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认了，他不会放弃任何可能的希望。
许多从未蒙面和结交的人都送来了书信祝贺张宁封王，虽然没有“朝廷”赏赐敕建的王宫，更没有受封典礼，所谓封地也是张宁自己的人马拿性命打下来的，但正式封号无疑意义重大，至少在建文余臣内部得到了公开承认，而不是以前那样只是打着旗号。
正好姚姬三十八岁的生日就在六月底，虽然她不准备要大开寿宴，但一些旧臣女眷也送来了礼物，少数人甚至亲自登门祝贺。也许贵妃这个封号也是建文君送给她的一份大礼，可是这样的封号已经今非昔比，想当年建文君还在南京的时候，天下有多少女子为了这个封号可以不计代价，特别是已经身在宫廷的女子，包括姚姬，她连想都不敢想的东西；可以如今它也就那样了，代表不了太多的东西。
前来祝寿的人中间，有个特别重要的人是周李氏，她是追随建文帝的大将周梦熊的妻子，与她同来辰州的还有次女周二娘。
那天姚姬在张宁面前提过两件事，一件是去拜见建文君，第二件就是关于联姻。追随建文帝的文臣最重要的人是郑洽，武臣只能排周梦熊了；这个周梦熊和当年在“靖难之役”中南征北战的名将相比默默无闻，没什么名声，但平安盛庸等建文大将早已战死或被害，剩下来在建文身边不离不弃的武将也就只有周梦熊等无名之辈了。他的名声比不上名将，但二十几年来在建文余臣中也算一个分量人物。
姚姬想通过联姻拉拢他们一家和建文余臣的关系，确立张宁在朱家皇室的地位，毕竟张宁二十几年是张家养子，不有意经营，很难真正得到人们的认可。因为周梦熊前阵子在军中，姚姬也听说他的次女知书达礼，所以才提及此事。
另一方面，姚姬认为收养她儿子的张家以前没有尽心，居然让他二十余岁还未成亲，在她看来这种事本来就是父母的责任。明代有法令，男子十五从速成亲生子，张宁快二十五岁了还未成家，这也是姚姬本来就打算办的事，正好时机到来，她对此事是很上心的。无论如何，她不能让自己的儿子那么大不成家，沦为别家笑柄。
她向张宁提及此事时，张宁也没有任何不满，这样的态度让姚姬很满意。
和一个见都没见过的女人结婚，说实话张宁心里多少有点抵触，谁知道对方长相如何、性格如何？虽说提到外表太肤浅，但他觉得无论男女总有自己的审美观，如果不是实在没有办法、谁也不想和一个不喜欢的类型朝夕相处。他听说是周梦熊的女儿，就想起了周梦熊那络腮大胡子……
在官署碰到桃花仙子，她也听说了联姻的事，看起来很失落的样子，抽空嘀咕了一句：“当年先父也是建文君亲点的榜眼。”
张宁一时不知道该怎么回应，就没有搭理她。她又说道：“果然女子还是待在家里好，抛头露面在外头无论多厉害，一样得不到人们的承认……可怜方姐姐对你一片情意，你们连声招呼都没打。”
“晚上我就去见顾春寒。”张宁忙道。
他心里明白得很，什么跑江湖的桃花仙子、南京“旧院”呆过的顾春寒这样的人，是绝对不可能公然娶进皇室的，哪怕建文帝已经沦落到躲在深山寺庙了，世俗的规则仍然十分有效。
他也从来没想过要上演为了爱情的脱俗闹剧，说到底婚姻也就那么回事，看开就好了。作为有出身的人，最好的选择无法是联姻，普通的人也差不多，古今都在延续。想当初在几百年后的生活，有过相亲的经历，女子无非先问问工作收入，见见人、然后去家里看看物质条件等等，不过如此罢了。
