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一个很老祭司从书架旁走过来，他是如此之老，让克里欧怀疑他是不是已经超过了一百岁。他穿着高级祭司的黑色绣金长袍，胸前挂着念珠——念珠如此之长，使他不得不在脖子上绕了两圈。他长满了老年斑的额头上皱皱巴巴的，连光轮的刺青都变褶皱起来，变得奇形怪状的。
“这位就是斯多里阁下，主神殿年纪最大的前辈……”比特尼尔为他们介绍了彼此，然后又去布置好桌子，让克里欧和这位老祭司一起吃晚餐。
他们聊了一些无关紧要的东西，然后斯多里便领着克里欧看那些陈旧的古卷，包括关于诸神的历史，卡亚特大陆的传说，法玛西斯帝国的历代国王等等。所有的古卷都经药水泡过，不会被虫蛀和腐蚀，但也弥漫着一股刺鼻的味道，克里欧走在这些书架中间，鼻腔有些发痒。一想到必须在这样的地方焦急地等待黎明，他就觉得难受。
“这是米多尔夫大帝留下的古卷，里面有他手抄的白魔法契约……关于尊神和戒律。您能想象吗，伊士拉先生，在法玛西斯帝国建国之初，白魔法和黑魔法并没有严格地区分，而主神殿的权力之大，也到了危险的地步。这情形是罗捷克斯一世陛下改变的，也就是前任国王陛下，但他大概没有想到儿子对于魔法的兴趣也和咱们的开国君主一样浓厚……”
老祭司絮絮叨叨地介绍着他所看守的古卷，但很快就发现客人似乎对此没有太大的兴趣。他宽容地笑了笑：“甘伯特阁下跟我说过您，伊士拉先生，他说过要让您安心留在这里的确不太容易……不过我想他并没有告诉您为什么会让我陪伴您。”
“我相信他一定有理由，阁下，您是一位知识渊博的长者。”克里欧保持着礼貌对老祭司说。
然而斯多里却笑了笑，颤巍巍地指着三根圆柱中间的石台：“请跟我来，先生，这会让您的担忧稍微减轻一些……”
克里欧满心疑惑，但还是跟着老祭司来到了石台前——这是可以躺上去一个成年人的大石头，上面细细地雕刻着萨克城的全貌，无论是皇宫还是主神殿，无论是卡顿先生的酒馆还是杜克苏阿亲王在这里的公馆，都标注清楚了。
斯多里用干枯的手指从长袍内取出了一小袋粉末，把它们均匀地撒在了整片地图上。然后老祭司顽皮地眨了眨眼睛：“您是通晓白魔法的专家，但这个法术一定很少看见……”
他在石台前用低哑的声音吟唱起古怪的调子，那石台便开始发光，忽然，一簇金色的火苗从石台中的某一处燃起来——那正是标记着“红口袋”的点。紧接着，更多的金色火苗星星点点地在这上面显现。
“魔焰……”克里欧喃喃地说道。
这是一种很古老的追踪法术，让需要被追踪的人服下粉末，就能在圈定的范围内看到他们的具体动向。但这白魔法需要最安静而沉稳的人来实施，并且需要很多年的联系，斯多里无疑是最好的人选。甘伯特的确想得非常周到，这让克里欧的心情稍微舒缓了一些。
“其实在陛下的宫中也指派了一位能施展魔焰术的祭司，但最好的石台是在这里，陛下却不会来。”斯多里像个小孩子一样耸耸肩。
克里欧知道他的意思：因为皇权开始压制教廷以后，国王避免敏感的猜测，一般是不会到主神殿来的。
“怎么样？”老祭司有些得意地看着他，“也许这会帮助您度过这个难熬的晚上，伊士拉先生，再来杯甜橙酒，怎么样？”
“当然，阁下，谢谢您。”
老祭司慢吞吞地走向桌子，让比特尼尔给他斟满了杯子，而克里欧却聚精会神地看着石台上那些大小不同的金色火苗。他现在能知道甘伯特将会如何行动，即便是无法参与，他也可以了解。
