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且不说双方各呈心机，再说北方。
本来常元楷准备用论弓仁率领这支军队的，但也听说了王画从吐蕃逃出来，在沙州呆过一天，期间与扎合陵以及论弓仁等将相谈甚欢。他心中有些疑神疑鬼，尽管知道论弓仁勇力过人，同样有军事才赋，可只将论弓仁带到自己身边急用，或者看守。将领也换成了曹岑。
曹岑也是常元楷手下勇将之一，而且他率领的这支军队多以胡人为主，更几乎是清一色的骑兵。虽然只有两万人，可战斗力极为可观。
但他没有敢轻视血营。
这一行不求速度，只求稳重，与常元楷一样，将所有军队拢在一起，以求发挥最大的战斗力。
一步一个脚印，向兴宁县城出发。
但大队人马只是行进了三天，就发现了敌踪。
不能只顾着前进，也要派出斥候，可过了第三天斥候出去了，就没有回来。
曹岑命令大军暂前进，再次派出了许多斥候。还带着望远镜。这是王画当时气愤之下，在武则天面前将望远镜摔碎了，结果现在唐朝军队也配置了望远镜。不但唐朝，就连突厥人都装备了这种眼睛。因此，这一战略性武器立即失去了它的震摄力。
但与普遍流行的望远镜相比，王画的望远镜无论清晰度或者是视程都要优秀得多。唐朝有工部，突厥人也有工匠，只是没有理论基础，盲目摸索。但大洋洲在王画几本物理化学书的教导下，却遥遥领先了一步。
不过王画再也没有将它拿出来。
大家互相望，虽然曹岑的士兵“望”不过血营，但小心之后，再加上这一带植被不是很茂盛，也看到了几个模糊的影子。不是很多。听到这个消息后，曹岑才想起王画对斥候的重视，于是派出更多的士兵充作斥候，大军依然向前开拨。
到了第四天，离兴宁只有三百来里的路程，如果不是考虑到分兵两处，会让血营各个击破，用骑兵都能用一天时间就冲到兴宁县城下。这个想法是对的，如果真分成两处，张守珪真能来个各个击破。
但是两边出现了十几支血营小队，每个小队人数不等，有的近百人，有的只有二三十个人，看到他们来了，曹岑立即下令士兵出击。然而骑兵刚离开大队，这些小队就拨马逃向远方。
这些斥候小队的战马都是从千万匹战马中挑选出来的。这段时间，王画得到大量战马，有党项人的，吐谷浑人的，还有掳获过来的吐蕃战马，以及本来的马匹。朝廷翻目成仇，王画也不客气了，将灵州马场接管下来，朝廷的士兵与官员全部关押起来。
王画手中的战马几乎达到二十万匹，从这么多战马中选出来的战马，优秀可想而知。
追是追不上，然而这些小队看到敌人丢在后面，却故意将马速放慢下来，好让他们感到有追上的希望。这样一追一跑，离大军就远了。这时候斥候小队忽然阵型一变，十几支小队速度加快，组合在几组，然后痛击其中一支支人数较少的追赶唐军。
虽然唐朝这支军队大多数是胡人组成的战斗力不弱。可是选作骚扰兼歼敌的这些斥候，可以说是血营中的精英人士。再加上不停地操练，有的经过实战，战斗力还远在这些胡兵之上的。
现在利用马速，集中在一起，人数又占了上风，一支支追赶的唐军立即被歼灭。这时候其他军队同样也赶了过来，然而这一群小队再次象一群鸭子一样，一轰而散。这些军队只好分头再追，可刚分开一段时间，将距离拉开，血营再次组合在一起。
曹岑拿着望远镜，看到这种战术，看得他一愣一愣的，从来没有看到过。
