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正自看得出神，孟烨却忽然回身递给他一杯茶，嘴角勾着兴味的笑，轻声道：“王爷请用茶。”
沐王爷立刻像被烫到了似的别过头，避开孟烨的视线，蓦地，又为自己这样的行为羞耻起来——那个人，虽然是有点气势也有点本事，可是说穿了，也不过是个草莽而已，他堂堂沐王爷，竟为此人轻轻一瞥而心虚至此，传扬出去，岂不笑掉天下人的大牙。
示意孟烨把茶搁下，沐王爷淡然道：“你出去吧。”
孟烨微微一笑：“属下告退。”
12
12、策马而奔 。。。
因要入城，沐王爷先遣人通知青州府丞来迎。
青州府丞是太子门生，沐王爷此番是第一次见，瘦高个，浓眉高鼻，眼下皱纹颇深，长须飘飘，神情肃穆，后面排站着青州府一干大小官员干事。
沐王爷搭着孟烨的手从马车上走下，对着众人微微一笑，王者气度表露无遗。
青州府丞侧身一让，行礼道：“王爷一路辛苦，请入城休息。”
沐王爷点点头，笑道：“有劳了。”
沿街见到不少乞讨之人，青州府丞解释说，因为疫病的原因一直没有查出，疫情一直无法得到控制，已经有难民陆续逃到青州府来了，因是冬天，有些人不堪露宿而被冻死的，州府正尽力解决这些难民的温饱问题，但如果疫病不能根治，逃难的人会越来越多，甚至会波及青州府百姓的安危，因此青州府丞请求封锁疫区。
沐王爷点头准了。
还有就是药方与药材。疫区的常备药材将近告罄，药价疯涨，没钱买药的人家便去抢，造成治安混乱，民心动荡。
时维出京前没有想到事情会如此棘手，当下在青州府安顿完毕，便派王枫统领药材购买筹措事宜，若是青州城内药材不足，就要去邻近的县城购买，另一个方面派人前往疫区打探情况。
至于药方，从宫中请出的御医都是些快掉牙的老头，沐王爷怕长途舟车劳顿会把这些老古董颠出个什么三长两短，因此特许他们慢行，随后几天赶到。眼下不得不命人原路返回，看能不能遇上一干御医老头，催他们加快行程。
这边刚分派完毕，就接到皇上圣谕，说西南疫情告急，问沐王爷到达疫区了没有，让沐王爷“仔细处理”，“当断则断”，并嘱咐他“多加小心”。
时维自然懂得其中“仔细小心”所暗含的意思，大概宣帝也知青州乃太子地盘，才特地如此嘱咐。领旨谢恩过后，时维思忖：“西南快马入京，至少要八九日，一来一回需十几日，父皇的旨意乃是针对十几日前的疫区情况所发，如今情况只怕更恶劣数倍。”
孟烨倒是漠然：“生死有命，富贵在天。有些事，不是王爷能做得了主的。”
虽然知道孟烨这是在安慰他，但沐王爷还是听得火冒三丈，怒骂道：“什么话！若是你的父母家人身在疫区，你还能这样说！”
“自然能。”孟烨面不改色说得风清云淡。
“你！！”沐王爷只觉心寒，“你给本王滚出去！”
孟烨默不吭声地退下，过了一会儿沏了一杯安心凝神的茶回来，房间里已不见了沐王爷。
孟烨站在屋里扫视了一圈，又凝神倾听一阵，往府堂走去。
“王爷千万小心。”只听得青州府丞担忧地这么说了一句，孟烨便看到沐王爷和青州府丞一行走到门口。
一边听差的牵了三匹马过来，沐王爷看也不看孟烨一眼，径自跨上马背。另有两名侍卫牵了马候在旁边。
