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事物。从何露丝之眼向北，画着三棵绿色的椰树，而向东的方向又分别有两棵绿色的椰树。地图很简练，而四周画着都是些常见于墓室壁画中的人物与神灵肖像，还有一些朝拜的内容的画作。地图上文字并不多。除了奥西里斯的名字，在就是尼罗河的名字了。
“这画的是什么？”拉塔默克问道，不确定赛乌那想说明什么。
“沙漠之城，你听说过吗？”
“那不过是个神话，或者说连神话都不是。”吉夫回答。“我不认为世界上有多少人，那些对古埃及有一定认识的人，知道甚至听过沙漠之城。”
“这么说好了。亚历山大大帝在锡瓦绿洲朝拜阿蒙神的时候曾听说过有那座城市，便派了一支200人的队伍前去调查。这件事并没有被记录下来，但是那200个人没有一个回来。”
“没有被记录，那你怎么知道？”拉塔默克觉得甚是奇怪。
“在希腊史料里的确没有记录过。不过托勒密一世有记录下来这件事。亚历山大城的一个宫廷陶罐上刻画了这件事，不过一般人都认为那是指亚历山大侵略印度时遭到的反击。至于为什么我会知道这件事，这跟我在锡瓦绿洲考古的经历有关。这是当地人告诉我的。他们很多人都知道沙漠之城的存在。他们说每年第361天都会在炎热的沙漠看到远处有建筑物的影像，而影像只会存在一刻钟左右。有经验的沙漠人都知道那不是海市蜃楼，是真正存在的城市。当时我想去探查，可是当地人说那里是不可进入的地方，神的栖息之地。没有人会活着回来。”
“真的有这样的说法？”拉塔默克问道。他和吉夫二人面面相觑。
“所以呢？你告诉我们这些是做什么？”吉夫狐疑地看着他。毕竟拉塔默克是个外国人，若是真遇到了地头蛇，即便他再聪明恐怕也对付不了那些诡计。“我们只是研究员。又不可能出资探险。”
“去那里探险是我一生的心愿。”赛乌那笑了笑，“我想邀请有兴趣的朋友一同前去探险。”
“是的。经费方面我们会自己提供，我想两家研究埃及文明的机构联手考古应该会提升整体实力。”赛乌那说。
“好吧，你去找我们的所长看看他是否愿意与你合作。”拉塔默克说道。双方握了握手。
“呵呵，吉夫啊我的好伙计，我想沙漠之城还是圣城的，已经找上了我们。”拉塔默克对吉夫说，两人过了一下子离开了酒廊。
“其实我觉得关于地图的事还有许多说不通的地方。你认为呢？”
“恩，的确，这一点我不能否认。所以我在想，我们的考古应该提早进行，而目的地应该是附近的三大绿洲。我想在多了解一些情况会有助于我们找到圣城。至于合作的事情，我想所长会处理的。都把问题甩给了他，跟我们本身是没什么关系的。”拉塔默克回答。
“哈哈，说的是！大家现在应该还在研究圣城出现的可能性。不过我也觉得圣城会出现的。若是可以，真想立刻出发去绿洲探听情况。我们没有研究员在那里吗？有点话联系一下应该会很好，可以方便信息传达。”
“啊，你知道，这种事情应该交给……”
“保罗！”二人不约而同回答。
保罗·帕金森，大不列颠博物馆埃及文明研究所所长。
“跟紧他。”陌生的两个男人坐在车里，悄然尾随着拉塔默克和吉夫。
☆、来自绿洲的讯息