看到过的人，如果不是王画，这种战术还要过好几百年才能出现在世界上。让大半个世界的人看到。但这个战术有严格的要求。不但要求整个军队都能达到这个素质，而且所派出去的斥候有很高的战斗力，战斗配合水平，以及精良的骑术，甚至马匹的素质。
从去年起，就在操练，这是为了以后大规模与游牧民族展开野战做准备的，没有想到用在曹岑的军队上。其实相互配合还有些生疏，主要是实战少了。不过就是这样，还是将曹岑吓了一跳。
虽然不是名将，但其中的关健他还是能看得懂的。
愣了大半天，这时候血营已经歼灭了第三支队伍，曹岑看到不妙，连忙吹响了撤退的号角。
不能再玩下去，虽然对方人数少，可就象一群狼一样，一口一口地，能将自己派出去的一千人咬完了。
这一千唐兵同样也十分郁闷，听到撤退的号角，立即拨马调头往回跑。他们撤退了，可是血营并没有放过他们。前面一调头，后面血营却追了上来，放下横刀，也不算横刀，比横刀更弯，可这种弯刀在马背上却比横刀杀伤力更大。
弯刀系在马鞍上，拿出弯弓，同样也不是很粗的弓臂，这种弓射程不远，可是却不需要很大的力气去拉开它。因此可以加快射箭频率。跟在后面追上去射箭。
听到自己身边战友发出的一声声惨叫，这些胡兵跑得更快。于是草原上出现了奇怪的一幕，明明比对方人数多得多，前面就是几万自己的大军。可却象大败时的情形，被对方追得狼狈不堪。
曹岑只好派出一千人上前掩护。
看到又有一千人出动了，这群斥候再次飞得满草原都是。
曹岑虽然恼火，可心中也产生了一种警觉。以前都说是王画的战术，各种古古怪怪的战术，让人防不胜防。现在不但是战术，而且士兵的战斗力同样让人感到忧虑。
一群斥候飞远了，但没有离开，只是尾随着他们，十分嚣张，曹岑坐在马上想着对策。伤害并不大，但后果严重。第一这样下去，没有办法派出去斥候打探消息，第二也打击了士气。
就在这时候，大概刚才缓行得到了喘息，这群斥候再次扑过来。
曹岑无可奈何，只好再次派出一千士兵驱逐，但回这群斥候胆子似乎大了，看到一千骑兵出列，并没有停下来调头，反而继续驰马撞了过来。这让曹岑感到十分不解。
然而就快要到两军相撞时，这些斥候一拨马，来了一个十分漂亮的拐弯，拐了一个圆弧形。然后调头而去，但在调头时，还抽空射了两三箭，击毙了几十名唐兵。
曹岑气得差点连跳三丈。
于是下令，从军中挑出座骑精良，战斗勇敢的骑兵狙击。
可是这些士兵没有训练过，再次在草原戈壁滩上上演了场追逐与反追逐的游戏，可依是唐军吃了不小的亏。
直到中午，这群斥候才停了下来，就在不远处，骑在马上，大摇大摆地啃着干粮。曹岑的军队也要休息，为了防止他们突袭，外围派了弓箭手加强警戒。但总有疏漏的地方，血营的斥候再次将手中干粮一丢，扑了过来，一顿射杀，等到补防过来，他们再次飞向远方。
这一回真飞远了。折腾了一上午，他们体力消耗巨大，战马力量也出现严重消耗。
本来曹岑松了一口气，可前方又出现了另一拨斥候，上午的情形再次出现。
曹岑郁闷之下，不出兵了，只派了弓箭手，在大军两侧掩护。但这是两万军队，而且在不断前进中，就是没有疏漏的地方，因为队伍的移动，也会产生新的漏洞。
这一回斥候胆子更大，直接扑到大军前面，弯弓搭箭射击。
一个白天下来，还没有正面交战，曹岑的两万军队让这些斥候弄得筋疲力尽。
曹岑下令扎营，各个将领商议，最后想出一个办法，将驼运辎重的车辆放在外围，在车辆后面放上强弩，当血营斥候士兵追上来时，用强弩射击，看是他们的马快还是弩快。