孟烨拦在前面，问道：“王爷要去哪？”
沐王爷昂着头冷冷道：“疫区。”
孟烨站在原地，沉着脸：“不能去。”
沐王爷原本就有气，又被他无法无天地拦在门口，顿觉面上无光，更加恼怒，一鞭子朝孟烨打去：“滚开！”趁孟烨侧身躲鞭的功夫，一夹马肚飞驰而出。
孟烨扯过身后侍卫的马鞭，不顾旁人惊诧的目光，跃上马背紧跟着追出去。
因是下午，集市上少人往来，沐王爷马不停蹄狂奔出城，孟烨使了个障眼法摆甩掉身后跟来的几个侍卫，紧随沐王爷之后出了城。
寒风呼啸过耳，城外是不见边际的荒烟蔓草，孟烨伏身催马，正要追上沐王爷之际，沐王爷却忽然扬鞭，猛地疾驰一阵，硬是将孟烨甩在身后。
孟烨先是紧追不舍，看着沐王爷的背影忽然一个转念，渐渐就放慢速度，与沐王爷拉开距离。
却说沐王爷察觉身后一片安静，心中奇怪，不由回头去看，孟烨正立马在百步之外，方圆十里更无别人。
时维独自一人，不由懊恼。孟烨不过一句话，自己怎么就如此沉不住气，非要不顾后果地出城来了。如今却好，万一出了什么事，正中太子下怀。
他正踟蹰，却见孟烨微微一笑，口中喝一声“驾”，又策马向他追去，沐王爷立刻回身策鞭急行。
即将追上之时，沐王爷再次急促挥鞭，孟烨眼神一凛，单手一拍马背凌空飞起，向沐王爷的马掠去。沐王爷只觉马背一沉，身后坐上一人，贴着他的背，两手从他腋下伸过抓住缰绳，温热的气息萦绕在耳边：“到此为止吧。”
他还来不及收回眼底的惊诧，孟烨已拉紧缰绳勒住了马。
“放肆！”沐王爷怒喝，手肘往后一撞，脚一踢，要把孟烨踹下马。孟烨偏头躲过，这两人便在马背上动起手来。
若论实力，沐王爷当然不是孟烨的对手，不过马背空间狭小，孟烨又处处相让，沐王爷因此占尽上风，招数越发凌厉起来。
“王爷，冷静一点！”孟烨一面还手一面劝。
沐王爷被他连喊几声，倒确实冷静了一些。一时又自责自己受孟烨影响太深。对着面前孟烨不急不怒的表情，不由恨恨加重了力道。
可怜那马疲乏，架不住两人如此扭打，还争相拉扯缰绳，不得不在原地频频打转，最后终于忍受不住，前蹄奋起，要将二人摔下地来，孟烨眼疾手快，拉过时维的身体护在身前，自己以背着地，将他稳稳护在怀中。
时维趴在孟烨身上，黑着脸就要起身，却被孟烨一拉，一不小心又跌进他怀里，当下怒意大盛，再克制不住情绪，半撑起身子，目光晦暗地盯着孟烨就要发作。
孟烨的视线从时维的薄唇缓缓上移到他的新月眉，低声问道：“王爷没事吧。”
沐王爷咬牙切齿一字一板道：“本王很好。”
瞪着孟烨的眼像是要吃了他一样凶狠。
孟烨平静劝道：“王爷身系疫区百姓安危，莫要因为一时之气，置自己的安危于不顾。”
沐王爷的表情越发阴骘骇人：“……本王自有分寸。还轮不到你来教训本王。”
默默看了时维半晌，孟烨叹了口气，终于松了钳制，让沐王爷起身。
13
13、山间小屋 。。。
理了理马鞍，沐王爷装作若无其事地翻身上马，继续前行，孟烨随即跟上，侍驾在侧。
一时无话，落日映红，余晖铺满前路，碎金迷花人眼。西南毕竟不同京城，同是冬天，却要暖和得多，沿途蔓草随风摇曳，远望山脉连绵，欲青还蓝，与北地风光大相迥异。
