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杨士奇的要求也不过分，一则做杨家的女婿前途无量，二则他的这个女儿要身材有身材要脸蛋有脸蛋，又是杨士奇教出来的人品什么的不差。只是没绑小脚又爱习武，不过此时富贵人家的女子也很多喜欢大脚，不算什么缺点，各家观念不同而已，杨士奇也觉得那样残害受之父母的身体发肤本就是陋习。
这样的人选，杨士奇比较看好年轻进士于谦，他对于谦的各方面评价都是一品，可是于谦早已成家，不可能自己的女儿给人做小妾，所以于谦排除了。
他沉思了一会儿，便左手托袖子，伸手取砚台上的笔：“为父还要写奏章，你先下去吧，晚膳的时候再说。”
罗幺娘便退出书房，到后院里练剑时又对着无辜的花草树木使了一会气，然后吃晚饭。之后她回到后花园让贴身丫鬟翠花取剑，又对着一颗树撒气，一边低声斥骂：“我劈死你，劈死你个孟浪之徒！臭皮囊，我把你划成这样，看你怎么勾三搭四！”
你勾三搭四也就罢了，居然和肮脏的妓女厮混，我罗幺娘清清白白的为什么要沾惹那号人……也不对，要是勾搭闺阁中的女子坏了别人清白，不娶回去人家家里能依？我是之后才认识他，还有我什么事儿？难道我做妾不成！
十二三岁的翠花站得远远的，不敢说一句话，她当然知道小姐的心思，但不好说什么……从小就跟着小姐，以后肯定又是杨家姑爷的小妾，这时听小姐骂那个人，也不禁产生了同仇敌忾的心思，自己可不想服侍那样的人！不过呢，那天见了一面，没觉得他有那么坏啊，感觉挺面善的……
“翠花，明天你拿契约去把房子退了，定金送房东便是！让他睡大街上去，最好在面前摆个破碗，有条土狗挨着他睡！”罗幺娘气呼呼地回头吩咐道。
翠花乖巧地应了，反正小姐说怎么就怎么样吧，明天叫小厮徐三去办就好了，见房东到底是男的好。
罗幺娘在花园里尽干些没用的破事，磨蹭到夜幕降临才回房沐浴休息。泡在温水里，身上软绵绵的，翠花乖巧地轻轻揉着她的肩，很舒服很放松。翠花见她心情好点了，就轻轻说道：“其实吧，姑爷应该是要做官的，有几房姨太太算不得什么啊，小姐做正夫人管教好她们就是了……咱们娘家也不是等闲，谁还有本事欺负到小姐头上啊？”
“你不说话没人当你是哑巴！”罗幺娘冷冷地说道。
翠花在背后伸出小舌头对着她悄悄做个鬼脸，只好把嘴闭上了。
闺房中安静下来，罗幺娘闭上眼睛一副百般聊赖的样子往身上浇水慢吞吞地搓洗，白汽腾腾中她的手指拂过身体的各个部位，不禁就想起被那厮摸过的胸脯、腹部……身上差不多都被看光了！连那羞人的私密之处还曾被掰开了腿擦拭……
罗幺娘的观念里自己已经失去了一种尊严，这种感觉，就像是曾经心甘情愿地叫一个人为爹、理所当然地下跪，那是小时候的事；但是现在要让她叫谁为爹，那简直是奇耻大辱！在男人面前脱光衣服就是一种耻辱，这种耻辱却可以心安理得地接受一次，就像认一个人作父，又像效忠一个君主；以她忠孝义的儒家观念无法接受第二次屈辱，就像无法叛变故国无法认贼作父。
文臣方孝孺无法接受这样的屈辱宁愿全族赴死、武将铁铉无法接受这样的屈辱自己进油锅被炸成白骨。她不敢想象自己怎么能在另一个男人面前脱光，忍受亡国之奴气节丧尽般的耻辱。
但为什么他是这样的人？
罗幺娘的贝齿紧紧咬着朱唇，下巴一阵颤抖，一大滴眼泪从眉目中滴到了温热的浴水中，瞬间眼泪沾满了她全身洁白无瑕的肌肤。