这倒是一个好办法，可刚说完，外面一片嘈杂声，曹岑走了出来，看到又是上午的那群斥候出现了，大约休息了一个下午，体力恢复过来，一个个精神抖擞，在营外嚣张地射火箭，没有造成大火，可还是在靠近栅栏的地方，引起了一片片火星。士兵有的在准备组织反击，有的在扑火。
曹岑只好下令，让帐蓬离栅栏距离稍微远一点。
这群斥候看到无果后，撤退下去。
刚安定没有一会儿，大家开始入睡了，大营中传出几声巨响，曹岑一下子爬了起来，连衣服都没有穿，挑开帐蓬一看，大营中不知道从哪里飞来的几包炸药，炸死的士兵并不多，但巨大的声音与爆炸声，却将所有士兵从睡梦中惊醒过来。
曹岑看了看外面，一个斥候也没有，这时候有士兵指着天空，借着月光，大家看到空中几个球体缓缓向黄河西岸飞去，原来是从空中丢下来的。但明知道敌人在什么地方，可怎么追。确实不好追，一会儿就要降下来温度降落，这是第一次热气球不用绳子在空中移动。但为了安全降落的地方在黄河的西岸。
但这个热气球无疑让迷信万分的胡兵士兵低落到了极点。
其实就是曹岑自己到了这时候，也想撤兵回去了，这个仗没法打。可怕因为违抗军令被砍头，只好好言安慰士兵。
过了一会儿平静下来，大家再次入睡。
可就在这时候，营外面无数号角声吹了起来。这让士兵们一个个从睡梦中再次惊醒。
一个白天的骚扰，一个整夜的骚扰，第二天步兵连走路的力气都没有了。
曹岑只好让士兵稍作休息一下上路。而且还打了气，马上就到了兴宁，拿下兴宁，有了城墙之险，让大家好好休息一回。
但斥候又再次跟了过来，不过这一回没有讨得了好，在强弩射击下，十几个血营士兵翻身落马，曹岑手下不由发出一声欢呼。受了十几个时辰的气，终于小出了那么一回。
这些斥候无奈，只好远远地尾随着。
曹岑同样也无奈，只好让他们吊在两侧跟随。
但让他有些担心，因为这样就等于自己的斥候全部报废，也等于瞎了一只眼睛。不过还要感谢王画，正因为有望远镜，方圆数里的范围还在视线之内。
大军迤逦而行，离兴宁县城更近了，但就在这时候，东边戈壁滩上出现了许多血营士兵。
血营的主力终于出现了，曹岑一边下令做好防御准备，一边注视着敌人的动向，还有人数。不少人，但还没有自己手下多，可是昨天血营斥候表现出来的战斗力让曹岑极为顾忌，正在思考要不要开始作战。
他就看到这些士兵翻身下马，曹岑用望远镜看了过去，见到那一片高低不平的戈壁滩上有许多半干的枯草，还有许多马粪狼烟的什么东西，以及黑乎乎的煤炭，连成了好长的一大片。
这也是因为他手中斥候没有办法派出去，否则也就早发现了这一长长的大堆东西放在哪里。
他们要干什么？
正在曹岑思考时，又看到血营士兵从怀中掏出火舌。曹岑还有些不明白，正好一抬头，看到自己军队的旗帜在风中摇摆，他大叫一声：“不好。”
第三十六章 火烧黄河
秦斌的使者来到郭元振大军，找到了郭元振。现在八州之境全面封锁，除了常元楷与宗楚客还能，绕道联系外，郭元振与宗楚客的大军基本断绝音讯往来。
将秦斌的使者打发走，郭元振骂了一声：“他娘的。”
如果让宗楚客此计得逞，王画八州一断两截，王画血营垂在旦夕。如果原来还好一点，现在因为看好王画，不惜得罪了候德海，王画如果不能在八州立足，自己就有一壶喝的了。
他第一个反应，是不是自己也要扯起大旗与王画后面干，只要自己六万大军出动，三里坡立即就能夺回来。
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