时维久居京城，第一次见这般景象，只觉视野开阔，心怀坦荡，郁卒之意消去不少。
只是这一路马不停蹄，目之所见，前不着村，后不着店，若找不到落脚之地，只怕二人晚上要冻死在这荒郊野外，白费了千里迢迢从京城而来的苦心。时维心知是自己任性所致，不免气短，一时之间又没有解决的办法，只得频频看向孟烨——好歹孟烨也是阅历丰富的侍卫，又是本地人氏，这种问题必须要会解决。
孟烨被他这么看了几次，大概明白了他的心思，指着不远处一座山头道：“不瞒王爷，那里正是孟烨旧居。”
“哦？”沐王爷的视线顺着孟烨所指看去，心中微讶，那还真是凑巧。
孟烨道：“天色已晚，不如王爷屈尊在舍下住一晚，明天再赶路吧。”
沐王爷略一犹豫还是同意了，虽然还弄不清孟烨的来路，但眼下好像也没其他地方可以过夜。管他是龙潭还是虎穴，如果孟烨要对付他，早就动手了。
牵着马走在山路上，孟烨偶会指点四周景色，言说些幼年趣事，沐王爷起先是将信将疑地听着，后来观孟烨言谈神色，不觉竟是全信了。
走了一个时辰，拐弯见到一座小院透出零星亮光，沐王爷大喜，他早就又饥又渴，如今见到人家，心中是大大松了一口气。
孟烨前去敲门，门开的时候，门里的老翁还一脸不可置信的表情，孟烨连叫了两声“爹”，那老翁才突然醒悟过来，孟烨便又把沐王爷介绍给他爹，说是朋友，姓穆，老翁连忙热情地将沐王爷让进院子。
院子倒还挺大，房屋四五间，“娘！阿奴！”孟烨熟门熟路地将时维带到堂屋，一边给他倒水一面扯起嗓门叫唤。很快一个老妪和一个少年就一脸惊喜地出现在堂屋门口。
一家人叙久别之情自不必细说，孟烨又将沐王爷介绍给他娘和弟弟。沐王爷敏感地查觉孟烨的弟弟阿奴看他的眼神很不对劲，说不上是讨厌还是喜欢，总之很是怪异，沐王爷刚刚放松的警惕又猛地提起来。
大约孟烨也看出来不对，便使唤阿奴去厨房弄点吃的来。
“还是我去吧。”孟烨的娘憨笑着说道，“阿奴你去铺床给客人。”
阿奴觑了沐王爷一眼，撇嘴道：“就一张床一张被子，有什么好铺的。”
沐王爷这下正式看出来阿奴瞧他不顺了，扭头看孟烨，孟烨道：“我去吧，你先坐这儿吃点东西。”走到门口又回头冲阿奴道，“穆公子是哥的好朋友，好好照顾人家，别添乱。”
阿奴便坐到饭桌上，与沐王爷大眼瞪小眼。
孟氏很快热了剩饭剩菜上来，又新炒了一个蛋，歉然道：“一时之间也没什么吃的，小兄弟先将就吃一点。我再去厨房看看。”
沐王爷也不拦她，桌面上的饭菜看着就没胃口，勉强夹了口炒蛋要往嘴里送，却忽然被阿奴一筷子拍下，埋怨道：“诶，你怎么不等我哥一起吃？”
无理取闹！沐王爷“啪”地一下放下筷子就要变脸，阿奴被他厉色盯着，忽然眼睛一红，就要哭出来。
孟烨正好掀帘进屋，阿奴的眼泪一下子掉下来，抽抽噎噎扑到孟烨身上：“哥哥，他欺负我。”
孟烨抹去阿奴脸上的泪，抬眼向沐王爷看去。沐王爷正坐在桌边，脸色不豫地一口一口吃着炒蛋，也不解释。
孟烨三两句哄走阿奴，走到桌边挨着沐王爷坐下，戏笑道：“穆公子好见识，倒与一个孩子置气。”
放肆！那个孩子也便罢了，孟烨身为近侍竟敢这么调侃王爷，是越来越不把他这个主子