良久，她的迷茫的目光渐渐又恢复了神采。如果人没有忠诚的信仰，那她实在不知道活着还能信什么，活着的价值就会瞬间崩溃、迷失。
如果皇帝是一个昏君，那人们就要投靠敌国蒙古吗？
罗幺娘胸口起伏，回头可怜兮兮地看着翠花道：“不管他是什么样的人，我也认了。”
翠花无辜地看着她，似懂非懂地说：“小姐不用这样罢……我想小姐过得好。”
罗幺娘露出一个笑容，很轻松的样子：“这样挺好的。”她头上湿漉漉的头发掉下来沾在嘴边，一缕散乱的青丝让她看起来有些凄然；额上的水珠晶莹剔透，与美丽的红颜相当益彰，又让她看起来分外艳丽。连翠花都看得呆了，她不懂为什么但是觉得此时的小姐有种很特别的味道。
罗幺娘长长呼出一口热气，身子向浴桶中一矮，把整个头都淹没进热水中。窒息感很快袭来，一串气泡冒出了水面，朦胧之中，温热的清水在小腹上荡漾，她仿佛又感受到了小腹上放着一只温暖的手掌。那温暖慢慢在身体上扩散，就如一只手抚摸到了胸脯上，罗幺娘羞臊地感觉自己的乳尖隐隐发涨。
脑子中又浮现出了在驿道客栈的病中，那热乎乎的毛巾从那秘密的地方擦拭而过，她下意识地紧紧闭拢了双腿，相互磨蹭起来。一种从未有过的奇异感觉袭来，让她的脑子发晕心头发慌，陌生的体验让人有些恐慌。
“哗！”罗幺娘猛地从水中把头伸了出来，大口喘息了一阵，差点没晕过去。真是太傻了，自己闭气找罪受。
翠花拿了一块白毛巾轻轻递过去，问道：“小姐，明天还要去退院子么？”
“不用了。”罗幺娘淡然地说道，“你明天一早去乾鱼胡同的聚客酒楼预订一张桌子，然后到礼部右侍郎吕缜府邸附近去等着，见到张平安就把他约到聚客酒楼去，回来告诉我。”
第二十二章 大丈夫当如是
南京贡院乡试的主考官吕缜，是这次事件的关键人物，张宁总算是见到了。老师表现得很淡泊，不过毫无推辞就收下了人参，临别时还送了一本书《克疏诗集》。
君子之交淡如水，吕缜没有表现出多少热情，但种种迹象表面他是把张宁当自己人的。《克疏诗集》写得怎么样张宁不知道，但他知道一个朝廷大员亲自送出自己写的书，就有当作门生的意思；毕竟是患难之时在一个阵营的人。
从吕府出来，张宁又见到了罗幺娘的丫鬟，然后与罗幺娘见了一面。她为张宁租了个院子，但他没有接受，罗幺娘好像挺不高兴。
张宁也没解释出口：以后还得仰仗杨士奇那边的人，现在和罗幺娘尚无名分就接受她的好处，会不会让杨士奇反感？而且现在的情况也不是没有办法，先在客栈凑合一段时间，等补缺了官位有安家费的，何必去贪杨家的便宜？有礼部尚书胡灒Ш屠鲜β犁钦肿牛拍圆构傥坏氖露芾止邸�
在客栈住了一些日子，天气越来越冷了，转眼之间就到十一月，张宁也到京师很多地方转悠过，算是踩熟了地皮。这阵子最热门的消息就是皇帝第四次北征蒙古大胜归来。阿鲁台部、鞑靼王子先后投降，明军大获全胜。这个时代的中国主宰着整个东亚地区，宇内无人能敌。
张宁跑去德胜门看了一阵子热闹，远远地只见锦旗如云铁甲成片，大道两侧无论官吏还是百姓都呼啦啦地伏倒在地，德胜门上枪炮齐鸣，天子的仪仗被衬托到了极其崇高的地位。他见识了古代皇帝的阵仗，想起刘邦看到秦始皇的队伍时的感叹：大丈夫当如是！难怪如此。
有了这番见闻，张宁更进一步认清了现实：当官成为统治阶级的一员才有保障。否则以皇权官僚的权势，要夺走你的一切简直轻而易举。
……