既然姚姬说和周梦熊家联姻好，那为什么要拒绝？将来有了家庭，就有了丈夫和父亲的身份，有家有室的人在正事上更容易得到人们的信任。现在他只希望周梦熊生的女儿别太难看就好了，既然娶进门来，不能太冷落别人，至少要让妻子尽责任为朱三家添香火。
“周二娘有什么好的……”桃花仙子看起来比张宁本人还不满。
张宁听罢忽然想起什么，忙问：“莫非你见过她？”
桃花仙子点点头道：“几年前见过一次面，她倒真是等的，这么大了还没嫁出去。”
张宁想用委婉的话来打探一下相貌，没办法他一个年轻男子总是看重女人的外表的，但想了想还是直接问：“长什么样？”
“也就那样，看着就不顺眼。”桃花仙子也是一点伪装都没有，“只记得眼睛不大，说话冷冰冰的很不好相处，几年过去了，可能更丑，哪有女子越长越好看的，不都小娘子漂亮么？”
“只要五官还算端正就好了，娶妻还是应该注重品行和修养，端正贤惠为上，是否美貌倒是其次。”张宁忍不住失落地说道。
想来从男人嘴里亲自说出这句话，真是假得不能再假了。
不过还好，张宁现在压力很大，对于家里的私事也不是十分计较。如果不久的将来在战场上战败，一夜回到解放前什么都失去了，谁还顾得上老婆漂亮不漂亮这等事？
几天后姚姬就派人来朱雀军官署叫张宁去“贵妃园”请安，这倒奇怪了，张宁平时去问安都是靠自觉，这回姚姬主动要求恐怕有别的事。果然送信的侍从提醒他道：“周将军的家眷也在，夫人让你换身体面的衣裳再去。”
张宁一听就恍然大悟，心说既然是相亲总得先见见面，这不一个道理么。哪怕在古代，父母之命也不是真的要洞房才见第一次面，当初张小妹去相亲也是要渐渐男家公子的。
至于穿戴倒无所谓了，周梦熊几乎是建文家臣，让他女儿明媒正娶嫁给朱家皇子，他还有什么不愿意的，估计轮不上那周二娘有啥意见。而且张宁想起自己竟然没什么“像样”的衣裳，以前最正式的就是官服，现在都不是官了自然不能穿官服，皇室的那套礼服因为用不上也没准备，通常是穿朱雀军的军服、表示与将士同甘共苦。
他低头自省一番，发现现在穿的这套衣服就不错，从外面的青袍到里衬都是小妹亲手一针一线做的，洗得也干净，衣服上还有折叠过的痕迹。小妹为张宁做过三套衣服，其中一套是蓝色丝绸的，她说不好看强行收回去了，另外两套都是棉布的，一套灰一套青，青色这套已经穿两三年了……穿着小妹做的衣裳去相亲，张宁觉得很不错，隐约中也想表现自己的内心，究竟真正看重的是谁。
于是他就径直去了城东的“贵妃园”。在白衣侍卫的带领下，来到了后园的一栋大房子前，姚姬就在这里的厅堂接见周李氏母女。
跨进门槛，第一眼看到的就是正位上坐的姚姬，她一身从未见过的打扮，外面是大红色的大袖，里面青色打底，头戴凤冠。六月底的天正热，她还真穿得住这么长又大的衣服。很显然姚姬为了见周李氏是刻意注重了衣着等级的。她身上穿的并不是礼服，皇妃礼服的翟衣特点是纹有翟鸟，不过就现在这样的常服也够复杂正式了。
张宁一时间就觉得自己穿着布衣就来，会不会让姚姬觉得不上心，惹她难过？
接着他又发现了西边的几案旁坐着的两个妇人，多半就是周李氏和她的次女。那周李氏看起来倒也年轻，可能不到四十岁，这个时代的妇人多半都嫁人很早，周李氏穿着一身诰命服，复杂的规格很多装饰连张宁都搞不清楚，他还做过礼部的官。而她旁边的小娘就清爽多了，穿着普普通通的浅色襦裙，头发上的金玉玩意也很少，小娘应该就是周二娘。
