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见面一番客套，方子谦又拜见季氏，安坐，季氏忙命丫鬟一旁给方子谦打扇，又张罗把新煮的绿豆汤拿来一碗，方子谦欠身，恭敬地道：“伯母不用忙，小侄来是想告知回京一趟，请伯父伯母允小侄见月娥妹妹一面，小侄有东西送给表妹，不知可方便？”
秦老爷微眯凤目，瞥见下人怀里锦盒，“自家亲戚，有什么不便的”
季氏见老爷开口，忙吩咐身旁丫鬟，“带方家大爷，去见姑娘”
方子谦接过下人手中的锦匣，亲自捧着，往月娥房中。
月娥明间中间悬一重珠帘，见过礼，一里一外落座，月娥道：“公子有事？”
方子谦微微一笑，“过几日，我要回京城一趟，妹妹有什么要捎的东西，如果有，告诉为兄，替妹妹张罗”
月娥笑道：“表兄一问，还真有一事相求”
方子谦忙道：“何事，不妨说”
月娥噗嗤一笑，“表兄不用太过紧张，也不是什么大事，表兄能否弄一套宫里时兴的衣裙，若太难办，就不用费心。”
方子谦只当是什么大事，温润笑了，“这好办，我惯常出入内廷，问内务府讨要，这点面子还能给”
“妹妹先谢过”月娥起身，福了一福。
方子谦看屋内只有云珠，知道是月娥心腹，取过放到桌上的锦匣，“这是我送妹妹的碧玉笛，虽然不是稀罕物，外间是买不到的”
就向前几步，手伸进帘子把锦匣递过去，月娥郑重双手接，一不小心，二人指尖碰了一下，月娥忙缩回手，方子谦小声道；“我这次回京，打算跟父母提与妹妹的婚事”
月娥脸一红，低低道；“公子早去早回”月娥也不矫情，错过方子谦她将遗憾一辈子。
“妹妹等我”方子谦神态笃定。
数日后，几乘马车沿着官道朝江南府驶来，头辆车翠云顶盖，素绡车帘子遮挡住，影影倬倬车里面是官家女眷，“鲁妈妈，前面到哪里了？”
“夫人，已快到上元县地界，过了上元县就不远了”一个老婆子恭敬的声儿。
“怎么，前面就是上元县？”车里传来女子低柔语调里带着轻颤。
“这么多年过去了， 夫人还没忘吗？”那老婆子轻声叹息，些许无奈。
一只素手挑开薄绡，露出一张中年美妇的脸，一看就是养尊处优，保养得宜，依稀可见当年美貌，幽幽道：“这些年，我不知梦里出现多少回，那个夜晚，风雨交加”
“您这些年从未提起，老奴以为您早就忘了”
悠长的叹息，似憋了许久，听得人心碎。
？
☆、打回原形
？ 自清明后，上元县街头巷尾都在悄悄传一个惊人消息，京城会试舞弊大案，内里行贿通关节泄露，考生牵连数人，削去明经出身，一时传得沸沸扬扬。
秦老爷与买主说妥，一手银子一手铺面，卖主不日就离开，因此，秦老爷占了很大便宜，价钱上，卖主让很大一块。
秦老爷回府，直奔上房，找季氏拿银子，偏赶上季氏出门应酬，问侍女说傍晚才能回府，秦老爷事急，抬腿就奔后面陶氏住的院子。
陶氏从敞开的窗子里看见老爷进了院子，心中一喜，理了理衣衫，快步迎出门去，娇滴滴叫了声，“老爷，今儿这么早回来”
秦老爷进屋，二话不说，直接就道：“给我拿一万两银子”
陶氏一愣，狐疑道：“老爷要这么多银子做什么？”
“买下两个铺面、一块田地”
陶氏迟疑，舍不得拿出银子，嘟嘟囔囔，“那也用不了这么多？”
秦老爷着急，耐着性子解释，“两间铺子都是正街，一个曾做酒楼，地方宽敞，里面一应使用都留下，地也是绝好的良田，卖主急着脱手，不然这个价钱还下不来，快去给我拿银子”