拉塔默克正坐在卧室里。这是拜维提的一家小旅馆。拜维提是拜哈里耶绿洲附近的一个村镇。他们来打拜维提已经有两天了。拉塔默克正把玩着那串相连。他试图将所有的讯息联系起来，可是还是有很多地方想不通。比如说那个地图，那把剑。看似都在提供关于圣城的消息，可是为什么一下子都涌现出来？而那个梦，拉塔默克觉得不仅仅是个欲求不满的性梦而已。它正暗示着什么。那个突然猝死的文物贩子，和这串项链又代表了什么呢？
拜哈里耶绿洲是埃及西部沙漠中的绿洲，处在一片长95公里、宽40公里的洼地中，由小丘环绕。这里可以说是一个大规模的农村，种植椰枣、麦类、果类、稻谷、橄榄、杏树等作物。有铁矿开采，矿石通过542公里长的新建铁路运往赫勒万钢铁厂。拜维提是主要居民点，有航空站，也是绿洲里最大的村庄。山坡上的果园都是由罗马时代就开始使用的从石块涌出高30C的自然泉水所浇灌。毗邻的Al…Qasr村庄是在第26王朝的神庙附近建成。附近的Qarat Hilwah 仍有同一时期的绘画坟墓。这片绿洲因其拥有矿泉和含有硫化物的泉水而著名，包括Bir Mather 和Bir al…Ghaba。拜哈里耶绿洲由贝多因人的民间音乐和传说闻名。旅游者可以加入探索绿洲的游览团队，同时还可以在夜晚休息休息在咖啡厅烟水烟、打双陆棋、听一听贝多因人地道纯正的民间音乐。这里有的是文化历史，也有着现代旅游的商业元素。
这一段时间，拉塔默克都没有再做关于那埃及少年的梦。不过这也不代表他就能睡个好觉。怎么说呢？
“拉塔默克！来吧，快来打牌吧！”
赛乌那的那群“手下”。帕金森似乎很乐意与赛乌那合作。本来要计划很久的考古合作也很快的被他批准了，听说赛乌那在经费上相当慷慨。保罗啊保罗，果然还是见钱眼开啊……赛乌那带来的这些人有些是学者，有些只是干粗活的“挖掘机器”。晚上闲来没事，他们喜欢打牌。这可不是拉塔默克的嗜好。不过现代人讲究EQ，所以也只好舍命陪君子了。
拉塔默克一行人在拜维提一共呆了一个星期。不管是从贝多因人的谈话、歌曲、故事中，还是在当地的一些历史遗迹中都没能找到半点蛛丝马迹。当然，此行撇去旅游性质的相关娱乐之外，仍然是有收获的。那个猝死的人，莫纳达·拉摩约，的确来到拜维提，不过后来他与同伴去了海兹，一个距离拜维提不远的小城镇。没
人知道拉塔默克与莫纳达·拉摩约之间的事。而拉塔默克也不能单独行动，所以他只好跟着大队去了下一站：锡瓦绿洲。
锡瓦绿洲是埃及西部沙漠中的一个更著名的绿洲。它位于开罗以西560公里，靠近利比亚边境的绿洲。西北部一片低于海面20—30米的洼地中。长10公里，宽6。5—8公里，有2000余处泉眼。主要种植油橄榄与椰枣树，还产小麦、豆类。有几处盐湖产食盐。有篮篓编织业。公路通马特鲁，多条商路联系地中海沿岸城镇。有托勒密王朝和罗马时代的庙宇和石墓遗址。在阿古米废墟中有供奉阿蒙神寺院的遗迹（有西元前4世纪的铭文）。 附近是乌姆贝达（Umm Beda）寺院的废墟和许多罗马时代的残迹。居民为古埃及人、北非的柏柏尔人、当地游牧民和黑人的混血民族，他们说锡瓦语，一种柏柏尔语，古埃及语，古希腊语与非洲土语的混合语言，没有文字，很少说阿拉伯语。柏柏尔语在文字上也借用了大量的古埃及象形文。商伯良在破解古埃及象形文的时候也参考了很多柏柏尔语。
自古以来，锡瓦绿洲一直处于自给自足、与世隔绝的状态。它被周围辽阔的沙漠所阻隔，因为不受尼罗河流域以及现代文明的影响。当地至今仍然保留了古时代的习俗。锡瓦的男人剔着光头，热情好客，为人豪爽。锡瓦的女人崇尚古代饰品，喜欢在耳朵、脖子、手脚上套挂金银首饰。