张宁一看之下微微一愣，可能是因为桃花仙子的话先入为主让他以为周二娘长相丑陋，不料亲眼见到很是中意。眼睛果然不大、单眼皮，但在细眉的衬托下很是秀气，小巧的鼻子，薄薄的唇，一张瓜子脸有着少女的清纯感。身材也是窈窕，个子不矮，皮肤白白的。
这倒让张宁有些意外的惊喜。
第二百四十七章 人不为己天诛地灭
周李氏母女见到有个男子走进了厅堂，估计已经猜出张宁的身份，她们先后从椅子上站了起来。张宁先上前向姚姬见礼，问母妃身子安好。待得姚姬将两个女客引荐，周李氏忙屈膝行礼。
张宁琢磨着：自己从身份上虽然是“皇室”成员，但天下也就只有皇帝一个人可以在很多情况下无视辈分吧？他本就不是一个托大的人，当下也回礼道：“见过伯母。”那周李氏听得，脸都笑烂了，伯母这个称呼着实叫人听着舒服，还没成亲呢叫得就像亲戚一样了。
他又转头看向周家的妹子，本想点头以示相识，毕竟只是平辈、男尊女卑，而且周家身份地位较皇室较低。不料那周二娘视而不见，只是屈膝作了个万福，目光地低垂回避。很多小娘看着地面回避男人的目光时都带着羞涩，她却不是，好像只是一种尊卑礼节，果然桃花仙子没有完全乱说，这周家小娘给人的感觉果然冷冰冰的。
接着张宁入座，几个人闲聊了一阵，主要是姚姬和周李氏说话，因为她们是长辈，周二娘一声不吭，张宁只是时不时应付两句。周李氏一开口扯闲话就暴露了其庸俗的内在，无非是衣服料子首饰、家里家常的八卦，张宁一点都不感兴趣，只是礼貌地带着微笑。
不过张宁有意无意间还是逮着周二娘的目光了，偶然的四目相对，她马上回避却难掩其实。
果然她还是对张宁很感兴趣的。很多事都可以具体化，两个彼此之间素不相识的男女，女孩关心的无非几个具体化的内容，贫富贵贱、相貌、仪表礼节。都是用眼睛可以看到的东西，只能是这样，不能怪别人。
当有些东西已经拥有了，就能自然而然地自信起来。这种自信的体验是前世的张宁无法感受到的，原来也不过如此。
张宁在厅堂里坐了一会儿，便告辞离开。这个时代的相亲，不会故意给男女留有单独相处的空间，找机会相互看上一眼就罢了；要是在民间，很多人还遮遮掩掩的，比如先请男家叙茶，小娘为了矜持不会出面躲着看几眼，然后找个时机让小娘稍微露面让男的也看一眼，如此了事。
次日，张宁又到贵妃园与姚姬见面，不过这次周李氏母女不在场。姚姬大致是想问问张宁是否满意。
他只道：“一切就由母妃做主。”
姚姬点头道：“那我便先写封信给你父皇，然后向周家下聘礼了……衙门里的事，你是否应付得过来？”
张宁笑道：“日常事务不过熟能生巧，身边都是同一批人，处理事情的方式也大同小异，管一个府和一个县区别不大。除了重要的事亲自过问，平日无非三种方式理政：其一，颁法令定规矩；其二，向幕僚参议部描述意图，让他们具体拿出细则达到目的；其三，委派一个人全权负责某事，主要了解身边的人长短之处，让他们做胜任之事。”
姚姬微微有些感叹道：“你从小就没有父母在身边管教，却也学会了很多东西。”
为张宁操持婚事这回，她又找到了做长辈的感觉，可是很快又消失了。她也曾究其缘由，或许是张宁已经长大，能力心智已不下于长辈，姚姬无法再对他进行管教；还有一件重要的事，虽然她不愿意承认，在辟邪教总坛的那个秘密，就像阴魂一样无法驱散，让她从内心里失去了作为长辈的威严。
这时张