陶氏不满，“银子的事怎么不找姐姐要，我就说好事你不会找我，这段日子都在她屋里，怎么今儿就想起我”
秦老爷没工夫跟妇人磨牙，皱眉，“要你拿你就快去拿，啰嗦什么，生意上的事，妇人也不用多打听，她今日出门，不然我也不找你要”
陶氏暗骂季氏，她这般好运，倒霉事轮到自己头上，脚下也不挪步。
秦老爷眼睛一立睖，“怎么，舍不得？”
陶氏小声分辨，“不是这么说，她没儿子，手里把着钱财，老爷却朝我要”
秦老爷强压着怒气，“什么她的你的，你的那一样不是我给的，你眼睛里就认钱”
陶氏委屈，挤出几滴泪，“老爷冤枉妾身，妾身几时是图老爷的钱财，难道妾身当初是图老爷钱财才跟老爷的，老爷摸着胸口想想，说这欺心的话，让妾身怎么受得了。”
秦老爷看陶氏只顾着歪缠，动怒，“你倒是拿还是不拿”
陶氏看秦老爷态度强硬，也来了气性，“老爷开口就是一万两，你让我上那弄去”
秦老爷眯眼盯着她，眼睛里冒着冷光，不由陶氏身子一颤，可还是嘴硬，“妾身说了没有，不信老爷翻”
秦老爷沉沉的目光看着她，看得她直发毛，秦老爷嘿嘿一笑，“好，没有是吗？”
陶氏避开他说哪抗猓∩洁煲痪洌笆钦娴拿挥小�
这时，丫鬟进来，“老爷，太太回来了”
秦老爷斜睨了她一眼，拔腿出门去了。
季氏刚进家门，秦老爷随后就跟进来，季氏笑道：“老爷打那出来？”
秦老爷压了压怒气，“给我拿一万两银子”
季氏看他表情郑重，知道一定是生意上的大事，也不问，就唤秋月道：“去，取一万两的银票”
秋月进去里间，转瞬手里便拿一张银票，递给季氏，季氏递过去，“这是老爷上次给的，两万两我都没动，老爷要是不够，我还有私房钱，本来留待给月娥陪嫁的，老爷急用，尽管拿去使”
秦老爷看季氏的眼神，柔了几分，接过银票，揣在怀里，“夫人放心，用不了多久，我一定双倍奉还”
季氏让丈夫看得不好意思，秦老爷少有这样温柔的目光看自己，老夫老妻，只有年轻时有过，就道：“老爷有了春秋，生意上的事，别太操心，苦日子我也不是没经过”
秦老爷站起身，把手放在季氏肩头，“这些年让你受苦了，是为夫照顾不周，以后有你和娥儿的好日子过”
黄昏时分，月娥打铺子里回来，轿子正从大门经过，往东角门，无意中朝轿窗外望了一眼，看见离秦府门首三五十步的地方站着两个人，那两个人同时看见月娥的小轿，紧赶上前拦住轿子，轿夫不得不住轿。
赵伯章之母葛氏穿着过冬棉袄拆下里面棉花做了夹衣，背微弓，一副可怜相，又是当年那副讨好的嘴脸，“二姑娘，我母子问门上的人说姑娘出门，就一直等到现在”
月娥看赵伯章跟在她母亲身后，形容畏缩，全无最后一次见面时的意气风发。
月娥淡淡问了句，“找我有事？”
葛氏腰又弯了几分，巴巴仰望着轿子里月娥道：“我母子如今有难处，求姑娘看在从前亲戚一场的份上，拉拔一把”
月娥不正眼看母子二人，轻蔑地道：“你儿子不是进京应试，想必做了官，还能有事求到我头上？”
赵伯章羞愧，头低得很深，“会试有人行贿通关节，我歪打正着，偏赶上倒霉，受了牵连，经查明，我是冤枉的，朝廷永不录用。”
月娥冷冷地道：“既然这样，从前过什么日子还过什么日子不就结了”
葛氏满脸愁苦，“不瞒姑娘说，我母子连从前的日子都回不去了，不然也不会舍脸找到姑娘门上”
