电话。
“您考虑的怎么样？”对方的声音是带着笑的，口气却是开门见山，极为符合近藤由美式的作风。
“我们愿意接。这个答案您满意吗？”
“哦？”那边笑了两声，“我们才谈了两次，您就这么接下来了？”
“因为在这件事上，我、浪潮公司的成员，还有埃德加的观点都是一致的。至于您提出的一年半，其实大可不必。我们不会像做副业一样对待一个产品的开发。无论做什么，我们都会全力以赴的，因此我想，一年后，这个产品大概就能发布了吧。”
顿了顿，他继续道：“但是我认为浪潮总公司是不会答应的。因此我决定以克莱尔工作室的名义接下这个项目，负责人和带头人还是我，而技术组的成员也是当初开发‘银盾’的原班人马。”
“嗯～好，这样也行。果然是曾经‘magi’的首席软件工程师，对待这么惊世骇俗的产品也愿意接受，和那些老头子就是不一样。”
“埃德加说您对市场动向的嗅觉一向灵敏，而对于这点我们都深有体会。”韦慎之恭维她，“况且，您过奖了。我不过是个程序员，而您才是真正的女中豪杰。”
女中豪杰又笑了一声：“谢谢夸奖。那事不宜迟，我过些日子会让人把未完成的引擎送到您那里去。在此之前，我们先商量一下合同吧。初步样本我已经于昨晚交给您了，如果浪潮方面对合同有什么异议，我们约个时间再一起协商。”
“我们目前正在研究我们的合同。希望我们合作愉快。”
“这个自然。哦，对了，恭喜您，罗斯卡总裁昨天晚上向您致歉了。”
“我知道，多谢您。”
“替我向弗兰德斯总裁问好，昨夜的饭局很愉快。期待下次再与您们见面。”
“自然。”
…………
韦慎之本以为自己又会忙碌一整天。但是，在把技术组的活全权交给塞琳娜后，他忽然发现自己似乎没什么事要解决了。
但是这样不行。如果自己只能在软件开发领域做出成就，他要怎么打败韦天赐，怎么接替父亲的位置，又要如何替父母报仇！
于是他决定打电话慰问一下埃德加，顺便再向他请教一下商业之道。
☆、第十六章
今天绝对不是个好天气。
厚重的云朵像是染了灰色的棉絮透不出一丝一毫的光亮。没过多久，淅淅沥沥的雨水便从天而降，然后越下越大。原本就有些低矮的街角立刻聚积了不少水洼，倒影着阴沉的天空，仿若一片泽国。
有黑色的车行驶而过，溅起一片片水花。举着伞的行人赶紧躲开，但是还是被溅上了泥水。有穿着高跟鞋的女士，雪白的脚跟和小腿已经溅上了泥点；也有顽皮的小孩子，不顾大人的阻拦，在水洼中奔跑，把脸上都弄得黑乎乎的。
举着黑伞的男子默默地向前走着。他的脚上穿着带了些花纹的黑色皮靴，将同样黑色的裤腿束在靴筒内。上身则是一件及膝的风衣，腰间的皮带紧紧扣好，举着伞柄的手上倒是套着白色的手套。
从黑伞的边沿流下的雨水和从天而降的雨幕遮住了他的视线。人们只能看见他瘦削寒凉的唇紧紧地抿着，裸露在外的肌肤更是有几分不正常的苍白。
红绿灯的色彩在这个黑白的世界里显得分外突兀。埃德加穿过人行横道，又走过几条小路，最终停在了一个死巷。巷子的角落散落着几只老鼠的尸体，即使在这雨幕里，也散发出一丝难闻的腐烂味道。
“……好久不见，弗兰德斯。”
巷子的尽头忽然浮现出一个人影。在这样大的雨里，他并没有打伞，然而雨水却丝毫没有沾湿他的衣服。倒是反观埃德加，黑色的皮靴上已经溅了不少泥点，风衣上也沾了许多水渍。
埃德加只是默默地举着伞，抿着唇。而那个人也不对此感到生气。他只是轻轻地走上来，脚步轻盈得仿佛漂浮，不过几秒的时间就移到了黑衣男子的面前。埃德加的目光落在他的裤脚和鞋子上，果然是一尘不染，甚至没有沾上任何一滴雨水。
“……赖斯。”
“你……就是这样……从雨里走来的？”赖斯有些不可置信地看着他，“为什么不用瞬移和屏障？”言语之间，他打了个响指，笼罩在埃德加周围的雨幕顿时被什么看不见的东西隔开了，连雨声也小了很多。
埃德加放下伞，望着老友的脸，勾起一抹苦笑：“你以为，背叛血族，勾结教廷，被撒旦诅咒的我，还有什么资格使用这些法术呢？”
“不……但是这不可能！只要你体内还流着巴托里的血，你就不可能不会使用！难道……难道那件事是真的？！你真的被那些教廷的走狗抓住，下了制裁十字咒？！”
埃德加淡淡地看着他：“如果我说，是我心甘情愿请求他们的，你会怎么想？”
对方瞪大了眼睛还要说些什么，埃德加却摆了摆手制止了：“我就猜到是你让我来的这里的。整个巴托里家，只有你知道我在旧金山。”说着他从怀里掏出一个信奉，红色的火漆上印了三颗龙牙，正是巴托里的纹章。
赖斯望着他手中的信，定了定神：“是的，很多心怀不轨的家伙希望你能赶紧回到巴托里家，毕竟你的初拥来自于维多利亚，而她是巴托里的直系血统。”然后他停顿了一下，低声道：“霍桑死了。”
“霍桑……死了？！”
有那么一瞬间，赖斯觉得埃德加一定是疯了。因为他几乎是歇斯底里地叫出了这句话，声音大的估计整个街区都能听到。他双手颤抖，苍白的皮肤涨得潮红，握紧成拳的双手青筋毕露，不停地跳动。他的眼中闪过无数的神色：狂喜，宽慰，似乎是大仇得报的快感；然后便依次闪过痛苦、悲哀、茫然……
“弗兰德斯！”见对方似乎马上就要摔倒，赖斯赶紧上前扶住他，“你不要激动！”
埃德加被他抱在怀里，渐渐平静了下来。正当赖斯松了一口气的时候，却忽然被怀中的人大力一推，差点就要摔倒在满是泥水的地上。看着他狼狈踉跄的样子，埃德加仿佛再也忍不住了。仿佛这70年来——不，也许是这一辈子压抑的东西都在一瞬间爆发了。在赖斯惊骇的眼光下，他跌跌撞撞地扑倒在墙上，捶胸捧腹，放声大笑，几乎不能自抑，然而那笑声却越听越哀戚。自从维多利亚死了，他再也没有期待过自己还能这么畅快地笑出来过。因此他不能停止。如果他现在停下去，漫长的将来，他便再也不会这么开心了。
肺叶里有什么东西堵的难受，心脏也一阵一阵地揪痛，没过多久，他的笑声便变了味。跌跌撞撞之间，他早已离开了赖斯的屏障。越来越大的雨水浇在他身上，发丝打着缕贴在脸上，雨水