永乐帝一回宫，紫禁城十万计的人员全部都围绕着他转，天子的衣食住行每一个细节都会让人们万分重视，仿佛大家活着的意义就是为了让皇帝活得更好。如果皇帝说要天上的星星，就会有人绞尽脑汁想办法怎么造出上天的梯子，或者产生各种各样疯狂的想法。
上午皇帝在奉先殿举行了盛大的庆功仪式，接受了群臣的祝贺，还封了鞑靼王子为忠勇王、赐名金忠，封赏了有功的将士，接着是庆功宴，君臣欢聚一堂热闹非凡。但是到了旁晚皇帝可能有些累了，回到万寿宫不再见其他人，只让宠信的宦官王狗儿服侍左右，传谕御膳房弄晚饭自己一个人吃。
菜肴挺丰盛，不过荤素都是平常市井上能见到的材料，胡椒醋鲜虾、烧鹅、猪肉炒黄菜、三鲜汤、豆汤等等，当然这样一顿好花好几两银子的菜饭对于寻常百姓家的日常膳食而言是很奢侈了。
本来当值负责膳食的太监是李顺，不过王狗儿为了讨好永乐帝展现自己的尽忠尽责不迟辛劳，亲自过问着进献上来的菜饭。
等菜肴上来，王狗儿就招呼旁边的太监宫女上来，随手指一道菜肴：“你尝这个，你，烧鹅。”大伙儿按照命令小心伸出筷子夹一块菜往嘴里放，都小心翼翼的，不能“吧唧吧唧”大嚼一脸享受皇帝晚饭的样子，也不能愁眉苦脸像喝药一般的表情，弯着腰规规矩矩地嚼两下吞下去就对了。
安安静静地尝完，王狗儿便让宦官宫女张开嘴，仔细检查是否都吞下去。这道程序是很平常的，平时都这样，不用太紧张、当然也要认真过一遍。
没什么异常，王狗儿点点头，众人都把脖子上的围巾掀起来捂在口鼻上，以免呼吸弄脏了菜肴。这时王狗儿忽然想起刚才有个宫女的嘴张得不够大，便转头说道：“你，把围巾拿下来，张开嘴。”
不料，那宫女的神色顿时有点异常，慢吞吞地伸手拉围巾时，脖子一阵蠕动好像在吞什么东西下去。王狗儿立刻警觉起来，喝道：“别动！来人，赶紧把她拉出去，把肚子里的东西抠出来，别让她死了！”旁边的小太监急忙上去抓住那宫女，宫女愤愤地瞪了王狗儿一眼，放弃了反抗，刚拖到宫门口就见她嘴唇发白脸色发青有中毒的迹象。
王狗儿大惊，喊道：“把万寿宫关上，不准让任何人进出！”
这时门内传来永乐帝的声音：“发生了什么事？”
王狗儿向门里奔跑，刚进门身体没停就直接跪下，膝盖在地板上向前滑了一截，他“咚”地一声把额头磕在地上，战战兢兢地说道：“皇爷，御膳里竟然有天杀的人下毒！”
香鼎的烟熏得整个宫殿香喷喷的，没有一丝异味，但王狗儿分明闻到了血腥味儿，仅仅在两年前皇爷一句话就屠杀了几千个后妃宫女，皇爷杀起人来眼睛都不眨的！这回恐怕又要死很多人，王狗儿只有一个念头：赶紧洗清自己的嫌疑！
很快耳边就响起了皇帝冷冷的声音：“传谕司礼监让曹参过来，凡是动过朕膳食的人全部捉拿审讯，找出是谁下毒，谁是主使！”
“奴婢遵旨。”王狗儿不敢多说一句话，叩拜之后就后退往外走。听到皇帝叫司礼监提督曹参之后王狗儿就稍稍放心一点了，因为曹参是他的“干爹”。
曹参很快跑到万寿宫面圣，出来后当晚就逮捕了八百多人。王狗儿鞍前马后跟着干爹得力办事，得到了干爹的赞赏：“如果不是你亲自过问膳食，说不定晚膳就送到皇爷跟前去了，后果不堪设想；服毒宫女周氏也处理得很好，马上抠出了腹中之毒留下了活口。”
王狗儿急忙连呼干爹千恩万谢，曹参叹了一口气道：“不过李顺咱家是没法保他了。”
当晚在万寿宫正该当值负责侍候进膳食的太监李顺本来与王狗儿关系也不错的，但现