“怎么，朝廷还要降罪？”月娥对这母子心里无感，前尘往事，记忆中早就淡去。
葛氏豁出老脸，不得不把实情说出，“姑娘，真人面前不说假话，章儿上京赶考借了印子钱，债主见天上门，哪还有安生日子过，求姑娘看在过去的情分上，帮一把，好歹你也是对章儿有过情的”
月娥嗤笑一声，葛氏如今还用这事拿捏她，是否太愚蠢了，也不想多做纠缠，遂道：“秦家帮赵家还少吗？几时感激过，婚都退了，你我两家已无瓜葛，赵家的人我一个都不认识”
赵伯章看月娥无情，愤而倔强地道：“姑娘难道忘了，从前是怎么对我的，姑娘赠我的绣帕我如今都还留着，我如今落魄，是什么都豁出去的，可是姑娘不一样，传出去，姑娘名声不好听”
边说，打怀里摸出一方绣帕，月娥扫一眼，这正是她接济赵家母子包首饰用的，便冷眼看他，淡然一笑，“谁能说这绣帕就是我的，胭脂吗？那丫头做了你屋里人，当然向着你说话，即便证明是我的，我丢的，是胭脂那丫头偷拿我东西，赵家走投无路，做套讹人”
说吧，吩咐轿夫，“起轿”
别过脸，不看这卑鄙小人。
“有姑娘后悔的一日”赵伯章恨声道。
月娥声儿自轿内飘出，“公子还是赶紧掂对印子钱，先顾自个的小命”
赵伯章颓丧，像斗败的公鸡，耷拉脑袋，如果在不还钱，小命不保，进京带在身上一万两银子，为官司花了个罄尽，能洗脱罪名，实属万幸，早已身无分文，不然也不会舍脸求秦月娥，原指望她念旧情，出手相帮，解燃眉之急，如今希望落空，母子相对嗟叹，家里值钱的东西早都卖光了，□□和胭脂也卖了，实在没主意可想，葛氏道：“我母子还是躲一躲，暂避风头”
赵家母子这段日子如丧家之犬，亲戚都躲得远远的，唯恐沾染上，抖落不掉。
母子二人如今连落脚的地方都没有，只好奔乡下投一个远房亲戚，躲讨债之人。
仲夏，炎阳酷暑，月娥望着京城方向，掐指算，方子谦已走了二月，一点消息都没有，方老太太和玉容在方子谦走后没多久，就离了乡下回京去了。
？
☆、不速客
？ 秦老爷一早出门去，月娥陪母亲吃早膳，季氏看跟前放着一碟子卤鹅肝，皱眉，捂嘴，“快把这个拿下去”
丫鬟忙端下去，季氏扫了一眼桌面，一副没胃口的样子，月娥端一碗小米粥放到季氏跟前，“母亲，好歹吃一口，这阵子母亲恹恹的，是不是请大夫看看”
季氏抚了一下胃，“不用兴师动众的，天热，没胃口，过阵子天凉快就好了”
说吧，季氏用调羹肴了一口粥，吃了几口，胃里突然翻滚，偏头，忙用帕子捂嘴，月娥反应灵敏，迅捷端过跟前一个铜盆，季氏哇地一声，便吐了一大口。
月娥慌了，忙命丫鬟，“快去二门叫小厮找大夫”
这厢扶季氏进屋里炕上躺下，季氏怕吓到女儿，安慰道：“娘没事，方才胃里不舒服，这会子好多了”
月娥用手轻轻给季氏摩挲胃和胸口，秋月端来一杯温热白水，季氏靠在月娥身上，喝下去，眉心略舒展，平躺下。
月娥看母亲没事，心稍安，堂屋里丫鬟把桌子撤下，洒水清扫干净。
月娥支开所有窗子，散一下屋里气味，一炷香功夫，大夫来了，是个常来秦府的年老的郎中，月娥熟识，陪进里间，老郎中给季氏右手把过脉，又换左手，月娥紧张得手里捏紧帕子，老郎中放下季氏的手，月娥忍不住问：“夏大夫，我母亲怎么样？”
老郎中乐呵呵地站起身道：“恭喜姑娘，夫人是有喜了”
月娥眼睛一亮，“确定”
老郎中呵呵笑着，“老朽有十成的把握，夫人怀孕已二月有余”