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当然，这只是母亲讲的一个睡前故事，扎利恩听过一两次，觉得不喜欢。但独子树的树叶的确有着惊人的作用，它们一般被用来当做削弱伤害的防御用品，能在秩序之地卖出不菲的价钱。
在两棵树同一个位置生长的叶子就是一组独子叶，半掌大小，无论其中一片受到什么伤害，它都会吸收自己能吸收分量的两倍，同时转给另一片叶子共同分担，就算隔着天涯海角，也起作用。所以偷情之人也喜欢使用这种叶子，需要传递点什么信息时，在其中一片上刻下暗号，另一片就会浮现，非常便利。
一般来说，这种叶子不会酿成什么伤害，但喷在它身上的是青铜圣火就另当别论了，为了彰显至高无上的神性，阿波罗让圣火能在任何一种介质中传递，对生的独子叶恰恰是一种介质——将同一棵树上的叶子编成叶盾，再将另一颗树上与之对应的叶子一片片扔进居民家中，那叶盾吸收圣火的同时，它们的同胞也会燃起一模一样的金色火焰，点燃周围任何易燃的物品，造成无法收拾的大灾难……
“圣火的克星……”
扎利恩的嘴巴还张着，这些知识他也从父亲处学过，却总是无法实际运用起来。
“对呀！父亲说过，越是能和神作对的自然之物，越是离神权掌控之地越远……这儿是不归天神管辖的西峰，这儿的森林里会有独子树！”
作者有话要说：
☆、（50）
“真高兴你还能想得起来。”克里冈无表情地接话。他现在心情非常糟糕，街上的人太多了，互相之间的推挤让他的忍耐度慢慢接近极限。
“这儿的人都知道青铜之火是他召唤出来的？”
“这东西不是人人都有的，而且他做事太过招摇。既然那么喜欢玩神明的东西，我就让他玩个够，等他慢慢扑这几十里的圣火吧。”
“真是太棒了……早知道我就不逃了……”
克里冈轻笑一声。
“我也没想到你会这么快就逃出来。算是帮了大忙，如果要到他的住宅去，情况会复杂得多，如果我没猜错，他一定在各个角落都备有莱尔湿地的死水，作为克制我的手段。”
“你怎么知道？”
“我听到了他的名号，他和我们很多同类都有过节，所以他的传闻还不少。不过这人有个本子，记载着我们的弱点。而且你逃出来，他一定没来得及带上自己的小跟班，西恩蜘蛛是那小跟班命令的，如果他不在附近，它们不会进攻。”
“——怪不得你一点儿都不忌讳，它们当时可是把我整的很惨哩！”扎利恩说着，拍了拍自己的胸脯，“不过我得纠正一点，我已经逃出来两天了，那小跟班是他儿子，被我送到了病床上，这才是他没法来的原因。”
克里冈看上去对这番话有一点点难掩的惊讶，好不容易来到空旷的出口处后，他把小妖抱下来，三百六十度转了一圈，查看他的伤势。
“嘿，没什么大不了的，就是脖子后面愈合得很慢，痛得要紧。肚子这儿……至少现在不流血了，我还能跑呢，”小妖冲他咧嘴笑，“出来后找不到你，我还慌乱了一下，不过一切都好了，你也在这儿，我也活着，再没有什么比这更开心的事了！”
他伸出爪子抱住兄长的头，难掩死而复生的激动。
克里冈扯开他的小爪子，将他抱在胸前，轻声道：“我应该留一只火探下来的，不该全部谴去采独子树的双叶。”
“没关系么，我这不是好好的，”扎利恩觉得心口发痒，所以他也小小声地说话，“你又不是丢下我跑了。”
男人把唇抵在他下巴上，安静了一会儿，接着在他身后的伤口处轻轻咬了一下，才大步走出卡尔卡特的城门，任由失去具体命令的卫兵鸟七零八落地扑来，然后被火探们一一击落。
“长爪……霍尔曼？”
扎利恩摇摇头，表示自己没听说过。
“多少也了解一下我们的敌人吧，”火之人按照自己先前设置好的路标慢慢走着，“这儿的陷阱很多，人类走过去没有问题，但魔力的光影会激活它们。”
“他把整个森林都布满了么？”
“没有，基本上他也不相信你能逃出卡尔卡特。”
“嗷，他一个人的话兴许就成功了，但他儿子着实是败笔……”
“那不是他儿子。”
“……他把他叫做儿子……”
“那是他妻子和天神偷生的，”克里冈一脸不屑，“是个半神。”
小妖的下巴差点掉到地上。
“……你……再说一次？”
“所以那孩子能命令西恩蜘蛛。不过为了压下这件事，赫淮斯托斯给了霍尔曼火种、护身符和力量，让他暂且将孩子认在自己名下照看成人。”
“天啊……我正是觉得奇怪——我差点杀死那位年轻人的时候，他并不是非常慌张……！你应该早点告诉我的，这样我就可以杀死那个小半神了——”
“你还是给我少惹点事吧。前面不远的地方有条河，你好好休养一下。阿里斯给我带回了消息，说弗丽蒂兰已经到达克迪莫拉斯，我们的时间不多。”
“她一定一天都没有休息过！”
“说到这儿，是你那位刺子蛇朋友帮了忙，所以她想要的东西我会帮她弄到，你就不需要再考虑这件事了。”
“嘿！看吧！我也不是光会惹祸的！偶尔帮助一下别人——”