这比他和菲弥洛斯的状态好多了，至少他还看得到他们，他还知道他们活着。
（待续）
天幕尽头 第三部 末日战场
（二十五 帝都毁灭）
（上）
克里欧？伊士拉不知道天已经全黑了，当他在魔焰燃起的石台前坐下来的时候，甘伯特和赫拉塞姆队长已经完全部署好了他们的人，正等着最后的一道命令传来。
在“红口袋”食品店的二楼上，八个祭司正在最后检查魔法阵。这个宽敞的房间已经完全清空了，在木地板上铺着一张以红口袋为中心点的地图，在地图上有一个白垩画出的巨大的五角星，每个角上都有一串延伸出去的符文，而且里面掺杂了许多爬山虎和松树的粉末，还有少量的牛血，在五角星中间是一个光轮的图案，而甘伯特此刻正坐在那里。
跟周围穿着正装长袍、带着念珠的祭司们相比，他只是穿着最简单的白色单衣，连念珠也没有挂。这是将是一场极为耗费体力的法术，甘伯特不想再给自己增加任何的负担，而光是想象那些可能出现的情况，他已经觉得呼吸有些短促了。
有一个穿着渔夫短衫的青年从楼梯走上来，他向甘伯特微微点头致意，说：“阁下，赫拉塞姆队长和森克洛将军向您报告所有人已经部署完毕，各就各位。”
甘伯特点点头，于是那人立刻隐没在楼下。
还不够，还有些该来的！
仿佛是为了呼应他的渴望，只过了短短的一刻，又一个人跑上楼梯。但这是一个穿着黑斗篷的人，当他掀开兜帽的时候，露出了王宫护卫队佩戴的扁帽。“甘伯特阁下，”他也向他鞠躬，“斯图尔科勒阁下在陛下书房中设置的魔焰已经准备好了，陛下要我通知您，随时可以开始您的行动。”
甘伯特仍旧是沉默地点点头，于是国王的传令官也戴好兜帽，回去复命。
高等祭司最后做了一次深呼吸，慢慢抬起双手，环绕在他身边的五个祭司站好了各自的方位，还有两个矗立在房间门口。他们向他深深地鞠躬，抬起手肘，在胸前做出光轮的手势。
甘伯特也同样，他口中慢慢地吟唱出低沉的曲调，伸展开双臂，于是白垩画出的五星和符文开始发出微弱的红光，有一些隐没在地板下，沿着墙壁往泥土里钻，并且向着五星角所指的区域延伸。
它们在地面下变成了黑色，并且不断地扩展，空气中多了一股几乎闻不到的甜香，就像风一样灌进每家每户，像幽灵一样围绕在每个人身边。
甘伯特的每条神经都仿佛跟这些魔法的震动相连，他唱出的每一句咒语都像在拨动琴弦，他如同乐手，在跟随每一丝颤动的同时，还在仔细分辨着其中一些明显或者不明显的跑调……
也不知道过的时间是长还是短，甘伯特的心脏忽然感觉到一阵尖锐的刺痛，那痛感来得极快，也消失得极快，仿佛是有人用针刺了他一下，然后又飞快地缩了回去。甘伯特没有放过这震动带回来的试探。他的意识开始向着那刺痛传来的方向追过去，而随之跟上的还有更多催发妖魔之力的魔法能量。
“找到了一个！”高等祭司突然停下了吟诵，指向地图上的某个方向，“东边，火炉街……”
在门边的祭司立刻下楼，告诉等在门外的一排便衣士兵中的一个。那人飞奔出去，掏出口袋中的一支焰火射向天空。当橙红色的火焰几乎如太阳一般明亮的时候，那个士兵毫不耽搁，起上马就向着指定的地点跑去。
就在第一个妖魔化巫师被发现的时候，留在风神斯科尔罗的偏殿地下古书库的克里欧？伊士拉也发现了异常。
在镂刻着萨克城地图的石台上，显示在甘伯特庞大部署的魔焰正在慢慢地改变形状——它们的均匀分布开始改变，在东边的区域中，许多金色的火苗正向着一个点移动。