他们驱车从加拉出发，目的地锡瓦。旅途要三到五天。利比亚沙漠里黄沙漫漫，沿途很多自然风化所形成的奇形怪状的石头，显示着大自然不可思议的鬼斧神工。燥热让人昏昏欲睡，不愿意开口说话。车上的气氛也显然比较沉闷。当然，这只是开始。当考古工作开始的时候，那日子可真不是人过的了。
离开拜维提的前一天，一个孩子突然来找拉塔默克。十一二岁的孩子，相当厉害的敲诈功力。他说他知道一些关于莫纳达·拉摩约的事情，并交给了拉塔默克一个小木盒。不过拉塔默克也为此得付上个1000埃及磅。莫纳达·拉摩约从拜维提出发去了海兹，但后来（应该是找到沙漠之城以后）又回到过拜维提，不过只做了很短的停留，大概一天而已。他在郊外欲扔掉木盒，但是这个孩子却捡了回来。他没有打开盒子，因为他打不开盒子。他当时只是觉得一时好玩，打不开也没想再开开看个究竟。现在能脱手赚个好价钱，这样的好运让拉塔默克都觉得耿耿于怀，呵呵，因为他是冤大头吧？
四天后，他们到达锡
瓦村。
锡瓦是一个探索古埃及社会的重要城市，因为城中保留了很多历史遗迹，尤其是托勒密与希腊王朝的建筑，还有阿蒙的神庙。锡瓦附近还有个蘑菇状的亡灵山，里面有一些王族的墓穴，还有26王朝的一些王室墓穴壁画。大家四散进行考古勘察，希望能得到一些关于圣城的消息。
拉塔默克拜访了村里的一些居民。不过没有收获。他坐在路边，用小工具试图打开小木盒。不过怎么样也弄不开。
“哎呀！真是命运啊！”走过了一个壮年男子。他用生涩的阿拉伯语向拉塔默克打招呼。
“哈哈，真是难开的木盒子！”拉塔默克笑道。
“又见到了！用钥匙，钥匙。”
“钥匙？哪里？”
“这里。”男子从颈间的项链上摘下了一个菱形物体，交给了拉塔默克。
果然，盒子打开了。
“从哪里得到的？”
“拜维提。”
“你去过？”
“是的，半年前吧。”
“谁给你的？”
“男人，邋遢的男人。”
拉塔默克觉得饶有兴趣。
“为什么给你？”
“他说同伴死了。这个东西和盒子在一起不吉利，分开却幸运。给我了。”
“能给我吗？”拉塔默克问。
“如果你不介意不幸。”男子笑道。
“我与不幸同行。”
☆、隐逸的城市
拉神的荣光，无比荣耀，
照耀着波利斯，与时间守望。
图特的智慧，让人钦佩，
守护着历史，让金字塔闪光。
奥西里斯的慈悲，倾听人间的呼声，
庇护法老的亡魂，得到永生与希望。
何露丝的英勇，如战神一般无敌，
捍卫王室的尊严，给予法老力量。
不朽的波利斯，不朽的波利斯！
等待法老的苏醒，
在来世再次被统治！
冥界还有人界，所有的臣民听令，
你们必将匍匐，
恭敬地听令与新世界的王！
这是一段铭文，刻在木盒的盖内。木盒里静悄悄的躺着一面镜子，就是那种女人梳妆用的精巧镜子。拉塔默克觉得自己的心脏都快要跳出来了。这是一种莫名的紧张。镜子是用金属制成，上面有精细雅致的雕花。该不是埃及艳后用的镜子吧……拉塔默克不敢用镜子对着自己。他小心的把镜子转过去，后面的雕花上并没有任何文字。不过在镜子的柄后面，细细地写着一行字。
“反射躯体与灵魂的圣洁，看见与看不见的玛特。”拉塔默克轻声念道。
“长者艾莫卡卡，问他。”那个给他钥匙的男人在一旁说道。
拉塔默克小心地把盒子收好，放进了自己的背包。“是吗？他会知道什么？”
“是的。他知道