扎利恩停住话头，表情凝固在了脸上。
似乎察觉到发生了什么的男人也停下脚步，斜眼看他。
“……那个……我……好……像……”
“说。”
“……答应了某个人类……”
克里冈闭上眼睛，重重地叹了口气，还没等弟弟把原委解释清楚，就扭头往回走。
倚在城门张望的采药者队伍互相推挤着，有几位回到城里帮忙灭火，但大多数只是站得远远的看着，因为城里的路真的很窄，圣火又占据了一大半位置，人多反而帮倒忙。
乔娜也惊魂未定地回头张望，那些火焰和普通的火焰不一样，不管怎么扑打和浇水，都不熄灭，非常恐怖。
哭喊声从四面八方传来，好在房子全是石头和泥堆砌的，不会坍塌，但要把人全部救出来也需要勇气。有一些年老的妇人像是丢了魂，往路中间一坐就开始哭，也不知道到底在哭什么，只觉得天都塌了。
恍惚中有人高叫着“皮尼特”的名字，看样子居民们都知道应该找谁解决圣火的问题。
身后有人轻拍自己的肩，乔娜惶惶地转过身。面前的男人比自己高出了三个头，迫人的气势让她往后退了几步，才勉强能对上他的视线。
“这儿，这儿！”小妖从男人背后偷偷探出脑袋，向她招手，“这位就是我的朋友，他可以带你去采药，全是你的，没人和你抢。”
乔娜面露喜色，赶忙把背上的小包扯紧，快速地点头。
“——你怎么逃出来的？我以为有人在追杀你——”
“说来话长，不提也罢！你的行李呢？”
“还在原来的地方呢，如果没被烧，算我运气好，如果被烧了，也就是以一床被褥和些许衣物而已，我也不敢回去救。”
“……你果然适合在寒冷的地方生活。”
“我也是这么想的，不过我把冰鱿带出来了，你看！——它怎么还在睡……啊，对了，你朋友怎么称呼？”
“噢，是这样，他的名字你也最好不要知道，总之跟上来就对了。”
克里冈再度往森林中走去，乔娜回头最后望一眼卡尔卡特的金黄色大火，鼓起勇气跟了上去。
深更半夜的树丛间像是有鬼魅在徘徊一般阴森，虽然采药者不知道为什么前面的人每走一步地上就会留下一个发着微光的脚印，但这给了她莫大的安慰，让她不至于跟丢。她试过几次向前面的男人答话，但没有得到回应，反而是那只反趴在对方肩头上的小妖会好心地接她的茬，化解尴尬的气氛。不过她倒是听到了男人低沉和略微沙哑的声音，他偶尔会和小妖交谈，不过用的是自己听不懂的语言，她也不便多问。
“……为什么要找采药队？”扎利恩虽然知道后面的人类听不懂古代语，还是下意识压低声音。
“怎么，你还要亲自送她回城？”
“不……”
“珍贵的药材都在河的那一边，一旦过了河，路就不是随便走的了，如果她没有经验，绝对出不了森林。”
“那河的那头一定有队伍么？”
“为了避开卫兵鸟的审查，我就是和那支队伍出城的，他们走的是过河的路。阿里斯已经去找了，很快就会有消息。”
使用紫色火焰的得力干将果然很快就带来了回复，那支队伍已经收获颇多，打算再扎营两晚就赶回卡尔卡特补充物质，时间正好。
来到河边的时候，扎利恩已经睁不开眼睛了，他不住地打着哈欠，用尾巴抓挠各处伤口。
乔娜本想自告奋勇生火，没想到才一转身，火已经在空地上烧起来了，她想了很久都没想明白这是怎么做到的。寝具虽然没有带出来，但采药的必备用品都在，能在各种情况下应付睡眠的卷毯也在，凑合几个晚上没问题。不过让她吃惊的是男人伸手给自己指定了一个休息位置，那儿靠着两棵粗壮的大树，地面既暖又软，铺层薄薄的卷毯在上面竟和睡在家中的大床一样舒服。
真是太神奇了……
“你在这里很安全，”还没闭上眼睛，男人的声音就让她清醒大半，“明天早晨我会来找你。”
“……你们……不在这儿休息么？这儿有火……”
“他不喜欢火。”
留下一句话，克里冈头也不回地走向了浅滩。
唔……
他们一定是很好的朋友……
心里想着，乔娜眨了眨眼睛，翻身找了个舒服的姿势重新睡下。
扎利恩在静谧的河底差点睡死过去，冰凉的活水冲洗着鳞片，让他仿佛置身王宫一样畅快，就连那位猎人在自己后脑勺炸开的伤口也不值一提。
在小睡过去三四次后，他终于依依不舍地沿着河岸爬上来，在大石头上摊开四肢，咕噜噜地打着呼噜。
“肚子饿不饿。”
克里冈走了过来，问。这条河流里的水和莱尔湿地里的不一样，对他不会造成伤害，所以不需要避开。
“……我想睡觉……”扎利恩轻声说着。他现在除了铺天盖地的累，什么感觉都没有，四翼就像四块巨石压在身上，抬都抬不起来。西泉的抑制已经趋向最强了，哥哥用黑火焰抵挡青铜之火时，扎利恩能看到他紧咬着牙，十分费力。
“那就睡吧。”
克里冈把他抱起来，“你想睡在河滩上么？”
“不……”扎利恩扯着他的大毛领，往他怀里蹭，“我睡这儿……”
作者有话要说：
☆、（51）
很累的时候往往能睡的很沉，而且醒来时会有无法言说的舒服感，但累得要死的时候反而睡得不沉，醒来的时候也会浑身酸痛。天不过蒙蒙亮而已，也许是森林