“看来找到了一个……”衰老的祭司斯多里笑起来，“伊士拉先生，甘伯特阁下的方法起作用了，他可不愧是您的学生。”
但克里欧的并没有因为这番话而感到轻松。
他注视着原本均匀分布在东边片区的火苗不断地聚拢，双手忍不住捏起了拳头。他知道魔焰是被施法者生命之火的缩影，一旦熄灭就预示着死亡。而目前他们向着目标聚拢以后，肯定会发生一场战斗，而损失的大小得看他们抢到了多大的先机。
与此同时，格拉杰？赫拉塞姆正领着几十个士兵向一间窄巷子深处的裁缝铺围拢，在他身旁的是一名露出左臂的瘦小巫师，他胳膊上的精灵之眼正四处乱动，浑黄色的眼球渐渐变成了红色。
赫拉塞姆在裁缝铺外不远处站住了，更多穿着便衣的士兵已经将这个小巷外的百姓驱赶了出去，并且将他们拦在外头。在嘈杂的议论声中，赫拉塞姆紧绷着脸，向里头指了一下。普通士兵们四散开，将周围的房屋和制高点都占据了。随后跟着不断前进的焰火赶到的僧兵们一个一个地进入了小巷。
他们并没有向赫拉塞姆报告，便按照作战队列破开了裁缝铺的门，就像之前事先演练过的那样，缓慢而又小心。
仿佛是感应到了危险的气氛，很多人都屏住了呼吸，甚至那那些探头探脑想要看清楚这边的百姓也忽然安静下来。
这不寻常的气流令赫拉塞姆紧张，他有种不祥的预感——
忽然，一阵尖锐的叫声混合着人类的惨叫从那裁缝铺里传出来，接着便有个僧兵被扔出窗外，他的喉咙上有一个血肉模糊的伤口，皮肤惨白，仿佛纸片一样。
“吸血兽波克菲！”
有僧兵的叫声从里面传过来。那声调让赫拉塞姆头皮发麻。有些百姓开始转身逃开，而更多的僧兵和士兵正朝着目标赶来。
“第二队！”他不断地招手。
这个区域内百分之八十以上的僧兵已经赶到，他们前仆后继地涌进了狭窄而简陋的裁缝铺，有些在外围组成结界，而更多的都跟那个魔化的巫师展开了近身搏斗。不断地有惨叫声传来，僧兵的尸体或者某部分肢体被丢出门窗。不一会儿，一扇窗户突然被撞开了，两个僧兵和一个高大的黑影冲了出来。
魔化的巫师清楚显露在月光下，他的身体瘦长，四肢弯曲，背上的衣服被一双巨大的肉翅撑破了，虽然脸部还是人的模样，但额头上长着一支弯曲的独角，双唇缩起来，露出四枚寸许长的獠牙。
很明显，这个巫师所接受的魔力来自于吸血兽波克菲，那种以血为食的中等妖魔。
他一出现，布阵的僧兵们立刻抛出了凯亚明灯，而占据制高点的僧兵拉开弓弦，箭头密密麻麻地射向他。
巫师发出尖叫，转身向西边逃去。
“跟上，别放跑了他！”
赫拉塞姆一挥手，祭司和僧兵便领着便装的士兵们奋力追赶那个巫师。密集的脚步声和人们的惊叫打乱了往常该有的宁静。赫拉塞姆回头看着另外一个方向，现在第一个巫师已经负伤，他必须转头准备好对付下一个，希望甘伯特和森克洛都能忙得过来。
克里欧坐在石台前，看见那些闪烁的金色的火苗最东边的正在集中，并且缓慢向着西南方移动。在这个过程汇中，有些火苗闪烁了两下就熄灭了，虽然只是少数，但仍让克里欧感觉不舒服。
“总会有人死去，在这样的战斗中……”老祭司斯多里用沙哑的嗓子念叨，“但凯亚谁会让他们的灵魂进入神圣天。”
这安慰不了克里欧，他知道这只是开始。
按照甘伯特所涉及的阵法，后面催动魔力的力量会越来越强，而越是后头现身的巫师，就会越难对付。
“陛下也看得到这些，他可以随时增派人手。”斯多里看他皱着眉头，再次劝慰道，“伊士拉先生，陛下懂得魔法的力量，他是一位好学的君主，甚至来这里读过这些陈旧的古